Когда Эгри побежал вперед бодрее, я поняла, что мы приближаемся к хижине. А потом увидела прикрытую листвой лачугу. Огляделась. Чудовищного хозяина не видно и не слышно, значит, можно тайком заглянуть в запретное окошко.
Сердце волнительно отстукивало чечетку по ребрам, когда я тихо подкралась к лачуге и нырнула под ветви дерева. Бесшумно подошла к оконцу и встала на цыпочки. Заглянула в него и наткнулась на плотную шторку. Разочарованно вздохнула, а потом взглядом отыскала щелочку меж заломами ткани. Сложила ладони трубочкой и припала к прохладному стеклу. В темном помещении через такую крохотную щель мало что можно было разглядеть, но я заметила деревянное колесо. Оно стояло лицом к окну.
Что я говорил о правилах? послышалось над ухом. Дыхание шепота и кончики усов защекотали мою кожу. От неожиданности дернулась, но сделала вид, что ничуть не испугалась. Отпрянула от окна, натянула самую обворожительную улыбку, на какую была способна и повернулась к чудищу лицом.
Он грозно подбоченился, напомнив мне экономку Тамми. Осуждающий взгляд желтых глаз заставил виновато пожать плечами.
Я тут мимо проходила, и мне послышалось начала выдумывать легенду, но Сай сразу меня оборвал, не желая ничего слышать.
Еще раз увижу тебя у лачуги, отшлепаю, продемонстрировал со всех сторон свою огромную ладонь и нахмурился.
Ха! Этим меня не напугать! Мое мягкое место видало пытки и похлеще. Нас в приюте за малейшую провинность розгами секли и ничего. Даже к боли можно привыкнуть. Но сейчас не тот случай, чтобы хорохориться. Я действительно провинилась. Поэтому опустила плечи и тяжело вздохнула.
Прости, больше не буду, честно, и все равно не удержалась, добавив: ты ничего о себе не рассказываешь. А мне надо знать все о своем наставнике.
Ладно, махнул рукой и позвал за собой. Пошли. Все купила? кинул через плечо.
Конечно. Ты сомневался? загордилась. Что сложного в том, чтобы сбегать за покупками?
Кому как, рассмеялся.
Ах да! Я же совсем забыла, как он огромен, волосат и вонюч. Успела привыкнуть.
Тогда почему так долго? Я уже хотел идти громить город, пропустил меня первой на крыльцо и распахнул передо мной дверь.
Громить? удивленно застыла на пороге и повернулась лицом к чудищу. Серьезно?
Чтобы я не загораживала ему путь в комнату, Сай обхватил меня за талию, будто пушинку оторвал от пола и втащил внутрь. Поставил в сторонке и отошел на шаг назад. Огромные мышцы на его теле забугрились так, что даже соски на мощной груди зашевелились. Признаться, зрелище завораживало!
Ты недооцениваешь своего наставника, Синти, хищно рыкнул и клацнул острыми клыками.
Это точно! Недооценила красоту его шикарного тела. Откровенно залюбовалась, чувствуя, как от смущения разгораются алым цветком щеки. Приличные девушки на мужчин так не пялятся, но я глаз не могла оторвать. От того, чтобы протянуть руку и коснуться его обнаженного торса меня удержал остаток здравого смысла. Насильно опустила взгляд в пол и закивала.
То-то же! произнес победоносно. Давай уже. Доставай покупки.
Я засуетилась, закружилась на месте и подошла к кровати. Поставила сумку на постель и сначала достала кулек с зефиром. Аромат пышной сладости заполонил комнату, и чудище заурчало, будто кот на валериану. Жадно схватил бумагу и уволок. Уселся за стол и, облизывая в предвкушении усища, разорвал бумагу. Я с улыбкой наблюдала за тем, как он целиком засовывает зефирину в пасть.
Вкусно? на что не получила ответа, но он был и не нужен. От удовольствия Сай аж глаза подкатывал. До чего же смешно это выглядело со стороны! Сдержать улыбки я не сумела.
Пока он чавканьем признавался зефиру в любви, я разобрала сумку. Бутыли с настойкой поставила на печь и зашла в закуток, чтобы переодеться. Признаться, с бельем немного погорячилась. Купила слишком красивое с кружавочками и оборочками по канту черной шелковой ткани. Никогда такого не носила, но всегда пускала слюни, проходя мимо лавки с женским бельем. Лиф тоже подходил к трусикам по цвету, хорошо поддерживал грудь и ложился на кожу мягким кружевом. Туфли лодочки на прочной сплошной подошве и синее походное платье в пол. В нем и выйти на люди не стыдно, и работу по дому удобно делать. Подол легко подпоясывался. А вот на новую мантию деньги решила не тратить. Купила черную повязку, скрывающую пол лица. Только глаза и торчат. Так будет надежнее выходить в город.
Ну как тебе? вышла в центр хижины, расправила юбку и со смехом закружилась.
Не думала, что сумею оторвать чудовище от любимого лакомства, но у меня получилось. Он так и застыл с зефиркой в пасти. Одобрил наряд кивком, и я заметила, как его взгляд упал на довольно глубокий вырез. Ложбинка между грудей заинтересовала Сая особенно остро. И я вновь убедилась, что ниже пояса он обычный мужчина. Ширинка так и набухла камнем. Он заерзал на табурете, когда проследил за моим взглядом, и развернулся ко мне боком.
Ты не рассказала, почему так долго, начал говорить воспитательным тоном, как только проглотил зефир.
Зашла на центральную площадь, отмахнулась, схватила с тумбы леденец и села за стол напротив него. Медленно развернула лакомство и облизнула кончиком языка. М-м-м вкуснота!
Зачем? напрягся всем телом и подался вперед.
Я лизнула леденец еще с большим удовольствием, задерживая конфету на языке, чтобы сладость впиталась в каждый рецептор.
Инквизиция ведьму сжигала. Вернее, ведьму по приговору, а не по сути. Не верю я, что та несчастная настоящее зло, заглотила звездочку полностью и смачно вытащила изо рта, облизнула сладкие губы. Люций приговор зачитывал. Стоял там наверху весь такой красивый, козлина. Вот же паскуда безжалостная!
Вот как? Я тут думал, что тебя схватили, или того хуже, а ты просто бывшим любовалась! в этот раз он разозлился ни на шутку. Желтые глаза сверкнули недобрым ревностным блеском. Мне даже страшно стало смотреть в цитриновые омуты, а вдруг на дно утянут?
Не надо так орать! Он меня даже не заметил, отмахнулась, чтобы сгладить углы, но не сработало. Сай так сильно разозлился, что стиснул огромные кулаки.
Больше так не делай, поняла? припечатал ладонью по столу. И чего вдруг так завелся?
Поняла, передразнила его в ответ. У-у-у, чудище лесное! Еще и указывает. Да поняла я, поняла, сдалась окончательно под суровым взглядом.
И еще, сузил глаза и наморщил нос. Больше не соси при мне леденцы, я глянула на красную конфету, а потом на напряженную морду Сая и вмиг все поняла. Рассмеялась так, что чуть с табурета не рухнула.
Глава 9
Я была не права, когда подумала, что зефира хватит на несколько дней. Лохмач слопал его за милую душу в первый же час. А потом еще и леденец мой нахально схрустел. Смотрела я на хищную сладкоежку и думала, откуда он такой взялся? Щель в оконце лачуги не дала ответов на вопросы, а сам он продолжал молчать и что-то от меня скрывать. В немой перепалке мы долго смотрели друг на друга, и в итоге я выиграла бой на острых шпагах взглядов.
Ладно, наливай, будет рассказ, стукнул он чашками по столу.
На радостях я подскочила с места и сбегала к печи, схватила бутылку и разлила настойку по сосудам. Удобно устроилась на табурете, обняла чашку ладонями и приготовилась увлеченно слушать. Неужели, наконец, утолю свое дикое любопытство?
Сай втянул носом вишневый аромат и глотнул спиртное. Шумно вздохнул и посмотрел на меня как-то обреченно.
Я не родился таким, признал и перевел взгляд с меня на огонь в очаге, будто в пламени заплясало его прошлое. Пару лет назад я очнулся посреди леса рядом с Эгри и понял что-то со мной не так. О прошлом ничего так и не вспомнил, сколько не старался. Откуда навыки владения мечом? пожал плечами. Понятия не имею. Но, как оказалось, многое умею. Так и остался жить в лесу с волком. Построил хижину и больше не пытался вспоминать о прошлой жизни. Эгри отлично охраняет нашу территорию. Пошли слухи о чудовище и мало кто сунется в эту часть леса. Все было в моей жизни хорошо, пока Эгри не притащил одну полумертвую, но очень любопытную девицу, он осушил сосуд и приказным жестом указал на чашку, будто я ему личная прислуга.
После услышанного, от возмущения я чуть не задохнулась. С психом махнула залпом настойку и закашлялась от крепости напитка. Жидкость обожгла горло и мигом разогнала кровь по венам. Меня бросило в жар, а потом огонь внутри потух и оставил после себя приятное обволакивающее тепло. Легкая дымка тумана в голове прибавила смелости.
И это рассказ?! Ты издеваешься?! вцепилась в чудовище осуждающим взглядом, а ладонью в край стола. Зла не хватало! Снова он водил меня за нос! Вранье же самое настоящее!
А ты ждала легенду о принце, которого заколдовала старая ведьма? прыснул со смеху и сам наполнил наши чашки. Придется тебя разочаровать, красавица, я вовсе не принц. Все банально и просто, а не так, как ты себе нафантазировала, пожал плечами и усом не повел. И где только так филигранно врать научился?
Но меня так просто не проведешь!
Не верю, упрямо сложила руки на столе. Почему тогда оберегаешь лачугу? А? Что там такого прячешь? с вызовом заглянула в желтые глаза. Давай, признавайся уже. Мне можно! Я уж точно не побегу всем рассказывать, откуда в лесу чудовище появилось.
Там ценные вещи. Мое личное, поняла? проскользнули в его голосе рычащие нотки. Ага, начинал потихоньку злиться, значит, я на правильном пути. Надо поднажать и расколоть Сая.
И зачем уходить туда на ночь? я не сдавалась. Все равно докопаюсь до правды!
Чтобы храпом своим не мешать тебе спать, парировал лохмач. Вон оно как! На все ответ найдется. Хитрый гаденыш! Но не ту напал. Я же не отстану.
Оставайся сегодня в доме. Ты мне не помешаешь. Я очень крепко сплю, заулыбалась. Мы тоже не пальцем деланные.
Я не буду спать с тобой в одной постели, уверенно заявил, бросив взгляд на кровать.
Спи без меня. Лягу на полу. Мне не привыкать, ха! Лови ответный удар!
Да, да, да! Я почти вывела Сая из себя. Морда озарилась хищным оскалом, который потушил лишь глоток спиртного.
Если хочешь меня соблазнить, действуй мягче, засоловели большие глаза чудовища. Я ласку люблю.
Еще чего! нахал! Нужен ты мне больно! обиженно надулась. Да что он о себе думает, чудище волосатое?
Теперь понятно, почему Люций хотел сжечь тебя на костре! Ты та еще кость в горле! а вот это было обидно. До того обидно, что губы задрожали.
Опустила взгляд в чашку и всмотрелась в рубиновую жидкость, напоминающую свежую кровь. Вспомнилось, как Люций впервые меня ударил за длинный язык. Я тогда на празднике заметила, как вокруг него вьется какая-то высокородная пигалица. Будучи разносчицей на балу в поместье, с лихвой окатила ее выпивкой, словно невзначай опрокинув поднос на ее белое платье. Не выдержала и при всех обложила благоверного отборными ругательствами, чтобы не смел так нагло при мне флиртовать с девицами. А в финале позорной сцены он выволок меня из зала, за волосы потащил к себе в кабинет и с порога отвесил хлесткую пощечину. Одного этого подлого удара хватило, чтобы я упала на пол и схватилась за лицо. Разрыдалась тогда, вцепилась в его штанину и высказала всю боль, что скопилась на душе. Но ему было меня не жаль. Пнул, как собачонку и оставил одну в пустых стенах кабинета. Даже сейчас я ощущала на щеке боль от того сокрушительного удара. Невольно дотронулась до горячей кожи лица и чудом сдержала слезы.