На переговоры ехали, просматривая документы, перекинулись парой слов, да и только. Лишь когда выходили из машины взгляд босса на мгновение задержался на моих ногах, но, кажется, брюки он не оценил, явно рассчитывал полюбоваться тонким кружевом, а то и полоской обнажённой кожи. Я едва подавила улыбку, уловив его разочарование.
По протоколу я шла позади мистера Кавана и любовалась широким разворотом плеч, узкими бёдрами, грацией хищника и уверенным, твёрдым шагом. Так и не скажешь, что находится на чужой территории. Идёт, словно лев по саванне, не сомневаясь, в чьих руках заключена власть.
Створки лифта распахнулись, приглашая нас в огромную приёмную нашего главного партнёра и заказчика.
Старый мистер Грейг, председатель правления, обычно не сидел в кабинете. Он встречал нас лично, демонстрируя и радушие и свое к нам отношение. Порой сделки обговаривались на ходу, пока два босса шли по коридору или спускались в переговорную. И заседание превращалось в формальность все было решено до него.
Сегодня нас встречала новая помощница нового председателя совета директоров. Интересный знак. О многом говорящий.
Переговоры лёгкими не будут.
Я машинально выпрямила спину и надела самую нейтральную из своих рабочих масок. Я профессионал. Никаких эмоций. Работаем!
Мистер Арон ждет вас, открыла помощница знакомые двери, пропуская нас в святая святых.
Новый хозяин кабинета сидел, развалившись в кресле.
Хорош. Блондин, идеальные черты лица, спортивная фигура. Причёска волосок к волоску. Сладкий, как патока принц Очарование из «Шрека». И столь же отвратительная гримаса на лице.
Я с трудом удержалась от того, чтобы не поджать губы Какое невежество и чванство. Где его учили так вести переговоры?
Мужчины молчали, рассматривая друг друга. Я не видела лица мистера Каваны, но спина у него была спокойная, расслабленная даже. Значит, мне не о чем беспокоиться, он готов и к такому положению дел.
Добрый день, наконец вспомнил об этикете хозяин кабинета.
Добрый, спокойно, но с едва заметной насмешкой ответил ему мой босс.
Мы разрываем договор на поставку оборудования, явно гордясь каждым своим словом, произнёс мистер Арон.
Мои брови поневоле устремились ввысь. Посмотрите, какой прыткий. И какой глупый! Судя по той информации, что раскопала наша служба безопасности, у этого самодовольного наглеца нет внушительной защиты. Его назначение не оплошность, конечно, но во многом стечение обстоятельств и то самое пресловутое умение оказаться в нужное время в нужном месте. Поразительно, как быстро люди забывают об истинном положении дел, оказываясь у власти. Неужели думает, что он здесь навечно?
Я отчётливо уловила раздражение Каваны. Он любил крепкую схватку умов, здесь же, по всему выходило, обычное, совершенно ничем не примечательное столкновение с зарвавшимся неудачником, который максимум, что умеет пускать пыль в глаза, повторяя чужие слова и не имея ничего за душой.
Уверены?
Разумеется, фыркнул новоявленный председатель. Ваши цены значительно выше рынка. Я не намерен смотреть, как вы разоряете мою компанию.
Ох, лучше бы мы общались с людьми попроще те же директора структурных подразделений куда лучше осведомлены о тонкостях производственного процесса.
Разоряем! Да пусть поищет другую машиностроительную компанию, способную спроектировать и создать уникальную технику от А до Я, а также вовремя её доставить через половину земного шара! И всё это мы делаем собственными силами, не привлекая сторонние компании, соблюдая все требования их безопасников.
А требования там Лучшие музеи мира имеют защиту попроще, чем на наших производствах!
Я так понимаю, ваши юристы уже подготовили документы для расторжения договора и передали в финансовый отдел сумму компенсации, что вы нам обязаны заплатить. Мы, разумеется, также дополним эту сумму теми расходами, что уже понесли, выполняя свою часть сделки, так же предъявим иск с целью компенсировать упущенную выгоду, произнёс Десмонд Кавана размеренно и спокойно.
Вот предварительные расчёты по договору поставки, произнесла я, подавая боссу папку, чтобы тот передал её побледневшему Арону. А это документы по последнему проекту.
Кавана кивнул и, как ни в чём ни бывало продолжил бить аргументами противника.
Поскольку под ваш новый заказ мы купили отдельный завод и перепрофилировали его с учётом ваших требований, речь идёт не о десяткедругом миллионов, прямо сказал он и положил обе папки на стол.
Мистер Арон напрягся. Понял, что ему предоставили не весь расклад. Далеко не весь.
А нечего было снимать опытнейшего главного юриста и ставить на его место свою любовницу. Её выдающимся достоинством были не мозги, а ноги.
Ну ладно, ладно, я вредничаю. Возможно, она неплохой юрист, да только в крупной компании, имеющей десятки рудников по всему миру, должен работать лучший! И предоставлять выкладки по многолетним договорам не через неделю после вступления в должность. Странно, что мистер Арон не знает прописные истины управления персоналом.
Наш противник сдулся на старте переговоров, и я думала, босс не станет его добивать, однако мистер Кавана не выносил дураков и не знал пощады.
Я не люблю грязные методы, мистер Арон, но в вашем случае почти готов сделать исключение, произнёс он, пристально глядя на оппонента.
Я положила ещё одну тонкую папку, в которой лежал одинединственный лист с компроматом на нового председателя совета директоров. И сделала два шага назад, ожидая, когда мистер Арон поймёт, какую медвежью услугу оказал себе, желая выслужиться перед владельцами холдинга.
Я поторопился, сглотнув при виде данных произнёс мистер Арон и поднялся. Прошу извинить мой энтузиазм. Я слишком рьяно принялся за дело и не разобрался до конца в ситуации.
Мы чинно покинули офис, сели в машину и, лишь когда она тронулась, позволили себе довольно улыбнуться.
Это было великолепно, похвалила я.
Мистер Кавана ослабил галстук и огорченно произнес:
Ято думал, будет чтото серьезное. Чтото эдакое. Многоходовка. Адреналин. А тут. Какоето недоразумение, снявшее грамотного начальника юридического отдела и решившего, что он царь горы. Скучно.
А мне всё же интересно, почему он вёл себя столь уверенно. Показалось, его подготовили к встрече и убедили, что она пройдет гладко. Ктото работает против нас, предположила я.
Согласен. Дайте поручение безопасникам, пусть продолжают копать.
Я нырнула в планшет, быстро отдавая распоряжения и прикидывая, что стоит, наверное, организовать встречу босса и бывшего председателя правления, тот наверняка знает куда больше и, возможно, не станет утаивать информацию.
Куда же его пригласить? Он, кажется, любит рыбалку и гольф. Да, я заказывала ему на день рождения клюшку. Хотя отправить босса на рыбалку куда веселее! Он, бедный, там позеленеет от тоски!
Пока я совмещала приятное с полезным желала немного насолить боссу и при этом помочь машина остановилась.
Чтото случилось? удивилась я быстрой остановке.
Вы же составите мне компанию за обедом? повернулся ко мне мистер Кавана. Нам есть, что отпраздновать.
Но работа
Есть куда более важные вещи, чем работа, Элизабет, мягко заметил Десмонд и в следующее мгновение горячая мужская ладонь осторожно погладила моё колено.
Глава 5
Это что еще такое?!
Мистер Кавана! возмущенно уставилась на босса и демонстративно сдвинула ноги в сторону.
Кавана бросил взгляд на все еще лежащую на моем колене собственную ладонь, посмотрел мне в глаза и убрал руку.
Извините, бросил небрежно, без малой доли раскаяния и отвернулся к окну.
На секундочку я даже порадовалась. Забылся, наверное, немного. С кем не бывает. Все же не думаю, что легкая победа над Ароном совсем не заставила его понервничать. Хотя бы перед встречей. Видимо, расслабился, задумался, действовал машинально.
И тут же новая мысль Десмонд Кавана ничего не делает просто так.
Ужас в том, что мне это нравится. И если прежде я бы лишь холодно посмотрела на наглеца, максимум изогнула брови и выдала едкую, асексуальную фразу, при этом ни капельки не отреагировав физически, то после безумной ночи с незнакомцем в шикарном отеле Таиланда тело словно проснулось, вспомнило, что у него есть потребности и оно буквально настаивает, чтобы их удовлетворяли.
Неприятно, но вынуждена признать: я начинаю реагировать на Десмонда Кавану так, как ему того хочется. И это ужасно. Особенно потому, что в ближайшие несколько лет уволиться я не могу.
Фантомное ощущение прикосновения крепкой мужской руки к колену еще покалывало кожу, когда босс спросил снова:
Ну так как насчет обеда? Вы же голодны, Элизабет?
Да, босс. С удовольствием, ответила, немного усмирив эмоции.
Живот и правда подводило от голода. С утра кусок не лез в горло, а выпитая чашечка кофе давнымдавно канула в небытие.
Прекрасно. Пожалуй, для столь знаменательного события следует выбрать особенное место, Кавана задумчиво похлопал указательным пальцем по поджатым губам.
А я, дурная моя голова, засмотрелась. Буквально прилипла взглядом к твёрдой линии рта, волевому подбородку, на котором всегда быстро появлялась щетина.
О чем я думаю?!
Совсем с ума сошла.
Жаркая тайская ночь словно перевернула моё мировоззрение, теперь в шкале ценностей появилась ещё и личная жизнь. Вот уж чего в ней отродясь не было. И не надо! Работа, работа и ещё раз работа вот моя жизненная философия. Её и буду придерживаться. Шашни на работе последнее, к чему стоит стремиться.
Поспешно перевела взгляд в окно и с удивлением отметила, что мы выехали за город, а я, увлечённая разглядыванием шефа, упустила этот момент. Принялась разглядывать двухэтажную застройку, тянущуюся поодаль от шоссе в долине.
Зеленый уютный пригород кажется другим миром. Светлые домики, пышные клумбы, садовые гномы, детишки на лужайке, балующиеся с системой полива. Какаято женщина с пятнистой собакой занимается каникроссом. Бег по пересечённой местности с любимым питомцем что может быть приятнее после работы? И фитнесзала не нужно.
Уют, покой и умиротворение. И никаких небоскребов, пробок, вечной спешки. Красота.
Интересно, куда мы едем? И почему стандартные в общемто переговоры босс назвал знаменательным событием? Сам ведь сетовал, что разочарован, насколько легко достиг желаемого? Хотя лично я только порадовалась «скучному варианту переговоров» всё остаётся как прежде, мне не нужно с головой погружаться в бумаги и задерживаться допоздна. Последнее особенно важно с учётом последних событий. Опасно!
Фантазия учтиво поддержала неспокойную мыслишку, нарисовала очертания кабинета босса в закатных лучах солнца, полированную гладь стола, на которую он меня укладывает
Да ну что такое?
Нужно срочно завести разговор и больше не позволять гормонам управлять моим мозгом!
Мистер Кавана, это вы обед считаете знаменательным событием? решила я немного сострить, оставаясь при этом в рамках делового этикета.
Вполне, неожиданно серьезно ответил Кавана, бросив на меня нечитаемый взгляд. Иногда обед может стать одним из самых знаменательных событий в жизни человека.
Угу, если просроченный гуакамоле попадется, пробурчала я вполголоса, отвернувшись к окну.
Что?!
А? Нет, ничего! Я ничего не говорила, смутилась не на шутку. Чтото меня сегодня заносит на поворотах. Перенервничала.
А Кавана неожиданно расхохотался. Видимо, всетаки расслышал мои слова.
Как неловко!
Укоризненно глянув на него, не удержалась и тоже прыснула. И вдруг ощутила, как отпускает напряжение, что я испытывала с самого утра. И чего нервничаю? По факту, мне совершенно ничего не угрожает, а если так разобраться, то внимание красивого, состоявшегося мужчины даже льстит.
Вы правы. Обед замечательный повод порадоваться жизни. Я это хотела сказать.
На душе было легко и приятно. Я ехала в хороший ресторан с шикарным мужчиной на хорошей машине одной из самых надежных и безопасный марок.
Да мне тоже можно позавидовать!
Да, Десмонд Кавана всего лишь мой босс, строгий, иногда пугающий, противоречивый, требовательный и в чёмто жестокий, но справедливый, честный и даже заботливый. Отличный босс.
И вообще, нет повода для плохого настроения. Мы тщательно подготовились к переговорам, многое успели за короткий срок, победили. Имеем право чувствовать себя повелителями мира до возвращения в офис!
За окном ярко светит солнце, загородные виды радуют глаз милый городок слева, поля, лес и горы поодаль, справа. Туда как раз задумчиво посматривает Десмонд. Наверное, любуется неприступными склонами и заснеженными вершинами, а то и мечтает прокатиться на лыжах или сноуборде.
Как оказалось, Кавана успевал не только мечтательно улыбаться, но и следить за дорогой.
Сэмюэль, направо! Здесь! вдруг скомандовал он водителю.
Тот без лишних вопросов, не снижая скорости, свернул с шоссе на грунтовку. Поворот вышел резким, и я вскрикнула, подумав, что машина перевернётся.
Меня бросило на дверцу, но крепкая рука обхватила за плечи, не позволив удариться. Самого Кавану по инерции потянуло ко мне. Если бы не ремни безопасности, наверное, он попросту придавил меня всем своим немалым весом, но обошлось.
С-спасибо, выдохнула нервно и принялась как шальная осматриваться. Мы ехали практически сквозь кусты, словно скрывались от когото, и лишь спустя несколько растянутых во времени мгновений машина выровнялась и спокойно пошла по узкой дороге, петляющей меж высокими деревьями.
Дес Мистер Кавана, что происходит?
Ничего, меня просто вдруг осенило одной идеей. Простите, что напугал, Элизабет.
Обед отменяется?
Наоборот! Хочу сделать его незабываемым. Вам понравится, Кавана подмигнул мне.
Надеюсь я откинулась на спинку сидения, пытаясь успокоить аритмию.
Охренеть его идеи осеняют! Экстремал чертов! На какой скорости мы ехали! И Сэмюэль туда же! Он работал на Кавану еще до меня, но не помню от него подобных вывертов.
Через пятнадцать минут мы подрулили к какомуто сараю. Иначе не скажешь. Одноэтажное длинное строение с покатой крышей, обшитое голубым сайдингом. Напротив, гараж на три бокса и чтото вроде автомастерской. Точнее, это и была автомастерская, о чем свидетельствовал полуразобранный внедорожник рядом. Возле него работал обнаженный до пояса парень, загорелый точно дорожный рабочий с юмористического плаката, с паяльником и в маске.
ХмАнтуражно!
Еще несколько грязных внедорожников, квадроциклы и прочая техника там и тут разбросаны по обширной территории, на которую зарулил Сэмюэль и остановил машину.
М-да, не похоже на рыбный ресторан в Сити или на стейкхаус премиум класса на Таймссквер. И куда это мы приехали?
Честно говоря, мне бы уже сошел и гамбургер с картошкой из любой забегаловки. Я едва сдерживала звуковое сопровождение, которое норовил издать мой желудок.
Хищная улыбка Каваны заставила насторожиться.
Босс?
Ждите меня здесь! не снизошел до разъяснений мистер Смерть.
Хлопнув дверцей, он вышел и направился к главному строению и скрылся внутри.
Сидеть в машине не хотелось, я выбралась наружу, вдохнула удивительно чистый, прохладный воздух. Ко мне тут же подскочил лохматый, похожий на помесь сеттера с овчаркой пес. Принялся лизать ладони.