Я видела, как мэтр провожает меня задумчивым взглядом. В принципе, я его понимаю. Артефакторика не тот предмет, который нравится девушкам, это подтверждалось и тем, что я была единственной в группе, но и я не простая девушка, пусть привыкает. Менять специализацию я не намерена.
Все адепты шли в одном направлении, и я была уверена, что они выведут меня к столовой. Я ещё плохо ориентировалась. Ха! Я оказалась права, ну, а кто сомневался? Только вот в дверях был странный затор, народ толпился у входа, но в столовую не проходил. Из-за спин студентов не было видно причины. Не знаю от чего больше, от голода или от любопытства, но я протолкалась к дверям.
Да так и застыла с открытым ртом, глупо хлопая ресницами. Ну, братики, ну шкодники. Я так понимаю, они сегодня решили показать всё на что способны? Или дело не во мне и это их нормальное поведение в академии?
На этот раз постарались близнецы. Возле самых дверей стоял скелет и протягивал костлявую руку для рукопожатия. Тех, кто пытался прошмыгнуть, не пускал, загораживая собой вход. Храбрецов, желающих пожать руку умертвию не нашлось и народ переминался с ноги на ногу, поглядывая по сторонам. Ну что ж, придётся показать пример. Оставаться голодной совершенно не хотелось, как и ждать, когда решат проблему другие, тоже. Зная братьев, была уверена, что вреда скелет причинить не может. Уверенно шагнула к этому вахтеру и пожав протянутые кости, прошла внутрь. Запоздало накатил страх, а вдруг скелета поставили не братья и я на них наговариваю, а вместо рукопожатия могла случиться какая-нибудь неприятность. Например, скелет не отпустил бы мою руку и мне пришлось таскаться бы с ним по лекциям.
Как всегда бывает, мысли появились и пропали. Чего бояться, когда я уже внутри? Пройдя к совершенно пустой раздаче, набрала вкусностей и огляделась. Весь зал был пуст, выбирай любой стол, который приглянется. Я же отправилась к крайнему у окна. Не успела я расположиться, как в столовую начали заходить первые смельчаки. Вот и отлично!
Первая же троица парней, быстро набрав себе подносы, направилась в мою сторону: Неужели за мой столик? С любопытством следила за их передвижениями и точно, я угадала.
Привет. У тебя свободно? я не успела ответить, за их спинами нарисовались близнецы, хмуро поглядывающие на ребят.
Здесь занято. Зато кругом свободно, со значением высказался Тагир, а Сагир уже усаживался за стол, утаскивая у меня с тарелки пирожок.
Эй, возмутилась, верни! Но было поздно, этот нахал уже вгрызался в выпечку и слизывал с губ сладкое повидло, восторженно закатывая глаза.
Я демонстративно надулась, ну как так можно, я же тоже люблю сладкое, но сердиться на них я не умела. Когда второй пирожок цапнул Сагир, вздохнула, распрощавшись с десертом: сладкое портит фигуру.
Троица парней села за соседний стол, с любопытством поглядывая в нашу сторону, даже грубость близнецов не охладила их пыл. Я тоже время от времени поглядывала в их сторону, ну любопытно же, что они хотели. Правда, сейчас меня больше занимал иной вопрос.
Так, двое из ларца, одинаковы с лица, а вам не прилетит, что вы такую толпу собрали перед дверями столовой?
Нет, отмахнулся Тагир, пока брат уплетал лакомство, мы же никому не навредили, а студенты должны быть готовы ко всему, я покивала, соглашаясь с ним, не забывая работать ложкой, подняв глаза увидела входящих в зал Намира и Нафиса.
По их довольным мордахам совершенно нельзя было сказать, что им попало от ректора. Парни, быстро пробежав по раздаче и найдя нас взглядом, направились к нашему столику. Пока они рассаживались я опять глянула на троицу парней и отметила как поскучнели они, да уж, ребята, не повезло вам со знакомством.
Переведя взгляд на братьев, оглядела их по очереди, и видать, очень красноречиво
Да ладно тебе, Алин, все в порядке! начал Намир и я не выдержала.
В каком? и перешла на еле слышное шипение, косясь на соседний стол, чтобы там не услыхали. Вы же сорвали занятия и вас вызывал ректор!
Намир с Нафисом переглянулись, ухмыляясь, а близнецы, развалясь на стульях, тихо угорали, слушая моё возмущение.
Пусть сперва докажут, что это мы сделали, горделиво высказался Намир, а я немного офигела от такого.
Алин, мы ж не первый год учимся. Мы прекрасно заметаем следы, ухмыльнулся Нафис. Да, ректор знает, что это наши проказы. Но знать и доказать разные вещи, сделав глоток морса, добавил. Если хочешь в следующий раз пойдёшь с нами. Мы ещё какую-нибудь шутку придумаем, он расплылся в такой мальчишеской, шкодливой улыбке, что я просто махнула на них рукой, ну не могу сердиться и ругаться, и они этим пользуются.
Ого, кто к нам идёт! подобрался Сагир и мы проследили за его взглядом.
К нашему столику пробирался Шамси, неся в двух руках по подносу с едой, а за ним семенила Вель. Я смотрела на них и не знала как реагировать: радоваться за девушку, или наезжать на брата, чтобы он не морочил ей голову?
Всем приятного аппетита, жизнерадостно выдал брат, сгружая оба подноса на стол. Никогда по два не носил, думал уроню, добавил он дурашливо, но глаза были серьезными.
Хм и что это значит? Перевела взгляд на подругу. Интересно, где они встретились и кто был инициатором встречи?
Представляете, начал рассказ брат, будто подслушав мои мысли, подхожу к столовой, а там стоит скелет, при этих словах близнецы довольно ухмыльнулись, почти все уже прошли, а эта красавица стоит в стороне, Шамси подарил улыбку Вель и она зарделась как маков цвет, боится и не проходит. Пришлось помочь соседке моей сестры. Теперь она в неоплатном долгу передо мной, я чуть не подавилась от этих слов, а Вель с ужасом глянула на него.
Нет, все-таки братья бывают наглухо отмороженными у меня, но учить и что-либо доказывать бесполезно.
Она теперь мне должна поцелуй я со всей дури ударила его ногой под столом от чего случилась заминка и пауза, бедная Вель замерла и, по-моему, перестала дышать, её прекрасной руки, лукаво улыбнулся Шамси, смотря прямо в глаза девушки, я смею просить вернуть мне долг?
Брат протянул ладонь и подруга, краснея, вложила свою руку, которую он тут же облобызал. Паяц! Я закатила глаза, она же теперь эту руку мыть месяц не будут. А если она ещё и есть при нем не будет, как сейчас, то, боюсь, к концу первого семестра близнецам придётся поднимать её как умертвие. Но пусть сами разбираются, а то потом я же и останусь виноватой.
Сидя в кругу моих любимых родственников и задумчиво делая глотки морса, слушала шутливую перепалку братьев. Они сегодня все сумели меня удивить. Хотя, не все. Фабиртея, пока что, вообще не видела
Значит, только я тебя не удивлял? раздалось над ухом и я вздрогнула. Ну вот, любит он подкрадываться ко мне незаметно и считывать мысли: Уууу нехороший человек, редиска!
Фаби весело расхохотался, забрав стул у соседнего стола и растолкав братьев, уселся рядом со мной.
Ну раз только я тебя не удивлял протянул он. Не знаешь, кому отдать приглашение на премьеру нового спектакля в Имперский театр? я замерла, осознавая услышанное, а потом готова была броситься ему на шею, пищать и дрыгать ногами как девчонка.
Он знал, что я очень хотела попасть на премьеру. Правда зная, что уже буду учиться, даже не мечтала об этом. Брат хохотал, глядя на мою умильную мордашку.
Вечером за тобой заедет Эдхар, будь готова, я часто, часто закивала, прижимая к груди вожделенный кусок картона: Всегда готова!
Глава 5
Выйдя из портала ведущего в наш дом, попала в руки к Кириту, ну как в руки, просто он, как обычно, оказался в нужном месте в нужное время, магия какая-то. Оглядев меня со всех сторон, он недовольно покачал головой. Да, знаю, самой не хватает физических упражнений и тренировок с холодным оружием. Руки уже соскучились по моим клинкам куинке. Ну что делать, у артефакторов уклон идёт не на крепость мышц и силу. Эх, ждёт меня сегодня вечером полный круг тренировок!
Пока шла по аллее, вспоминала первую неделю учёбы. Хорошо, что наши папочки в своё время настояли на нашем серьёзном образовании, я могла на ту же историю Вариора, первую помощь на целительстве, введение в экономику, законодательство и другие похожие предметы, тратить меньше времени или вообще игнорировать, зная, что могу сдать по ним экзамены за полный курс.
А вот Артефакторика занимала практически всё моё время. Кто бы мог подумать, что не только металлы имеют свои магические особенности, но и деревья, кости, травы, а уж про кристаллы, и драгоценные, и полудрагоценные камни, вообще молчу. А сочетание одного с другим могло кардинально поменять свойства обоих предметов. Так что я сидела допоздна, штудируя книги, лекции и занимаясь зубрёжкой. Голова пухла от знаний, но сцепив зубы, шла как упрямый баран к своей мечте.
На всякую постороннюю ерунду и шутки не было, не только времени, но и сил. Братья несколько раз подходили ко мне, предлагая пойти с ними на дело, но получая мой очередной отказ, вскоре отстали от меня. А я уже не обращала внимания на вальсирующих призраков, скелетов, таскающихся за студентами и заглядывающих им через плечо.
Даже появление во дворе академии огромного разлапистого дерева, на котором сидела толстая, сисястая русалка с коровьими глазами, прошло как-то мимо меня. Просто однажды, как всегда, идя уткнувшись в свои записи лекций, наткнулась на парней. Подняв глаза, поняла, что знаю их, но откуда не вспомнила. Только хотела извиниться за свою неуклюжесть, как они шикнули на меня и показали пальцем на дерево, к которому шёл незнакомый парнишка.
Любопытство заставило замолчать и вместе с троицей, смутно знакомых адептов, наблюдать за парнем. А тот, подойдя в дубу, со всей дури ударил кулаком по стволу и тут же подставив руки, поймал, с треском слетевшую в его объятия, девицу с рыбьим хвостом. Пару раз, моргнув, пыталась понять, что напоминала мне эта странная картина.
Ну, я же соскаальзыывааююю! томно протянула красавица, обвивая руками шею адепта.
Я стояла разинув рот и глупо хлопая ресницами, глядя как парень, зависнув над землёй, начал плавный подъем вверх, где и усадил русалку на дерево. Точно, это братья постарались, помню, рассказывала им мультфильмы про богатырей. А если это не иллюзия, значит они все к этому шедевру приложили руки. Не выдержав, залилась звонким смехом, очень давно так не смеялась, ну шутники! Вот тогда-то я и познакомилась с ребятами, оказавшимися боевиками с третьего курса, правда пообщаться с ними опять не получилось.
На небольшую стипендию я могла позволить себе завтракать и обедать в институтской столовой. А ужина не было, я худела, как гордо говорила всем, хотя на самом деле, просто экономила деньги.
Алина, девочка моя, как же ты похудела за эту неделю! из головы вылетели все мысли, мне навстречу шла Изия, наша кухарка. А я говорю, сегодня Алиночка придёт, надо пирожков сладких напечь. Дай, думаю, пойду свежих ягод наберу, а ты вон, уже здесь, а у меня ничего не готово, заполошно спохватилась она.
Ничего, Изи, я перекусила в академии, обняла женщину, любящую нас с Торамиель и братьями, как вторая мама. Она никогда не пыталась заменить нам её, но щедро дарила своё тепло и свою любовь, и мы отвечали ей взаимностью.
Перекусила она, добродушно ворчала кухарка, знаю я как вас там кормят, все невкусно и мало. Братики-то придут сегодня, или, как всегда, в загул уйдут? я вздохнула, ну что тут ответишь?
Это за мной пригляд постоянный, даже в академии кто-нибудь из братьев обязательно был рядом или со мной, или в зоне видимости. А на выходные у них теперь находились свои планы: поехать к друзьям в гости, помочь Фаби, с разрешения Эдхара и прочее, и прочее. Меня теперь в игры взрослых мальчиков не брали, так что, скорее всего я буду дома одна, но сказать это Изии, не повернулся язык и я, виновато улыбаясь, пожала плечами.
В моей комнате ничего не изменилось. Я ходила трогая вещи, понимая, что соскучилась, а ведь всего-то прошло только несколько дней, прижав к груди своего малинового зайчика, уткнулась в него лицом.
Алиночка! Приехала! Радость-то какая! в дверях появилась Хизра, моя горничная, она давно нашла своё счастье с нашим управляющим и вышла замуж за Пуриша.
Я буквально залюбовалась ей: и так всегда весёлая и добрая, она буквально светилась от счастья, ожидая, когда начнутся схватки и она разрешится от бремени. От переизбытка чувств, подошла к ней и немного приобняв, поцеловала в щеку.
Я тоже скучала, у женщины намокли уголки глаз.
Ой, да что же я, тебя же переодеть надо, волосы тяжко вздохнула и махнула рукой, жалко волосы.
Не жалей, усадив её в кресло, прошла к гардеробу, выбирая домашнее платье, и не беспокойся, я все сделаю сама. Не знаешь, Филька сегодня появится?
Нет, тяжело вздохнула Хизра, не приедет, тебе тар Залихар все расскажет, я с радостной улыбкой моментально повернулась в её сторону, держа голубое платье на руках.
Отец дома? я давно его не видела, он часто ездил с инспекциями по разным городам, и мне очень хотелось с ним встретиться.
Мы все надеялись, что может быть он ещё встретит ту, что отогреет его, и в его сердце расцветёт цветок любви. Но время шло, и мы уже потеряли надежду. Быстро натянув платье и дав Хизре зашнуровать его, побежала в кабинет отца, из которого он обычно не вылезал, когда находился дома.
Привычно влетев, и дотронувшись до своих губ пальцами, то же самое сделала и с портретом мамы. За мной наблюдали добрые, мудрые глаза отца, стоящего у окна и державшего в руках открытую книгу. Повернувшись, взметнув подолом, подлетела к нему и повисла на шее. Раньше он выдерживал меня, а сейчас немного покачнулся.
Ну же, девочка моя, я тоже очень рад видеть тебя. Только, боюсь не выдержать, последние слова он буквально хрипел, со смехом чмокнула его в щеку и отпустив, уселась в кресло.
А почему Филька не приедет? Я соскучилась по нему!
Он прислал сообщение, что приглашён на праздник Роз и будет сопровождать Рами ко двору, вместо её мужа, так как он отправился в провинцию с проверкой, улыбаясь, ответил отец. Ты лучше расскажи как ты сама, как тебе учится, что происходит в академии, я слышал, что ты ходила в театр на премьеру в сопровождении Эдхара и я рассказывала, обо всем, красочно и со вкусом.
Где-то отец смеялся, над чем-то хмурился, на что-то качал головой, но не ругался и не осуждал. С ним было легко и просто. Я всегда была его любимицей и даже, когда парни чего-нибудь вытворяли, прикрывать их тылы, нашедшие приключения, шла я, и им все спускали на тормозах. Вот и сейчас:
Если бы я не помнил себя в их возрасте в академии, то надрал бы им уши, вроде бы грозно хмурясь, проворчал отец, но в глазах не было грозы и я прижалась к нему, даря любовь и получая тепло любящего родителя.
Вот вы где! в кабинет ворвался Эдхар. Я так и знал, что найду вас тут! таким возбуждённым я не видела его уже очень давно. Его глаза горели лихорадочным блеском. Алина, у меня для тебя подарок! Пойдём быстрей на лужайку, он тянул меня за собой, оглянувшись на отца и увидев в его глазах растерянность, пошла за мужчиной.
Так мы и шли. Эдхар нетерпеливо тянул меня за руку, ничего не объясняя, а за нами шёл Лихар, который так же как и я не понимал, что происходит. Уже на первом этаже нетерпение Эдхара, казалось, увеличилось в несколько раз. На лужайку перед домом мы буквально выбегали, и я с удивлением и непониманием рассматривала странное деревянное кресло, стоящее рядом с аэрлингом выпустившим крылья.
Первое, что бросилось в глаза это выступающие ручки по бокам от сидушки. Память сразу подкинула воспоминания о восточных паланкинах. Но там конструкция была иной. Вырвав свою руку из захвата Эдхара, обошла плетёное кресло по кругу. Оно было изготовлено из прочной лозы для облегчения веса и снабжено ремнями безопасности прикреплёнными крест на крест, как для детских кресел и оставляло в душе неприятные чувства.