Привет, раздался за его спиной голос.
Игнат обернулся и оскалился, сейчас не было никакого желания оставаться вежливым и приветливым с другими. Парень среднего роста с чёрными волосами уставился на него с ухмылкой.
Чего тебе? пробурчал Игнат.
Ничего, пожал тот плечами. Просто увидел, что ты расстроен.
Чёрт, как же вы достали со своим наигранным дружелюбием! сорвался Игнат, и воздух между ними мгновенно накалился.
Без паники, парень его явно не опасался. Я от Белоуса, мы сегодня собираемся на конечной остановке тринадцатого автобуса, это ниже нашего колледжа. В семь вечера, ждём десять минут опоздавших, а потом уходим.
И что за сборище? злость немного улеглась в груди Игната.
Это нужно увидеть своими глазами, ответил тот, развернулся и потопал прочь.
Игнат взял свою сумку и направился к выходу.
Глава 4
Родители ещё не вернулись с работы, Игнат перекусил холодными котлетами, которые добыл из холодильника, а затем завалился на кровать, положив руки под голову. Он уставился в потолок и задумался о колледже. Общение с Фимой оставило гадкий осадок на душе, вроде и прав был парень, но его слова сейчас воспринимались в штыки. Огонь. Игнат боялся и любил пламя, которое порой вырывалось наружу, прорывая все внутренние запреты, но совершенно не умел контролировать его.
Хлопнула входная дверь, судя по тяжёлым шагам, с работы вернулся отец. Игнат приподнялся на локтях и прислушался. Отец приблизился к его двери, немного постоял, а затем ушёл на кухню. «Ему нужно время», вспомнились слова матери, которая при этом старательно отводила взгляд. Конечно, Игнат должен быть благодарен родителям, они не бросили его на произвол судьбы, только от этой мысли становилось ещё хуже. Злость опять разлилась внутри, Игнат поднялся с постели, накинул куртку и вышел из своей комнаты. Он увидел сгорбленную тень, отец сидел за столом и ужинал.
Я прогуляюсь по району, промолвил Игнат.
Отец ничего не ответил, даже голову не повернул в его сторону. Игнат горько усмехнулся и покинул квартиру, громко хлопнув дверью. Жутко захотелось, чтобы отец бросился вдогонку и пусть даже ударил, но только бы не молчал сутками напролёт. Игнат запрыгнул в автобус и поехал к ребятам из колледжа. Он сошёл на нужной остановке, но приближаться к новым друзьям не стал, выбрал удобное место, откуда его никто не видел и принялся за ними наблюдать. Рыжеволосая Лиза о чём-то шепталась с Ксюшей, рядом с ними прохаживался парень, позвавший его на это сборище, и пинал камушки. Вскоре к ребятам подошла Морозова, холодная и безразличная к происходящему.
Автобус подъехал к остановке и заслонил собравшуюся компанию. Игнат нетерпеливо переступил с ноги на ногу, появилось желание присоединиться к остальным, но он прекрасно знал, что всё могло плохо закончиться. Как они отнесутся к его дару? И тут он поймал себя на мысли, что перестал называть проклятьем своим уникальные способности. Всё-таки Фима сумел достучаться до его сердца. Автобус отъехал, Белоус раскинул руки в стороны, и лицо Морозовой вдруг озарилось милой улыбкой. Девушка шагнула к Максу и позволила обнять себя. Лиза презрительно скривилась и отвернулась в сторону. «Я не один изгой», подумал Игнат и направился к ребятам.
Привет! обрадовался Белоус. Я уж думал, ты не придёшь.
Пешком шёл, соврал Игнат, засунув руки в карман куртки. Ошибся остановкой.
Тогда идём, ухмыльнулся Белоус.
Игнат подозрительно покосился на черноволосого парня.
Бык, представился тот. Быков Захар.
Ладно, хватит сюсюкаться, поторопила их Морозова.
Белоус положил руку на плечо девушки, и они первым двинулись, показывая всем путь. Игнат пропустил всех вперёд, а потом пристроился в конце процессии, Лиза, кажется, нарочно замедлила шаг. Они поравнялись, и девушка улыбнулась.
Мы часто собираемся все вместе, промолвила Лиза.
Дымите тайком? полюбопытствовал Игнат.
В тысячу раз лучше, оглянулся на него Белоус. Поверь, адреналин взлетит до небес.
Ребят, я не хочу проблем, дурное предчувствие закралось в сердце Игната.
Не бойся, едва слышно произнесла Лиза и с завистью посмотрела на Морозову.
Игнат озадаченно почесал затылок, и тут Ксюша пристроилась по его правую руку.
Считай, что это лабораторная работа, практикум, сказала она и коснулась его запястья.
Игнат ощутил сильное жжение на кончиках пальцев и поспешно отдёрнул руку.
А ты силён! воскликнула Ксюша.
Скоро мы посмотрим на Ястреба в деле, проговорил Белоус.
Игнат хотел возразить, но в целом ему понравилось новое прозвище. Они добрались до высокого кирпичного ограждения, благополучно пролезли в дыру и очутились на территории старого, заброшенного завода. Длинная труба котельной упиралась в темнеющее небо, позади неё тянулось задние из красного кирпича. Белоус завернул в него, под подошвой кед захрустели камни и осколки стекла. В прошлом здесь явно располагался цех, а сейчас было огромное пространство, словно созданное для тайных вечеринок.
Лиза, зажигай! приказал Белоус, когда они приблизились к бочке, в которую были засунуты палки.
Девушка смущённо улыбнулась, достала из кармана лист бумаги, скомкала его и бросила в бочку. Она потёрла ладони, подула на них, а потом с её пальцев посыпались искры. Игнат изумлённо уставился на Лизу, та, ещё больше смутившись, спряталась за Быкова. Черноволосый парень направил руки на бочку, воздух наполнился жаром, и он сумел раздуть из искорок девушки пламя, которое набросилось на сухие палки. Белоус раскинул руки в стороны, из его ладоней вырвались тонкие нити голубого электрического тока.
Покажи, что ты умеешь, Ястреб, потребовал предводитель компании.
Игнат невольно отступил в темноту, страх сдавил горло, но тут к нему подошла Ксюша и коснулась запястья. Стало легко и свободно дышать, он закрыл глаза и позволил огню вырваться на свободу. Игнат чувствовал, как пламя сорвалось с пальцев, устремилось к стене и взобралось к узким окнам.
Ничего себе! восхищённо закричал Белоус.
Игнат сосредоточился и начал втягивать пламя обратно в себя, огонь неохотно подчинился. И это было впервые, когда он совладал со своим опасным даром. Ксюша захлопала в ладоши и отошла от него, Быков поднял большой палец вверх, выказывая своё одобрение. Лишь Мороза презрительно скривила губы, огонь явно не впечатлил девушку. Она наклонилась и подула на пламя, жадно лизавшее палки, и оно тут же погасло, а воздух наполнился серебристыми снежинками.
Глава 5
Белоус включил музыку на своём телефоне, девчонки начали танцевать вокруг него, Быков отошёл в сторону и уставился в тёмный провал узкого окна. Лиза попыталась втянуть в круг Игната, но он замотал головой и отступил от них.
Расслабься, усмехнулся Белоус. Здесь все свои.
В другой раз, ответил Игнат и приблизился к Быкову. Слушай, а как ты контролируешь свою силу?
Представляю конечный результат, ответил парень. Но когда злюсь или напуган, то она вырывается сама, понимаешь?
Игнат утвердительно кивнул, страх являлся самым мощным катализатором для проявления силы. Запах дыма напомнил его о прошлогоднем происшествии, по спине поползли колючие мурашки, но он усилием воли отогнал от себя кошмарные видения горящего здания.
Нужно тренироваться, промолвил Быков. Тогда проще становится управлять силой. Фима очень хорошо разбирается в таких вопросах.
Фима любит умничать, Белоус оказался за их спинами и положил свои руки им на плечи. А ещё он всегда призывает к
Осторожности! подхватили девчонки.
Но я всегда выступаю за честность, Белоус взлохматил волосы Игната. Всех новичков отправляю к Фиме, а если он отбраковывает, то зову к себе.
Вы все изгои?! изумился Игнат.
А ты думал, в сказку со счастливым концом попал? хмыкнул Белоус. Вон Лизка месяц за Фимой пробегала, а он сказал, что у неё нет никакого дарования.
Рыжеволосая девушка смущённо покраснела и отвернулась от них. Ксюша улыбнулась и промолвила:
Фима меня выгнал из своей компании, когда я заступилась за Кондрата.
Игнат ощутил, как при упоминании этого имени рука Белоуса дрогнула на его плече.
Кондратьев Женька был очень упрямым, Быков сбросил руку Макса и шагнул к бочке, которую снова подожгли минуты три назад. Фима пытался научить его самоконтролю, но тот возомнил себя супергероем.
Нам обязательно сейчас говорить о Кондрате? холодно поинтересовалась Морозова.
А почему бы и нет, выпалила Лиза, и около девушки рассыпались искорки. Женька был хорошим другом, всегда помогал с лабораторными и курсовыми. Просто он хотел оставить после себя след.
Все резко замолчали, стало слышно, как потрескивают палки в бочке, пожираемые пламенем.
И что с ним случилось? Игнат первым нарушил молчание.
Взорвался, Белоус раскинул руки в стороны, показывая, как именно это произошло.
Высокое внутричерепное давление, пояснила Лиза. Началось сильное кровотечение, мы не смогли ему помочь.
У каждого дара есть побочный эффект, Морозова подошла со спины к Лизе и прижалась щекой к её шее, девушка вскрикнула и отшатнулась. Чаще всего мы нормальные, но, как и сказал Бык, в момент опасности и всплеска адреналина можем потерять контроль над собой. Обычно это списывают на несчастный случай. Ястреб, разве у тебя никогда не происходили внезапные вспышки?
Бывало, не стал отпираться Игнат, тем более, каждый из ребят это мог самостоятельно проверить, сделав нужный запрос в интернете. Случайно сжёг нашу квартиру, отец до сих пор злится на меня.
Про сгоревший колледж Игнат умолчал, ещё не хватало, чтобы новые друзья испугались его проклятья. «Чёрт! мысленно одёрнул он себя, когда плохое слово вернулось в мысли. У меня дар и никак иначе»!
Ребята принялись рассказывать о своих проделках, Белоус получал втык от родителей за бесконечную смену лампочек и бытовых приборов, которые раз за разом вспыхивали и умирали после его разрядов. Один раз пострадал сосед сверху, когда Макс решил снять с батареи носки, его закоротило, и удар пришёлся по невезучему мужчине. Лиза, как и Игнат, страдала от прожжённой одежды, но ещё ни разу не смогла устроить пожар. Быков поделился печалью, что тепловым ударом частенько сметает со стола тарелки с едой, и это безумно бесит его маму. Морозова воздержалась от весёлых историй, но больше всех повезло Ксюше. Девушка всего лишь усиливала чужую энергию, сама же она не могла ничего сделать.
Всласть наговорившись и насмеявшись, они отправились домой, сперва добрались до остановки, а затем разъехались по своим маршрутам. Игнат вернулся около полуночи и сразу нарвался на разъярённую маму.
Где ты был?!
Гулял с ребятами, Игнат стянул кеды и встал перед ней, понимая, что придётся в очередной раз выслушать упрёки. Мы были неподалёку.
Ложь давно стала членом их маленькой семьи, они врали окружающим людям, врали друг другу, врали сами себе.
Ты же знаешь, как это опасно, когда ты находишься с незнакомыми, губы мамы задрожали. Ты ведь едва контролируешь себя.
Отец выглянул в коридор, облокотился о дверной косяк, но ничего не сказал.
Ну, это же лучше, чем я устрою пожар в квартире, огрызнулся Игнат.
Зачем ты так? голос мамы наполнился слезами.
Отец угрюмо усмехнулся и скрылся в зале, Игнат виновато опустил голову и прошептал:
Прости, в следующий раз обязательно позвоню и предупрежу, что задерживаюсь.
Игнат, мы же тебя любим, опять началась игра на его чувстве вины, мама умела вбивать гвозди в душу.
И я вас тоже, криво улыбнулся он и обошёл её бочком, а затем спрятался в своей комнате, прислонившись лбом к двери.
Послышались шаги, значит, мама пошла в зал, потом раздались приглушённые голоса, и родители принялись обсуждать его отвратительное поведение. Игнат зажмурился, отчаянно пытаясь вспомнить, когда они в последний раз собирались вместе за столом и смеялись. Память услужливо отозвалась всполохами жадного пламени.
Глава 6
Спать совершенно не хотелось, в крови бурлил адреналин, Игнат уселся за письменный, железный стол и включил ноутбук. Он ввёл в поисковую строку город и фамилию погибшего парня, закрутилась шестерёнка, а потом появились статьи. Кондратьев Евгений стал местным героем, спасшим продавщицу от грабителя. Всё произошло в торговом центре, какой-то парень в порыве безумия решил ограбить ювелирный бутик, неподалёку оказался и Женька. Снимки с камеры видеонаблюдения застали парня с пистолетом в руках, Кондратьев же встал между ним и девушкой, которая находилась у кассового аппарата. Игнат словно услышал звук выстрела, по позвоночнику пробежали колючие мурашки, а запах гари усилился в тысячу раз.
Женька пытался заслониться руками, глупый жест, только если не знать о его скрытой силе. На лице Кондратьева отразилась абсолютная уверенность в своей неуязвимости, и Игнат ощутил зависть. Ему не хватило смелости признать свой дар, лишь с новыми друзьями он прекратил себя укорять за каждый проступок. Женька улыбался, глядя в лицо опасности, девушка за его спиной кричала от ужаса А потом герой упал, навзничь, беспомощно раскинув руки, а на его груди расплылось кровавое пятно. Почему дар не сработал?!
Игнат встал со стула и подошёл к окну, на улице разлилась чернота, местами пронзённая оранжевым светом фонарей. Он провёл пальцами по стеклу, пытаясь понять, почему Женька погиб. Он не знал его, но чувствовал сопричастность, ведь тоже обладал уникальным даром. Дар! Игнат ощутил жжение на кончиках пальцев, он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Что-то ещё было на тех снимках, тревога перебирала цепкими коготками струны души. Игнат вернулся к столу и снова стал просматривать фотографии, а потом заметил на одной из них знакомое лицо. Ксюша исподлобья смотрела на Кондратьева, стоя по ту сторону стеклянной витрины, она засунула руки в карманы и не сводила с парня пристального взора. Увы, ответов Игнат не получил, но вопросов стало ещё больше.
Утром ничего не изменилось в новой жизни, отец рано ушёл на работу, проигнорировав завтрак с семьёй. Мама изо всех сил старалась сохранить спокойствие, беспрестанно дёргая серёжку в ухе. Игнат быстро съел яичницу и подождал её у входной двери. Он услышал, как мама всхлипнула, когда думала, что вода громко шумит. Игнат горько усмехнулся, появилась шальная мысль уйти из дома куда глаза глядят.
Ты готов? спросила мама, подойдя к нему.
Да, кивнул Игнат и вымученно улыбнулся.
Тебе нравится в колледже? они подошли к лифту, заскрипели подъёмные механизмы, вытаскивая кабину на верхний этаж.
Я его не собираюсь поджигать, фыркнул в ответ Игнат.
Я не это имела в виду, промолвила мама. Переживаю, чтобы ты не связался с плохой компанией.
Мама, пожалуйста, не начинай! Неужели я похож на кретина?!
Мне приснился плохой сон, двери лифта разъехались в стороны, они вошли в кабину, и начался скрипучий спуск. Я видела тебя в огне, проснулась вся в слезах.
Мама! Игнат обнял её и поцеловал в щёку. Обещаю, что буду очень осторожен.
Она кивнула, но явно не поверила его словам. Мама подвезла его до колледжа, а потом уехала на работу. Игнат немного постоял на стоянке, он ничего не мог изменить, не мог вобрать обратно в себя жгучее пламя. Мама переживала за него, а отец смирился и, видимо, ждал, когда случится плохое.
Чего застыл, Ястребов? насмешливо поинтересовался Фима, возникнув перед ним.