И что это с тобой нынче, Лешачок? ласково спросила «Меркель». Выглядишь, словно лягушку беременную проглотил, они в таком состоянии отравить могут.
Хуже, буркнул Лешачок. Наливай! За встречу! Может, последнюю, добавил он и единым махом опрокинул в себя содержимое здоровенной деревянной кружки.
Собутыльники повторили жест Лешего, слегка закусили, но молча ждали продолжения.
Эх, да что говорить, грустил Леший, вновь наполняя кружки. Кончилась моя спокойная жизнь. Напрочь прервалась и приказала долго жить. Проверка явилась в лице проверяющего с полномочиями отправить меня в тундру. Выращивать, значит, карликовую берёзу, ягель и спасать леммингов от суицида. Не работаю я, говорит. Давайте по второй
А ты работаешь? заинтересовалась «Псаки». И как ты работаешь, расскажи!
Некогда мне работать! возмутился Леший. Я думу думаю!
Ого! Хорошо, хоть есть, чем думать! И о чём же?
Как это о чём? О работе, конечно, о труде, стало быть.
Правильно! встряла «Меркель». Труд делает из нас человеков!
Ты давай не заговаривайся, осадил русалку Водяной. Какие такие из нас человеки? Оно нам надо? Наслушались пьяных лодочников, разливай, шибко нынче бальзам вкусный, до хвоста пробирает.
А что не так? русалка завелась, бальзам действовал старательно и неотвратимо. Вы гляньте только, он уже совсем стал на человека не похож: шляпа помята, дырки на ней, на кафтане пуговиц не хватает.
Не было на нём пуговиц сроду, начал оправдываться Леший.
Я и говорю, их не хватает, не унималась «Меркель».
Ладно, прекращаем скандал, Водяному разговор не нравился. Вот станешь ты, Леший, к примеру, работать, думать вовсе перестанешь, что изменится, а? В наших отношениях? Что, у тебя времени не останется иногда в гости заходить?
Мало его будет, только в праздники, уныло протянул Леший, а я привык. Думаешь одному в лесу весело? С зайцами да божьими коровками не шибко поговоришь.
И праздников хватит! приговорил «тюлень». Лето на носу, дел прибавится: народ понаедет, а он разный кто песни кричит так, что уши закладывает, кто золото теряет, а кто и вообще утопнуть норовит. Да и без народу Ты вот скажи, откуда тут могла такая напасть взяться раки? Ты видал такого? Водяной шмякнул на стол членистоногого.
Не, Леший в испуге отшатнулся, не видел, а что
Сам по себе меж мужской частью стола завязался отдельный серьёзный разговор. Дамы защебетали о своём, о девичьем, за что-то выпили вдвоём, обнялись, запели. Голоса звучные, хрипотца «Меркель» придавала особый шарм печальной песне. Водяной пригорюнился, Леший тоже начал бездумно покачивать в руке забытую кружку Не всё было разборчиво для наблюдателей, на бис исполнителей не вызовешь, но за душу брало.
На пустынной реке
Слёзы лью под луной.
Ты услышь вдалеке,
Как мне грустно одной.
Я бы нежным хвостом
Обнимала тебя
И под старым мостом
Целовала, любя.
Приплывай поскорей
Стану ждать у ручья,
Я хочу быть твоей,
А теперь я ничья
Помолчали. Леший встрепенулся.
Пойду я, с утра на хозяйство. Спасибо за компанию, за песню!
Да уж, подтвердил Водяной, уж сколько лет слушаю, а всё щиплет где-то внутри, так и тянет плыть по ручью под старый мост. Но послушаем ещё, думаю. Эй, вертихвостки, прибирайте на столе, рассвет скоро, подремать тоже не лишним будет.
Незаметно место гулянки очистилось. Как пропали русалки, никто не заметил, а Леший так же бесшумно и печально прошёл мимо, и скрылся в зарослях. Поднялись, кое-как размялись, отряхнули с одежды прилипшую траву и листву, отправились восвояси. Осмотрели стол, скамейки никаких следов, лишние запахи не ощущались. В дверях избушки выгибал спину Василий, широко зевая. На коньке крыши сидели два попугая. Настасья протёрла глаза.
Двоится, что ли? Вроде не я пила
Да не, успокоил Вансаныч, видать, второй приплыл, то есть прилетел, то есть опять снова явился незнамо откуда. Нахлебники.
Ладно, не тебе кормить, вздохнула всеобщая кормилица, не убудет. Василий, завтракать пойдешь?
Кот не отказался, пристроился на плечах Сухого действительно, чего в росе лапы мочить? Попугаи также транспорт выбрали садовника, женщин поберегли от своих когтей и немалого веса. Совсем задумчивый Вансаныч и не заметил наездников.
Полдня зрители ночных русалочьих посиделок ходили задумчивыми. Нет, они, конечно, не скрывали от любознательного народа то, что увидели и услышали, но как-то так без особого восторга, даже несколько грустно вроде. Потому в настроении подавляющего числа сотрудников отсутствовали мечты типа «вот жизнь начнётся!» Наоборот, кажется, в атмосфере витали сомнения по поводу необходимости этого знакомства жили же спокойно прежде и мы, и не мы, друг другу не мешали Несколько изменилось отношение к событию на традиционном совещании, потому как Егор прояснил вполне реальную ситуацию.
и не надо думать, что всё останется по-прежнему. Нечего было некоторым сомнения в словах Сухого высказывать, но дело прошлое. Теперь просто появятся сомнения в словах самого Вансаныча, пусть не у всех, но появятся. Вы что думаете, пацаны из наших, да и отдыхающих не захотят увидеть эти чудеса? Да они всё озеро перебаламутят, и никакие запреты не помогут. А нынешние взрослые ничем не лучше. Или не хуже с какой стороны посмотреть, привыкли к необычным фотосессиям. Что за жизнь начнётся для Водяного и русалок, сами представляете. Потому сейчас речь не о том, продолжать ли отношения с водяным разумным населением, а какими эти отношения должны быть. С чего их начинать и что в итоге? Об этом и прошу высказываться без ограничения в фантазиях с учётом реальной обстановки.
Не сразу, но дискуссия разгоралась, директор о чём-то шептался с Сергеем, Ириной и Сухим.
Да не надо им мешать! Не нужны мы были друг дружке раньше, так чего навязываться!
А спросить? Вон Леший нужен стал
Нам что теперь, самогоном их снабжать, разговоры бесконечные вести или хором петь?
Насчёт напитков пусть Леший заботится, чего конкуренцию устраивать, а остальное в тему, я бы поболтала
А спросить? Может, им не только алкоголь по нутру, есть же кола, фанта, чай в конце концов.
Мы им чай, а они?
А они вытаскивать утерянные в озере вещи станут, дно проверять вместо водолазов.
Это эксплуатация женского труда!
Тогда пускай просто рекламу делают теми же фотосессиями!
Если договориться, чтобы разведением раков занялись, а? Егор, у меня коммерческое предложение! подняла руку бухгалтер Татьяна Юрьевна. Нам пора бы озаботиться нашими раками, в порядок дело привести, организоваться рачью ферму, да и продавать на сторону. Деньги лишними не бывают.
И кто же покупать станет? Ты знаешь, почём на рынке обычные раки? это Вансаныч, кто же ещё?
Знаю, а ещё знаю, откуда у тех цен ноги растут. А мы по себестоимости. И не волнуйся, посчитаю, будто первый раз. Учту даже, сколько тратится сил на нервы с тобой разговаривать. Так что, Егор?
Думаю, отличная мысль. Что, других предложений нету? Не густо
Как не быть, встал задумчивый Ломакин. Я о спорте, рекламе и зрелищах. Не понимаю, чего молчит культорганизатор Марина.
Аниматор, поправила Марина.
Пусть так. Вот представьте себе Николай Второй принял творческую позу, то есть прикрыл глаза, слегка развёл в стороны руки.
Примечания
1
Об обитателях Тридевятова см. в книге «Город Тридевятов» (А. Завражнов)