В общем, там, где у одного было достоинство, у другого недостаток, и наоборот.
Зато все они старались изо всех сил и при этом улыбались, шутили и тем самым выдергивали саму Юлю из пучины житейских неурядиц.
Она понимала, что в последние годы частенько халтурила в других группах. Совсем немножко. Просто пускала какие-то вещи на самотек. Но с этой пятеркой все было иначе.
Она пыталась набрать в нее еще народу, но не задалось. То ли ее страх разбавить маленькую сплоченную банду инородными элементами просочился в действительность, то ли просто не судьба Пятерка друзей так и осталась пятеркой.
Они гоняли чаи в чилаут-зоне школы перед уроками, вместе покидали студию после уроков, ходили в кино и гуляли в парках. Звали и ее с собой, но муж, дети и вторая, она же первая, работа вынуждали Юлю отказываться раз за разом. Оставалось следить за публикациями в социальных сетях и завидовать. Завидовать их дружбе и тому, что и в танго, и в жизни все у них еще впереди.
На уроках с ними Юля растворялась в работе без остатка. В других группах случалось, она ограничивалась выдачей задания и контролем. Ну и отвечала на редкие вопросы. Но тут вопросы сыпались без конца, что не только не раздражало Юлю, а наоборот, заряжало силами. Ей казалось, что каждый из них это ее шанс счастливым образом повлиять на судьбы хороших людей.
Но вложить в них все свои знания ей было не суждено. Так случилось, что через год владелец зала вдвое поднял арендную плату, и группа, которая и без того была убыточной, стала совсем уж непосильной ношей. С тяжелым сердцем Юля объявила ребятам о том, что группа упразднена.
***
Год спустя или около того пятеро друзей собрались в «Чито-Гврито» на Гороховой. В ресторане громко играла музыка с восточными мотивами, шумно веселились гости, проворно лавировали между узкими рядами официанты. Пахло вином, мясом на углях и свежим лавашом из тандыра.
Первой пришла Алена, она дорабатывала последние две недели в почтовом отделении неподалеку, а дальше ее ждала магистратура в Болонье.
У нас столик на пятерых на имя Геннадия, сказала она администратору на входе.
Проходите, пожалуйста, за мной, пригласила ее девушка и повела вглубь заведения во второй зал.
Что-нибудь закажете сразу? спросила она после того, как Алена разместилась в кресле.
Саперави, будьте добры.
Хорошо, сейчас принесем.
Через минут пять пришел Гена. У него всегда было все четко как в аптеке. Урок закончился ровно в полшестого, дальше полчаса на дорогу и вуаля.
Привет, кивнул он Алене и чмокнул ее в щеку. Он, в принципе, мог бы быть ее отцом по возрасту, но танго частенько замыливает такие вещи. Остальные еще в пути?
Ага. Я саперави заказала, будешь?
Воздержусь, пожалуй. Ты же в «Касу» сегодня?
Конечно!
Ну вот, и я тоже. Еще оштрафуют за пьяное вождение, улыбнулся Гена уголком губ.
У обоих дзинькнули телефоны. Алена первой открыла их общий чат.
«Гайз! Опаздываю, простииииите!» писала Ксю. Слова сопровождала гифка со шрековским котом.
Ксю опаздывает, сообщила Алена Гене, который к своему телефону не притронулся.
Ничего, милонга с девяти, еще успеем и поесть, и поболтать, спокойно ответил он.
К ним подошла официантка.
Здравствуйте, меня зовут Нелли, я буду вам помогать сегодня. Сколько вас будет?
Здравствуйте, Нелли, отозвался Гена, нас будет пятеро.
Хорошо. Желаете что-то заказать или мне подойти попозже?
Мы Вас позовем, когда будем готовы.
Хорошо. Приятного вечера!
Спасибо, кивнул Гена и повернулся к Алене. Ты как?
Волнуюсь немного. Страна новая, язык знаю пока еще не очень.
Ну зато там будет танго. В Италии куча марафонов всяких, мужчин там больше, чем у нас звездой будешь!
Посмотрим, мечтательно улыбнулась Алена. Она понимала, что из всей их компании ей танго давалось тяжелее всего. Да и на милонгах питерских она пока чаще сидела, чем танцевала. Но возражать не хотелось. Хотелось верить в лучшее.
Под окном раздался рев мотора.
Это Дашка, наверное! воскликнула Алена и выскочила из-за стола.
Возле крыльца и в самом деле припарковалась Дашка на своей «Ямахе». Едва она стащила с головы шлем, как на нее тут же налетела Алена.
Привет! завопила она и стиснула подругу в объятиях.
Здорово-здорово, улыбнулась Дашка и сдула с лица прядь волос. Наши-то в сборе?
Только Гена пока.
А, пунктуальный йожик снова улыбнулась Даша.
Ксю опаздывает, доложила Алена.
Тоже как обычно, ухмыльнулась Даша.
А Сашок? спросила Алена.
Обещал отпроситься сегодня, так что ждем.
Дашка с Аленой присоединились к Гене за столиком. Снова обмен приветствиями.
С завода? спросил Гена Дашку.
А как же, просто ответила она.
В каком амплуа сегодня? спросил он, имея в виду, будет ли Даша танцевать на милонге дамскую партию или, как это часто бывало раньше, примется спасать одиноких барышень.
Сегодня я хамелеон, улыбнулась Даша. Взяла две пары туфель. Могу и тебя поводить. Мигни, если этого хочешь!
Она рассмеялась и заразила даже обычно серьезного Гену.
Тот улыбнулся, пусть и немного скованно, как бы против воли.
А меня поводишь? выдавила сквозь смех Алена.
Каэшна! Дашка приобняла ее за плечи и поиграла густыми черными бровями. Этот вечер принадлежит нам, красоточка!
Алена «красоточкой» не была и понимала это, но слышать такие слова, пусть и в шутку, пусть и от немного угловатой, но такой душевной и родной Дашки, было приятно. Взгрустнулось, что теперь они не скоро смогут увидеться.
К столику подошла официантка Нелли и следом за ней Саня.
Всем привет, скромно улыбнулся он.
Готовы сделать заказ? спросила Нелли.
Оставьте нам четыре меню, пожалуйста, распорядился Гена и спокойно поднялся пожать руку младшему товарищу.
Дашка и Алена с обеих сторон чмокнули парня в раскрасневшиеся щеки.
Ну что, посмотрим, чем тут потчуют? проговорил Гена, намекая остальным, что пора уже изучить меню.
Несколько минут все сосредоточенно листали ламинированные буклеты.
А «ча-шу-шу-ли» это что такое? спросила Алена, читая из меню по слогам.
Там же написано, терпеливо пояснил Гена, мясо, тушеное с овощами и приправами.
Думаешь, это вкусно?
Ну, если ты любишь мясо ответил инструктор по йоге.
Я возьму! сказала Дашка, попробуешь у меня и если захочешь, возьмешь себе.
Отлично! обрадовалась Алена. Я тогда хинкали закажу. А ты, Сань?
Я, наверное, тоже хинкали рассудил Саша.
Геннадий? снова поиграла бровями Даша.
Я Гена сосредоточенно перевернул несколько страниц, буду эларджи, пожалуй
А что это? спросила Алена.
Кукурузная каша с сыром сулугуни.
И что, никакая на свете сила не заставит тебя съесть кусочек мяса? поинтересовалась Дашка.
Разве что заградотряд с калашами, невозмутимо ответил Гена.
Надо Ксю что-нибудь заказать, сказала Алена, я напишу ей.
Она достала телефон и принялась фотографировать меню. Через минуту у всей компании завибрировали мобильники.
Ты бы не могла отправить ей меню в личку? попросил Гена.
Ой, да, конечно! Сорян! сконфузилась Аленка и оставила общий чат в покое.
Через пять минут перед ними опять возникла Нелли.
Готовы? коротко спросила она, словно у ребят был только один вариант ответа.
Ну, давайте приступим, согласился Гена. Начнем с девушек.
Они заказали еды и бутылку саперави на всех.
Ксю не успела определиться, и Алене пришлось отпустить Нелли с блокнотом на кухню.
Ничего, пообещала Алена не то друзьям, не то себе. Она приедет, обязательно.
Конечно, куда денется, поддержала ее Дашка. Ты давай рассказывай!
Чего рассказывать?
Ну как, ты у нас без пяти минут итальянка!
Да ладно тебе Ребят, я уже скучаю по вам
Не пузырься, взбодрила ее Дашка, два года пролетят не заметишь. Вернешься звездой к нам. Ну и каникулы, опять же. А может, и мы к тебе, добавила она мечтательно, на мотике Что скажешь, Сань, поедем в Макаронию?
С удовольствием! загорелся Саня. Только у меня-то нет мотоцикла
Ничего, я тебя приючу на заднем сидении, если усики свои сбреешь и приставать не будешь! засмеялась Дашка.
Ей ужасно нравилось смущать стеснительного Саню.
Тот привычно покраснел.
Они еще долго визуализировали путешествие в Италию, пока не принесли еду. Минуты на три в беседе наступило затишье, и в уют их столика снова прорвались немудреные аккорды и гвалт соседей.
А Ксю-то все не отвечает, забеспокоилась Алена.
Да уж согласился Гена.
Может, муж не пустил? предположила Даша. Позвоню-ка я ей
Не стоит, возразил Гена, зачем вмешиваться в их отношения?
Ну, мало ли что?! отмахнулась Дашка, достала телефон, встала из-за стола и вышла на улицу.
Едет, сообщила она возвращаясь. Погрызлись они, кажись. Ничего, пройдет Девушка! Можно нам еще шашлык куриный? обратилась она к ближайшей официантке.
Ксю приехала спустя полчаса. Вид у нее был усталый, но, хоть и вымученно, она улыбалась.
Всем привет!
Ксюшка! обрадовалась Алена и вскочила обниматься.
Все хорошо? спросил Гена, когда вся компания, наконец, расселась.
Да, неопределенно ответила Ксюша, нормально. Как обычно.
Не пускал? резко бросила Дашка.
Ну да Говорю же, как обычно в последнее время.
Ты ж говорила, ему пофиг? спросила Алена.
Поначалу было пофиг, а теперь вот не пофиг.
Так тащи его в танго! предложила Дашка.
Какое там взгрустнула Ксю. Пробовала, и не раз. Занятые мы и важные, видите ли. Не до танцев нам.
Ну и чего? нетерпеливо воскликнула Алена.
Ну, ушла я Типа по-английски
С концами, что ль? изумилась Даша.
Не знаю растерянно развела руками Ксю.
Казалось, она вот-вот готова расплакаться. И девчонки в любой момент были готовы ее обнять.
Так, ладно. Не будем о грустном, уверенно скомандовал Гена. Сегодня «Каса»! А там, глядишь, образуется все как-то. Аганова за пультом!21 Огнище будет!
Да! вновь оживилась Дашка, Ольчик выбьет из тебя всю грусть-тоску! Ну-ка, подставляй стакан! Девушка! А принесите нам еще бутылочку!
И они просидели до десяти. Так хорошо сидели, что и уходить не хотелось. Но «Каса» и Аганова за пультом это серьезная причина подняться со стула. Рассчитались, собрались и покатились гурьбой по Гороховой. Свернули на Садовую, там вдоль сомнительного вида подвальных магазинов, мимо лавок с палеными чехлами для айфонов и грошовыми наушниками ноги сами привели их к непримечательной арке с уютными ламповыми буквами «Студия танца». Поднялись по щербатым ступеням на площадку с открытой галереей, свернули сразу налево, в первую же дверь, и прошли строем мимо жующей сухарики бабули-консьержки.
Здравствуйте! Добрый вечер! произнес жизнерадостно каждый из них, источая ароматы предвкушения праздника и саперави.
Добрый вечер, консьержка строго ответила всем одним махом, не отрываясь от телевизора. Там показывали какой-то старый сериал из девяностых.
Чугунная лестница винтом, отдаленные звуки музыки и запертые двери мелких фирмочек: пошив одежды, фотостудия, свадебные платья, турфирма Наконец и она, школа танцев «Casa Latina», в которой уже больше десятка лет жила старейшая милонга Питера, а возможно, и всей России.
Девушка за стойкой регистрации приветливо улыбнулась, глядя на их развеселую компанию.
Они развесили куртки, нацепили бахилы, обилетились и поднялись еще выше в полутьму, мимо колоритных статуй африканцев, музыкальных инструментов и грамот с кубками, к приглушенному свету под крышу мансарды с круглыми окнами, голыми балками и вентиляторами.
Народу уже была полна коробочка. Смех и болтовня почти перекрывали музыку. Те, кому не случилось выйти танцевать, толпились у бара, пили воду и просто сидели на длинном диване вдоль одной из стен.
Они ввалились и не переодеваясь пошли обнимать сосредоточенную Аганову.
Та пальцем скомандовала паузу и только спустя секунд пять с широкой улыбкой нырнула в их объятья.
***
Юля сидела у барной стойки и потягивала шампанское. Она пришла на милонгу три танды назад и пока не потанцевала. Народу было много, но бóльшую часть она не знала, хоть бывала тут каждую пятницу положение преподавателя и столпа общества обязывало.
Тут почти как в чиновничьей среде куча неписаных правил и условностей. Может ли она, Юля, преподаватель танго с более чем десятилетним стажем, провести пятничный вечер за бокалом вина и хорошей книгой? Может. Но если будет злоупотреблять таким отдыхом, то весьма скоро ее имя и облик выветрятся из памяти легкомысленной публики, и тогда станет еще сложнее собирать народ на мастер-классы, а ученики ее школы рано или поздно зададутся вопросом: имеет ли право учить их та, кто сама не слишком частый и желанный гость на милонге? Вот и приходилось держать марку.
Но сегодня делать это было несложно. За пультом Аганова, и зал трещал по швам от развеселого народа. Плыть в потоке радостного возбуждения легко и приятно, осталось только дойти до нужной кондиции.
Тебе повторить? очень кстати спросил Мишка, касовский бармен.
Как чувствовал.
Да, пожалуйста, согласилась Юля. Народу сегодня прорва!
Так Аганова пожал плечами Миша. Тебе льда добавить?
Немного. И шоколадочку какую-нибудь, если можно.
Сделаем.
Пока Миша открывал новую бутылку брюта, Юля почувствовала на себе пристальный взгляд. Кто-то хочет ее пригласить. Такие вещи за годы практики она научилась определять безошибочно.
И точно под сводом у лестницы оперся о кирпичную стену Юрка, давний приятель и неплохой партнер. Он выглядывал из своего укрытия, словно охотник, но Юля понимала, что дело тут как раз в обратном он прятался от нежелательных взглядов и целиком фокусировался на ней. Надо было идти плясать.
Конечно, откажи она ему, тот бы не обиделся. Они давно знакомы и не раз болтали за чашкой кофе в общих компаниях и даже наедине, после практик и мастер-классов. Юра понимает, что нежелание танцевать в конкретный момент не всегда означает нежелание танцевать с конкретным человеком.
Но если упустить момент, можно на всю милонгу прирасти к стулу. Сидеть так весь вечер, слушать музыку, любоваться игрой света в бокале, мелькающими на танцполе ногами и особенно лицами. Там есть на что посмотреть!
Танго непростой танец, в особенности для партнера: нужно одновременно следить за дорожной ситуацией, обнимать женщину, следовать ритму, пытаться как-то интерпретировать музыкальные акценты В общем, чаще всего сил на притворство не остается, и с большинства сваливаются маски.
Чего тут только не увидишь! И пошловато ухмыляющиеся рожи дорвавшихся до юных и прекрасных дев, и сосредоточенные лица покорителей интегралов, и придурковато-возвышенные лики, и откровенно скучающие И все без какой-либо привязки к возрасту, профессии или социальному статусу. Танго отбрасывает людей к заводским настройкам.
Эти мысли пронеслись в Юлиной голове, пока Юра продирался по краю танцпола к барной стойке.
Но вот он уже рядом. Протянул руку и вытащил ее из задумчивости.
Играло что-то бодрое и маршеподобное. Кажется, Rodolfo Biagi. Аганова раскачивала народ по полной, готовила к своему любимому Pugliese.
Они встали в пару, и прежде чем закрыть глаза и целиком доверить Юре управление парой, Юля увидела знакомую аккуратно причесанную голову. По лестнице, ведущей в зал, поднимался Гена, ученик из ее любимой группы. За ним следовала Ксюша, Даша, Саша и, наконец, Алена.
«В сборе вся шайка, улыбнулась про себя Юля, Жаль, конечно, что пришлось отпускать этих птенцов в чужие края. Но хоть на крыло подняла, собрала в стаю. Тоже хорошо».
Мысли щекотали ее недолго уж что-что, а обниматься Юра умел. Не прошло и половины мелодии, как Юля целиком выпала из окружающего контекста и растворилась в текущем моменте. Если бы в этот самый момент ее кто-то спросил, каково танго на ощупь, она не задумываясь бы ответила, что танго ощущается как любовь.