Подполковник Костин? обратился к нему мужчина средних лет.
Александр посмотрел на него и молча, кивнул головой. Незнакомцу было чуть более сорока лет. Светлые густые волосы были аккуратно пострижены. Темно синий костюм, словно влитый сидел на его спортивной фигуре.
Полковник Марков, представился он Костину.
Он хотел взять в руки чемодан Костина, но Александр, словно догадавшись о его намерении, опередил его.
Вам приходилось бывать в Москве? спросил его Марков.
Да, в 1943 году, ответил Костин. Проработал всего одну неделю, однако, по приказу товарища Абакумова снова вернулся на фронт.
Глядя на лицо Маркова, он сразу догадался, что тот хорошо осведомлен о всех передвижениях Костина по службе и этот его вопрос был скорее дежурным, чем любознательным.
Тебя представят Абакумову завтра, а сейчас едим прямо в гостиницу, вам нужно отдохнуть с дороги и привести себя в порядок. Генерал-полковник любит людей аккуратных.
Гостиничный номер был не большим, но довольно уютным. Костин быстро принял душ и развесив вещи в шифоньере, начал готовиться к предстоящему представлению. Он умело начистил ордена и медали и стал их размещать на груди кителя. Он так увлекся этим, что не заметил, как в номер вошла горничная.
Извините, я хотела прибраться в номере, произнесла женщина.
Александр посмотрел на горничную. Ей, как ему показалось было около тридцати лет. Яркая внешность, красивая фигура и длинные ноги, словно магнит, притягивали его взгляд.
«Наверняка работает на службу Берии, почему-то решил он. Заходит в любое время в номер, может свободно осуществить не санкционированный обыск».
Словно прочитав его мысли, горничная улыбнулась.
Что вы так на меня внимательно смотрите, товарищ подполковник? спросила она Александра.
Я так давно не видел красивых женщин, ответил Костин. Кстати, откуда вы знаете, что я подполковник?
Мне об этом ваш начальник сказал. Говорит мол, не обижай моего подполковника.
«Оказывается все так просто, а я уж подумал, Бог знает что».
Может вам помочь. Давайте, я отпарю ваш китель?
Спасибо. Я привык все это делать один.
Да вы не обижайтесь, товарищ подполковник, просто это у меня получится лучше, я же женщина.
Хорошо. Я вам заплачу.
А вот этого не надо. Это я вам делаю от чистого сердца.
Она сняла с плечиков его китель, галифе и, улыбнувшись, вышла из номера.
***
Костин в сопровождении капитана шел по длинному коридору. Мимо него проходили офицеры, и ему приходилось то и дело отдавать им честь.
«Сколько их тут, подумал он. Так и рука к концу рабочего дня устанет козырять».
Сопровождающий Александра офицер остановился у двери, на которой сверкала медная пластина. «Приемная» успел прочитать Костин, прежде, чем офицер открыл перед ним дверь. В большой и светлой комнате стоял всего один стол, за которым сидел майор.
Кем будете? обратился он к Александру.
Подполковник Костин, прибыл для представления начальнику Главного управления СМЕРШ.
Понятно, ответил майор. Могу огорчить, Абакумова нет, он убыл в Кремль.
Майор быстро набрал номер телефона и, взглянув на Александра, произнес в трубку:
Товарищ полковник! У меня в приемной находится ваш новый сотрудник, подполковник Костин. К сожалению, представить его генералу не могу, Абакумов у Сталина. Так что зайдите ко мне и сопроводите его на рабочее место.
Прошло меньше минуты, и дверь приемной широко распахнулась. В помещение вошел полковник Марков. Увидев полковника, Костин вытянулся в струнку.
Следуйте за мной, произнес полковник. Не переживайте подполковник, я вас обязательно представлю генерал-полковнику.
Они вышли из приемной и направились по коридору.
А вот и ваш кабинет, произнес Марков и толкнул дверь рукой. Заходите, обживайтесь.
Александр вошел в помещение. На него, немного прищурюсь, смотрел Сталин с портрета, который висел на стене за его спиной. У окна стоял большой стол, в углу на подставке стоял большой сейф, импортного производства.
Скромно, но работать можно, произнес Марков. Думаю, что с сотрудниками отдела ты познакомишься самостоятельно. В нашем отделе четырнадцать сотрудников, в основном офицеры с фронтовым прошлым.
Спасибо, товарищ полковник.
Марков развернулся и вышел из кабинета, оставив Костина одного. Александр сел за стол и задумался.
«Смогу ли я здесь работать? подумал он. Здесь все по-другому. Здесь нет привычных для меня друзей и врагов. Похоже, придется все начинать сначала: изучать людей, выбирать друзей, знать врагов. Здесь можно один раз допустить ошибку и навсегда исчезнуть из жизни».
Александр встал и подошел к окну. Отодвину в сторону плотную штору, он посмотрел на улицу. На столе зазвонил телефон. Это было так неожиданно для него, что он вздрогнул, а затем осторожно поднял трубку:
Подполковник Костин, представился Александр.
Зайди ко мне, услышал он голос Маркова, я в соседнем кабинете.
Он осторожно положил трубку и, разгладив рукой китель, вышел из кабинета. Полковник Марков сидел за столом и рассматривал документы, которые стопкой лежали около кожаной папки.
Я тебе кое-что адресовал Костин. Почитай, у нас нет времени на раскачку. Документы получишь в канцелярии, она в конце коридора.
Есть получить документы, товарищ полковник, по-военному ответил Александр.
На лице Маркова промелькнула недовольная ухмылка.
Слушай, Костин и запомни, раз и навсегда. Это не строевая часть и здесь не действует устав. Меня зовут Владимир Иванович, и ты можешь ко мне обращаться по имени и отчеству, конечно в отсутствии посторонних людей. Усвоил?
Да, Владимир Иванович.
Вот и хорошо. А сейчас направляйся в канцелярию и получи документы.
***
Кабинет Сталина. Вождь, молча, стоял у окна, рассматривая что-то ему известное во дворе Кремля. Пауза явно затягивалась, и это молчание заставляло нервничать Булганина.
«Почему он молчит? подумал он. Что его не устраивает в документе?»
Вождь с трубкой в руке медленно прошел вдоль стола, за которым сидел Заместитель Народного Комиссара Обороны Булганин. Тот только что доложил вождю о результатах выполнения оборонного заказа предприятиями тяжелой промышленности СССР. Судя по непонятной реакции вождя, трудно было понять, доволен он докладом или нет.
У вас все? спросил его хозяин кабинета и посмотрел на Булганина.
Тот на секунду замялся, что не осталось незамеченным для вождя.
Нет, товарищ Сталин, произнес Булганин. Хотел бы проинформировать вас о содержании письма, адресованного в мой адрес начальником Главупраформа генерал-полковником Смородиновым и Члена Военного Совета Колесниковым.
Сталин поморщился, словно от зубной боли. Он медленно подошел к столу и, выбив пепел из трубки в хрустальную пепельницу, сел в кресло. Булганин, не отрываясь, смотрел на вождя, ожидая его команды зачитать документ. Наконец хозяин кабинета сделал кивок. Замнаркома обороны откашлялся и начал читать:
« Генерал-лейтенант Кулик Григорий Иванович числится заместителем начальника Главупраформа по боевой подготовке. Изучая внимательно на протяжении года работу и личное поведение товарища Кулика, прихожу к выводу о необходимости немедленно снять его с должности, как несоответствующего своему назначению.
Булганин сделал паузу и посмотрел на Сталина, лицо которого было все таким же непроницаемым и немного загадочным.
Генерал-лейтенант Кулик совершенно не работает над собой, продолжил он, не изучает опыт войны, потерял вкус, остроту и интерес к работе, вследствие чего не может обеспечить перестройку боевой подготовки запасных дивизий в соответствии современным требованиям и эффективно руководить ею. Управление боевой подготовки Главупраформа во главе с вполне подготовленным и знающим дело генерал-майром товарищем Коваленко обеспечивает руководство боевой подготовкой запасных и учебных дивизий. Поэтому считаю совершенно нецелесообразным и ненужным пребывание товарища Кулика в данной должности.
Лицо Сталина дрогнуло, в его желто-зеленых глазах заплясали зловещие искорки гнева, что не сулило ничего хорошего. По спине маршала, пробежали мурашки. Голос его дрогнул и моментально потерял звонкость.
Бытовая распущенность, нечистоплотность и барахольство товарища Кулика компрометирует его в глазах офицеров и генералов. Товарищ Кулик окончательно подорвал свой авторитет не только в глазах офицеров и генералов, но и в глазах руководящего состава военных округов, с трудом выговаривая слова, закончил Булганин.
Маршал посмотрел на вождя и, набрав в легкие воздух, снова продолжил читать:
Всем известно, что Кулик в сентябре-ноябре месяце прошлого года привез с собой пять легковых машин, двух племенных коров, незаконно использовал красноармейцев на строительстве личной дачи под Москвой. Кроме того, по сообщению Главного военного прокурора Красной Армии, 22 февраля 1945 года Кулик, будучи в августе месяце прошлого года в Крыму, незаконно присвоил себе в Кареизе в поселковом совете дачу с имуществом мебелью, посудой и т д. без оплаты стоимости. Для охраны дачи выставил часового бойца погранотряда. Боец Субботин, получил от Кулика приказание охранять его дачу, оставлен на произвол судьбы, снят со всех видов довольствия, и, несмотря на неоднократные письма бойца Субботина к Кулику, последний никаких мер не принял.
Прошу немедленно снять с работы генерал-лейтенанта Кулика в Главупраформе».
В кабинете вождя повисла недобрая тишина.
У вас все? спросил он Булганина и посмотрел на его маршальские погоны.
Да, товарищ Сталин, тихо ответил замнаркома обороны и закрыл папку.
Не хорошо, как-то получается, товарищ Булганин. Куда мы только не направляли Кулика, нигде он не справлялся с поставленными перед ним задачами. Почему?
Не знаю, товарищ Сталин.
Вот и я, не знаю. Мне кажется. Что товарищ Кулик просто злоупотребляет моим к нему отношением. Так продолжаться не может. Меня просто не поймут генералы.
Сталин встал из-за стола и медленно прошел вдоль стола. Остановившись около Булганина, он тихо негромко произнес:
Подготовьте приказ о снятии генерала Кулика с занимаемой должности. Нужно подумать, как дальше использовать его богатый организаторский опыт.
Есть, товарищ Сталин, ответил Булганин, поднимаясь из-за стола.
Пусть ко мне зайдет Абакумов. Он ожидает в приемной.
Замнаркома обороны развернулся и вышел из кабинета.
***
Справка.
Виктор Семенович Абакумов, 1908 года рождения, уроженец города Петербурга. Образование 3 класса. Генерал-полковник (комиссар государственной безопасности 2-го ранга). Заместитель народного комиссара обороны и начальник Главного управления контрразведки «СМЕРШ» Народного комиссариата обороны СССР, министр государственной безопасности СССР.
Генерал-полковник Виктор Абакумов, вошел в свой кабинет и положил папку на стол, покрытый зеленым сукном. Он только что был на приеме у Сталина и получил от него конкретное задание, которое не имело конкретных сроков исполнения, но было, похоже, очень важным лично для вождя. Он расстегнул тугой ворот кителя и нажал на кнопку звонка. Прошло несколько секунд, и в дверях показалась статная фигура секретаря.
Найди мне Маркова, приказал он майору. Пусть зайдет ко мне, это срочно.
Товарищ генерал-полковник, Марков болен и находится в госпитале. У него воспаление легких.
Абакумов наморщил лоб.
У него есть заместитель?
Да. Подполковник Костин.
Вот его и пригласи.
Есть, ответил секретарь и исчез за массивной дверью.
Полковник Марков был одним из офицеров, которому Абакумов поручал всегда наиболее щекотливые и непростые поручения. Отсутствие полковника несколько осложняло ситуацию, но не дело из нее не выполнимую задачу.
Прошло около пяти минут, и дверь кабинета начальника «СМЕРШ» открылась. На пороге стоял подполковник с золотистыми погонами на плечах. Абакумов оторвался от бумаг и посмотрел на Костина. Передним стоял мужчина в возрасте около тридцати пяти тридцати семи лет. Темно-русые волнистые волосы офицера были зачесанные назад.
«А он довольно симпатичный, почему-то подумал министр, внимательно рассматривая Александра. Вот такие мужчины и разбивают женские сердца».
Товарищ генерал-полковник, подполковник Костин прибыл по вашему приказу, четко отрапортовал подчиненный.
Абакумов улыбнулся, поймав себя на мысли, что этот человек почему-то сразу вызвал у него симпатию.
Проходите, Александр Павлович, кажется, так вас величают, Абакумов, взглянув на список личного состава управления. Когда прибыли в Москву? По-моему, мы ранее с вами встречались, что-то лицо мне ваше знакомо?
Так точно, весной 1944 года. Вы тогда отправили меня на Белорусский фронт. Прибыл в распоряжение Управления кадров центрального аппарата четыре месяца назад. На должности два месяца.
Надеюсь, что жильем вас обеспечили? Вы сами понимаете какие трудности с жильем испытывает столица.
Пока живу в гостинице, товарищ генерал-полковник. Обещают подобрать в комнату к концу недели.
Абакумов хорошо знал послужной список сидевшего перед ним офицера. Костин прошел почти всю войну, работал в Особом отделе дивизии, о затем и армии. Последний год занимался выявлением и уничтожение банд украинских националистов. По мнению сотрудников государственной безопасности, Костин считался неплохим оперативником, легко сходился с людьми, имел большой агентурный аппарат на Украине.
Вот что, Костин, слушай меня внимательно, начал Абакумов Я хочу поручить тебе одно не совсем привычное для тебя дело. Ты слышал о генерал-лейтенанте Кулике? Да, да, о том, кто до войны был маршалом Советского Союза, Героем Советского Союза?
Абакумов замолчал и посмотрел на подполковника. Однако, тот был абсолютно спокоен.
Твоя задача, его оперативная разработка. Необходимо собрать и зафиксировать всю его антигосударственную деятельность. Сроки выполнения этого задания неограниченны, но и затягивать их тоже не нужно. Ты меня понял, Костин?
По лицу подполковника пробежала едва заметная тень, которая не осталась незамеченной министром госбезопасности.
Я тебя хорошо понимаю, но это нужно сделать. Это не только мой приказ. Война закончилась и сейчас многие военачальники пытаются приписать себе победу над гитлеровской Германией, забывая о роли Ставки и личного участия в победе товарища Сталина. Мы не должны допустить подобного перекоса в этом вопросе. Многие из них в последнее время потеряли совесть, тащат все, что плохо лежит. Одни клали головы на алтарь победы, другим война мать родная. Это тоже одна из линий, которую вы должны отработать.
Понятно, товарищ генерал-полковник. Мой начальник в курсе этого задания?
Пока нет. Как поправится и выйдет на работу, я его проинформирую.
Понятно, товарищ генерал-полковник.
Раз понятно, тогда идите, работайте. Думаю, что людей в свою группу вы подберете сами. О результатах работы докладывать только мне. Все должно проходить под грифом «Совершенно секретно», утечка информации не допустима. Вот возьми папку там документы в отношении фигуранта. Я хочу чтобы ты их изучил, а лишь потом разговаривал с Куликом.
Костин стал из-за стола и направился к двери.
«Этот накапает, подумал Абакумов, провожая его взглядом. Наверняка, в аппарате найдутся люди, которые будут сливать информацию Лаврентию, но это не так страшно. Это не моя разработка, а товарища Сталина и едва ли Берия узнав об этом, будет совать в колеса палки, а в прочем, время покажет».
***
Все произошло, как и предполагал подполковник Костин. Приказом 069 от 12 апреля 1945 года генерал-лейтенант Кулик Григорий Иванович был снят с занимаемой должности в Главупрафома. Формулировка была довольно обтекаемой за бездеятельность и поведение, порочащее звание генерала Советской Армии.