К слову, я ведь так и не знаю, кто он.
Кто это? шепнула я как можно тише, однако мой вопрос в гробовой тишине столовой всё равно прозвучал достаточно громко.
И Большиш со своим феноменальным драконьим слухом услышал. Нашёл меня в толпе и наградил спесивым взглядом своих чёрных глаз. Наверняка вспомнив, кто на него таз грязной воды вылил.
С ним и связано это наводнение девиц, прошептал Жур, явно разочарованный, что новость не удалось преподнести как-то более эффектно. Но заметив непонимание в моих глазах, он изумился: Ты серьёзно не знаешь, кто это?
Причём голос звучал так обиженно, будто лично его оскорбили. Я отрицательно мотнула головой.
Это же его высочество Даарт Ониксовый, прошептал Эстив. Сильнейший маг Дракмара, а значит, и всего мира, непревзойдённый воин и просто
У анимага закончились слова, он не мог передать всего своего восторга, зато девушки за столом могли. У них был универсальный передатчик эмоций и слов вздохи. Они так охали и ахали, когда принц проходил мимо, что мне захотелось открыть окно, дабы бедняжки не задохнулись и не окочурились. Никак в обморок сейчас начнут падать прямо в руки принцу!
И так некстати вспомнилось, как он, совершенно обнажённый, держал в руках меня почти обнажённую, если не считать тонкой сорочки, и прижимал к себе И всё это я делала с наследным принцем Дракмара?! Это я лучшего мага империи в витражное окно вышвырнула?!
Я как-то уважительнее посмотрела на свои руки. Вот никогда не сказала бы, что я настолько сильный маг. Теперь буду лучше беречь свои пальцы, почаще маникюр делать. Надо же, какие они выдающиеся, оказывается!
Хотя, думаю, дело всё-таки не во мне, а в резонансе. Вот это я попала! Ох
Кажется, я вздохнула слишком громко, меня едва не перепутали с влюблёнными девицами в конце зала.
Его высочество занял место за преподавательским столом, и все вновь вернулись к завтраку, но то и дело бросали взгляды на Даарта. Какое имя у него необычное, словно воплощение самой тьмы. Красив, ничего не скажешь, но внимание привлекало не только это, но и изящные выверенные движения и изысканные манеры. Он так держался, словно находился не в академической столовой, а на приёме у Владыки.
Наша академия располагалась на окраине Дракмара драконьей империи, сильнейшей в мире, поэтому приезд принца действительно событие. Но ещё более удивительным является то, что я столкнулась с ним в ванной комнате и у нас случился резонанс.
Да-да, именно от этого резонанса у меня учащённое сердцебиение, когда я на него смотрю. И дракон словно почувствовал мой взгляд, быстро найдя меня в толпе. Наши взоры пересеклись, и на мгновение меня словно парализовало. Узнает или нет? Но Даарт отвернулся, переключившись на беседу с нашим душкой-ректором.
Может, не зря вылила на него таз грязной воды? Он теперь точно вычеркнет меня из круга подозреваемых и будет держаться от меня подальше.
Я посмотрела в свой поднос и прикусила губу, чтобы не рассмеяться от комичности ситуации, в которую попала.
Так зачем здесь девушки? вспомнил Эстив и внимательно посмотрел на Журика.
Вы ещё не поняли? закатил он глаза, будто сидел за столом с сущими идиотами. Ради принца они прибыли! Каждая мечтает, что именно она окажется истинной его высочества. Ему семьдесят лет самый расцвет сил, когда драконы начинают искать свою пару. Смекаете?
Я вдруг неожиданно, совершенно не к месту подумала
Вот любопытно, чисто теоретически, могу ли этой парой быть я?
Глупости, конечно, глупости!
Глава 3
После завтрака ректор пригласил всех в актовый зал, где должны были сделать важное объявление. Разумеется, это важное объявление уже не являлось ни для кого сюрпризом, но игнорировать приказы ректора, второго наследника клана Изумрудных, было себе дороже.
Эстив, спросила я по пути в актовый зал, а что от тебя хотел принц утром?
Сказал, чтобы я не трепал языком направо и налево о том, что увидел, поморщился Траум, смутившись. Он прав. Я будущий военный, а не базарная баба.
Это всё, что он у тебя спросил?
Беседа имела даже дружеский характер, с гордостью признался анимаг, так, поспрашивал о семье, об учёбе Хороший всё-таки кронпринц у Дракмара. Да и сильнейший маг к тому же.
На словах сильнейший я почему-то подумала не о том вспомнила, как он сильно прижимал меня к себе и удерживал мои руки. Вот вроде должна вспоминать о подобном с отвращением, однако Чем-то задевает меня лорд-оникс, трогает какие-то струны души.
Актовый зал был просторным большим помещением со сценой слева, на которой сейчас стоял ректор вместе с его высочеством, а остальные преподаватели сидели в креслах, тихо о чём-то переговариваясь. Студентам были предоставлены стулья, но не все предпочли сидеть многие встали у стенок, лениво наблюдая за происходящим. Зато прекрасные девушки расположились на двух первых рядах, так сказать, поближе к своей добыче.
Мы заняли места с краю, я уселась на стул и сползла пониже, чтобы меня было меньше видно за широкими спинами курсантов. Минут через пять зал наполнился голосами студентов, прозвенел колокольчик, привлекая всеобщее внимание, и вперёд вышел ректор. Он окинул своих подопечных взглядом потрясающих глаз цвета летней травы, которые были присущи изумрудным драконам, и мягко улыбнулся.
Курсанты лучшей академии, минутку внимания! Вы наверняка уже догадались, о чём, а точнее о ком именно пойдёт сейчас речь. За завтраком вы не могли не заметить новые лица в нашей академии, поэтому спешу приоткрыть завесу тайны и познакомить вас с некоторыми изменениями в программе обучения, тут он сделал паузу и продолжил уже бодрее: С сегодняшнего дня у всех вводится новая дисциплина аэ-де, преподавать которую согласился всем вам хорошо известный Даарт Ониксовый. Поприветствуем!
Зал взорвался овациями. Девушки вновь дружно вздохнули, а я же нахмурилась. Об аэ-де я впервые узнала здесь, в академии. Это техника ближнего боя, в которой не обязательно прикасаться к сопернику главное перераспределять окружающую энергию и ударять мощной волной в определённые точки. Овладеть аэ-де было сложно, практически нереально! Поэтому нам и не преподавали её. На сотни тысяч человек лишь один сможет полностью познать силу, скрытую в ней. Конечно, шансов у подготовленных студентов больше, но всё равно слишком мало. Легче личного учителя аэ-де нанять, чем впустую гонять целый класс.
И его высочество владеет таким искусством? Признаться, о сыне Владыки драконов я знала преступно мало. А судя по всему личностью он был интересной.
Щёки покраснели, едва я вспомнила, в каких местах он особо интересен. Ох, не о том я думаю, совершенно не о том! Или о том?..
Впрочем, о чём ещё думать девушке двадцати лет в мужской академии? Знать бы ещё, кто засунул меня в эту академию. Или сама сюда пришла? Памяти-то совершенно нет о событиях до неё.
Спасибо за приветствие, поднявшись со своего места, откликнулся его высочество.
Его голос он завораживал. Это был голос лидера. Уверена, его преподаватель ораторского искусства говорил точно так же, восхваляя его достоинства. Всего одна фраза а все уже готовы есть с его рук, будь это даже яд.
Я рад, что смогу обучать курсантов моей родной альма-матер искусству аэ-де. Для меня честь и радость вновь оказаться в этих стенах и поделиться своими знаниями с лучшими студентами Дракмара, а значит и всего мира, тут все студенты приосанились, явно гордые таким званием, а преподаватель продолжил: Первые три занятия у каждой группы будут обязательными, дальше факультативно по способностям. Аэ-де это не просто борьба, это нечто большее, тот, кто владеет им, всегда будет защищён, даже если останется без оружия. Поэтому я рассчитываю, что каждый из вас постарается найти в себе возможности для реализации навыков, которым я буду вас обучать. Верю в каждого и жажду начать занятия.
Дракон вежливо улыбнулся и под аплодисменты вернулся на своё место. Слово вновь взял ректор, а я я зацепилась взглядом за Даарта. Он тоже быстро нашёл в толпе меня и слегка нахмурился. Отвернулась. Нельзя, нельзя привлекать его внимание!
Вторым важным событием, о котором вы тоже наверняка догадались, Тияр Изумрудный сделал паузу и улыбнулся девушкам на первом ряду, стали наши курсантки. Экспериментальная группа, состоящая из представительниц прекрасного пола. Они будут посещать лекции вместе с вами, но обучаться по особой программе, утверждённой попечительским советом.
О да, знаем мы, по какой программе они будут обучаться. Урок у них будет один как бы почаще встречаться с Даартом, чтобы наверняка проверить, точно ли он не питает симпатии к кому-то из них. Дело в том, что истинность у драконов это не просто пришёл, увидел, победил. У всех по-разному. Иногда чувства развиваются постепенно и влюблённые их даже не замечают, лишь после осознавая безумную тягу своей второй сущности, перемещаясь к второй половинке в опасных ситуациях, улавливая её эмоции и влюбляясь. По-настоящему.
Если дракон чувствует, что вторая половинка его дракона есть, но он не может ответить ей взаимностью, он проводит обряд отчуждения. Да-да, дракон может встретить несколько истинных за свою жизнь, так что у него есть выбор, с какой именно связать себя нерушимыми узами.
Они любят сердцем. Душой. Головой. Именно любят! Не слепо следуют инстинктам второй ипостаси, а прислушиваются к своей человеческой сущности. Как ни крути, но звучит определённо романтично.
Одна пара и на всю жизнь. Как только они проведут обряд единения, то разделят жизнь. Умрёт она умрёт и он.
А это уже звучит не очень радостно, да не суть.
И третье не менее важное объявление. Чуть больше, чем через неделю, как вы все знаете, состоится Новогодний бал в одиннадцать вечера, за час до наступления нового года мы ждём всех курсантов в парадной форме и в маскарадных масках, чтобы отпраздновать начало нового года. В этом году решено не приглашать студенток Гномьей женской магической академии, тут по залу прокатились облегчённые вздохи, вместо них на бал прибудут подруги наших прекрасных курсанток.
О О-о-о! Всё понятно. Соберут весь высший свет, чтобы Даарт со всеми поговорил и почувствовал ту самую. Судя по тому, какой взгляд Большиш бросил на ректора подобной подставы принц не ожидал. Я даже позволила себе улыбнуться.
Вот и стоило от официальных императорских приёмов бегать, чтобы потом так попасться? хмыкнул Брайс. Меня вот так просто не поймают!
Да тебя и ловить никто не будет, хохотнул Жур. Ты ведь не наследный принц сильнейшей империи нашего мира, наделённый практически безграничным магическим резервом.
Что правда, то правда. Ах, Новогодний бал! В мыслях я часто мечтала, как пойду на него в образе прекрасной девушки, станцую со старшекурсниками, впечатлю их своей внешностью. Мечты, мечты! Вместо этого мне приходится довольствоваться хлопками по плечам от сокурсников и презрительной кличкой Щуплый.
А я как для девушки совсем не щуплая! За три с половиной месяца натренировалась так, что где нужно были крепкие мышцы. Но морок он на то и морок. Для окружающих я никак не изменилась, оставшись таким же долговязым парнем. Парни даже смеялись, что мне никакие физические нагрузки нипочём. Впрочем, как и Журику, только в противоположном направлении.
Идёмте на зельеварение, а то опоздаем, поторопил нас Брайс и первым направился к выходу.
Даарт Ониксовый
Ночное происшествие выбило меня из колеи. Ещё этот мальчишка с утра как его? Лиар Рамбовский. Имя врезалось в память. Облил меня грязной водой из таза и даже не извинился. Стоял и хлопал своими светло-голубыми глазами. Почему-то они впечатались в память особенно хорошо.
Ещё и резонанс. Неужели он случился с аспиранткой? Теперь я знаю, что в академии работают две женщины: эльфийка Ариэла Лайданэ и изумрудная драконица Темприера Кёртис. Но ни первой, ни второй я не увидел в столовой, зато в актовом зале столкнулся с магистром Лайданэ. К счастью, это была не моя таинственная гостья.
У Темприеры нет лекций с утра, только вечером. Поймай её после занятий, предложил мне Тияр, пока мы стояли на сцене.
Я согласно кивнул. А если не она? Почему моя сила так на неё отреагировала? Может, всё дело в том, что моя магия слишком сильная, необузданная, тёмная? Или же дело в девчонке? Особенно запомнились пепельные волосы, к которым так и хотелось прикоснуться. А ведь такие волосы бывают у снежных фей.
И у дракониц. Например, жемчужных. Или у ледяных, если начнёт образовываться связь.
Я окинул взором зал, ловя восхищённые взгляды курсантов. Приятно, демон его раздери. Приятно быть не просто наследником, а тем, кем восхищаются будущие спецы по боевым искусствам. И среди них обязательно найдётся тот, кто владеет аэ-де.
Ведь убийца снежных фей прекрасно владел этим искусством. Именно им он и убивал своих жертв. Десять невинных, чудесных девушек.
Помимо курсантов с восхищением на меня смотрели и прекрасные пираньи то есть леди, каждая из которых мечтает оказаться моей истинной. Однако я не стремился к браку, поэтому избегал женских взоров. Тем более, я чувствовал чей-то взгляд он словно жёг меня, было в нём что-то такое, что заставляло моего дракона нервничать. Только бы не истинная, только бы не она
Даже не посмотрю в сторону девиц! Я ещё не готов связывать себя брачными обязательствами.
Взгляд вновь зацепился за Лиара и помимо воли вырвался вопрос:
Кто он такой?
Тияр проследил за моим взором и хмыкнул. Разумеется, я спрашивал не имя, а что-то большее, общую характеристику. К сожалению, до его дела я ещё дойти не успел, поэтому не знал буквально ничего.
А-а, моя головная боль, ответил ректор, и я приподнял брови. От него столько проблем. Он вечно влипает в неприятности и оказывается там, где не следовало. Лиар Рамбовский. Человек, из Амирада.
Из Амирада? Помнится, наследник Владыки Огня женат на амирадской принцессе. Небольшое королевство на берегу моря. Навскидку я вспомнил валовый продукт, военные отношения и общую политику за последние пятьдесят лет Зачем? Это всё равно ничего не скажет мне о мальчишке.
Я сделал мысленную пометку, что следует к нему приглядеться. Должно быть, мое внутреннее чутьё наталкивает меня на правильные мысли. Его невинная внешность может быть обманчива.
Глава 4
Первой парой на сегодня было зельеварение у магистра Кагфина. Мы все любили этого весёлого старика с длинной бородой, который поистине увлекался своим делом. Бывало так увлекался, что поджигал бороду горелкой и отращивал её заново, заботясь больше, чем о своей шевелюре, которой, к слову, уже и не было. Кагфин был драконом. Не сильным, но свою пару обрёл давно и счастливо женат уже не первое столетие.
Всё это мы узнали из его же уст, настолько душевным и разговорчивым был преподаватель. Огромная редкость в нашей академии!
О, дорогие мои первокурсники, неоперившиеся мои птенчики, проходите, садитесь. Сегодня мы будем изучать удивительное зелье иллюзии! Достаточно простенькое, хватает ненадолго, но какие оно открывает возможности! О, дорогие мои, это очень интересно, скажу я вам!
Когда все быстро заняли свои места, к счастью, на практических занятиях не было наших новых сокурсниц, преподаватель продолжил:
Изобрели его совсем недавно, лет двести назад, разумеется, в королевстве фей. Оно имеет ряд противопоказаний, потому мы с вами не будем его пробовать лишь создавать! Испытаем на мышах, превратив тех в белок. На следующем занятии. А сейчас записываем и разбираем ингредиенты. Итак, пыльца снежной феи, корень белоцвета во время третьей фазы цветения, луковица тремьяна