Ну? И? Что мне, произнести волшебное слово или просто Как это работает?
Вставь ключ в замок. Пояснил Бос, стоя за спиной у Кати.
Здесь прорезь другая! Как я вставлю ключ?
Лицо Волкодава налилось гневом, он явно был не в восторге.
Велено вставляй, значит вставляй!
Катя стиснула зубы и сунула ключ в прорезь.
На удивление та оказалась точь-в-точь, как сам срез ключа, до самого миллиметра подходил. Катя округлила глаза, обратив внимание на то, как замочная скважина засветилась золотым светом, прям, как в ее сне, а вскоре и вся дверь, весь проем вокруг.
Только ты можешь открывать порталы, шепнул Бос, подталкивая девушку.
Катя была в замешательстве и в тоже время она была в предвкушении того, что сейчас делала. Она открывала самую обычную дверь, что вела в невиданные миры и измерения! Она, обычная бариста!
Катя взглянула на Волкодава и Боса, а потом, взявшись за дверь распахнула ту.
Перед ними предстала чернота, словно за дверью была тьма ночи. Вот только самая кромешная и глубокая.
Возьми ключ, иначе, как мы вернемся! Сказал Бос.
А разве портал не закроется?
Возьми, велено же! Рыкнул Волкодав.
Катя вынула ключ, но ничего не произошло.
Волкодав вырвал ключ из рук девушки и резко толкнул ее и Боса в темноту. И тут понеслась. Девушка закричала, ибо она не упала на пол, она провалилась, и стала лететь куда-то вниз. Темнота резко сменилась мерцающим голубым, розовым. Все цвета радуги сверкали у нее перед глазами, словно она оседлала эту самую радугу. Пролетали созвездия скопления звезд, мерцающих как вспышки фотоаппарата. Проносились целыми галактики, красивые вереницы. Все кружилось, вертелось, мелькало, а Катя громко кричала, проваливалась куда-то в непонятное. Но в одно мгновение все прекратилось, и девушка рухнула на землю.
Катя вскрикнула, потерев голову. Она сильно ударилась затылком, ощутив неприятную боль. Но вскоре это стало не важным. Девушка принялась осматриваться.
Она была на улице, где ясно светило солнце, был день, а вокруг ни души. Одинокий сарай или амбар, стоял среди просторной поляны, усыпанной луговыми цветами. Слышался щебет птиц, стрекотали насекомые.
Катя осмотрела себя. Да она была в другом наряде! На ней платье и не простое, а старинное. Объемное, до самых пят, отделанное тесьмой и кружевами из бархата. Длинный, похожий на жакет верх, приталенный и подчеркивающий стройную талию Кати, закрытый до самого горла. А еще девушке было трудно дышать, словно ее сковали в узкий чехол. Помимо неудобного платья под ее одеждой, кажется, был корсет, от которого девушке хотелось вопить.
Черт, возьми, мы в прошлом! Завопила Катя, пытаясь подняться на ноги, но запуталась в собственной юбке, повалившись обратно на землю.
Я бы помог, да лапки короткие, пробурчал Бос в обличии пса. Кажется, он не очень был доволен тем, что опять был в шкуре пса.
Ну, хоть, что-то радует глаз, усмехнулась Катя, попытавшись опять подняться, но у нее опять ничего не получилось. Длинный подол платья был достаточно не удобным для резких движений.
Вдруг, к девушке кто-то подошел, схватил ее за талию и с легкостью поставил на ноги. Катя обернулась, оглядев Волкодава насмешливым взглядом.
Он был так же приодет. Брюки, пиджак, казалось, все это сейчас лопнет на его мускулистом теле. Волосы были причесаны и убраны в хвост, борода аккуратно подстрижена. Не было ни косичек, ни оберегов. И шрамов на лице, кажется, стало меньше.
Отмой бомжа и он сойдет за приличного человека. Пробормотала Катя. Где это мы? Она стала двигаться вперед, приподнимая юбку, как можно выше.
Сдается мне там, где должны быть. Ключ не обманывает мы в том месте, где должен быть один из наследников. Буркнул Волкодав, пробираясь по полю.
И как мы его, по-твоему, должны найти?
Волкодав скривился, сунув руку в дорожную сумку, что никуда не делась. Эта самая сумка была при нем, когда они только отправлялись в путь, и сейчас она была с ним же. Видимо важный предмет.
Не патлатый, вынул кожаный мешочек, и раскрыв его достал щепотку странного порошка.
Катя напряглась.
Волкодав кинул щепотку на ладонь, а потом дунул, так, что порошок подхватило ветром. Образовалась зеленая дымка, что устремилась ввысь, уносясь куда-то вдаль, оставляя за собой длинную зеленую полосу, подобно тем, которые оставляют реактивные самолеты.
Идем. Скомандовал верзила, став двигаться за полоской в небе.
Катя скривилась.
А других волшебных мешочков у тебя нет, что бы наколдовать нам машину или ну не знаю, карету? На чем здесь передвигаются люди?
Катя старалась двигаться быстро, но из-за неудобной обуви и наряда выходило это сложно. Вскоре они вышли на дорогу, обычную проселочную дорогу. А затем, стали двигаться по ней, преследуя дымку, что растворялась за ними.
Навигатор, мать его, шепнула Катя, взглянув на Боса. Может, зря она взяла его с собой. Он выглядел так неуклюже.
***
Добрались до города, можно сказать с ветерком. Не пройдя и километра, Катя явно бы его не одолела, их настигла старая повозка, запряженная лошадьми. На открытой телеге сидел мужичок. Он был немного удивлен тому, что господа благородные делали едва ли не на окраине, без экипажа. Волкодав, что-то сморозил, мол, сломался. Мужичок любезно согласился подвести господ в город, ибо сам направлялся туда.
Катя была рада такому проведения. Идти пешком до города она не была в восторге, ибо уже изрядно пропотела в этом плотном наряде и голова гудела, под дурацкой шляпкой.
Прибыли в город, по словам мужика ближе к полудню. Катя поблагодарила незнакомца, и тот час же троица скрылась в неизвестном направлении. А дымка тянулась высоко в небе, продолжая рисовать зеленый след.
А их не привлечет внимание это? Катя махнула в сторону полосы в небе.
Эти остолопы ничего не видят, дальше своего носа. Эти смертные никогда не видят ничего. Пробурчал Волкодав.
Все трое оказались на просторной мостовой, где всюду сновали люди в таких же странных нарядах, кареты упряженные лошадьми. Всюду суета, крики, и запах навоза. Атмосфера в точь-в-точь, как в кино, что Катя смотрела по телику. Девушка поймала себя на мысли, что зря внимательно не смотрела подобного рода кино, как бы не оконфузиться здесь и не привлечь лишнего внимания.
И так, мы ищем наследника. А кого конкретно? И сколько вообще этих самых наследников надо найти. Катя ступала по мостовой, озираясь по сторонам. Она пытливо изучала странные вывески. Это как сходить в музей, на столько те были необычными и порой смешными, что глаз не оторвать. Это тебе не современные неоновые или целые электронные мониторы, что изобразят тебе что угодно. На здешних не было новомодной подсветки и стиля. Это были вполне обычные вывески из досок и краски. С причудливыми и устаревшими названиями.
« Кожевенная торговля», « Оружейный магазинь А. И. Кондратьева», « Чай М. П. Сорокина», «Табакь» и многие другие.
По версии Тенебриса упрятали лишь самых юных отпрысков. Их не так было много, что радует. Бос следовал за людьми, как ни в чем не бывало, разговаривая с Катей. Катя озиралась по сторонам, но кажется все были заняты своим делом и никому не было до того, что совсем рядом, шел пес и разговаривал человеческим голосом. Разумеется, они слышали голос, но кто его произносил, не пытались понять.
Вариабис, сын Понири и Элемента. Котаноиси, дочь Зоа и Дейнде. Потом сын Потенса и Стренус, и еще девочка, она тоже дочь Потенса, не знаю брать ли ее в расчет.
А что с ней не так?
Она незаконнорожденная, пробормотал Волкодав. Тенебрис говорит все малыши были отправлены, даже такие ущербные.
Катя стиснула зубы. Ей не особо нравились высказывания не патлатого, но она сдержалась.
И как мы их отыщем? Эта штука нас приведет, прям, к конкретному человеку?
Не совсем, она указывает путь, где точно искать. Дверь привела нас в конкретное время и место, а эта, как ты назвала, штука указывает точную часть города. Но не конкретно. Она может указать на часть района, дальше уже дело техники. Мы сами ищем. Пояснил Бос.
Так, ясно. Но все-таки, откуда нам точно знать, что тот или оной человек наследник? У него, что на лбу написано?
Нет. Но это не важно. Я уверен этих ущербных издалека видно будет. Буркнул Волкодав.
Катя еще сильнее стиснула зубы, но и тут сдержалась.
Они прошли еще чуть вперед, пока Волкодав резко не остановился.
Он уставился в небо, бурча себе под нос.
Что там? Спросила Катя, едва не воткнувшись в детину.
Дальше пути нет. Видишь крепость?
Катя выглянула из-за спины не патлатого, взглянув на огромный особняк, стоявший прямо перед ними. Мостовая заканчивалась прямо на этом, так называемом замке. Это был огромный особняк, в несколько этажей, белоснежный, чистый с красивыми ухоженными газонами лужайками. С фонтанами и огороженный высоченным, кованным забором.
Катя задрала голову вверх. А указатель растворился прямо над этим зданием.
И что будем делать? Я так понимаю, здесь живет наш первый претендент?
Не знаю, брать штурмом, опасно, привлечем внимание. Ответил Волкодав. Еще бы. Эта детина и без того привлекала внимание. А если он как дикарь будет кидаться на ворота особняка, его тот час же повяжут.
И что тогда?
Надо бы обдумать.
О, господа любезные и дамы! К парочке, пса не считать, подоспел статный мужчина, худой, как щепка в цилиндре и тростью. Вы к мадмуазель Азалии?
Кому? Спросил Волкодав, недовольно.
Госпожа Азалии, нашей премудрой гостье. Волшебнице и кудеснице. Весь город уже осведомлен столь невообразимом визитом. Госпожа Азалия так поразила всех. Все только и говорят о ее представлениях, все с нетерпением ждут предстоящего вечера! Сегодня и только один раз в нашем городе, это же грандиозное событие!
Что, простите? Кто такая Азалия? И чем она так покорила вас всех? вмешалась Катя.
О, вы ничего не знаете? Удивленно незнакомец. Откуда вы прибыли, раз не знаете о самой повелительнице всех тварей живых! Госпожа Азалия известна на весь мир, понимающая язык животных! Только ей подвластны все живые существа. И сегодня в ее честь будет дан бал маскарад в доме Курпатого! Граф Курпатов принимает все сливки города сегодня. Что бы мы могли узреть это грандиозное событие!
Так, ясно. И как попасть на это событие? Билетиков не найдется лишних? Пошутила Катя.
О, мадмуазель. Прошу прощения, но приглашения на бал были розданы за неделю до приезда Азалии. И, увы, посторонних в на столь
грандиозное событие не пускают, пробормотал Волкодав. Он отстранился, от говорливого джентльмена. Значит так. Нам не нужны эти самые приглашения. Главное, мы знаем, что здесь будет наследница. И скорее всего она с числе гостей. Или живет в этом самом доме.
Катя обернулась, на незнакомца.
Простите, а у господина Курпатого есть дети?
Разумеется. Сын Федор и дочь Анастасия.
Катя обернулась на Волкодава. Ну вот и все. Кажется, они почти нашли первого наследника, кем бы он ни был.
Глава 8
Бал маскарад должен был пройти вечером в особняке Курпатова. Приготовления шли полным ходом. По словам Боса, суета велась как в самом доме, так и вокруг. Всюду сновали слуги, прибывали курьеры, повозки груженые неизвестно чем. В общем, жизнь кипела.
А эта Азалия, видимо важная персона, Катя ступала по мостовой, прогуливаясь.
Еще бы, то тут то там слышны разговоры о ней, уж поверь мне, слух у меня в таком виде отличный. Бос следовал за девушкой, присматривая за ней. Хотя, в случае опасности, навряд ли, сможет помочь. Лапки коротковаты.
До вечера времени слишком много, а заняться чем-то нужно было. Сперва, перекусили в местной кондитерской, мадам Рэйман, потом осмотрели особняк Курпатова и на этом все. Дальше заняться, в общем-то, было не чем. Волкодав решил схорониться у дома, присматривая за обитателями. Кате такая затея показалась скучной. Сидеть и ничего не делать, это не в ее случае. А вот прогуляться и осмотреться, куда интересней. Не каждый раз оказываешься в прошлом. Упускать такую возможность, было глупо. И потом, ее задача заключалась, что бы переправить Волкодава, а об остальном, пусть он заботится сам. По этому Катя решила прогуляться и так сказать вдохнуть воздуха прошлого, окунуться в быт и степенность того времени.
Катя улыбнулась, озираясь по сторонам. Наверно сложно жить во времена, когда не было практически ничего. Нет электричества, как такового, нет машин, современной техники, Интернета. Передвижения из города в город занимали несколько дней, а не часов, письма доходили часами, а слухи были банальными и смешными. Кто-то кому-то что-то не то сказал, кто-то не так себя повел. Дуэли, честь, благородство. Ценности другие и все усложнено в миллион раз. Правила приличия, это нельзя, то нельзя. Даже прогуливаться девушке вот так, как это делала Катя, уже кажется сверх неприличием, не говоря уже разговоры с незнакомцами.
Ты знал родителей наследников? Поинтересовалась Катя, разглядывая набережную, на которую они вышли.
Здесь было просторно и малость ветрено. Народу практически не видно, так пару джентльменов прогуливались близ воды и одна дамочка, видимо с супругом. Дамочка шла с огромным зонтиком, украшенным оборочками и вышивкой. Важная особа шла, выпрямив спинку, словно кол проглотила и двигалась подобно лебедю, не шла, а плыла по набережной.
Катя усмехнулась, заметив женщину, а потом подумала, смогла бы она вот так держать спину, двигаться как гейша и при этом сохранять достойное выражения лица.
Немного. Я ведь практически сразу покинул Альтиорем, когда случилась война. А до этого, сама знаешь, жил в заточении Примуса и Тенебриса.
Когда я вместе с Тенебрисом перебрался в дом Фосса, не часто показывался на люди. Бормотал Бос, семеня за девушкой.
Вот же гад, этот Тенебрис! Надо бы ему высказать все, что я о нем думаю. Прорычала Катя. Заточить моего друга в рабстве и не дать и белого света увидеть!
Бос довольно хрюкнул. Ему было приятно, что Катя так о нем заботилась. На самом деле, еще никто так не ухаживал за ним и не относился, человечней, чем Катя.
Ничего, как только мы выполним все здесь, вернемся домой и тогда я куплю тебе, что ты захочешь, все торты скуплю, кучу корма! Катя осеклась. Хотя нет, куплю нормальной человеческой еды!
Бос промолчал, засопев носом.
Катя остановилась, взглянув на пса.
Что-то не так? Почуяв неладное, она внимательно взглянула на того.
Я, Кать, это самое, тут подумал
Что?
Зачем тебе возвращаться туда, где тебя никто не ждет.
Как это никто? А Рита? Там вообще-то работа у меня и
Здесь твой дом.
Здесь нет ничего. Пока, что здесь только ты.
Бос промолчал. Неужели он не хотел вернуться? Остаться здесь, и в качестве кого? И для чего ему оставаться там, где с ним обходились, как с вещью?
Давай, для начала решим здесь дела, а потом, будет видно.
Катя устремила взгляд в даль, на просторное русло реки. Водная гладь чуть рябила, принося ветер к берегу. В какой-то момент ветер усилился, устремив на набережную свои могучие потоки. Сильный порыв сорвал нелепую шляпку с головы Кати и взмыл с ней над головой.
Вот черт! Девушка резко развернулась, пытаясь угнаться за шляпкой, но длинный подол платья не давал сделать широкого шага, заставляя двигаться медленнее. Катя пыталась предугадать траекторию полета чертовой шляпки, но ветер будто бы решил поиграть с ней. Сперва, поднял шляпку вверх, а потом резко опустил на мостовую, покатив куда-то в сторону.
Бос, уж было, кинулся за шляпкой, но чья-то рука крепко схватила ту, прервав беготню девушки и пса.