Может, полтора, я достала из сумки заранее припасенный подарок, Возьми, пожалуйста. Это для тебя. В твою коллекцию.
Фарфоровый слоник умещался на ладони. Рита собирает фарфоровые фигурки, так что с выбором проблем не было. Благодаря фигуркам наше знакомство и развилось.
Несколько посетителей, перестав жевать, внимательно следили за процессом, коллеги Риты старались сосредоточиться на работе, но все равно то и дело посматривали в нашу сторону. Рита взяла подарок.
Очень приятно, но какой у меня праздник?
Хорошее настроение, я сама выбрала столик, Позволь старой знакомой тебя порадовать.
Не такая уж ты и старая, пошутила Рита, Сейчас принесу меню. Где-то я его успела потерять.
С Ритой мы не были особо близки. Когда я приезжала к бабушке в последнее время, мы предпочитали обедать именно в этом кафе. Вкусно и надежно. Знали, что не отравят. Именно Рита всегда подходила к нам с радушной улыбкой, и я привязалась к ее непосредственности и доброте.
Салат с лососем особенно удался, посетители без остановки хвалят, Рита принесла меню, Спагетти не заказывай, сегодня совсем не их звездный час.
Девушка вела себя, как настоящий профессионал.
Сколько ты уже здесь работаешь? спросила я, Лет семь?
На следующей неделе будет ровно восемь, ответила Рита, Вернусь попозже, у нас почти полная посадка.
Пока я выбирала, что смогу съесть после тяжелого дня, Рита приняла заказы у новых посетителей и успела часть из них принести.
Как бабушка? пробегая мимо, спросила Рита.
Она не могла знать, что бабушка похоронена на Южном кладбище. Да и откуда? Рита не была человеком, вхожим в круг доверия, по крайней мере, не для бабушки. А в эти полгода я обходила стороной любые заведения, напоминающие о близких людях.
Говорить или нет?
Умерла полгода назад, ответила, откладывая меню. Поесть после этого не получится, может, понравится кофе или хотя бы сок.
От неожиданности Рита села на ближайший стул.
Вот, значит, почему ты здесь, она сделала правильные выводы, потом опомнилась и пошла на кухню.
Бабушка не одобряла возникшие у нас приятельские отношения, она постоянно говорила, что «они нам неровня», имея в виду больше пьющую мать Риты, чем саму девушку. Едва Рита неосторожно упомянула о своем трудном детстве и матери-алкоголичке, я сразу об этом пожалела, наблюдая изменения в поведении бабушки. Я могла понять ее волнение обо мне, но не смогла простить надменный взгляд, коим одарили Риту. Лично для меня не было важно, кто ее родители, важно было лишь то, что Рита трудится без выходных с целью добиться всего, чего ей так не хватало в жизни. Я ей гордилась. Больше, чем собой.
Мне очень жаль, вернулась Рита и предложила салфетку.
Спасибо.
Элеонора
Только не это. Только не сочувствие прямо здесь.
Ты бы сочувствовала мне, если бы знала, как она на самом деле к тебе относилась? давно хотела задать этот вопрос. Многие считали бабушку эталоном сильной женщины, способной на все, уважали ее, пересказывали истории про ее успехи, даже побаивались. Мало кто осознавал, насколько сильно она иногда их презирала.
Нельзя выдавать семейные тайны, а истинное отношение родственников к разным людям это табуированная тема. Всегда. Сегодня я позволила себе немного выйти за рамки. Мне хотелось знать, что сочувствие Риты является неподдельным, что она в полной мере осознает, о ком говорит.
Будто я ничего не замечала, ответила Рита, Элеонора считала меня и мою семью необразованными, неотесанными маргиналами. В ее глазах мои родители стали для меня приговором и пьющая мама, и сбежавший отец.
Бабушка не терпела никаких слабостей, будь то страсть к неправильному мужчине или тяга к сладкому.
Боюсь, я обидела Риту.
Она уважала твой труд, сглотнула, Честное слово. Извини за то, что сказала. Не знаю, что на меня нашло.
Правда, не знаю.
Спасибо, Рита собиралась добавить что-то, Знаешь, после того, как ты вернулась в Сочи, Элеонора пришла сюда одна и ждала меня. Я долго наворачивала круги по залу, избегая ее взгляда, а она поймала за руку и спросила, хочу ли я найти достойную работу не с туманными перспективами. Твоя бабушка обо мне позаботилась, понимаешь?
Понимаю.
Скучная атмосфера местного кафе приобрела новые краски. Невероятно. Бабушка пришла сюда после моего очередного отъезда, дабы предложить Рите работу.
Я отказалась, не люблю оставаться в должниках, однако ей было не все равно, а это намного дороже льстивого одобрения. Твоя бабушка была немного высокомерной и чрезмерно подозрительной, она боялась, что, заведя со мной дружбу, ты попадешь в плохую компанию или того хуже пойдешь ко мне в гости, где тебя прирежет очередной мамин сожитель. Но в жестокости ее обвинить нельзя.
После признания Риты мне стало немного легче, я и не подозревала, что бабушка интересовалась ее судьбой, не скрою это доставило огромное удовольствие.
Ко всему прочему, она оставляла щедрые чаевые, Рита потерла рукав форменной блузки, Сострадание в ней жило, это точно, пусть хоть как Элеонора меня называла.
Это очень много значит для меня. Я рада слышать.
Ворчливый гость за третьим от входа столиком потребовал официантку немедленно, Рита туда не рванула, не ее забота.
Какая-то ты не такая. Сразу видно, что мрачная, заметила Рита, попутно что-то показывая коллеге. Видимо, пора работать.
Вообще-то, мы обсуждаем смерть моей бабушки.
Я в курсе. Только ты пришла сюда уже с таким выражением лица.
Рассказывать Рите подробности знакомства с трудными соседями я не стала. Кофе попросила с собой.
Подожди, открылась прозрачная дверь, следом за мной из кафе выбежала Рита, держа в руках бумажный пакет, Не хотела давить на больное. Не обижайся, пожалуйста. Поговорить совсем не могу, у нас управляющий сменился, выпишет мне штраф за болтовню на рабочем месте.
Управляющему скажи, что сумасшедшая клиентка тебя заставила.
Попробую, Рита кивнула и усмехнулась, Возьми это.
Что тут? я аккуратно раздвинула пакет.
Ужин. Вряд ли ты наешься чашечкой кофе, весело заметила она, Ты пришла с подарком, у меня ответного подарка нет. Возьми.
Какая ты хорошая, не удержалась я.
Будет, чем поужинать. Несколько раз оглянувшись, чтобы рассмотреть Риту, я видела, как она улыбается.
Ужин не состоялся. Я зашла в квартиру, тщательно заперла двери, проверила каждый замок, потом поставила кофе и пакет с салатом на кухонный стол, освобождая руки, и пошла к сумкам, которые валялись на полу.
С ними провозилась до поздней ночи.
Ближе к трем часам вспомнила на столе осталась еда.
С уборкой ничего не придумала за сегодня, а на новоселье пригласила друзей. Не демонстрировать ведь им бардак. Я оценила размер квартиры и полезла на известный сайт с анкетами разного персонала, и получила долю везения разговорчивая женщина с красивым именем Анна, ей тоже не спалось, согласилась приехать утром и убраться.
Уснуть не получалось долго. Я нервничала по этому поводу, постоянно брала в руки телефон, включая и выключая экран, пыталась считать овец и контролировать дыхание. Ничего не получалось. Потом открытое окно, пустившее в комнату немного свежего воздуха, помогло мне расслабиться.
Перед самым погружением в царство Морфея показалось, что неподалеку раздались непривычные шорохи.
20 мая
Я ни разу в жизни не нанимала людей на работу. Папа нанимал, но не для дома. Бабушка, не знающая, каким средством чистить плиту, регулярно звала Веру. Мы с мамой придерживались политики, что сами можем содержать квартиру в чистоте. Странно это, когда за тебя моют твой пол. Вдруг Анна решит, что я бездарная неумеха?
Примерную стоимость я озвучила. Устраивает или нет? Анна провела рукой по пыльному комоду, Не тороплю ни в коем случае, но, если вы не хотите, то я поеду к другим клиентам.
Мне все нравится: и сумма и наше общение. Надеюсь, будем сотрудничать, говорить было трудно. Стыдно, наверное.
Мелодия, поставленная на сообщения, отвлекла меня от разговора с Анной. Юля спрашивала, насколько сильно я занята. Позвонила ей.
Привет, Юля не церемонилась и перешла к сути, Я в магазине. Есть красное вино за 1200 рублей, мы его покупали в прошлом месяце, и есть белое вино, мы его не пробовали. Что брать?
Красное, без всяких сомнений ответила я.
Консерватор.
Им была, им и останусь.
Все незнакомое обычно вызывало у меня недоверие. То красное вино мы пробовали, можем точно сказать, что оно не испортит вечер.
К семи будем, Юля, словно переспрашивала, не отменяется ли праздник.
Хорошо, жду, неловкая пауза, Кто именно среди вас будет?
В чем дело? на секунду Юлю стало хуже слышно, она, видимо, взяла телефон иначе.
Ты, перечисляла я, Вика со своим одноразовым парнем и Элина. Не больше?
В прошлый раз, когда состоялась дружеская встреча, Вика привела не только нового молодого человека, но и троих его друзей. Те друзья устроили шикарный дебош, разбив три стеклянных полки в квартире у Элины, за что жестоко поплатились, упав на осколки. Сами себя наказали.
Свои. Я напомнила Вике о тактичности и уважении к чужой собственности, на этом Юля со мной распрощалась.
Анна успела разложить вещи и приступить к уборке на кухне.
Лучше начать с комнат, я вернулась к ней, Не успела позавтракать, поэтому пока побуду здесь. Не нужно сегодня особо тщательно убираться, поверхностно полы, полки, мебель. Все поверхностно.
Женщина меня поняла.
Без проблем.
Вместо завтрака у меня были несколько кусочков холодной индейки и то, что не доела вчера.
Анна оказалась энергичной и деятельной, мой чай не успел остыть, как полы сверкали по всей квартире, кроме бабушкиной спальни, куда я запретила заходить.
Тысяча. Тысяча рублей за метр трикотажного полотна, причитала Анна, протирая подоконник на кухне и незаметно подбираясь ближе к столу, за которым я сидела, Где это видано? Лет десять к ним ходила и ходила, теперь уж нет, ни за что, другой магазин найду.
В тканях я разбиралась примерно так же, как и в машинах, то есть, могла сказать красная или зеленая. На том возможности и заканчивались. Но Анна невероятно воодушевленно обсуждала проблемы, связанные с шитьем, что я невольно подключилась к диалогу.
Трикотаж? Вы для себя шьете? стало интересно.
По-разному бывает, Анна добралась до стола, Подвиньтесь, пожалуйста. Шью и для себя, и для родственников, и на продажу периодически. Нынче намного меньше заказывают, чем раньше. Ну, а сейчас вообще ничего не шью.
Смена вида деятельности? не ради удовольствия она пришла убираться. Либо шитье надоело, либо денег не приносит.
Смена дохода, Анна совсем простой человек, однако иронию поняла и оценила. Она нравилась мне.
Вынужденная?
Зачем мне это знать? Это ее личное дело, где и как она зарабатывает. Важно, чтобы приходила вовремя и убирала хорошо, с этим Анна могла справиться и с закрытыми глазами, не сомневаюсь. Зачем лезть к ней в душу?
Неправильно выразилась, Анна сполоснула тряпку в тазике, Сменилось место заработка, к вам устроилась, к женщине с Невского проспекта. До этого убиралась в других квартирах. Шитье всего лишь увлечение. Но вы в чем-то правы, я вынуждена временно забыть об этом увлечении, потому что моя швейная машинка забыла, как работать.
Женщина не жаловалась и не искала сострадания, она делилась.
А я кое-что вспомнила.
В кладовке, среди одежды, что потеряла товарный вид, была швейная машинка. Топорная и ручная, но рабочая.
В шестьдесят пять лет бабушка могла второй раз выйти замуж. Местный электрик Юрий зашел посмотреть неисправную розетку, и был наповал сражен не только красотой бабули, но и ее властным характером, когда она на все корки ругала его начальство. В поисках благосклонности пожилой вдовы он ежедневно приносил цветы, порой сорванные с клумбы, ягоды, грибы и огурцы, собственноручно закатанные в банки. Добрый он был и хозяйственный. Замуж звал.
Бабушке был не нужен ни сам кавалер, ни его подарки. После смерти деда ей никто из мужчин не был нужен.
При Юрии она случайно обмолвилась, что хочется сшить новое платье, она имела в виду пойти и заказать в ателье, но мужчина все неправильно понял и принес к двери тяжеленную швейную машинку. И отказалась бы бабушка, как отказывалась от любых подарков, но оценила его старания. К вечеру на свидание согласилась. Юрий ликовал.
На следующий день его не стало. Инфаркт.
Бабушка, конечно, отмахнулась, мол, он для нее чужой человек, познакомиться толком не успели, а я все-таки видела, что она молниеносно спрятала в шкаф свое любимое платье, приготовленное именно для свидания.
Подарок остался у нее. Изредка бабушка поглядывала на машинку и чему-то улыбалась, я думаю, гордилась она собой и поступком своего последнего кавалера. Пусть машинка совсем не новая, потрепанная и совершенно лишняя в доме, где никто никогда не шил, зато от всей его широкой души.
Я могла дать этому подарку новую жизнь, предложить тому, кому в разы нужнее. С одной стороны Юрий принес для любимой женщины, с другой лучше будет, если машинка перестанет пылиться в кладовке.
У меня, кажется, есть то, что вам нужно, я не чувствовала уверенности, Машинка. Правда, она не имеет никакого отношения к современной технике.
Анна засияла, как кухонная тумба, которую она усердно натирала.
Ручная, что ли?
Угу.
У меня, наверное, такая же, женщина посмотрела на меня, будто наконец-то разглядела, С удовольствием возьму. На время, конечно, починю свою сразу привезу вашу обратно.
В кладовку я зашла одна, Анна ждала в коридоре возле бабушкиной комнаты, искала я недолго: машинка располагалась между стеной и тремя килограммами еще советских юбок. Сверху лежал джемпер. С ценником, между прочим. 35 рублей. Я усмехнулась. Это точно в стиле бабушки, она десятилетиями берегла вещи, аккуратно чистила их, складывала в стопочки и ни разу не надевала. Ждала особого случая. А потом они выходили из моды.
Анна, помогите мне. Одна я эту громадину отсюда не вытащу.
Совместными усилиями мы переставили ее в коридор. Комнату я закрыла. Это до сих пор комната бабушки, потом осмотрю ее и что-нибудь придумаю.
Сами вы точно не справитесь. Пять этажей без лифта, я махнула в сторону лестничной площадки, Второй день не работает. Кстати, не возвращайте машинку. Я все равно не умею шить.
Сын заедет, он и поможет. Спасибо.
***
Гостей встречала у порога. С готовкой сегодня ничего не вышло. После ухода Анны, ее сына и швейной машинки, я планировала поспать, освоить тонкости японской кухни и красиво оформить сервировку стола. Получилось поспать. Остальное доверила доставке еды.
Всегда мечтала развлечься в доме, построенном до революции, Элина зашла первой, вручив мне букет, и прошептала, Береги свою нервную систему.
Я сначала не поняла, к чему фраза про нервную систему, потом увидела, как с хорошо знакомыми мне людьми в прихожей возникли двое посторонних: парень в красном пиджаке и девушка с корзинкой фруктов.
Моя новая сестренка, Вика обняла девушку, державшую фрукты.
Твой папа снова женился? без тени смущения спросила Юля, развешивая по крючкам свой плащ и шляпку.
На прошлой неделе, кивнула Вика, Это Света, дочь моей мачехи, и ее жених Артем. Где вы еще такого красавчика возьмете?
Артем гордился собой, поправляя зализанную прическу. Вика находилась в состоянии эйфории, она экстраверт до мозга костей. Мы нервничали. Я взяла за руку Юлю и повела за собой в первую попавшуюся комнату.
На меня не смотри, сказала Юля, Мы встретились у твоего подъезда. Откуда я могла знать, кого она притащит?