Я хотела выкрикнуть ему в морду, что это всяко лучше, чем на его рожу тут смотреть, но сжала зубы крепче. Он всегда выполняет угрозы. И вариантов сделать мою жизнь еще хуже у него масса.
Нет, спокойно ответила я, остужая о мокрое полотенце горящую ладонь.
Я больше не буду переспрашивать, ты знаешь, вздернул он бровь и кивнул в сторону: Ванная там. Шмотку принесу и приготовлю обед. И только попробуй мне там что-нибудь разбить. На сегодня хватит. Завтра закажу тебе керамику, будешь бить во дворе.
И он поднялся и вышел, а я проследила за ним взглядом, изумленно хлопая глазами. Это точно тот самый, на которого я работала? Носит меня тут Может, ему наследство обещали, если он нормальным станет? Семья там или девушка на худой конец. Пари какое-нибудь? Но я?
Побродив по комнате и выглянув с высоты второго этажа, я пришла к неутешительному заключению не сбежать. Забор даже не видно. Его закрывала непролазная зеленая ограда. Старый фокус не пройдет одну меня нигде не оставят. Да и смысл? Тахир снова окажется под ударом. Что же мне делать?.. Ответа не было.
Кроме понимания, что в психушку я не хочу. Спасибо, Стерегов, ну просто мастер уговоров!
Ванная у него оказалась под стать хозяину: мрачная, темная, но разбить было что. Зеркало до пола, к примеру. Что он тут с ним делает? Любуется собой в полный рост? Вот же урод!
Пока набиралась вода, я устало опустилась на дно ванны и обнаружила еще кучу места с обеих сторон. Он тут медведем, что ли, плещется? Картинка позабавила, и я фыркнула.
Уже веселишься? услышала и вскинулась.
Съежилась, подтягивая колени к груди.
Зачем тебе такая огромная ванна? У тебя такой маленький? Или ты интеллект компенсируешь?
Хочешь можешь сама оценить, усмехнулся он вдруг как-то устало, сбрасывая стопку одежды на тумбочку. И интеллект, и размер того самого.
А у тебя что, нет избранной? Или никто так и не рассмотрел ни того, ни другого?
Он довольно оскалился:
Надо было раньше тебя себе взять. И как же я проглядел?
Сомнительная радость, поежилась я.
Мойся, кивнул он мне на стойку над головой и достал полотенце из шкафа. И выходи. Ужин остывает.
Я проводила его ненавидящим взглядом. Но когда двери за ним закрылись, мне подумалось: а не попробовать ли использовать его расположение в своих интересах? Понятия не имела, какая оса его укусила, но он просто невообразимо изменился. Может, у него шиза и сезонное обострение? Не зря же такая осведомленность о моей вероятной судьбе в психушке? Личные знакомства, не иначе.
Плохая иллюзия. Опасная. Нельзя увлекаться фантазией, что я могу противостоять Стерегову. Да, сейчас сложно поверить, что этот и тот, из прошлой жизни один мужчина. Но это все же он. И он сводит с ума.
А может, это изощренная пытка? Смена расположения на немилость и обратно?
Когда за дверью послышался его голос, мурашки поползли по коже. Я хотела жить. И к Тахиру вернуться тоже. Но как? Нужно собрать доказательства, которые нужны Геральту, чтобы посадить Стерегова за решетку! Пока я рядом, у меня есть шанс отсюда выбраться, если соберу и передам показания. А для этого нужно ювелирно сыграть нужную роль.
Я громко сглотнула, пытаясь выпрямиться, и облизала губы, пристально глядя на дверь. Выхода нет, кроме как попытаться.
В качестве шмотья он притащил мне комплект спортивного белья с бирками и такого же цвета домашний костюм. Я в жизни не носила ничего подобного и, натянув трусы с лифчиком, оглядела себя в зеркале. Щеки горят, глаза нездорово поблескивают, волосы дыбом. Хороша шпионка, ничего не скажешь. Я точно не во вкусе Стерегова. Мне приходилось видеть его баб, когда он водил их по рабочей галерее. Лощеные, фигуристые, с крутыми объемами в нужных местах и томными коровьими взглядами. Я развлекалась, «случайно» обрызгивая их растворителем из пульверизатора или краской. Но детство, похоже, прошло.
Я натянула кофту, штаны и прокралась в комнату.
Стерегова не было, зато был ужин. Желание жить и новый смысл запустили программу самосохранения в моем организме, и я уселась на пол, утащив с кровати поднос. Вранье о том, что он сам этот ужин готовил, никак не испортило аппетита. Запеченные на мангале перепелки, печеные овощи, свежая зелень и фрукты надолго отвлекли меня от планов.
И я снова не услышала, как оборотень оказался рядом.
Что ты на меня так смотришь? тихо возмутилась я, облизав губы.
И сразу вспомнился Тахир. Как он смотрел на меня, почти не отрываясь. Он говорил, что для него важно все: смотреть, чувствовать запах чтобы знать обо мне то, что ему нужно. Выходит, этот тоже наблюдал
Ты забавная, оскалился он. Когда не бьешь зеркала.
А ты не доводи. У тебя прекрасное зеркало в ванной.
Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас, спокойно заметил он. И мне правда не все равно.
Сейчас расплачусь, огрызнулась я, забывая, что хотела начать пользоваться ситуацией.
Меня удивляет твоя смелость, прошел он вдруг ко мне и уселся на пол напротив. Когда я пришел к тебе в больницу, ты дрожала, как мышь. А теперь, запертая здесь, один на один со мной, будто ищешь смерти. Хотя у меня в планах подобного финала нет.
А что же есть? равнодушно пожала я плечами и схватилась за картофельные дольки.
Только так и не поднесла ко рту, ожидая ответа.
Посмотрим, уклончиво отозвался он.
А вот это похоже на тебя, усмехнулась я презрительно. Ждал, что я буду на пузе перед тобой ползать, надеясь на твою милость?
Ну, это было бы логичнее, чем то, что ты делаешь, улыбался он довольно. И мне интересно, почему не боишься.
А ты привык, что все боятся.
Все боятся, искривил он губы в злой усмешке.
И что ты чувствуешь, когда тебя все боятся? Когда даже поговорить не с кем все только хвостами машут, предугадывая твои желания, и скачут на задних лапках по поручениям? Я видела твоих охранников. Они почти все поголовно безмозглые, но те, что с интеллектом, тебя очень боятся.
Меня это устраивает, всматривался он в мое лицо, щурясь.
И теперь я была совершенно уверена, что изучает. Читает, сканирует на правду и ложь. Тахир же меня насквозь видел. А этот? Есть ли шанс обмануть Стерегова? А если нет?
Я поела, констатировала, поднялась и направилась в ванную.
Он промолчал. Но когда вернулась, указал мне на поднос:
Отнеси в кухню и убери за собой.
Мне больше нравилось, когда ты со мной носился, укоризненно вздернула я бровь.
Хорошего понемногу, усмехнулся он. Пошли, покажу, где кухня.
А где мы вообще? следовала я за ним, позвякивая приборами на подносе.
Стерегов шел впереди, сложив руки в брюки.
Где-то в лесу, ступил он на лестницу передо мной, а у меня аж руки зачесались садануть ему по башке всем подносом разом. Сдержать себя стоило усилий. Мариша, головы у оборотней крепкие. А вот твоя может не выдержать, пока я справлюсь с гневом
Ну понятно. Обмануть его мне тоже если обломится, то не сразу.
Ты справляешься с гневом? пожала я плечами. Зачем тебе это?
Чтобы тебя не прибить.
Ах, да комиссия Неудобно тебе сейчас, понимаю Но скажи пожалуйста, ты же не будешь меня терпеть всю жизнь ради комиссии?
Нет. Они немного еще подергают за тебя, и им наскучит.
О, и что тогда?
Он посторонился у входа в кухню широкий ассиметричный проем, через который мог бы и жираф пройти. Тут было на удивление светло. Но неуютно. Вылизано все аж до мутного блеска.
Не нравится?
Тебя забавляет угадывать? поставила я поднос на первую попавшуюся поверхность.
Я бы не спрашивал.
Но ты сверяешься.
Выпить хочешь? направился он к кухонному гарнитуру.
Я не пью.
А я не пью один. И он достал бутылку с чайного цвета жидкостью.
Тогда ты должен быть непьющим. Кто по своей воле будет с тобой пить?
Он напряженно выдохнул, но упрямо взялся разливать алкоголь по бокалам. А я понимала, что договариваться он ни с кем не умеет. Да и не нужно это ему.
Никто. И ты вот тоже не собираешься тут все привычно.
Зачем тебе нужно ломать кого-то? вжалась я в столешницу.
Он поболтал алкоголем в бокале задумчиво, поднес к лицу и медленно вдохнул:
Меня утомило твое паршивое поведение. И он направился ко мне.
Тебе неприятно, когда кто-то ведет себя не так, как ты привык? тихо спросила, когда он приблизился вплотную и прижал собой к столешнице. Страшно терять контроль?
Он медленно поднял ладонь и, когда я уже подумала, что ударит, и зажмурилась, вдруг нежно огладил скулу.
Не уверена не провоцируй зверя, склонился к самому уху и прорычал таким глубоким голосом, что от странных вибраций задрожало тело, а дыхание сбилось. Подчиняйся. И он сунул мне бокал. От крепкого горького дымного запаха у меня в горле сразу запершило. Нет, может, выпить было неплохой идеей. Но не с ним же. А волк этот твой, склонил он голову набок, облизывая губы, неужели не ломал?
С вами не бывает легко, глядела я на него исподлобья.
Он навис сверху и смотрел так, будто бросится.
Пей, процедил.
Я не пью, Михаил. Откуда у меня появилась способность ему возражать, сама не поняла. У меня же прием лекарств, а алкоголь с ними несовместим сам почитай назначения врача.
Он скрипнул зубами, прожигая меня взглядом, но вдруг выпустил и направился со своими бокалами к шкафу.
Холодильник сбоку, контейнеры для остатка еды в шкафу над головой, скомандовал холодно.
Ох, не к добру его вот так вот уделывать. Он же псих. Наверняка с диагнозом! И я тут с ним в одиночестве
3
Доставляло удовольствие просто пялиться в окно. И пустота. Мне бы еще лес какой-нибудь под ноги, запахи его, звуки и меня бы вообще не стало. Я бы скрутился в листве под березой клубком и слился с миром.
Как давно я это делал, интересно?
Давно.
Катя не приходила весь вчерашний день. И сегодня тоже не спешила. А у меня на ней словно свет клином сошелся. Не терпелось вспомнить. Но я себя чувствовал, будто в яйце: изолированно, защищенно, спокойно Морда уже не болела. Боль вообще не беспокоила.
И это, кажется, было непривычно.
Я почувствовал, что она идет, как собака шестым чувством. Просто поймал какую-то вибрацию, потом ритм шагов, услышал голос Катя говорила с кем-то по телефону. Прислушавшись, я уловил обрывки разговора.
Нет, к нему нельзя! сдавленно рычала она. Мне плевать, кто вы и что можете. Со мной пожалуйста. Приезжайте, я все расскажу.
Она постояла с минуту у дверей, прежде чем зайти.
Наши взгляды встретились сразу.
И кто так хочет меня увидеть? вздернул я бровь.
Катя ни черта не отдохнула еле доползла до моей кровати и вытащила стетоскоп:
Говорит, друг-знакомый
Всего один? усмехнулся я.
Руки по швам, нахмурилась она и принялась меня слушать. А я смотрел на нее, не спуская взгляда.
«А если это не она?» вдруг подумалось. Странное раздражение заворочалось внутри на каждое ее касание. Может, я и правда не любил? Или такой мудак? Что-то подсказывало, что второе.
Когда ты со мной поговоришь? потребовал я.
Со вчерашнего дня рекомендации не изменились, тихо огрызнулась она, поглядывая на приборы, и уже потянулась за папкой, что лежала в ногах, как я кинулся, схватил ее поперек ребер и втянул к себе на кровать.
Ох, как она взбесилась! Аж озоном пахнуло!
Ты еще и ведьма, покачал я головой, сжимая крепче. Я уложил ее рывком на бок лицом к окну, схватил за горло и оголил шею. Никаких меток. Зато какой непревзойденный метод шантажа! Еще раз дернешься я тебе метку шлепну, поняла? Будешь потом рассказывать чья ты кому-то другому.
Придурок, прошипела она, но послушно замерла.
Молодец, выдохнул я ей на ухо. А теперь спи.
Что?! выдохнула она.
Ты еле ползаешь, пахнешь потом и кофе оно еще работает? И кто мне тут будет говорить про истощение?
Не твое дело, начала снова ерзать Катя, но я склонился к ее шее и прихватил прозрачную кожу зубами.
Хорошо она пахла на самом деле. Сладким чем-то А от моей близости в тонкий аромат вплелся привычный букет: дрожь, поверхностное дыхание и лихорадочный стук сердца. Она меня звала. Правда, против воли.
Спать, уткнулся носом ей в висок.
Ты с ума сошел. У меня работа, пациенты
Свалишь все на меня, усмехнулся я. За камерами следит кто-то?
Надеюсь!
Надейся. И я устроил ее удобней, прикрывая глаза.
Я не буду спать, Сбруев! не унималась Катя.
Будешь. Есть масса способов расслабить женщину.
Даже не думай! угрожающе прорычала она. Я тебя сейчас расслаблю
Применение магии против оборотней запрещено, дорогая. Это я хорошо помню. И я огладил ее подбородок большим пальцем.
Самозащита! дернула она головой.
Против пациента, привязанного к кровати? скептически уточнил я, придавливая ее подбородок сильнее. Расслабься, Катя. И получай удовольствие.
Сволочь, вдруг обессилено просипела она. Ты об этом пожалеешь.
Это будет потом, прошептал я. И как так произошло, что ты ведьма?
А как происходят ведьмы? Они рождаются у ведьмаков.
А я знал об этом?
Знал.
Значит, мне было все равно.
Тебе было все равно исключительно на себя.
Так я у тебя не мудак?
Она промолчала. Я почувствовал, как расслабилась в моих руках и вздохнула глубже.
Только не дай мне свалиться с кушетки.
Не дам.
И она, наконец, затихла. А я прикрыл глаза, представляя себя с ней в той самой вожделенной тишине леса. Я грел Катю, свернувшись вокруг клубком, а она уютно сопела мне в шею. На нас осыпались желтые листья, щекоча нос жесткими черенками. А грудь наполняло все той же пустотой. Странно. Вот же Катя рядом. Но почему так зябко и пусто? Еще и ветер вдруг поднялся. Разворошил наше гнездо, оголяя тела и оставляя их стыть под дождем
Дождь.
Я помнил дождь.
Привкус горечи во рту и ледяные лезвия капель по коже. Дождь бежал мурашками по блестящей разноцветной от ламп дороге там, внизу. И совершенно точно давал передышку. Настоящую, реальную, а не эту вот иллюзию.
Шерсть встала дыбом, а в горле задрожало рычание. Я давно потерял Катю в этом сне, но это нисколько не беспокоило. Зачем мне искать кого-то, если я не мог найти самого себя?
Я открыл глаза и прислушался. Катя спала. Да так крепко, что становилось понятно у меня появился конкурент по саморазрушению. Полежав какое-то время в тишине, я решил все же рискнуть осторожно опустил руку ей под бок и вытащил ее мобильный из кармана халата. Но тот оказался предсказуемо заблокированным.
Ты ради этого уложил меня себе под бок? усмехнулась сонно Катя и, выпутавшись из моей хватки, села на кровати. Верни мобильный.
Зато ты поспала, вложил аппарат в ее ладонь.
Я позову этого абонента первым, когда будет можно.
Ты же знаешь, что мне невыносимо быть без памяти. Я проследил, как она слезает с кушетки и трет виски. Голова болит?
Да.
И не понять, что значит это ее «да». Захотелось малодушно припугнуть, чтобы не чувствовала себя тут главной.
Кать, я припомню тебе все, всмотрелся в ее профиль, пока она изучала содержимое папки.
Обязательно, кивнула она отстраненно. Идешь на поправку, Сбруев. Хорошего вечера.
Ка-ать? окликнул ее, когда она взялась за ручку двери. Я уже задолбался тут медитировать. Дай хоть пульт от телека или журнальчиков каких Что я там люблю?
Я не знаю, что ты любишь, Тахир.
Только то, что тебя нет?
Это наверняка. Пульт справа в тумбочке.
Возвращайся ко мне ночью под бок, оскалился я. Я докажу тебе обратное.
Но стоило двери захлопнуться за ней, я скривился от гадливости и неприязни. Неизвестность злила, и мне нужно было на ком-то сорваться. Но Катя этого точно не заслуживала.
Надо вспомнить прорычал я, уперевшись взглядом в стену. Давай!
Дождь.
Когда и где я здесь был во время дождя? Катя снова меня лечила после чего-то?
Стена.
И снова пустота.
Я вытянул шею и сузил взгляд на парке внизу. Да, определенно, он что-то значил для меня. Стук капель по куртке, взгляд и притяжение чужих слабых пальцев Взгляд в мои глаза. Но не Катин. Я не видел, только чувствовал. Этот кто-то смотрел на меня с надеждой, доверчиво и умоляюще. У Кати взгляд не такой. Она точно все знает. А эта Она целуется так по-особенному. Я вспомнил ощущение ее холодных губ на своих. Такое трепетное, испуганное, осторожное