Дня два будет всё нормально, улыбнулся Белоус. Ты сегодня хорошо выплеснулся.
А потом? спросил Игнат.
Чувство голода снова вернётся, не стал его обманывать Белоус. Янка, правда, говорит, что это не голод, а наши нереализованные желания. Будто мы сами ограничиваем себя и не даём себе шанса стать настоящими людьми. Но поверь мне, Игнат, настоящих людей не бывает. Просто многим не повезло, и их дар оказался мёртвым при рождении. Но есть мы, которые смогли принести в этот мир нечто большее, чем пустоту. Ты согласен со мной?
Не знаю, пожал плечами Игнат. Хочется пить.
Они направились к столу, где лежали их рюкзаки. Белоус достал бутылку воды и протянул её Игнату.
Мы должны использовать свой дар во благо, проговорил Макс.
Благо! Игнат почувствовал, как по позвоночнику пробежали колючие мурашки. Совпадение? Или всё же Белоус знал об этой организации, которая спонсировала колледж. Он сделал несколько глотков и вернул бутылку парню.
Для большинства людей мы всего лишь монстры, Игнат взял свой рюкзак и закинул его на плечо. Опасные и пугающие. Не думаю, что кто-то из моих соседей обрадуется, если узнают, что я умею всё поджигать.
А если ты сумеешь остановить пожар? спросил Белоус.
Они меня поблагодарят и станут опасаться ещё сильнее, будут думать, что у меня слишком много власти, а потом начнут травить. Макс, общество не готово принять нас.
Это Фима успел промыть тебе мозги? брезгливо скривился Белоус.
Мы для них чужие, Игнат растёр ладонью загривок. Фима предлагал научить меня, как прятать свой дар.
Но ты же видел, как он сам им пользуется, возразил Белоус.
Я вам завидую, у ваших способностей нет таких разрушительных последствий, как у меня. Отец молчит уже месяц, просто делает вид, что не замечает меня. Мама говорит, как они любят меня, а потом я слышу их ругань. Я сжёг квартиру, мы даже страховку по ней не смогли получить, агент слишком назойливо стал интересоваться нашим случаем. Отец взял ипотеку и перевёз нас сюда, но я вижу, как они тут несчастливы. И это моя вина!
Белоус убрал бутылку воды в свой рюкзак и направился к выходу. Игнат угрюмо посмотрел ему в спину и сказал:
Даже ты меня боишься.
Парень обернулся, наверное, минуты две стоял и молчал, а потом промолвил, тихо и с хрипотцой, будто боясь выпустить это из себя.
Я убил двух человек. Случайно. Я испугался, мне было всего шесть лет, незнакомец пришёл к нам в дом и начал спорить с отцом из-за денег. А когда они не смогли договориться, то он стал бить его. Мама закричала, я почувствовал запах крови, и тогда впервые всё произошло.
Ты спас отца, Игнату стало стыдно из-за своих проблем.
Я их обоих убил, горько усмехнулся Белоус и побледнел. Мама потом второй раз вышла замуж, и меня воспитал отчим. У тебя есть и отец, и мать, ты не ослеп, не обгорел в своём пламени. Если хочешь, то я помогу тебе быстро закрыть ипотеку твоих родителей.
Как? Игнат подошёл к Белоусу и пристально уставился на него.
Надо выполнить грязную работу, не стал врать Макс. Готов замарать руки?
А если нас поймают? забеспокоился Игнат.
Решай сам, ответил Белоус. Завтра дашь ответ. Но только никому не говори.
Почему ты хочешь помочь мне? поинтересовался Игнат.
Я был таким же, как и ты, Белоус двинулся к двери. Боялся каждого шороха, во всём винил себя. Но мне, в отличие от тебя, повезло с мамой. Она была благодарна, что я тогда нас спас. Я этого не помню, но мама сказала, что отец её жестоко избивал, а меня постоянно закрывал в ванной комнате, когда я громко плакал. Отчим относится ко мне, как к родному сыну, у нас, если так можно сказать, счастливая семья. Игнат, я просто хочу помочь.
Они вышли во двор, фонарь, возвышающийся вдали, едва выхватил из темноты чёрный силуэт бетонного забора.
Ты ведь знаешь, что Лизка влюблена в тебя? спросил Игнат.
Да, Янка её постоянно задирает из-за этого, проворчал Белоус. Но ты ведь уже положил глаз на Ксюшку.
Ну, да, рассмеялся Игнат.
Они выбрались на дорогу и потопали к остановке.
Глава 10
Игнат вернулся домой и даже ужинать не стал, сил хватило лишь на то, чтобы принять душ и завалиться на постель. Он был полностью опустошён, и это новое чувство подарило надежду на лучшую жизнь. С такими мыслями Игнат и заснул. Утром погода испортилась, небо затянуло серыми тучами и заморосил мелкий дождик. Отец сегодня соизволил сесть с ними за один стол, но упорно продолжал хранить молчание. Игнат смотрел в свою тарелку, не желая стать источником ссоры, мама старательно делала вид, что всё прекрасно. Он даже позавидовал её выдержке. Мама подвезла его до колледжа, пожелала хорошего дня и уехала.
Фима с друзьями стоял у первого корпуса, увидев его, сощурился, но на этом всё и ограничилось. Игнат приветственно махнул рукой и поспешно отвернулся, чтобы его не попросили к ним подойти. Он дошёл до второго корпуса и наткнулся на Лизу, та что-то нервно искала в своей сумке, закусив губы.
Привет, поздоровался он и встал рядом с девушкой.
Куда вы вчера ходили с Максом? спросила Лиза.
Никуда, соврал Игнат. Просто вместе поехали домой, он показал мне район.
Янка взбесилась вчера, тихо промолвила Лиза. Припёрлась ко мне вечером, думала, что Макс у меня.
Странно, почему Яна решила, что Белоус может прийти к тебе? полюбопытствовал Игнат.
Лиза покраснела, дёрнула плечиком и отвернулась от него, в этот момент к ним приблизилась Ксюша.
Белоуса не видели? спросила Миронова.
Нет, ответил за них двоих Игнат. Тебе тоже от Яны досталось?
Да, усмехнулась Ксюша. Она набросилась на меня с утра, мол, где вчера был Макс.
Прямо испанские страсти, пошутил он и получил два укоризненных взгляда от девчонок.
«Лучше молчать», мысленно осадил сам себя Игнат. И тут на горизонте появилась разгневанная фурия, Морозова буквально окатила их ледяным взором, и он ощутил, как по спине пробежали холодные мурашки. Лиза ойкнула, Ксюша взяла её под руку, и девушки мгновенно ретировались в здание. А вот Игнат не успел сбежать и теперь стоял перед Морозовой, испытывая неловкость.
Ещё раз Макс отменит встречу со мной из-за тебя
Ревнивая дура, Игнату совершенно не понравился тон Яны, возможно, другие и воспринимали её, как местную королеву колледжа и не вступали в конфликт, то ему было на это глубоко наплевать.
Что ты сказал?! Морозова побагровела от лютой злости.
Я тебе не мальчик с улицы, чтобы ты меня отчитывала у всех на виду, Игнат выдержал взгляд девушки. Ты ведёшь себя отвратительно.
Свинья! злобно прошипела Морозова, от девушки снова повеяло холодом.
Держи себя в руках, насмешливо сказал Игнат. А то в сосульку превратишься.
Мороза замахнулась на него рукой, но её за локоть перехватил Белоус.
Что за сцена? спросил парень у Яны.
Он мне нагрубил, тут же пожаловалась она на Игната.
Яна, не начинай, попросил Белоус и отпустил её руку.
Ты опять принижаешь меня? оскалилась Морозова.
Игнат развернулся и пошёл в здание, устав от истерики девушки, когда поднимался по ступенькам, то ветер принёс обрывок фразы.
Надо было стать девушкой Фимы
Запахло озоном, Игнат обернулся, Морозова прижала ладонь к щеке и втянула голову в плечи. Неужели Белоус ударил девушку?! Макс стоял, спрятав руки в карманы джинсов.
Я догоню, крикнул парень Игнату, тем самым попросив его уйти.
Снова хлынул моросящий дождик, над головой Морозовой капельки превращались в острые льдинки. Игнат взялся за ручку двери и потянул её на себя. Две тени мелькнули перед ним и быстро скрылись в аудитории, значит, Лиза и Ксюша пытались подслушать разговор. Игнат двинулся дальше, стараясь избавиться от горечи во рту, появившейся после стычки с Морозовой. Злость прошла, и ему стало жалко девушку. Вполне возможно, что Яна чувствовала себя не защищённой после гибели Кондратьева, поэтому и выбрала Белоуса, как самого сильного.
Он вошёл в аудиторию и направился к своему месту. Лиза привстала и смущённо улыбнулась:
Они скоро опять помирятся.
Привыкнешь, сухо произнесла Ксюша.
Игнат не смог определить эмоции, которые сейчас испытывала Миронова, девушка словно бы закрылась абсолютно ото всех. Лиза опустилась на скамью и сцепила руки в замок, положив их на парту.
Хватит уже мечтать, хмуро сказала Ксюша и толкнула подругу. Белоус никогда не выберет тебя.
А ты этому и рада, окрысилась Лиза, явив свою тёмную сторону.
Искорки посыпались с пальцев девушки, Игнат ощутил тягу к пламени, и чтобы не поддаться сильному искушению, он шумно выдохнул, а затем накрыл ладонью колючие огоньки. Лишь запах гари остался висеть в воздухе. Девушки ошеломлённо посмотрели на него.
Ты пожиратель? дрожащим голоском спросила Лиза.
Ксюшка вся подобралась, не сводя с него пристального взгляда.
Нет, Игнат не совсем понял, что она имела в виду, обозвав его пожирателем. Просто люблю огонь. Пироман.
Смотри, не сожги парту, а то заставят возместить ущерб колледжу, за его спиной появился Белоус.
Это случайно вышло, пожал плечами Игнат и сел на своё место.
Он не стал выдавать ни разговор девчонок, ни то, что Лизка не сдержалась, впрочем, и те не торопились обо всём поведать Белоусу. Игнат вдруг ощутил лёгкое прикосновение, словно кто-то хотел пробраться внутрь его и взбудоражить огонь. Повадки Белоуса он уже изучил, тот бы в открытую применил свой дар, Лизка сейчас была напугана и молчала, а вот Ксюша Игнат мысленно представил, как пламя вырывается наружу и жадно набрасывается на его одежду. Ксюшка вздрогнула и схватилась за свою тетрадку так сильно, что её пальцы побелели. «Чего она добивалась от меня»? удивлённо подумал Игнат, в аудиторию вошёл преподаватель, так что пришлось отдаться математике и зубодробительным формулам.
Глава 11
День тянулся медленно, дождь за окном усилился, а Игната потянуло в сон, впрочем, многие студенты клевали носом, поэтому ему не было стыдно за свою слабость. Белоус выглядел обманчиво спокойным, но запах озона указывал, что парень на несколько секунд терял над собой контроль. Ксюшка сидела ровно, словно кол проглотила, ни разу не обернулась за время лекций и даже на большом перерыве не пошла вместе со всеми в столовую. Лиза не слушала преподавателя, села бочком и жевала кончик карандаша, явно о чём-то раздумывая. Последняя пара подошла к концу, Игнат первым сорвался с места и выскочил на улицу, избавляясь от гнетущего ощущения, будто кто-то пристально наблюдает за ним. Около ворот колледжа его догнал Белоус.
Если хочешь быть в деле, то приезжай к семи в центр, я буду ждать на остановке минут десять, а потом уйду.
А если мы разминёмся? спросил Игнат.
И телефон с собой не бери, с усмешкой предупредил Белоус. Для всех ты должен оставаться дома, понимаешь?
Ты же мне не ювелирный магазин грабить предлагаешь? удивился Игнат.
Тебе понравится, поверь мне на слово, Белоус хлопнул его ладонью по плечу и смешался с другими студентами, спешащими на остановку.
Игнат замедлил шаг, домой он не торопился, было над чем подумать, ведь Макс ещё давал ему шанс соскочить с грязного дела. Кто-то потянул его за локоть, он обернулся и увидел Лизу, щёки девушки пылали от смущения.
Не ходи с Белоусом, попросила девушка, приподнявшись на цыпочки. Ты другой, не такой, как мы.
Игнат опешил от слов Лизы, та улыбнулась, а затем закусила нижнюю губу, порыв ветра растрепал её рыжие волосы.
Мы плохие, едва слышно промолвила она, отступила от него на шаг назад, втянула голову в плечи и поторопилась вслед за всеми к остановке.
Игнат остался стоять на месте, мимо него проскользнула Ксюшка, украдкой взглянула, но ничего не сказала. «Неужели нельзя нормально объяснить?! раздражённо подумал он. Обязательно надо всё усложнить в тысячу раз. Вот любят девчонки напускать туман». Игнат увидел свой автобус и кинулся к остановке, чтобы не пропустить рейс, и уже через двадцать минут был дома, успев проскочить вечерние пробки. Отец ещё не пришёл с работы, и он поужинал в одиночестве.
Время неумолимо приближалось к назначенному часу, Игнат положил телефон под подушку и уселся на постели, обхватив голову руками. Если Белоус не обманет, то он сможет помочь своей семье выпутаться из долгов по ипотеке, возможно, тогда отец и простит его. Игнат понимал, что ступает на скользкую дорожку, потом уже не отвертишься, не скажешь, что бес попутал, тем более Лизка его предупредила. Или сидеть и не высовываться, как всегда просила его мама? Игнат грустно усмехнулся, ещё один вечер в молчаливой компании отца просто сведёт его с ума. Он поднялся и направился к выходу, на лестничной площадке услышал шаги. Игнат перегнулся через перила и увидел своего отца, который неторопливо поднимался, сердце тревожно сжалось, и он поднялся на этаж выше, подождал, когда тот войдёт в квартиру, и лишь затем направился вниз.
В центре города было оживлённо, кто-то торопился с работы домой, кто-то вышел прогуляться, а кто-то праздно шатался, убивая своё драгоценное время. Игнат осмотрелся, но Игната нигде не увидел. Он взглянул на часы, появившиеся в бегущей строке над входом в торговый центр. Пять минут восьмого, Игнат добрался без опозданий. Где же Белоус?
Эй, Ястреб, за его спиной раздался насмешливый голос Макса. Я выиграл.
Ты о чём? спросил Игнат, поворачиваясь к парню.
Морозова презрительно скривила губы, с ненавистью глядя на него.
Яна поставила сотку, что ты струсишь и не придёшь, усмехнулся Белоус. Но я знал, что ты наш человек. Пойдём!
Они двинулись вдоль торгового центра, Белоус показал проход между домами, который сразу и не заметишь, поскольку фонарь бил оранжевым светом в лицо, мешая разглядеть лазейку. Внутренний дворик был сплошь заставлен автомобилями. Лавируя между ними, они добрались до высокого забора, за которым тянулось длинное серое здание, требующее срочного ремонта. Белоус достал из кармана ключ и отомкнул замок на калитке, пропустил их с Яной вперёд, а сам позаботился о безопасности.
Морозова коснулась рукой окна, которое не было зарешечено железными прутьями, стекло мгновенно покрылось изморозью. Белоус пустил разряд тока, и оно рассыпалось на мелкие осколки. Всё произошло очень тихо, звук битого стекла смешался с шорохом осенней листвы. Вот так легко и просто оказалось пробраться внутрь. Белоус подсветил электрической дугой, Яна осталась у окна, поглядывая на тёмную улицу и дворик.
Теперь твоя очередь, сказал Макс. Здесь нет проводки, поэтому мы с Морозовой бессильны. Начни с той стены, чтобы пожарные не сразу могли затушить огонь.
Игнат ощутил холодок, пробежавший по коже, теперь стало понятно предупреждение Лизы и отрешённость Ксюшки. Девочки прекрасно знали, чем промышляет Белоус и Морозова. Скорее всего, Лиза находила оправдание для Макса, ведь она его любила, а Ксюшка более трезво мыслила, но явно тоже имела свою выгоду. Они на заброшенном заводе проверяли его, хотели поближе рассмотреть дар, который он получил при рождении. Что же, сейчас пришло время правды. Игнат больше всего в жизни любил огонь. Воздух наполнился яростью, он больше не сдерживал свою злобу, выплёскивая её на дальнюю стену. Мир не хотел принять его таким, теперь Игнат сам возьмёт всё то, что захочет от этой жизни.
Алое пламя жадно набросилось на прогнившие деревянные перекрытия стен, взметнулось до потолка и лизнуло штукатурку, заставив её осыпаться на пол. Пламя неистово загудело, стремительно расползаясь по комнатам, послышался треск стёкол, не выдержавших огненного напора. Пламя возликовало, когда ветер ворвался в здание и понёс алые лепестки во все стороны. Белоус радостно закричал и толкнул его в плечо.