Поцелуи Джонни в постели через мольбы: «Прости меня, крошка, прости, это был последний раз, клянусь!»
Конечно, я не верила ни единому его слову. Просто недолгие моменты забытья как способ убежать от реальности. Такие, как Джонни, не меняются. Почему я цеплялась за него? Пара причин: первая привычка, вторая страх. Страх перед ним. И тревога, что на новом пути попадется какой-то еще более беспринципный подонок. Ведь именно на таких мне «везло» напарываться по жизни. Просто другие прикрывались благородными личинами, притворялись интеллектуальными, тонкими ухажерами. Смирение с участью убогой дуры, что вечно выбирает не тех, вот почему я на самом деле до сих пор с Джонни.
Маленький городок, в котором Джонни МакНил решил за нас обоих остаться после окончания финансового колледжа. Он не собирался слушать, какие планы лежат в моей голове. Признаться, эти планы были, скорее, мечтами. Поэтому со временем я решила, что не стоит ждать от жизни многого. Это только в сраных книгах по мотивации и разных шоу по телеку набрехают, мол, у любого человека есть шанс подняться
Ерунда, бред! На какие вакансии я б ни откликалась в других более крупных городах, меня не брали. Ни опыта, ни хорошего внятного резюме. Башкой-то понимала, почему так
Неудачница, трусиха. Никакой улыбнувшейся удачи или случайной встречи с «нужным» человеком в каком-нибудь мегаполисе. Кем была я в сравнении с уверенными в себе девушками-акулами в стильных нарядах из дорогих универмагов?! Разве работодателю объяснишь на пальцах, что у провинциальной девчонки интуиция, вкус? Да и достаточно ли этого?
По сути, всё, что я могла, это копить досаду от собственного бездействия, пока рылась в интернете, разглядывая сценические костюмы в классических постановках и в экспериментальных современных пьесах.
Беспросветица, депрессия. И дешевое вино по вечерам после ненавистной работы в отделе нижнего белья в местном торговом центре. Мой доход был стабилен, но крайне мал для того, чтобы пытаться запустить собственный бизнес, пройти классные курсы и подготовить достойный скетч-альбом для резюме. Что и говорить, я сдулась, сдалась давно. Сдалась сраному городу, затянувшему меня в илистые озерные воды, сдалась Джонни, который вытягивал из меня остатки энергии.
Глава 3
Я втихаря пялился на Уну в студенческом кафе. Она-таки обзавелась учебниками и пролистывала страницы с таким видом, будто ей под нос сунули кусок дерьма.
Финансовое отделение колледжа для выпуска сотрудников младшего звена, или плацдарм для поступления в университеты разной степени престижа. В мои планы не входило тратить еще несколько лет на высшее образование. Предки четко и ясно дали понять еще в старшей школе, что им в бизнесе не требуется финансовый гений. А нужен простой бухгалтер, который бы вел дела в магазинах. Я согласился. За меня всё решили, что тут дурного? Приличная зарплата, семейное дело, которое рано или поздно перейдет мне
Стабильность. Отдельное жилье после прозябания в школьные годы в родительском доме и нескольких лет беспокойной житухи в общаге. Да-да, отчий сраный дом находился не на таком уж большом расстоянии от временного прибежища будущих счетоводов. Предки не стали перечить, когда я решил выбрать общагу. Они обставили всё так, что это, мол, «хороший жизненный опыт». На деле же им хотелось на время избавиться от меня.
А как же общий семейный бизнес? Бумажная волокита в отдельном кабинете. Крот, который зарывается в отчетах и не отсвечивает. Не лезет с разговорами по душам и не пьет в перерывах чай с дражайшей родней очень удобно, не правда ли?! В общем, все шло своим чередом. Пока
К Уне подкатил парень с параллельного курса, которого звали, кажется, Энтони. В ответ на его приветствие она что-то буркнула, а затем с сонным видом подняла глаза и пролепетала губами некую фразу. Этот Тони, да-да, точно Тони рассмеялся, взъерошил волосы на затылке, а затем обернулся, ища кого-то.
Эй, Натанзон, замахал он рукой, растянув рожу в дружелюбной улыбочке.
В ответ я лишь вопросительно и мрачно кивнул, типа, чего еще надо? Энтони жестом предложил подойти. «Да пошел ты!» подумал я и сделал вид, что переписываюсь в мобильнике. Через пару мгновений он стоял передо мной. Вместе со стервой Файн. Я даже поежился, такую надменно-высокомерную физиономию она скорчила.
Слушай, Ави, начал Энтони. Знакомься, это Уна. Она новенькая и ни черта не смыслит в финансах и бухгалтерии. Я, знаешь ли, тоже не то чтобы мастак в учебе. Сможешь объяснить ей что и к чему? А, сделай одолжение, братишка?! подмигнул он. Я в долгу не останусь. Уверяю. Надеюсь уломать эту девочку на свидание.
Нет, «братишка», пожалуй, откажусь. Я зло зыркнул на стерву и снова уткнулся в телефон.
Да ладно, проехали, цокнув языком, презрительным тоном заявила она и обратилась к парню: Я выпью с тобой пива, потому что ты добряк. Она взяла этого Тони под руку, и они пошли в сторону выхода.
Глава 4
Обычный, ничем не примечательный будничный тухляк на рабочем месте. Близился ненавистный День Святого Валентина, и в торговом центре уже шли приготовления к наплыву романтически настроенных парочек. Праздничек в предыдущем году закончился для меня так себе
Джонни часто терялся в датах и не придавал подобным дням особенного значения. Впрочем, как и я. Но где-то в глубине таилась надежда, что он сделает вечер 14 февраля хоть немного, но необычным. Поход в кино или какой-нибудь нелепый, выбранный от балды дешевый подарок вот на что хотелось бы рассчитывать за три с лишним года нервотрепки.
Увы, придя домой после вечерней смены, я не обнаружила ни «влюбленного», ни заначку, которую отложила на новый планшет и диджитал-карандаш марки Эппл. Их я планировала брать на работу, чтобы с пользой коротать время, когда покупателей не было. Практика, освоение слоев и инструментов, просмотр Ютуб-роликов по отрисовке эскизов и всё такое. Пусть хобби. Без особых ожиданий перемен в лучшую сторону, но хоть что-то
Джонни тогда пропал на двое суток. Двойственные чувства. С одной стороны, мне хотелось, чтобы он исчез навсегда, просто испарился. Красивый, радужный, но состоящий не из мыла, а из отравы пузырь, который схлопнулся в одночасье. С другой стороны тягость от одиночества и мерзкое ощущение от того, что не я его бросила, а он меня.
МакНил источник бед, ржавый замок, заперший шкатулку с чудесами и магией. Нет, я не винила любовника в собственных неудачах. Он никак не поддерживал меня, но и не шибко вставлял палки в колеса, не мешал мне развиваться. Джонни попросту было плевать.
Когда мы сошлись, я ведь лезла из шкуры вон в попытках поддержать его. Еще бы: парень со всеми данными для того, чтобы выбраться из провинциальной задницы. Но! Удивительное дело: вскоре выяснилось, что на Земле существуют люди, которые вообще ничего не хотят и ни к чему не стремятся. Одни: «если б я вот тогда бы» и прочие разглагольствования ни о чем. Джонни продолжал работать по полсмены и на полставки в магазине при заправке, что находилась на выезде из города, а я в точке продаж нижнего белья в центре опостылевшей периферии. Мы оба находились на отшибе, оба ничего не достигли. Во мне еще теплилась робкая, немного пугающая надежда. Непотухшая свечка. Джонни же не горел, не пылал, даже не светился крохотной искоркой. Он родился таким. Ярким снаружи и абсолютно пустым внутри.
Джонни в итоге объявился. С видом побитого пса и со стеклянными глазами. На тот момент мне было уже всё равно, как он провел Валентинов день. Трахался ли с другими бабами, принимал наркоту или беспробудно бухал. Он был вором! Этот мерзавец украл не только жалкие сто долларов из заначки, но и возможность испытывать чувства, которые свойственны парочкам со здоровыми отношениями. Ревность, страсть, нежность, поиск компромиссов и, в конце концов, чертова любовь Джонни ловко и умело смог притупить всё, оставив лишь пагубную привычку сосуществования.
И да, в тот день, год назад, я приняла его обратно. Снова впустила в съемное жилье, которое оплачивалось за мой счет. Джонни придумал гнусную небылицу о том, что встретил старого приятеля и они, мол, решили вспомнить былые времена за стаканчиком. Дружок, разумеется, оказался сволочью. Он подсыпал «бедняжке» что-то в пиво, а затем обчистил в темной подворотне. После чего у Джонни случился провал в памяти и он никак не мог вспомнить, кто он и где живет. Черт, прямо история, тянущая на эпизод шоу Нэтфликс.
Чудовищное вранье! Я была готова поверить во всё: похищение инопланетянами, нападение маньяка. Медицинскую кому от удара виском о парапет, цыганский гипноз, исчезновение в портале другого измерения что угодно, кроме той примитивной брехни. Само собой, Джонни отчитался о том, зачем «взял» чужие деньги. Якобы он хотел добавить мои накопления к своим, чтобы купить планшет и карандаш Эппл. Ну-ну, ну-ну. Какое благородство!
В общем, возвращаясь к тому будничному утру Я не ждала Валентинова дня. За прошедший год мне так и не удалось скопить на вожделенную технику, потому что плюнула на это дело. Полная апатия!
Я с отвращением разглядывала через стеклянные стены и двери магазина «Белье Джульетт» ярко-фиолетовые шары, что навязчиво блестели, нависая гроздьями над островком с бижутерией. Дорогие цацки соседней точки продаж, которые я не могла себе позволить.
Вход в «Белье Джульетт», широкий коридор, соседняя дверь ровно тридцать шагов отделяли меня от позолочено-посеребренного мира. Барочный жемчуг, самоцветы из далеких стран, переливающееся стразы «Сваровски». День влюбленных самое время удивлять, раскошеливаться, признаваться в чувствах, заниматься неистовым сексом после серии свиданий. Отличный денек, чтобы лишиться девственности или звякнуть школьному возлюбленному после тусклой семейной жизни с опостылевшим мужем. Ничего из этого мне не светило. Даже одного из гребаных фиолетовых шаров в форме сердца, потому как для получения блестяшки с гелием внутри требовалось купить что-то из украшений. Недостойная даже китайского фиолетового барахла с воздухом внутри, я отпаривала ночнушки и комбинации для обновления витрины
ОН появился на пороге в тот момент, когда я улыбалась во весь рот. И вовсе не от радости неожиданной встречи. Просто вспомнились слова одной девчонки из колледжа искусств, который я покинула по, как тогда казалось, веской причине
Меган Старк заводная и прикольная начинающая писательница и поэтесса. Она как-то сказала: «Уна, детка, мы просто обязаны оттрахать этот мир! И, черт подери, мы это сделаем при помощи большого-пребольшого члена». Я тогда рассмеялась и подметила: «Главное, детка, чтобы миру это понравилось». Что я, что Меган мы обе на деле оказались с низким либидо. Жалкие импотентки. Одна торговка, разглаживающая складки отпаривателем, и вторая спившаяся безработная, недопонятая и непризнанная писака.
Здравствуй, Файн, холодно произнес ОН, моментально удалив улыбочку с моего лица.
Я даже вздрогнула. Боже, Авраам Натанзон собственной персоной! Ави! Твою ж ма-а-ать!
После окончания финансового колледжа мы не виделись. Слава богу, не виделись. Он исчез. Я не интересовалась, где он пропадал.
Ави сделал несколько неторопливых шагов вглубь магазина, не сводя с меня какого-то жесткого, пронзительного взгляда.
Он изменился. Идеальная прическа, идеально сидящая рубашка. Брюки явно из очень дорогого бутика. Расстегнутое шерстяное пальто в клетку. Ни небольшого жирка на животе, ни чуть полноватых ляжек. Впалые щеки и широкие скулы. Это был тот же Ави, но и не Ави вовсе. Из непримечательного, рыхловатого парня он преобразился в другого человека.
От прежнего Натанзона в нем остались лишь низкий голос, ярко-карие глаза и еврейский нос. Было несложно догадаться, что за годы отсутствия он вовсе не пропадал, а поднимался на свой личный пьедестал. Я была обескуражена, ошеломлена, хотя, впрочем, не настолько, чтобы сердечко забилось чаще.
То был Ави, и этим всё сказано!
Какими судьбами? нахмурилась я, отложив шипящий отпариватель.
Как дела? задал он встречный вопрос, дотронувшись до комплекта для эротических игр, что висел среди прочих в центре зала.
Сойдет, буркнула, испытав очень-очень неприятное ощущение: его приход не случайность, Натанзон приперся показать себя во всей красе и унизить меня.
Почему ты еще здесь? он поднял бровь и снял с крючка вешалку с комплектом.
«Черт меня де-ри!» подумала.
А ведь день обещал быть привычно-скучным, без колебаний. Утренняя смена, выручка, подсчет кассы. Крохотная квартира в старом занюханном доме. Выходной Джонни, задремавший перед телеком с пивом. Или дрочащий в ванной Джонни. Или Джонни, играющий на приставке или на гитаре. Или вновь пропавший Джонни. В общем, что-то из этого Я не собиралась делиться с лоснящимся, самодовольным евреем Натанзоном своим дерьмом.
Потому что хочу быть «здесь»! процедила сквозь зубы. Чего угодно, господин Натанзон? кивнула на комплект, который он держал в руках.
«Угодно» это, и это, и вон то, начал тыкать он в самые откровенные наряды, что были вывешены в зале.
Я вышла из-за стойки, демонстративно закатив глаза.
Ладно, какой размер?
Натанзон коротко глянул на мою грудь, скрытую под форменной блузкой.
Как твой, сухо сказал он, переведя взгляд на мои бедра. Да, точно так, мисс Файн.
Блядь! не выдержав, почти беззвучно прошептала.
И можно упаковать отдельно, пожалуйста, лентами и прочей ерундой?
Конечно, мистер Натанзон, едко ухмыльнулась. Для вашей избранницы всё что угодно.
Нежданный и незваный гость протянул корсаж с держателями для чулок и с полупрозрачным бюстье.
Благодарю, Натанзон глянул на часы. Извините, мисс Файн, у меня маловато времени.
Сука! прошипела я, развернувшись в сторону ящичков, где находились выбранные козлом комплекты «моего размера».
Отчаянное желание поскорее избавиться от Ави. Я мастерски и очень быстро сложила все по отдельным коробкам и перевязала атласными голубыми лентами.
Вот, прошу. С вас триста семьдесят долларов и двадцать центов. У вас есть карта нашего мага начала кидать ему дежурные фразы.
Увы, нет карты, спасибо, оформлю в другой раз.
«Другой раз? Что засранец имел в виду? крутилось в голове. Он вернулся в город со своей пассией и теперь будет наведываться сюда регулярно? Да блядь! Этого мне не хватало!»
Спасибо за покупку. Заходите еще, поморщилась я.
Натанзон принял пакеты, дотронувшись до моей руки пальцами, облаченными в дорогущие светло-коричневые перчатки из телячьей коричневой кожи
Глава 5
Прошел примерно месяц с появления стервы Файн. Она больше ни разу не плюхнулась рядом со мной. Отныне ее место было на первом ряду, где традиционно ерзали на толстых и тощих жопах ботаны-лизоблюды. Я не относился к той когорте экстравертов, хоть и был ничуть не глупее их. Если говорить в целом, то мне удавалось сохранять баланс во всем. Я не сидел отшельником в общажной комнате, круглосуточно штудируя учебники. Мне даже удалось обзавестись парой приятелей. Перекинуться парой-тройкой слов? Обменяться мнением о прочитанной книге, кино или попке какой-нибудь девчонки? А что тут такого: каждому нормальному человеку нужны социальные связи.
Впрочем, на этот счет у меня сформировалась довольно сносная формула касаемо собственной личности. Она могла нравиться или не нравиться, честно, мне было насрать. Короче, я никогда ничего не делал просто так. Меня не одолевали ни порывы души помочь ближнему, ни муки совести за то, что я мог что-то сделать, но не сделал.
Ну, к примеру жвачка Уны Файн Очень ожидаемо, что на следующий день один из студентов вляпался. Но еще приятнее то, что напоролась на липкую гадость староста Глория! Если бы в мои привычки входило ржать в голос и восторженно вопить, то именно так бы я и поступил. Но, к счастью или к сожалению, это не в моих правилах. Короче говоря, я всё всегда делал с прицелом, не беззаветно. Мои приятели, как и другие знакомые, возможно, пригодились бы в делах и развитии бизнеса. Оба парня не из бедных семей. Оба в чем-то перспективные