Карл вопросительно поднял брови и слегка нахмурился. Я закрыла лицо руками, мне было ужасно неловко рассказывать чужому человеку подробности своих личных дел очень трудно и неприятно.
Не обижайтесь, я знаю, профессиональная этика и так далее Я просто слабая женщина, которая потеряла все, что может потерять женщина положение, любовь мужа, самого мужа. Впрочем, это случалось во все времена с другими женщинами, да и не это меня мучает, если ко мне приложимо это выражение, произнести самое сложное все-таки удалось, и дальше стало легче говорить, я даже убрала руки от лица, но поднять на Карла глаза так и не смогла. Я потеряла свою память и свои чувства, полностью и бесповоротно. Вернее, ничего я не теряла, у меня их отняли. Из-за моего положения, вернее, моего мужа. Мне так сказали Учтите, все, что я вам сейчас изложу, мне рассказывали другие люди, сама не помню ничего, абсолютно.
Это действительно так? с безразличной вежливостью поинтересовался Карл. Неужели современная медицина ничем не могла помочь? Амнезия ведь обратима, хоть в какой-то степени. Ваша память еще может вернуться.
Меня лечили лучшие светила медицины, меня возили по разным местам, где я бывала, мне представляли людей, которых я когда-то знала. Ничего я не вспомнила, все было мне незнакомо, все были мне неизвестны. Мучительное ощущение человека, которому объясняют, что он должен знать и что должен чувствовать. Но он не знает ничего и не может понять, почему с ним это случилось.
Карл задумчиво наклонил голову к плечу, на его лице появилось сомнение.
Как мне вам объяснить? В моей памяти существуют только три эпизода. Первый здорово смахивает то ли на сон, то ли на галлюцинацию, поэтому о нем потом, если потребуются детали. Второй появился, когда я очутилась во дворце, и третий моя жизнь здесь, вот и все
Мне показалось, что еще немного, и мое обычное спокойствие, если не сказать равнодушие, оставит меня. Я встала, подошла к перилам балюстрады, посмотрела на море.
Во дворце я выдержала всего несколько месяцев, на большее не хватило ни сил, ни нервов. Мне требовалось только одно чтобы меня оставили в покое, и я сбежала сюда, в этот райский угол. Больше всего, знаете ли, я боялась встречи с мужем. Видимо, он тоже, мы так и не виделись с того времени. Мне сказали, что мы любили друг друга. Вы представляете, посторонние люди рассказывали мне о моих чувствах к собственному мужу Но я ничего не помню о них. Мои мозги промыли настолько качественно, что во мне не осталось ничего от меня прежней.
Разве такое возможно? Я в своей практике, поверьте, действительно большой, никогда не встречал ничего подобного. Известны случаи потери памяти, но не бесповоротные. Может быть, еще придет время с некоторым замешательством проговорил Карл.
Вы, наверное, уже обратили внимание, что я всегда совершенно спокойна, точнее, равнодушна, заметила я, поворачиваясь к нему. Чувство мести мне так же недоступно, как любое другое любовь, ненависть, возмущение, радость. Но я решила, что мне нужно попытаться если не вернуть прошлое, то хотя бы обрести настоящее, пусть новое, другое, но настоящее.
Я вернулась в кресло и продолжила говорить, по-прежнему не глядя на Карла и рассматривая свои ухоженные ногти. Было жутко не по себе оттого, что он оказался первым человеком, которому мне пришлось все это рассказывать, и потом, чувствовалось в нем какое-то напряжение от происходящего, только я не понимала, от чего именно. Впрочем, отступать действительно было поздно, да и некуда, собственно
Прошло полгода, как я нахожусь здесь. Ничего вспомнить мне не удалось, предполагаю, что уже и не вспомню. Но я хочу быть, хочу чувствовать, хочу жить. И, возможно, вы сочтете это постыдным, но еще мне хочется найти и наказать того, кто отнял у меня почти всю мою жизнь.
Почти? удивленно уточнил Карл. Вы все-таки что-то помните? Или вы имеете в виду, что остались в живых?
Не знаю, можно ли считать меня живой, холодно ответила я. Единственное, что я помню Иногда мне снится цветок, золотой колокольчик. И только этот сон связан с каким-то чувством чувством горечи, глубокой печали, тогда я плачу и просыпаюсь в слезах. Поэтому пришлось заключить, что это крошечный осколок моей прошлой памяти, но за него никто не смог зацепиться. Никто не помнит никаких золотых колокольчиков, никто их в глаза не видел.
А ваш муж? Может, это связано с вашими чувствами? медленно, растягивая слова, спросил Карл.
Представьте себе вы приходите к совершенно незнакомому человеку и расспрашиваете его о своей неземной любви к нему, я нерешительно посмотрела на Карла и сразу же отвела глаза. Может быть, и следовало бы поступить именно так, но этот человек старательно избегает встречи с вами. Да и вы испытываете трудности в общении со всеми окружающими по вполне определенной причине. Все люди вам абсолютно незнакомы, но они радостно кидаются к вам, пытаются общаться, а вы не знаете никого. Впрочем, этот замкнутый круг мне уже надоел, опасаюсь, что надоест и вам.
Ну что вы, пожав плечами, спокойно возразил Карл, с чем я только не сталкивался в своей работе. Поверьте, случались такие клиенты, от которых можно было волком завыть. Но все это проходило, пройдут и ваши беды. Я готов с вами сотрудничать. Давайте окончательно сформулируем, чего вы хотите получить в итоге. Найти того, кто лишил вас прошлой жизни, чтобы с ним расправиться и, кроме того, начать новую жизнь, я вас правильно понял?
Расправиться? Да, именно расправиться, мне так приятно произносить это слово, неожиданно для самой себя фыркнула я. И снова жить. Выбраться из этого курортного рая, и жить, пусть как получится, но только жить. Именно этого я и хочу, вы меня поняли совершенно правильно, это так замечательно. С чего начнем?
Вы знаете, ваше величество
Меня прямо перекосило от его слов.
Знаете что? Не называйте меня так, понятно? Меня тошнит от этого как его титула! От одного воспоминания, как они вокруг меня приседали Чтоб я больше этого не слышала!
Карл, защищаясь, с насмешливой улыбкой выставил перед собой ладони:
Понял, больше не буду! А говорите спокойная, равнодушная! Вы бы себя сейчас увидели Бешеная кошка!
Я скорчила противную гримасу, но промолчала. И в самом деле, чего это меня так прорвало?
Карл выбрался из кресла, с удовольствием потянулся.
Поначалу я хотел, чтобы вы мне рассказали до моего отлета все, что помните, с самого начала. Но после того, что сейчас услышал, у меня появилась свежая идея. Как вы смотрите на то, чтобы полететь со мной? Я предлагаю вам вместе расследовать ваше дело. Вы будете у меня под рукой в случае надобности, для определения, допустим, верности результатов. А сами вполне можете начать жить, немедленно и начнете. Вот только простите, я все-таки буду называть вас королевой. И никакие рожи вам не помогут.
Да черт с ним, пусть называет. Неожиданное предложение А почему бы и нет? Я почти удивилась.
Вы на меня хорошо действуете, не знаю, почему. Мне нравятся рискованные предприятия и рисковые люди. Почему я когда-то безумно любила короля? Коронованные особы вроде не бывают авантюристами?
Ну, вот еще, скажете тоже, весело засмеялся Карл. Король не может не быть авантюристом по определению, иначе он не король, я так себе представляю. И вообще, с чего вы взяли, что вам нравятся люди с наклонностью к риску, вы же ничего не помните?
Значит, что-то все-таки помню, только дураки вокруг мешали вспомнить именно то, что нужно, я брезгливо дернула плечом. Что мне взять с собой в дорогу?
Документы, деньги, удобную одежду, полезные мелочи Остальное есть на корабле, чего не хватит, купим по дороге, и Карл снова повернулся к морю, а я отправилась собираться.
Совершенно неожиданно тихий и неслышный до сих пор дворецкий устроил мне настоящий скандал. Оказывается, Норман искренне считает, что королева не может отправиться неизвестно куда неизвестно с кем, и вообще, он немедленно сообщит во дворец, потому что эта работа может провалиться в тартарары, но жизнь ему еще дорога, а король, между прочим, запросто может оставить его без головы, если со мной что-нибудь случится.
Тоже мне, нашел, чем убедить! Такими доводами меня не остановишь. Да и поздно он спохватился
Чтобы не слышать его причитаний, пришлось на всю катушку включить музыку. Пока стены сотрясались от тяжелых ударов акустических волн, я торопливо переоделась, побросала в сумку самое необходимое и сбежала, всерьез опасаясь, что меня могут не отпустить. А ну как проклятый соглядатай, приставленный меня пасти, вызовет полицию? А вдруг дворец оставил соответствующие инструкции и на такой случай?
Карл ждал меня около лестницы. Он удивленно спросил, глядя, как я едва не кубарем слетаю с крыльца:
Что это с вами?
Боюсь, что мне не дадут уйти, я пыталась подтолкнуть Карла в спину, чтоб он побыстрее начал спускаться, и никак не могла понять, зачем он вцепился в мою сумку?
Ах, он хочет ее у меня забрать! Это можно, всегда пожалуйста Карл взвесил сумку в руке, критически оглядел мой наряд.
Еще бы вам не нравились авантюристы, проворчал он, шагнув на первую ступеньку лестницы, судя по вашим сборам, вы сами еще та штучка.
Вам не кажется, что выражение «вы штучка» несколько коробит слух? не менее ворчливо спросила я.
Карл, обернувшись, внимательно посмотрел на меня и объявил:
Сдается, со мной отправляется вовсе не та беззащитная женщина, которая жаловалась на свою разбитую жизнь не позднее сегодняшнего утра. И вы действительно еще та штучка, просто вы этого не осознавали, забыли или не хотели признавать в своей великой печали.
А, бросьте, я вас не обманывала, просто вы мне помогли многое понять, беззаботно заявила я. Я чувствую себя маленькой девочкой, мне хочется прыгать через три ступеньки, чтоб поскорее улететь отсюда.
Положим, через три совершенно ни к чему, запросто шею свернете, на этом и закончится ваша новая жизнь, фыркнул Карл.
Ну, знаете ли, я вас в няньки не нанимала, в первый момент я рассердилась, но быстро сообразила, что скорее должна испытывать к нему чувство благодарности. Знаете, вы помогли мне понять, что вместо старых, утраченных чувств я могу испытывать новые. Правда, я отвыкла ими пользоваться, так что заранее прошу прощения за неестественные реакции. А вот и ваша машина, да?
Карл бросил монетку подбежавшему мальчишке в форме, открыл дверцу, непочтительно швырнул сумку на заднее сиденье, вопросительно посмотрел на меня. И тут я остановилась, глубоко вздохнула, посмотрела сначала по сторонам, потом на Карла и нерешительно осведомилась:
Надеюсь, вы будете вести себя, как джентльмен?
Какого дьявола! взвился он, его шея покраснела от злости. Как я могу приставать к замужней женщине, тем более к особе королевской крови? Профессиональная этика профессиональной этикой, но и соображения собственной безопасности кое-что для меня значат. И наконец, я женат и, к вашему сведению, люблю свою жену.
И как она только терпит вашу работу? удивилась я. Носитесь неизвестно где! Я бы не перенесла такого от собственного мужа. Если только ваши заоблачные гонорары
Откуда вы знаете, что вам пришлось переносить от собственного мужа, вы же ничего не помните? довольно ехидно поинтересовался Карл. Садитесь уж, поехали, время поджимает. Насчет оплаты и семейной жизни мы вполне сможем побеседовать позднее.
Мы прошли через таможню, охранники бросали на нас любопытные взгляды, от которых у меня тряслись поджилки а вдруг Норман уже наябедничал, и дворец успел отдать приказ о моей поимке? Но все обошлось, и мы беспрепятственно добрались до посадочной площадки. Корабль Карла показался мне маленьким и невзрачным, я ожидала увидеть что-нибудь поприличнее или хотя бы поновее.
Карл перехватил мой взгляд и усмехнулся:
Возможно, внешность моего корабля и не внушает доверия, но это крайне удобно, особенно если приходится попадать в скользкие ситуации. Никто не подозревает, какие возможности скрыты в таком неказистом корыте. Не бойтесь, скорость у него вполне приличная, да и внутри он достаточно комфортабелен. Может, не настолько, как требуется особам королевских кровей, но авантюристы устраиваются с изрядными удобствами.
Мы поднялись по трапу, вошли внутрь. Сердце вздрогнуло, когда створка входного люка начала опускаться за спиной последний шаг, и все, возврата больше не будет. Хотя к чему возвращаться? К унынию пустого безрадостного существования? Нет уж, я не собиралась упускать свой шанс начать жить заново. И пусть в моей новой жизни происходит все, что угодно, в любом случае это будет моя жизнь, моя собственная, а не навязанная другими людьми!
Наверное, настроение отразилось на моем лице, потому что Карл одобрительно хлопнул меня по плечу, улыбнулся и спросил:
Ну что, побег удался, старая жизнь перечеркнута, а новая вдохновляет?
Говорить не хотелось, и так все было ясно, я только кивнула в ответ, и он повел меня на экскурсию по кораблю. Смотреть особо было не на что маленькая рубка, две маленьких каюты и маленькая же то ли столовая, то ли кухня, или то и другое вместе. Открывая дверь в мою каюту, Карл на удивление церемонно осведомился:
Не хотите присутствовать при взлете? Как всякий путешественник, я суеверен, а встреча с вами мне представляется хорошей приметой. Не откажетесь?
Почему, собственно? Мне все равно.
Я швырнула сумку на пол и отправилась вслед за Карлом в рубку. Светлые голые стены, пара кресел, пульт управления, монитор бортового компьютера ничего особенного. Единственной вещью, которая привлекла мое внимание тем, что совершенно не вписывалась в аскетический интерьер, оказался массивный серебряный перстень, лежавший на панели управления. Я взяла его в руки, повертела, рассматривая, и тут заметила странное выражение на лице Карла. Он пристально, как загипнотизированный, уставился на перстень и замер, не отводя от него глаз.
Какой пугающий оскал у этого зверя. Почему вы на меня так смотрите, я что-то не то сделала? с сомнением поинтересовалась я.
Да нет, Карл вымученно улыбнулся, усаживаясь в кресло перед пультом. Этот перстень мой охранный талисман, я с ним не расстаюсь, когда иду на самые тяжелые задания. Мне подарила его жена, давно, еще в начале нашего романа.
Я осторожно вернула перстень на место, села в свободное кресло, глядя, как пальцы Карла уверенно двигаются по панели управления.
У меня создается ощущение, что у вас с женой не все в порядке.
Как вам сказать, он задумчиво уставился на монитор и вздохнул. Она меня бросила некоторое время назад. Ушла. Оставила. Я разыскивал ее, потом прекратил. Тем не менее, до сих продолжаю считать себя женатым человеком и по-прежнему ее люблю.
Хорошенькие дела! Получается, у нас с вами одинаковые проблемы.
В какой-то мере, бесстрастно согласился Карл.
Вы так спокойно об этом говорите
Вы тоже, бросил он, резко обернувшись ко мне. Вам нужна память, чтобы вернуться к мужу?
Я досадливо поморщилась и протараторила на одном дыхании:
Мне хочется быть полноценным человеком, а не ходячей куклой с редко встречающейся придурью. Насчет мужа не знаю. Сейчас я его не люблю, а будут ли нужны мои чувства королю в случае, если мне удастся их вернуть, я вовсе не уверена.
А насчет развода вы не думали? Карл отвернулся и продолжил нервно колотить по клавишам.