Бросив взгляд за окно, я заметила, что над верхушками деревьев уже наметилась узкая полоска рассвета. Значит, немного поспать мне все-таки удалось.
Поднимай свитер, неожиданно приказали позади.
Я вздрогнула, дернулась и оказалась в руках Стерегова. В одной руке. Второй он придержал стойку с цветком, на которую я налетела.
Ты так вообще цветов не оставишь, выпустил он меня, но тут же притянул за край кофты.
Правда так тебе дороги? закатила я глаза, но тут же зашипела от боли, когда он приложил вату с чем-то, крепко пахнувшим пряным алкоголем.
Правда, хмурился он, качая головой. И как теперь тебя предъявлять комиссии?
Они меня голой будут осматривать?
Может
Противно.
Не порть настроение, хмуро глянул он на меня. У меня было предложение. Стерегов убрал аптечку и поднялся. Видел, ты махала кистями в больнице
Знаю, что ты тоже ими помахивал в свое время, не осталась я в долгу.
Я была в курсе, что Стерегов художник. Известный. Но работы мне его не нравились слишком густые, концентрированные, мрачные и контрастные. Они въедались в душу, стоило задержать на них взгляд, и долго оставались в памяти, продолжая что-то поднимать из потаенных уголков. Что-то жуткое, пугающее и не дающее надежды.
Но теперь, возможно, многое объяснится. Если он болен, к примеру, то его искусство попытка облегчить внутренние страдания.
А еще он был владельцем художественной школы, в которой я училась последние годы. Когда мне предложили работать на него, я понятия не имела, кто такой Стерегов на самом деле. Никто о нем не говорил. Но принятие решения эта новость ускорила. Я же думала, что иду рисовать под началом настоящего художника. В перспективе мне обещали выставки, поездки на обучение и встречи с известными деятелями индустрии.
И теперь, глядя на то, как он раскладывает инвентарь, ставит мольберт и выкладывает кисти, я презрительно морщилась.
Будешь вспоминать, как когда-то был художником? сложила я руки на груди.
Я не забыл. И ты тоже.
Но ты очень старался, чтобы я забыла.
Прости. Мне подумалось, что я ослышалась. С губ сорвался смешок, и я оперлась задом о стену, равнодушно взирая на полотно. Стерегов тоже не стал заострять внимания на своих извинениях. А теперь бери кисти и рисуй.
Что? опешила я.
Рисуй, приказал он. Задание глухонемой камин.
Не хочу.
А что хочешь?
Ничего не хочу! И тапочек у меня снова пара, вздернула я нос.
Стерегов сжал зубы и направился ко мне, а когда мы оказались нос к носу, глаза в глаза, уголки его губ дрогнули.
Я могу научить тебя всему, что знаю, прошептал он. Ни у кого не было такой возможности. Никогда.
Зачем тебе это? тихо спросила я.
Не твое дело, склонился он к самому лицу. Бери кисти, подтирай слезы и начинай работать. Мужики приходят и уходят, а то, что в душе и руках, остается с тобой всегда. Ты одиночка, Марина. Как и я. Никто тебе не нужен. Тем более волк этот твой
Ты его не знаешь! зачем-то огрызнулась я.
Миша только оскалился:
Ты думаешь, с такими монстрами, как я или он, можно жить долго и счастливо?
И вдруг развернулся и зашагал вглубь мастерской, а вскоре вытащил какое-то полотно и понес мне. Только я уже знала, что это. Эта картина моя. Он забрал портрет Тахира из больницы. Я безмолвно взирала на то, как он ставит ее рядом с пустым полотном и разворачивает ко мне. Будто раздел меня догола и скривился, глядя на открывшееся зрелище.
Это твое видение того, кого любишь? потребовал он сурово. Нет там такого и близко, Марина! Да и лежащих на кровати мужиков столько, что на это никто смотреть не будет!
Я рисовала для себя! обиженно засопела.
Ты не оставила себе ничего из того, кем он является! Здесь нет жизни. Ты убила его на этой своей картинке.
Я убила его из-за тебя! сжимала я кулаки. Ох, как хотелось броситься и хоть разок успеть попасть по носу. Только до меня вдруг дошло, и я оцепенела: Тахир что мертв?..
Стерегов только высокомерно замолчал, но я не могла больше ждать очередного проблеска человечности и зарядила ему кулаком пониже ребер:
Говори!
Вышло болезненно, но только для меня. Стерегов перехватил мой следующий удар и завел руку за спину, причиняя боль:
Ты сейчас без рук останешься, прошипел на ухо, хватая за горло. Но мне плевать. Ты будешь рисовать ногами! Ртом! Может, тогда до тебя дойдет, что должно быть в центре сюжета!
Ты говорил, мои картины дерьмо!
Мы орали друг на друга во весь голос, только ничего не происходило. Он не выходил из себя, а у меня словно силы высосали, и я не смогла больше поднять руку.
Твои картины прекрасны. Я врал.
Что с Тахиром? не слушала я.
Да откуда мне знать?! Ноги подкосились, и Стерегов позволил мне опуститься на пол. Только тут же присел рядом и тихо пообещал: Я узнаю.
Я подняла на него взгляд:
Ты можешь не сказать начала я.
Я похож на того, кто будет щадить твои чувства? сдвинул он брови. И правда. Теперь пей кофе, ешь будерброд и рисуй «глухонемой камин». Может, потом и волка своего сможешь нарисовать так, чтобы дыхание спирало от одного взгляда
Я не хочу никому спирать дыхание!
Хочешь. Не хотела бы не пошла бы ко мне работать.
Я не хочу этого сейчас! Ты быстро разрушил иллюзии
Но он не стал дослушивать снова схватил за шею и притянул к себе:
Хватит ныть, процедил, пристально глядя в глаза. Твои работы лучшие из тех, что я видел в школе. Ты талантлива, Марина. Но нужно работать над этим. Много и упорно!
Какого же начала было я, собираясь припомнить, для чего именно он намеревался использовать мои работы, когда до меня вдруг дошло.
Он столько моих картин оставил себе Дерьмовые картины не вешают в своем доме. Он что учил меня? Давал же задания прямо как сейчас. А потом вешал картины в своем доме? Он не трогает меня, не тащит в постель, терпит, срывается Все для комиссии? Стерегову достаточно посадить меня в клетку и временами отряхивать, чтобы показать другим. И я буду продолжать всем улыбаться и говорить заученно то, что меня попросят, потому что мне важно спасти Тахира.
Но если спасти его мне не удалось? Если Катя не помогла, а он натворил что-то, что не исправить? Да, не Стерегов, но Тахир не просто так ушел Он мог не выдержать?
Я устала разгадывать твои загадки, сдалась я. Узнай, пожалуйста, что с Тахиром.
Он поднялся:
Сегодня остаешься тут одна. Что-то понадобится в кухне стационарный. Вызов на «единицу».
И он ушел.
5
Прошло еще три дня бесконечного смирения и воспитания силы воли. Я уже не говорил с Катей. Только злился на нее. Она еле заметно дрожала каждый раз в моем присутствии, пытливо поглядывала в лицо, пока я равнодушно пялился ей в глаза.
И вот сегодня впервые за долгое время заговорила.
Я пущу к тебе сегодня одного твоего знакомого. В одиннадцать приедет.
Думаешь, уже можно? Вышло безжизненно.
Зря она заговорила. Потому что на место той самой жизни пришла глухая ярость.
Меня беспокоит твоя покладистость, перекинула она стетоскоп через шею и привычным движением поправила длинные волосы.
Ты просила не вспоминать, нахмурился я раздраженно.
В том и дело. Я просила. И ты вдруг слушаешь.
Тебе не угодишь, недовольно отозвался я. Ты права, у меня сегодня в планах взять тебя в заложники и пригрозить остричь под мальчика, если не выложишь мне все.
Это на тебя больше похоже. Искры исчезли из ее голоса, и Катя потухла.
Я не хотел тебя обижать. Поймал ее взгляд, и тот дрогнул.
Ты не обижаешь. Я просто твой врач.
А за что ты меня любишь? забылся я, почувствовав слабину.
Катя растерянно моргнула и отвела взгляд.
Ну, в тебя сложно не влюбиться, начала уклончиво и добавила: Мне. Ты надежный, Тахир. Верный. Любящий Ты когда любишь, то она замялась, очень хочется быть той самой
И кого я люблю? сузил я глаза на лице Кати.
Ты любишь другую.
И где она? Не любит меня?
Черт, Тахир! рыкнула Катя. Ну вот как я в который раз позволяю обвести себя вокруг пальца?!
Она меня бросила? Ушла? давил я, чувствуя, что изнутри поднимается волна такой злости, с которой я сам не могу справиться.
С ней все в порядке! Но тебе надо поправиться!
Ты ее не пускаешь ко мне?!
Приборы взвыли, загорелась красная лампа, а Катя метнулась к тумбочке. Зверь внезапно рванулся из глубины сознания и затих уже на поверхности. Откуда-то мы оба с ним знали, что выходить из себя больше нельзя, иначе это будет огромным шагом назад от свободы и возвращения памяти. Мне на некоторое время заложило уши, но неожиданно все прояснилось, и я встретил Катю с уколами и бригадой медиков совершенно спокойно.
У Кати просто халат расстегнулся, пожал я плечами на недоумение врачей. Вот давление и подскочило.
Ведьма залилась краской, бросившись поправлять безукоризненный внешний вид. А я проводил безразличным взглядом ее бригаду и устало откинулся на подушки.
Не делай глупостей только, пожалуйста.
Почему ты не говоришь? сузил я на ней глаза, в который раз требуя ответов.
Она подошла ближе:
Я уже объясняла: это очень опасно для тебя. Ты был на волоске. Если ты не восстановишься, то не сможешь никому помочь, понимаешь? Вспышка и ты снова сорвешься. И снова койка, транквилизаторы и искусственная кома.
Я сорвался?
Нормально так сорвался. Ты хотел покончить с собой, когда я тебя нашла.
Покончить с собой?
В голове вдруг крутанулись калейдоскопом картинки: стол, холодный ствол в руке и обрывки разговора по мобильному.
Слушай На плечо легла ладонь. Дай себе еще хоть несколько дней. Черт! И она сжала ладонь в кулак. Я намеревалась тебя тут на месяц минимум закрыть, чтобы ты точно выполз из ямы!
Да-да, только в яме я чувствовал себя сейчас.
Значит, не Катя. Что там было в разговоре по мобильному? Мужской голос
Тахир, позвала ведьма, и тихо щелкнул замок входной двери.
Я поднял взгляд и обнаружил, что в комнате стоит какой-то мужик. Просканировав его взглядом, пришел к выводу, что шмотки у него как раз должна сесть на меня. Он вдруг тихо попросил:
Оставьте нас одних.
И я понял, что шмотки с него снимать будет ну очень плохой идеей. Потому что проще попросить его притащить мне мои.
Я не заметил, как Катя ушла. Пялился на Руслана и чувствовал себя в единственной светлой комнате, которую смог найти за все время блуждания в темноте.
Помнишь меня?
Я помнил. Руслан был другом моего сына.
Да.
А очертания все продолжали проступать.
Где Эльдар?
В горле пересохло. Я заметался невидящим взглядом по прежде «молчаливой» белой стене, и все «смотрел» У меня есть приемный сын. Он вернулся с войны недавно. И Карина, дочь моей
Я был женат. У меня была Полина.
Зубы сжались до скрежета и оцарапали губы клыками. Полина мертва.
Мертва
Но давно.
Тахир, Эльдар в порядке. Руслан подошел ближе и подтянул к себе стул. Поправляется после пулевого.
В моего сына стреляли. Он был на волосок от смерти Я вспомнил девочку. Ксеня. Ее забрали у Карины, а я Я вернул. И из-за этого мы с сыном не разговариваем. С губ сорвался смешок. Как же глупо
Ты ему не говори только, перевел я взгляд на Руслана. Карина не объявилась?
Нет, нахмурился он несогласно. Почему не говорить про тебя?
У него своих проблем хватает.
Он покачал головой, стиснув зубы.
Что с тобой? процедил.
Говорят, я стрелял себе в голову.
Он удивленно округлил глаза:
Что за бред?
Вот и мне кажется Поэтому не говори.
Нигде в отчете нет упоминания о стрельбе вообще, удивил он меня. В твою квартиру меня не пустили и ходом следствия тоже не поделились. Но я не знал, что в тебя стреляли. Хотел подтянуть Эльдара как родственника, чтобы дали допуск, но выяснилось, что ты здесь.
Как интересно А как думаешь, тут есть прослушка?
Я проверил первым делом. Нету.
Профессионал.
Мы помолчали немного, думая каждый о своем.
Рус, я медленно наполнил грудь воздухом, пытаясь вспомнить нечто другое, но не выходило. Дальше ты не полезешь.
С чего это? вздернул он бровь насмешливо.
С того. Я тебе никто. А у тебя вся жизнь впереди. Понял?
Звучит, конечно, интересно, но есть такое понятие, как честь и совесть. Я уже давно знаю, кто ты на самом деле. И нет, я тебя не брошу. А еще тебе стоило позвонить мне не только по поводу Эльдара.
Я пристально глянул в его глаза, сдерживая себя, чтобы не усмехнуться. Никому я звонить не буду не хватало только Руса за собой утащить в неизвестном направлении. Но звучало это трогательно.
Ладно. Тогда что ты еще обо мне знаешь? сузил я глаза. Я не помню какого-то куска последнего времени, и он не дает мне покоя.
Твоя врач сказала, что тебе нельзя вспоминать, иначе ты пострадаешь сильнее. Честно говоря, она была убедительна.
Она ведьма, Руслан.
Она предупреждала, что ты приведешь этот аргумент. Но я видел видеозаписи. И запах слышал. Она на самом деле о тебе переживает, и я не могу увеличивать риск твоего срыва, Тахир.
Тогда что ты тут делаешь? злился я.
Заполняю другой кусок твоих пробелов, который ты теперь помнишь. И по ходу дела собираю показания.
Меня уже достало, что все тут что-то за меня решают, зарычал я. Если кто-то где-то, кому я очень нужен, пострадает, хуже я себе уже не сделаю.
Ты мало заботился о себе последнее время.
Что она показывала тебе на камерах? въелся я в него взглядом.
Как тебя привели после срыва, как лечили Показали карту, которая пестрит таким разнообразием фармы, что как-то сразу все вопросы отпадают. Катерину эту «пробил» не подкопаться. Он вздохнул. Но я не знаю, что довело тебя до такого состояния.
Кто, поправил его. Женщина.
Было такое предположение, уклончиво заметил он.
Если да, то она была мне очень дорога. А «очень дорога» для зверя может значить только одно. Катя утверждает, что с ней все в порядке. Но где она никто не говорит.
Рус слушал внимательно, а я видел уже навострил уши, готовый взять след.
Ночка будет бессонной, признался он.
Если не скажешь мне, что нарыл загрызу. И я расплылся в оскале. И не надо на меня так смотреть я предлагал тебе не лезть.
Руслан восхищенно усмехнулся:
Надо было соглашаться, покачал головой, но тут же серьезно добавил: Попробую аккуратнее.
Это правильно. Но если почувствуешь опасность сразу сдавай назад. Понял?
Он кивнул.
Эльдару, может, передать что-то?
Я только качнул головой.
Когда придешь?
Дай мне двое суток.
Буду ждать.
Двое суток! Это же вечность! Единственная радость мне есть с чего начать ковыряться в памяти. Визит Руслана оставил много «заусенцев». Жаль, я не смешивал эти две жизни семью и ту, о которой забыл. Но почему? Почему ни в каких воспоминаниях я не видел рядом ее? Она не желала? Или я не подпускал? А может, кто-то другой?
Я проводил Руслана взглядом и попробовал успокоиться, но не выходило. Белая стенка осточертела до воя.
Почему я пытался свести счеты с жизнью? А я ли это был?
В тебя стреляла я.
Я скосил глаза на Катю рядом, задерживая дыхание. Вот же ведьма! Подкралась незаметно с повинной. И стоит так близко
Тебе жить надоело? прорычал я, сдерживаясь, чтобы не кинуться.
Ты собирался пустить пулю себе в голову, спокойно игнорировала она мои угрозы. Когда я влетела к тебе в квартиру, мне предстало не самое простое зрелище в жизни. И не самое простое решение пришлось принять. Потому что ты кинулся
Почему?
Ты потерял контроль. Принял полуипостась. И бросился на меня. Я в тебя выстрелила.
Почему этого нет в деле?
Потому что я решила сдаться на твою милость. Решишь меня обвинить я приму наказание. Но виноватой я себя не чувствую.
Это была самооборона.
Ты мой пациент. Мне стоило уложить тебя на койку раньше, а не довести до ситуации, когда пришлось стрелять тебе в голову, чтобы уберечь от убийства и выжить самой.
Рассчитываешь на мое снисхождение? усмехнулся я зло.
Да. Я спасла тебе жизнь.
Жизнь мне спас я, посмотрел на нее прямо.
Полуипостаси просто так не случаются.