Разворачиваюсь на каблуках и топаю по ночным лужам до входа на территорию больницы. Потом до нужного корпуса и, наконец, этажа.
Вчерашняя одежда неприятно льнёт к телу. Хотелось бы сменить туфли на кроссовки, а блузку с курткой на толстовку так точно станет привычнее.
У Вики одиночная палата. Алексей устроил её, прямо скажем, по-королевски. Вот только моя подружка на узкой кровати совсем не выглядит особой голубых кровей. Бледная, измученная, но хотя бы в сознании.
Вика Как ты?
Вер стонет та.
Подхожу к кровати, неловко дотрагиваюсь до протянутой руки.
Вер да хреново как-то.
Кусаю губы. Мне надо ей признаться, что это я виновата в её состоянии. Только как? Стыдно же!
Но я всегда была за честность.
Вика, ты меня прости, я просто не подумала.
За что? О чём? За то что поймала крепкого мужика, который помог дотащить меня до больнички? Так я не возражаю даже.
Эти шуточки у меня улыбки не вызывают.
Да нет же, перебиваю. Это из-за меня тебя так Ты же не только свой бокал выпила, но и мой. Я же его к тебе переставила.
Новость века, вместо ожидаемых мной обвинений отмахивается. Я бы и три, и четыре выпила, и ничего бы не было. Тут вообще не в тебе дело.
А в чём? Меня вдруг осеняет. Подсыпали что-то? В вине что-то было?
Фильмов пересмотрела? Вика что у виска пальцем не крутит. Вадим такой хренью не занимается. Зачем ему? Девчонки сами на него и его ребят вешаются, по её лицу скользит короткая улыбка. Сама же оценила, какие у него парни в компании, а?
Вика, мне не до смеха, честно. Тогда не понимаю, что с тобой было?
Игнорирую её намёки. Да и в общем-то подружке не обязательно знать, где и с кем я ночевала.
Да таблетки я принимаю неделю от ай, не важно от чего, короче. Не совместимы они с алкоголем. Хотя я и три дня назад пила, всё норм было, но может, накопительный эффект. В общем, ни причём ты, не загоняйся. Сама я дура.
Мы какое-то время болтаем, потом Вика просит дать ей сумочку и вынимает ключи от квартиры, чтобы я смогла забрать свои вещи. Сама она планирует остаться до вечера, потому что ещё чувствует слабость.
А может, и до утра. Маман всё равно в отъезде, да её бы это и не особо взволновало бы, с какой-то даже грустью добавляет она.
Ничего с собой поделать не могу, но глажу Вику по голове. Там долгая история. С рождением младшей дочери, мать совсем забила на старшую, да и в целом, года три-четыре назад стала воспринимать её как конкурентку. Тема для подруги болезненная, а для меня дикая. Не могу представить, чтобы мою мать так переклинило.
Вика шарахается от моего сочувствия, и я больше не переступаю черту.
А вот ставя сумку обратно на столик, обращаю внимание на бумажки договор на палату и лечение. Это то, о чём побеспокоился Алексей. Цифра на страничке со стоимостью услуг кажется мне высоковатой. Нет, ну может это и адекватная плата, только вот не в том случае, когда тебя совершенно случайно привлекли в спасители и извозчике две девицы в беде. Так я рассуждаю.
А далее мозг начинает по полной раскручивать историю, пытаясь найти предлог для новой встречи с Лёшей.
Я ничего не могу поделать. Это происходит само собой. И азарт, катающийся на кончиках нервных окончаний, меня немного пугает.
Глава 5
Через пару часов я у брата. Готова аж приплясывать от нетерпения. Вот так всегда загорюсь идеей и надо срочно её реализовать. Почему срочно? Пока не передумала, конечно же
А тут такое вполне возможно
Звоню в дверь, потом зачем-то колошмачу в неё же кулаком. Глухое «бум-бум» разносится по этажу. Мне отсюда непонятно, а есть ли жизнь по ту сторону? В теории Сева может быть где угодно с кем угодно, на телефон же не отвечает. Но одно я точно знаю о своём брате ночевать он предпочитает дома. В своей кровати.
Ещё раз набираю его номер.
Алло, вдруг раздаётся хриплое и прямо в ухо.
Сева, дверь открой, это я.
После секундного замешательства удостаиваюсь короткого:
Сейчас.
Всё, он обрубает звонок. И через несколько секунд вход открывается.
Я протискиваюсь мимо него в квартиру.
Всю ночь гулял?
Ну да. И как бы рассчитывал поспать, трёт лицо ладонями. Вер, что случилось?
Ничего не случилось.
Серьёзно?
Иду вперёд, пока брат запирает дверь.
Серьёзно, бросаю через плечо. Денег дай.
Та-а-ак, поподробнее можно?
Брат обходит застывшую меня и плюхается на бесконечный бежевый диван, стоящий у стены буквой «П». Он зевает в кулак, а затем в упор смотрит на моё недовольное лицо и приподнимает бровь.
Мы разные. И по характеру, и внешне. Я блондинка даже не знаю, в кого такая пошла, а Сева тёмные шатен. Оттенок глаз тоже разный. Нос, губы, подбородок, лоб хах, попробуйте найти хоть что-то общее.
И выдержка у Севыча стальная, не то что у меня. С другой стороны, ему перенимать дела у отца и вставать во главе компании. Так что у меня складывается впечатление, что он годы рос с осознанием своей миссии.
Впрочем, ничто человеческое брату не чуждо.
Вот и ирония в голосе прорезается.
Сколько, когда, почему свои не снимешь? начинает задавать конкретные вопросы.
Я тебе потом верну.
Это не ответ.
Жму плечами.
Не хочу вдаваться в подробности.
А я не хочу ничего тебе давать без этих подробностей. Если у тебя проблемы, я должен быть в курсе. Ну если ты к родителям идти не хочешь.
Постукиваю ногой чуть нервно.
На деньги попала? Испортила чью-то собственность? Откупиться надо? он продолжает сыпать вариантами.
И я почти рычу:
Это не мне, это Вике.
Технически так и есть. Но по сути Алексей ничего не просил, и вернуть деньги, которые он оставил за мою бедовую подругу в больнице моя собственная инициатива.
«Врёшь! с новой силой вопит внутренний голос. Тебе просто нужен повод увидеться с ним ещё раз».
Ну да типа того. Готова скрежетать зубами от раздражения.
Вике?
Подруге моей. Сумма не астрономическая, но если я сниму её со своего счёта, у родителей возникнут вопросы.
А ей зачем?
Коротко я ввожу его в курс дела, стараясь не вдаваться в подробности и уж, конечно, не упоминая Алексея. Всеволод задаёт закономерный вопрос: почему Вика не обратиться к своим родным.
Нуу неё, в отличие от меня, нет такого замечательного брата. А родители там всё сложно
Сева, переместившийся к холодильнику и наливающий себе стакан воды, бросает крайне ироничный взгляд через плечо.
А я медленно бреду к дивану, пока не замечаю кое-что на полу. Наклоняюсь и подцепляю кончиком пальца предмет женского белья. Бюстик из тонкого материала болтается на узкой бретельке.
Что это?
Ночное приключение, долетает до меня.
Ты не один?
Сева хмыкает.
Один.
Тогда кидаю бюстгальтер на диван, как это оказалось здесь?
Пришло вместе с хозяйкой.
Закатываю глаза.
А ушли они по раздельности?
Вот именно.
Сева наливает мне воды и бормочет что-то насчёт того, что выгляжу я не очень. Хватает позабытое хозяйкой бельё и выкидывает в мусорку.
Эй, пытаюсь его остановить, это вообще-то дорогая штука.
И что дальше? Я это хранить у себя не собираюсь.
Вернул бы.
Навряд ли мы ещё увидимся.
Его спокойный тон меня почему-то задевает.
А брат-то у меня циник, да?
Ничего подобного, я нормальный парень, возражает он и как бы размышляя, добавляет: Обычный даже
Решаю с ним не спорить.
Да-да-да ну так что насчёт моей просьбы?
Сейчас принесу, сколько там тебе надо?
Удивлённо приподнимаю брови.
Так у тебя и сумма нужная имеется? Наличкой?
Не астрономическая же.
Напоследок он смотрит на меня так пристально, сканирует прямо, и мне кажется, у меня на лице написано, что я собираюсь делать. Уверена, если б упомянула об Алексее, брат бы сам поехал с ним разбираться, сам бы погасил долг, так что версия с подругой самая надёжная. И ему спокойнее, и мне.
Спасибо, ты самый лучший, чмокаю его в щёку на прощание.
Знаю, но спасибо, что напомнила, усмехается Севыч.
А я вылетаю из его квартиры и вызываю такси, чтобы поехать к Вике и спокойно поспать. Потому что в голове реально туман.
Да и надо бы привести себя в порядок, прежде чем заявлюсь к Алексею.
Планирую сделать это уже сегодня вечером. Мысль взять паузу в несколько дней отбрасываю сразу. Мне надо провернуть всё здесь и сейчас. И даже эти несколько часов отсрочки кажутся мне непозволительной тратой времени.
Есть ли вариант, что я затяну и передумаю? Когда через несколько часов сна я открываю глаза, в голове ясность, а решимости ни капли не убавилось. Мысль, что навязываюсь, сразу же прогоняю.
Но я же по делу Не люблю копить долги, верно? Так ему и скажу.
И ещё раз выражу безграничную благодарность. Вот прямо так и скажу.
Именно это крутится в моей голове, когда поднимаюсь по стёртым ступенькам старой пятиэтажки к квартире Алексея. Страха нет, есть волнение. И небольшое сомнение, а дома ли хозяин. И как он меня встретит на этот раз.
Почему-то думаю, что придётся ждать долго, пока мне откроют, а трусиха в глубине моей души хочет, чтобы хозяина не было дома и можно было сбежать.
Но дверь распахивается, едва замолкает трель звонка. И хозяин жилища без капли удивления смотрит на меня.
Забыла что-то?
В его голосе нет грубости, лишь вопрос.
Но на меня нисходит немота. Я лишь смотрю на него и хлопаю глазами, будто дурочка.
«Ну почему «будто»? Дурочка и есть», подначивает с ехидством внутренний голос.
Вера? Что-то случилось? выражение лица у Алексея меняется, когда пауза с моей стороны затягивается.
Нет, отмираю, отчаянно качая головой.
Вот так все фразы, которые я прокручивала про себя по дороге сюда, испаряются. Можно, конечно, просто улыбнуться, но, боюсь, буду выглядеть ещё глупее, чем сейчас.
С Викой всё хорошо, зачем-то добавляю.
А с тобой? усмехается Алексей и, складывая руки на груди, откидывается спиной на стену коридора, затем кивком приглашает внутрь. Заходи.
Эм да я ненадолго, зачем-то бормочу, но в квартиру захожу.
Так как насчёт тебя?
Что насчёт меня?
В узком коридоре Алексея слишком много. Распрямив плечи, протискиваюсь мимо него, но наши руки всё равно соприкасаются.
Не знаю, чувствует ли он но по моему телу проходит разряд. Только он не исчезает, а поселяется внизу живота, где ощущается странная тяжесть на грани с тоской.
Что это?
Такого я ещё не испытывала Это так странно. Крайне странно Пугающе даже как-то.
Что-то случилось с тобой?
Нет.
Тогда?..
Приподнятая бровь побуждает продолжать.
Я опускаю голову и роюсь в сумочке, попутно бормочу:
В больнице сказали, что палата платная и что за процедуры тоже всё проплачено. Это в общем-то не твои проблемы Мне как-то неловко Так нельзя
Вытаскиваю конверт с деньгами, протягиваю Лёше и, вскинув голову, вижу, как улыбка на его лице безвозвратно тает.
Убери, отрезает коротко.
Да как-то неловко, повторяю.
Кому неловко? Тебе или Вике?
Вспыхиваю, как свечка. Боже щёки горят.
Нам обеим, тихо отвечаю.
У-у хм тянет Лёша. Убери. Я от этой суммы не разбогатею, а ты не обеднеешь. Поэтому не валяй дурака.
Но как же так
Убери.
Не решаюсь дальше спорить.
Прости, ещё и извиняюсь.
За что?
За глупости.
Да не глупости это. Но реально лишнее. Не стоило.
На его лице снова улыбка. А как он смотрит? Будто всё понимает. Например, и то, почему я здесь на самом деле. И что дело не в деньгах вовсе.
Но могу я тебя как-то отблагодарить? Серьёзно неловко сорвали от друзей, ещё и потратился на левого человека.
Это уже вылетает на автомате и почему-то вызывает усмешку у притягательного хозяина квартиры.
Он снова складывает руки на груди и чуть наклоняется ко мне.
Ну отблагодари
В его голосе мёд и сладость Интонации изменились. И лёгкая тяжесть в моем животе превращается в нечто неподъёмное.
А как?
Ты же взрослая умная девушка придумай что-нибудь.
У меня галлюцинации или его лицо реально становится ближе. Нет мне не кажется. Потому что выдох от очередной усмешки касается моей щеки.
Я я не знаю.
Совсем нет идей?
Совсем нет.
Ну что ж такое-то разочарованно тянет Лёша. Неужели мне придётся что-то самому придумывать?
Всё, что я могу, это продолжать стоять молча и хлопать глазами, пока он подкалывает меня. Потому что когда его губы коротко касаются щеки, именно это и приходит мне в голову.
Поехали кофе попьём, мне в любом случае по делам надо. Ты меня буквально на пороге поймала.
Только сейчас замечаю, что он в куртке и действительно куда-то собирался.
Куда? Дела личные или нет?
Покусываю губу, а щека горит. То самое место, пятачок сантиметр на сантиметр, куда на долю секунды прижались его губы.
Нет, я немного разочарована, хотя с другой стороны у меня идей не возникло. Вернее, те, что возникли, я не решилась озвучивать. Да и не говорят о таком вслух парню, которого знают чуть больше суток.
Но кофе что ж это тоже неплохо.
И если мы зацепимся, это будет не последняя наша встреча.
Всё это так нетипично, так нехарактерно для меня. Я не из тех девушек, что вешаются на парней, ищут встречи, подстраивают случайности. И понять не могу, чем так меня привлёк Алексей, что я вдруг начала этим заниматься.
В кармане вибрирует телефон. Вытаскиваю наполовину и вижу на экране «мама». Чёрт совсем забыла ей перезвонить.
Сбрасываю и судорожно соображаю, что же сделать.
Телефон снова звонит. Вынимаю и ставлю на беззвучный режим.
Можешь ответить, поговорить, вдруг бросает Алексей. Я постою в сторонке, покурю. Обещаю не подслушивать.
Да это не срочно.
Когда сажусь в машину, перекладываю телефон в сумку, где на дне тяжелой ношей лежит невостребованная пачка денег.
В целом, можно было догадаться, что Алексея возмутит моё желание компенсировать его затраты. Другой бы, может, и взял. Но не Лёша, он немного иного склада мужчина.
«Пф-ф-ф, и когда это ты успела его так хорошо узнать?» иронизирует мой внутренний голос.
Не успела, но чувствую, а интуиция у меня всегда была на высоте.
Глава 6
Смотрю на девчонку на пассажирском сиденье и думаю, что странно оно всё получается. Отвез ведь её сегодня в больничку и собирался вычеркнуть из головы насовсем. И интерес свой внезапный засунуть поглубже. Никакие отношения, даже короткие, мне сейчас не нужны. А просто секс это не про неё. Хотя чего уж скрывать, привлекательная блондинка, смотрящая на меня таким взглядом, значение которого она и сама, наверняка, до конца не осознаёт, притягивает, будто магнит.
Возня в постели с наивными девушками, а потом утирание им слёз после, это точно не про меня.
Да и Вера хорошая Видно же, что из приличных. В отличие от своих подружек. Те уже, как говорится, стрелянные воробьи. А этот воробушек, вывалившийся из семейного гнезда, ещё слишком слаб и наивен.
У меня, конечно, были куда более приятные идеи, кроме кофе, когда склонился к ней в тёмном коридоре. Даже думал планы послать куда подальше.
Но притормозил.
Ну поддалась бы она, а дальше-то что?
Куда сбросить стресс, вернее, с кем, я всегда найду. А это ну за хрена оно мне надо?
Мы едем до ближайшего торгового центра, на втором этаже кафе, вроде даже как американо тут приличное. Возможно, мне предстоит бессонная ночка, поэтому порция кофеина не будет лишней.
Едва сажусь на диванчик напротив Веры, подбегает официант. Делаем заказ, за который я, конечно, сразу расплачиваюсь.
А как же растерянно тянет Вера. Я же хотела тебя кофе угостить.
Извини, но я не могу позволить девушке тратить на меня свои деньги.
Выходит, я ещё и на кофе напросилась.
Я там, где хочу находиться. Заставить меня что-то сделать, ты точно не в силах.
А вот теперь сиди и переваривай мои слова. На лице Веры крайне забавное выражение.
Понимаешь, я вчера вам сам помог. Ты попросила, я откликнулся. Поэтому не надо пытаться вернуть мне долг, Вера. Его просто нет. Долг это немного по-мужски, ты же очень женственная.
Спасибо, чуть усмехается, даже не знаю, как на такие слова реагировать.