Ведьмак посмотрел на дисплей сканера и увидел надпись: «Вызов». Нажав правую кнопку на корпусе, он проговорил:
Бонжур
Герасим Алексеевич, как ваши дела? Мне доложили, что вы пересекли периметр, послышался голос Климова.
Так точно, ответил Герасим, пытаясь говорить по-военному.
В таком случае идите по дороге по ней можно добраться до самого города, а там действуйте по обстоятельствам. Я буду выходить на связь каждый день. Удачи! пожелал Климов, перед тем как отключиться.
И вам того же проговорил Герасим и, когда понял, что его уже никто не слышит, добавил: и вас туда же.
За разговором ведьмак не заметил, как роща перешла в перелесок, в котором тут и там торчали сосны, да ели.
«Через лес, значит, пойдём ну, собственно, да. Раз идти надо по дороге, то других вариантов нет!» подумал Герасим, шагая вперёд, осматриваясь и внимательно слушая звуки леса.
Проходя мимо густой высокой ели, ведьмак увидел настоящую красавицу: маленькая белочка сидела на ветке и грызла орех, едва пошевеливая торчащим хвостом! Заметив чужака, который пожаловал в её родной дом, она перестала грызть семечки и посмотрела на улыбнувшегося человека маленькими тёмными глазками, напоминавшими бусинки.
У ты, моя хорошая! Иди, иди сюда, скорее! позвал Герасим, протягивая руку. Иди скорее к дяде Гере! Тем более, ты уже не раз приходила, ха-ха!
Ведьмак громко рассмеялся, вспоминая те времена, когда он был обычным человеком, которому пару раз доводилось бывать в самом настоящем делирии. Он помнил девочку Машу, которая звала его выпрыгнуть в окно, волосатое создание, тыкавшееся в него свиными рылом, огромные когти рогатой образины
Эх, вот же компания у меня была! проговорил ведьмак с сарказмом и снова рассмеялся. Но, между прочим
Белочка выпустила шишку из лапок, и та бесшумно приземлилась на зелёный мох, а пушистая охотница за орехами поспешила, куда подальше, перепрыгнув на другую ветку. Через секунду она исчезла, оставив человека в гордом одиночестве.
Только Герасим шутливо махнул рукой, как недалеко слева раздался женский крик: «Помогите! По-мо-гите же, кто-нибудь! А-а-а-а!» услышав протяжный вопль, ведьмак поспешил на помощь, прорываясь сквозь ветки, хлеставшие по лицу. Ему показалось, что всё произошло за доли секунды, как часто бывает в ситуациях, когда требуются незамедлительные и решительные действия! Герасим молнией пролетел сквозь кусты и, выбежав на полянку, увидел двух обитателей Города Мёртвых, которые тянули гниющие лапы к юной девушке, упавшей на мягкую кочку зелёного мха и закрывшую лицо руками.
«Помогите!!!» снова закричала она, и в ту же секунду мимо неё бумерангом пролетел серебряный ведьмачий меч, обезглавивший одного из оживших трупов и застрявший в первой попавшейся сосне. Не успела отрубленная голова упасть на землю, как Герасим выхватил из-за пояса ведьмачий пистолет и выпустил две пули в голову второму мертвецу, который рухнул на ковёр зелёного мха, брызгая содержимым гнилого черепа.
Девушка обернулась, и, увидев своего спасителя, закричала вместо тысячи благодарностей:
Голову! Голову второму тоже! Иначе встанет!
Ого, откуда в маленькой принцессе столько злости проговорил Герасим полушутливо.
Подойдя к поверженным мертвецам, он вдруг изменился в лице, посерьёзнел и напрягся. Сделав пальцами знак игни, ведьмак выпустил из руки поток огня, который направил прямо в уцелевшую голову мёртвеца! Гнилая плоть растеклась, как масло, а череп превратился в пепел. Наклонившись, Герасим подул, сложив губы трубочкой, и буквально развеял прах по ветру.
Убийца чудовищ, появившийся как нельзя кстати, взялся рукой за медальон, который даже не дёрнулся, пока мертвецы были стояли на ногах, протягивая руки к добыче существовали, короче говоря!
«Вася, ты чё? Ты ведь не шелохнулся ни разу! Сломался что ли? Странно» с досадой подумал Герасим, сжимая пальцами медальон, который висел у него на шее кот не подавал никаких признаков жизни, хотя определенно должен был просигналить о присутствии монстров, но нет, никакого намека на вибрацию!
Медальон всегда работал безотказно, указывая на присутствие монстров и магии. Это было действительно странно
Как? Что это? Ты вы кто вы такой?! Это был огонь?! спрашивала девушка, хлопая глазами.
Я ведьмак, представился Герасим, убрав ведьмачий пистолет за пояс, и направился к сосне, в которой застрял серебряный меч. Выдернув клинок с усилием, он убрал его в ножны, висевшие на спине, и спросил: Это все трупы или есть ещё?
Ведьмак обернулся и посмотрел на сидящую девушку, которая глядела на него как древний эллин на Зевса, спустившегося с Олимпа за какой-то надобностью. У неё были большие голубые глаза, в которых смешались интерес и страх. Вздёрнутый кверху нос природа украсила веснушками, а большие полные губы так и манили к себе любого мужчину, который не чурался женского общества. Девушка была одета в джинсовые брюки, на которых «сверкали» разноцветные заплаты, льняную куртку и рубашку, сшитую из разноцветных лоскутов.
«Какого чёрта ты вырядилась то ли как цыганка из табора, то ли как городская сумасшедшая?» подумал Герасим и спросил:
Как тебя зовут?
Танька, отвечала девушка, которая всё ещё приходила в себя.
А эти откуда взялись? Герасим показал носком сапога на мертвецов.
Так из города, Танька пожала плечами, только почему они так далеко забрались
Так-так, дорогая, а ты знаешь, как добраться до города? спросил Герасим с интересом и подал руку спасенной «принцессе».
Конечно, знаю, чего ж не знать, ответила Танька, поднимаясь на ноги. Только я туда с вами не пойду, вы уж простите но мой папа может вам помочь! У меня в городе тетя живёт, папа к ней иногда в гости ходит.
Ну я и сам дойду, справлюсь без твоего отца как-нибудь Герасим пожал плечами.
Танька оглядела ведьмака с головы до ног. Шмыгнув носом, она улыбнулась и проговорила:
Не так-то просто туда попасть Это очень опасный путь!
Хочешь сказать, твой папа знает, как обойти все опасности? спросил Герасим с нескрываемым интересом.
По-крайней мере, в город он вас точно проведёт! Пойдёмте в нашу деревню? Танька кивнула, показав направление. Уверена, мой папа вам поможет, когда узнает, что вы меня спасли! А уж как обрадуется Коля!
Что за Коля? спросил Герасим, обходя кочку мха.
Мой жених! воскликнула Танька и поспешила следом за своим спасителем.
«Ну, твою, блин, маму! А я думал, спасённая принцесса отблагодарит отважного рыцаря на сеновале! Да хрен c ним, может, ей и восемнадцати-то нет, да и вообще а! Обойдусь волшебным словом «спасибо»!» подумал Герасим, вздыхая.
А что такое ведьмак? То есть, кто это? Это как как ведьма из сказки? спрашивала Танька, посмотрев на руку, которая сожгла голову мертвеца.
Ага, только с мечами и ху художественным стилем особенным, поправился Герасим, воздержавшись от шутки ниже пояса.
А! Поняла! воскликнула Танька, которая, скорее всего, не поняла вообще ничего.
Ведьмак принялся было расспрашивать юную красавицу о городе, но, оказалось, она совершенно ничего не знала о местной обители зла. Танька родилась и выросла в деревне, находившейся в пригороде. Всего раз в жизни ей довелось увидеть Город мёртвых, когда её отец и дядя спускались в канализацию, а она стояла рядом вместе с мамой, которая потом забрала дочку домой, перекрестив на прощание супруга, скрывшегося вместе с братом в темноте вонючего коллектора
А до деревни далеко? Герасим прервал рассказ о канализации.
Да нет, часа через пол будем на месте, Танька покачала головой.
А выбраться вы отсюда пытались? спросил Герасим.
Пытались, да что толку! Через невидимую стену не пройти Танька вздохнула.
А связаться с Большой землёй? По телефону, по интернету? Связь у вас тут есть? спрашивал Герасим. Он достал из кармана телефон и увидел на дисплее сообщение: «Сеть не найдена».
Что такое телефон и интернет этот? Танька удивлённо посмотрела на ведьмака. Хотя, про телефон я слышала это аппарат, по которому люди могут говорить, находясь далеко! А интернет?
Ты шутишь? Герасим остановился и посмотрел на неё удивлённо. Ладно, пойдём, поговорим с твоим папой
Танька пожала плечами и прибавила шагу. Ведьмак шёл следом, гадая: «То ли девчонка и вправду сумасшедшая, то ли я чего-то не понимаю будем надеяться, встреча с Танюхиным папенькой прояснит ситуацию!»
Вскоре они вышли из леса и оказались у развилки, расходившейся вправо к асфальтированной дороге, по которой когда-то ездили машины, и налево к поселению живых. В деревне было с десяток домиков, построенных из самых настоящих бревен. Если бы не чёрный рубероид на крышах и листы шифера, их можно было бы принять за избы, прибывшие в нашу реальность прямиком из какой-нибудь сказки или легенды о Руси-матушке. Впрочем, все «избушки» смотрели на мир стеклянными окнами и это, конечно, отличало их от жилищ наших предков, живших во времена Иванушки-Дурака.
Жилища местных стояли вдоль дороги, по которой ехала телега возница лениво погонял запряженных лошадей, тащивших за собой повозку с мешками, всякими-разными граблями и тяпками. По другую сторону дороги стояли деревянные постройки без окон возле них бегали курицы, неторопливо вышагивали гуси, пробегали кошки в общем, жизнь в деревне шла своим чередом. Танька посмотрела на Герасима, застывшего от удивления:
Егор в поле едет, мы сейчас урожай собираем, пояснила она, кивнув на повозку, выезжавшую из деревни, пойдём, чего стоять
Да, да, пошли сбивчиво проговорил ведьмак, шагая следом за спасённой «принцессой», просто не это я ожидал увидеть в ужасном Городе мёртвых!
До города отсюда палкой не докинуть! Вон! Танька показала пальцем.
Вдалеке Герасим разглядел темнеющее пятно, над которым вился едва заметный чёрный дым.
Там что-то горит предположил он.
Не знаю, там всегда так. Пойдёмте, вон мой дом! Танька повела своего спасителя к избушке, построенной из потемневших бревен, которым было уже немало лет, судя по виду.
У крыльца сидел кот, сбежавший со скоростью пули при появлении незнакомца. Пара деревенских баб, стоявших через три дома, тихонько зашушукались, стоило им только увидеть странного чужака, да ещё и в компании Таньки, у которой к тому же был жених! Вот же искромётный повод для сплетен, эх!
Герасим посмотрел на них кошачьими глазами и обе тут же притихли; он подарил им добрейшую улыбку, от которой бабы вздрогнули одновременно. Ведьмак усмехнулся, подумав: «Ну вот, опять мне придётся рассказывать сказку про особый вид гетерохромии, а то ещё попа приведут хотя, наверное, здесь нет попа? Или есть?»
Танька пригласила гостя в дом, и тот прошёл в сени, поднялся по ступеньками, тихонько скрипнувшим под ногами, и вошёл в кухню. За столом сидел черноволосый мужик с боярской бородой, который был одет в льняную рубаху и штаны, вполне себе современные штаны, хоть и рабочие на них сохранились пятная от масла, предположительно машинного. Сложно было сказать, сколько ему лет Герасим навскидку дал полтинник, увидев морщины, окружавшие темные глаза, смотревшие на него с удивлением. Хозяин дома положил обглоданную куриную ногу в тарелку и воскликнул:
Ты кто? и перевёл растерянный взгляд на дочь Танька, ты кого в наш дом привела? Чего чего у тебя с глазами, а? он снова посмотрел на гостя.
Это особая форма гетерохромии соврал Герасим по привычке, вздыхая.
Папа! Этот человек он меня спас! воскликнула Танька.
Удивлённый родитель, которому дочь свалилась как снег на голову в компании очень странного типа, недоверчиво оглядел ведьмака с головы до ног. Танькин спаситель тотчас представился:
Я ведьмак, меня зовут Герасим или Гера, если тебе так удобнее, выждав паузу, он продолжал: На твою дочь напали двое мертвецов кажется, зомби.
Все так и было! подтвердила Танька, усаживаясь на стул.
Так-так-так вот, значит, как! заговорил хозяин, немного смягчившись.
Да точно тебе говорю, папа! убеждала его Танька.
Значит так, отец помедлил, давай-ка, доча, беги домой к Егору, а мы тут поговорим с Герасимом!
Ладно
Танька нехотя встала со стула и пошла в сени. Остановившись у двери, она обернулась и проговорила:
Спасибо вам! Что бы я делала, если б не вы спасибо, Гера!
Нет проблем! ведьмак улыбнулся, сделав прощальный жест рукой.
Девушка вышла в сени, и через мгновение входная дверь хлопнула. Герасим посмотрел на её отца, который терялся, не зная, как вести себя с нежданным гостем.
Ты откуда взялся в наших краях? хозяин испытующе посмотрел на ведьмака.
Я оттуда, Герасим показал неопределённое направление, из-за кордона
Чего?! глаза Танькиного отца округлились. Хочешь сказать, ты прошёл через через невидимую стену? Как мы её называем, чем бы она там ни была на самом деле!
Да, вернее, мне открыли проход, Герасим вспомнил светящуюся дверь. Наверху забеспокоились о том, что происходит в Городе Мёртвых
Твою мать, неужели о нас вспомнили! воскликнул мужик, в глазах которого одновременно засверкали злость, радость и надежда.
Можно и так сказать. Сдается мне, нам будет, о чём поговорить и разговор будет долгим. Может, водки? Герасим поставил чемоданчик на стол и постучал по нему, предлагая начать беседу прямо сейчас.
Глава 5. Старый знакомый.
Меня зовут Максим Дмитриевич, представился хозяин дома и полез в кухонный шкафчик за стопками можно просто Митрич!
Ведьмак протянул руку и Танькин отец, поставив стопки на стол, пожал её с некоторым смущением. Глядя в кошачьи глаза своего гостя, он произнёс:
Спасибо за дочку мою, Гера!
Пожалуйста, всегда рад помочь, Герасим кивнул с лёгкой усмешкой и достал бутылку водки из своего чемоданчика.
Говорили что-нибудь? настороженно поинтересовался Митрич.
Кто? Герасим, разливавший водку по стопкам, отвлёкся от архиважного занятия. Мы с Танькой?
Да нет, Митрич нетерпеливо махнул рукой, мертвяки!
Ведьмак подумал, что ослышался, и зазевался немного водки пролилось на скатерть, а стопка получилась с «горкой».
Мертвяки?! Ты шутишь?! Герасим не верил своим ушам.
Ну да, да, Митрич закивал, они самые!
Знаешь, я убил их почти сразу, как увидел, до светской беседы дело не дошло, пошутил Герасим, удивлённый и встревоженный одновременно.
Странно обычно они за пределы города не выходят, а эти, видать, отбились от своих. За последние двадцать лет они к нам они всего три раза забредали, рассказывал Митрич, ведьмаку, у которого от удивления едва не округлились зрачки.
Двадцать лет?! воскликнул Герасим. Хочешь сказать, вы двадцать лет живёте отрезанные от остального мира?
Ага, только не двадцать, а двадцать шесть Танька родилась, считай, через год, как мертвяки появились, а ей у меня двадцать пять скоро будет проговорил Митрич. Ну ладно, давай за знакомство!
Охренеть кажется, мне с тобой надо очень долго поговорить пробормотал Герасим, потянувшись за стопкой.
Они взяли рюмки и неторопливо чокнулись, а затем опустошили стограммовую тару почти одновременно. Только ведьмак хотел открыть рот, чтобы продолжить расспросы о Городе Мёртвых, как в сенях послышался шум хлопнула дверь, и в кухню вошла Танька вместе с молодым парнем лет двадцати, который, судя по всему, был её женихом.
«Так вот из-за кого мой сеновал накрылся» мысленно посетовал ведьмак, пожимая руку пареньку с простоватым лицом, который благодарил его от чистого сердца.
Нет проблем, Герасим отдал честь, усмехаясь, служу КГБ, етить!