Для закрепления защиты мне понадобились ингредиенты, которыми изобиловал наш магазин и несколько капель моей крови. Приготовив снадобье, я обтерлась им (та еще вонючая хрень!), а потом стала ждать рассвета. Я бы пошла в душ, но зачем, если после трансформации буду потная и опять «дурно пахнуть» (так всегда выражалась бабушка).
Приползя домой, встретила маму на кухне, пьющую чай. Как обычно ни сил, ни желания поболтать не было, и я завалилась спать, чтобы через пару часов уже сидеть на лекции по социальной антропологии и клевать носом.
Более-менее пришла в себя лишь к обеду, встретившись с друзьями на ленче.
Привет, Мун! чмокнула меня в губы Кэйт.
Привет! только и выдавила я.
Лео уже доедал салат, и поэтому просто помахал мне, а Кэйт попивала лишь свежевыжатый сок. Мельком просмотрев толпу людей (хотелось проверить действие заклятия), и так и не найдя Эллин, пошла за едой.
Слышали новость? спросил Лео.
Набивая рот стейком с картошкой, просто помотала головой.
Ты про Эльзу? уточнила Кэйт.
Да, про нее, подтвердил Лео.
Да все знают уже, то же мне новость! отмахнулась подруга.
И как всегда, я не в курсе.
Что за Эльза?
Да ты знаешь ее! Она с тобой на статистике вместе учится, а потом, указав на кучку девиц в дальнем углу, добавила да, вон ее вечная свита.
Это оказались подружки так называемой Эллин! Да, память на имена восхитительная, что сказать еще!
И что с ней стало?
Вчера ее сбила машина, и теперь она в больнице. Говорят перелом ноги, вот так новость!
А кто источник? зная, на какие только жертвы люди не идут ради сенсаций, решила все же уточнить я.
Ответил Лео:
Бен, вратарь нашей сборной, последний месяц все за ней бегал, слюни пускал. Он был как раз в больнице (его мать там работает), когда привезли ее.
О, вот как, не скажу, что новость меня расстроила, да и вообще сомневаюсь, что кто-либо расстроился из-за этого, учитывая, скольким она здесь насолила. Порадовало лишь то, что мне в ближайшее время не грозила данная персона своими выкидонами.
В этот момент у меня завибрировал телефон. Сообщение от Урмилы: «Привет! Может позанимаемся на выходных?». Призадумавшись и прикинув дальнейшие планы, отписываюсь: «Ок, давай в субботу».
Пока переписывалась, друзья бурно что-то обсуждали. Запоздало вклинилась в разговор.
О чем вы?
Да предлагаю Кэйт сходить в кино на выходных, ввел меня в курс парень.
Ты не хочешь? спросила я Кэйт.
Да не то, чтобы не хочу, просто жанр не мой.
А что за фильм? заинтересовалась я.
Темная башня, снятая по Кингу, ответил Лео.
Фантастика, еще одна из немногих вещей, которая нас объединяет с Лео.
Ты же знаешь, я предпочитаю мелодрамы, спорт, славный экшн, ну и на крайний случай, ужасы, напомнила Кэйт.
Я отхлебнула латте. Хот-дог сегодня оказался совсем уж вялым и сухим. Вот совсем не удивлюсь, если он позавчерашний.
А может вместе сходим, предложил Лео.
Где-то в глубине души я этого только и ждала. Но думала, что они хотят остаться вместе. Кажись, нет! «И хватит вам там круги навертывать!» поругала я своих нательных насекомых. «Еще не факт, что мы придем к общему выводу и все удастся».
Так Кэйт же не хочет, хороший способ начать издалека.
Девушка призадумалась. А потом махнув рукой:
Ваша взяла, так и быть схожу с вами за компанию. Для того чтобы хоть раз в полгода пожрать попкорн, согласилась Кэйт.
Мы с Лео хлопнули «дай пять».
Не пожрать, а поесть, дорогая, исправил ее Лео. Помнишь, твоя мама воспитывает в тебе леди.
Уф, достал меня уже этот этикет и правильная речь. Не в президенты же, в конце концов, я баллотируюсь, отмазалась подруга.
Тут зазвонил мобильный парня. Он быстро ответил, и закатив глаза, кому-то дал согласие.
Итак, в субботу я не могу. Давайте в кино в воскресенье сходим, предложил он, звонил Брайен, говорит, что сегодняшнюю тренировку перенесли на субботу.
Я бы все равно не смогла в субботу, добавила я.
А ты-то из-за чего? Вроде же выходной на работе, спросила Кэйт.
Мы с Урмилой решили позаниматься, ответила я, хотя могла бы перенести нашу встречу.
Кэйт покачала в недовольстве головой, но ничего не ответила, что уже радует.
Это еще кто? спросил Лео.
Я решилась помочь одной девчонке со статистикой, объяснила я.
Той чокнутой, с синими волосами, все же взялась за свое подруга.
Понятно, ответил футболист, ну если что, Мун будущий социолог, ей тоже нужна практика. Как ни крути, всю жизнь она потом будет заниматься именно этим: помогать бездомным, организовывать благотворительности
Мои бабочки аж зарделись!
Спасибо, что хоть кто-то меня понимает, поблагодарила я его.
Я не против благотворительностей, Лео, просто меня в мурашки бросает от некоторых взглядов этой ненормальной. Что-то явно с ней не так! стояла на своем девушка.
Ты мнительная, дорогая. Успокойся! Все будет норм! поддержал ее Лео, и мы вместе пошли каждый по своим предметам. К сожалению, они сегодня не совпадали.
По дороге, вспомнив, окликнула парня:
Лео! Подожди! и побежала опять к нему.
Что? спросил он.
Коль уж у вас отменили сегодня футбол, можешь мне с Бэмби помочь, проходившие похоже услышали про Бэмби и заржали. Но мне было наплевать.
Он призадумался. А потом предложил:
Давай только после шести, ок?
Меня в это время дома не будет, ответила я. «А может отпроситься в библиотеке? подумала все же я.
Ты мне ключи оставь, а я сам разберусь. Там твое присутствие, скорее всего, и не понадобится.
«А может все же понадобится, а?» негодовал внутренний голос.
Хорошо, пришлось согласиться. Обращаться к дяде Бэну неудобно, он все же друг отца, и обычно я всегда связывалась с ним именно через родителей. А последним я еще не говорила о возникших проблемах с машиной. Держи ключи, отсоединив от остальных ключей (от дома, лавки и т.п.), протянула их Лео.
Давай, ага, до завтра! сказал он на прощание и ушел к себе в класс, а я поплелась к себе.
После обеда пошла в библиотеку. Сегодня работы было завалом, так как неожиданно пришла новость, что в ближайшие дни к ним в отделение поступит уникальный древнейший материал. А к нему в придачу заскочит еще и уйма госслужащих рангом чуть ли не как Папа Римский.
Перед ночной работой успела лишь заскочить домой, чтобы переодеться. Хоть на ночь можно одеть что-то более открытое: в темноте не видно толком тату, да и если и видно, то вряд ли кто-то на самом деле поверит, что бабочки живые и двигаются. Поэтому натянула к джинсовым шортам черную наиболее откровенную блузку. И на всякий случай обмоталась палантином если будет прохладно.
Время было уже седьмой час, но Лео не было видно (до этого я собиралась весьма медленно, и да-да, наряжалась я тоже с мыслью «А вдруг все же увижу»). Ждать уже было некогда, и я поспешила в лавку, не забыв купить по дороге китайской еды и пиццы надо же что-то ночью пожевать.
Из-за усталости и болезненной трансформации, ночь проходила мучительно медленно. Учить лекции было уже невмоготу, а писать книгу не было вдохновения, и я завалилась спать. Да недолго проспала, как пришла семья вампиров за дозой синтетической крови. Эти существа (не все) постепенно переходят к искусственной пище, и в их кланах это позиционируется еще свыше. Алхимики, имея доступы ко многим лабораториям и клиникам, добывают для них перфторан (известный как «голубая кровь»). Но пока не все представители кровососущих смирились с этим, есть среди них и радикалы, которые ведут свои местные воины.
Следующие пары дней прошли без событий. Лео отремонтировал моего олененка, и теперь я была счастлива давить всех, кого заблагорассудится. А когда появилось свободное время в пятницу, дописала главу книги про Саммерс, закончив ее тем, как умерла бедная старушка. Хотя какая она бедная. Это сволочь, оказывается, и вызывала Хлою. Ненавижу таких людей! Нет, чтобы жить в мире и в спокойствие! Чертова маразматичка!
Глава 4
В субботу после обеда мы встретились с Урмилой в кафе. Домой я не хотела ее приглашать. Я не из гостеприимных. В детстве, когда у меня возникало желание пригласить кого-нибудь переночевать, мама категорически запрещала, пугая тем, что я, таким образом, потеряю силу. А как выяснилось (об этом я прочитала уже позже в книгах), просто считается, что в дом к ведьмам заходят лишь самые избранные и доверенные люди из категории «свои». Я могла бы пригласить Кэйт, но представила, чтобы было бы, если она увидела, как я меняю обличье. По этой причине, она заходила к нам лишь мельком, на чай, и мне пришлось соврать, что мама болеет, лишь бы она не надумала остаться на ночь. Так и прижилось среди нас лучших подруг, что у меня больная мама, и мы ведем затворническую жизнь. Какая радость, что их пути пока ни разу не пересекались. Мама вряд ли обрадовалась бы, узнай, что я поместила ее в разряд «немного ку-ку» или «не ровен час тебя не станет».
Урмила вырядилась в собственный никому не понятный стиль, который напоминал не то общипанного страуса, не то побитого цыпленка. Поэтому, как только она вошла, все присутствующие в кафе повернулись, а потом начали, посмеиваясь, шептаться.
Я учила ее использовать формулы в тех или иных ситуациях, показала, как решать простые задачи. Она внимательно слушала, но порой я ловила ее, то смотрящую в окно, то заслушавшуюся фоновой музыкой, а то и уткнувшуюся на TV. Скажем так заинтересованности она проявляла мало. Не всем дано понимать мир цифр и графиков.
Она часто отвлекалась на пустяки, отчего немного меня бесила, но набравшись терпения, я закончила свои поучения через час, и мы, перекусив сэндвичами и колой, расстались.
Воскресенье целый день для меня был выходным. Обожала этот день недели. Выспавшись, наконец-то, и приняв ванну, начала рыться в шкафу в поисках одежды получше. И вот прошло больше часа, а кроме бардака на кровати ничего не изменилось. Я все так же стояла в нижнем белье и рассматривала бабочек в зеркале. Мне хотелось нарядиться модно и стильно, чтобы Лео хоть и дружески сказал мне, что я хорошо выгляжу (да, это смешно одеваться для кого-то, но дайте мне помечтать хоть). Этой фразы он лишь раз меня удостоил, когда я пригласила их на свой день рождение в кафе. Да и эта фраза была просто из любезности, скорее всего, но мое глупое сердце поверило в искренность его слов так, что я наряду со своими бабочками порхала весь вечер.
Итак, когда остались считанные минуты, я натянула платье в клетку, замотала легкий шарф и накинула летнее пальто. Туфли были бы весьма кстати, но подходящих в шкафу я не обнаружила, и пришлось обуть полусапожки-ботинки. Накрасившись поприличней и уложив волосы в объемную прическу, я выглядела не прекрасно, но лучше, чем обычно.
Я спустилась по лестнице, чтобы выйти, когда мама окликнула меня:
Мун, дорогая, ты уже уходишь?
Да, мам, мы идем в кино с ребятами, взявшись за дверную ручку, ответила я.
Дорогая, у меня к тебе просьба, остановила она меня, выбежав в прихожую. И, как всегда, мама выглядела намного лучше, чем я. И готова дать голову на отсечение ее сборы прошли за считанные минуты.
Что-то купить? наивно предположила я.
Нет. Ты же знаешь, я сейчас бегу на вечер благотворительности, организованной мадам Камю. А потом уже более нежным голосом, дело в том, что я обещала миссис Лин приготовить и отдать отвар. А я не успела это сделать. Могла бы ты поработать немного в лавке сегодня?
Мама, но сегодня единственный мой выходной, как можно жалобнее напомнила я ей.
Я знаю, Мунни. Прости, но мне некого больше просить, ты же знаешь. А миссис Лин сегодня срочно надо. Я бы отменила визит к мадам Камю, но ты же знаешь ее и ее привычки обижаться. Ох уж эти француженки
Не скажу, что вечер был испорчен, ведь в любом случае, мне нужно было возвращаться к заходу солнца, а так придется трансформироваться в лавке. А она находится ближе к кинотеатру, следовательно времени побыть с друзьями будет больше.
Хорошо. Но с тебя шоколадка, мам, согласилась я.
Она очаровательно улыбнулась и обняла меня.
Я знала, что ты меня не подведешь, малышка. Спасибо!
Обняв ее в ответ, я погрузилась в ее аромат духов и пряностей Я думаю, последнее это ее визитная карточка, как хозяйки лавки специй.
Про шоколадку я не шутила, мам, и мы вместе посмеялись.
Меня забрала на машине Кэйт, ей все равно было по пути, а до лавки я дойду и пешком. Лео нас ждал уже там. Увидев меня, он не сделал прямого комплимента, а просто сказал: «Платье тебе идет» для меня это было сродни тому, если бы он протянул мне букет роз.
Фильм оказался весьма неплохим, хотя все зрители жаловались, что это просто ужасная экранизация. К счастью, этой книги я не читала и подобного комментария дать не могу.
После просмотра, Лео намекнул мне, что хотел бы побыть с Кэйт. С долей зависти, посидев с ними лишь с получасика в кафе и плотно поужинав, попрощалась и пошла в лавку.
Вечер был на редкость прекрасным. Прохладно, безветренно, на горизонте видна луна. Ночью будет полнолуние. Помедлив, и дождавшись чуть ли не самого позднего заката, забежала в магазин. Как раз успела приготовить одежду, когда началось преобразование. С годами я заметила для себя, что чем ближе полнолуние тем проще трансформироваться. Похоже, это все потаенные действие Богини Луны. Ее скромная и скрытая помощь своему цветку.
Прошло меньше часа, когда я выползла к кассе, чтобы ответить на телефон. Звонила миссис Лин.
Кармен, дорогая, начала она, и я узнала ее старческий голос с хрипотцой.
Миссис Лин, это Мунфлауэр.
Ох, простите. Миссис Чоудари должна была приготовить мне снадобье, и остановилось, похоже, ожидая продолжения от меня.
Да, мама известила меня об этом, так и быть закончила я. Вы же знаете, что основной ингредиент данного зелья в использовании свежей крови ведьм, тут замолчала я.
Да, знаю, дорогая, ответила она.
Поэтому, миссис Лин его надо готовить за час до приема, и задала завершающий вопрос: Так, когда Вы подойдете?
Ох, милочка, Боги, что придумала эта старуха? Мне нездоровится, синдром начал проявляться раньше, и я боюсь выйти на люди.
Миссис Лин была оборотнем, и так как близилось полнолуние, по мере возраста, чтобы не наломать дров, она часто принимало сильное снотворное, которое могли изготовить лишь ведьмы с использованием собственной магии и крови. Это суспензия усыпляла способности видоизменения, и в полнолуние миссис Лин оставалась человеком.
К счастью, хоть погода хорошая, подумала я, когда согласилась принести на дом ее товар. Эта дама жила в 4 кварталах от лавки, приблизительно в 20 минут ходьбы туда и обратно. Прикинув время для приготовления снадобья, я решила, что пойду к ней лишь за полночь.
Ближайшие часы прошли в поисках ингредиентов, его медленной варки и чтения магических заклинаний. Порезав слегка ладонь, уже в конце, капнула в котелок несколько капель собственной крови. Вуаля, отвар готов!
Время было уже добрые час ночи. Надо было поторапливаться.
Летнее пальто пришлось оставить в него меня теперь могло влезть и две, хотя нет, что я вру, целых три! надела длинную темную мантию с капюшоном. Ах, как я его любила! А учитывая, что размер ноги не менялся (хоть что-то остается без изменений) обулась в те же полусапожки-ботинки, хотя ботфорты сделали бы мой образ более сексуальным.
Добежала я до дома миссис Лин за 15 минут. Она как раз меня ждала. И было явно видно, что ее трансформация еле ею контролируется. Другими словами я как раз вовремя!
Обратную дорогу я решила пойти медленнее, надо насладиться сполна своим выходным! Жаль, только завтра опять на учебу.
Уже оставалось пройти последний квартал, когда в одном из проулков я услышала стоны. Невольно повернувшись на звук, была крайне смущена увиденной сценой. Какая-то парочка решила заняться «этим» прямо тут. Я, конечно, понимаю, что ночь на дворе, никого нет рядом, но все же для меня это слишком интимно! Не придав особого значения, я поспешила дальше, оставив двух голубков наедине. Все же это их вечер. И это их жизнь. И если бы мне вдруг посчастливилось оказаться в такой ситуации: когда страсть окутывает тебя с ног до головы и просто сносит крышу, рядом с прекрасным мужчиной, в любви жаждущим меня прямо здесь и сейчас, как и я его, разве я не упустила бы возможность воспользоваться шансом побыть с ним еще? Конечно, нет! Возможно, не так откровенно, как эти любовники, но И мысли мои затопили воспоминания о сегодняшнем вечере. О том, как мы шутили и смеялись, как Лео смотрел на меня (пусть это и просто дружеский знак внимания), наши посиделки в кафе. Но, не пройдя и десяти шагов, опешила от мысли, внезапно затмившие все остальные! Меня как обухом ударили! Парень! Тот парень в проулке! Он был одет как Лео! И в профиль тоже выглядел как он! Мое ночное зрение не могло меня обмануть! И пусть я не видела его лица целиком, какова вероятность того, что это другой парень с таким же телосложением, прической и одеждой как у Лео? Они мизерные!