В проводах что-нибудь понимаешь?
Я обернулся на голос. Почему-то я тогда решил, что в каптерке больше никого не было. Однако в углу на стуле, склонившись над каким-то причудливым предметом, сидел парнишка.
Он кивнул головой на этот предмет и вновь задал вопрос:
В проводах разбираешься?
Нет, честно ответил я.
Жаль, сказал парень и потерял ко мне всякий интерес.
Я тогда посчитал, что глупо вот так обрывать разговор. Да и, признаться, чувствовал себя крайне неуютно из-за тотального игнорирования обитателей каптерки. Поэтому не придумал ничего лучше, чем приблизиться к этому парню со странной конструкцией, и начал наблюдать за его действиями. Он то отвинчивал что-то, то прикручивал, менял направления проводков на этом агрегате, чертыхался, возвращал все в исходное положение и начинал все заново.
Потом я узнаю, что Зигзаг обожал все, что связано с электричеством. Мы его даже прозвали Зевсом, ссылаясь на его громометательные способности. Где гром, там и молния, и, соответственно, электричество. В общем, вы поняли взаимосвязь.
Я стоял и наблюдал, как то тут, то там на аппарате зажигались и потухали огоньки, когда один из шахматистов произнес: «Шах и мат». Затем он встал и, довольный, потянулся.
Играть будешь? спросил второй парень, приглашая меня жестом.
Я вновь растерялся. Это стало входить у меня в привычку.
Ну вы же понимаете: то меня абсолютно игнорируют, то ни с того ни с сего приглашают партию сыграть.
А разве не победитель остается за столом? наверное, совсем не к месту спросил я, удивившись, что из-за стола встал как раз-таки выигравший парень.
Надо утешать проигравших, позволяя им оставаться в деле. Победитель же наслаждается сладким чувством победы и сменой занятия, улыбаясь, пояснил он.
Второй скорчил ему смешную гримасу. Победивший же взял с полки какую-то книгу, которых в каптерке, к слову, было очень много.
Кивнув, я сел за шахматную доску. К счастью, в отличие от электричества, в шахматах я кое-что понимал.
Я сам не заметил, как был очень быстро втянут в разговор и почему-то выболтал кучу информации о себе. Вот так ни с того ни с сего после, как я думал, намеренного игнорирования со стороны ребят, взял и рассказал много всего этому незнакомому парнишке. По прошествии времени я пойму, что это был особенный талант Васа располагать к себе. В чем конкретно этот талант заключался, было трудно сказать. Но действовало это всегда и на всех.
***
Стал ли я постоянно зависать там? О, нет. Вот еще! У меня было слишком много, казалось, очень уж важных дел.
Но время от времени, скорее редко, чем часто, ноги сами меня приводили к каптерке. Подходя к ней, я внутренне надеялся увидеть в окне свет. Ни разу моему приходу никто не удивился. Тем не менее, зайдя туда, я сразу становился частью этого внутрекаптерочного организма, будто и не покидал его.
Потом я стал приходить туда все чаще. А потом, сам не понял как, прирос к каптерке. На это ушли месяцы. Никто на протяжении этого времени меня больше туда специально не приглашал. Никто и не прогонял. Я просто мог прийти в любой момент и чувствовать себя одним из них.
В один из моих визитов я уловил из разговора между Зигзагом и Раисой, что Зигзаг учится в моей школе на том же году, что и я. Я искренне удивился. То есть, конечно, я с первой встречи понял, что Зигзаг из птиц. Но мне почему-то и в голову не приходило, что он из наших. Хотя, на самом-то деле, только так и могло быть. По-видимому, каптерка в моей голове ассоциировалась совсем с другим миром. И я мысли не допускал, что мир моей школы мог как-то пересечься с этим.
Так ты из верхней школы? спросил я тогда с искренним удивлением в голосе. Уверен, что никогда там тебя не видел.
Я тебя видел, сказал Зигзаг без лишних комментариев.
Право, это странно. Мы совершенно точно не пересекались на ратных сборах. Ну и на гулянках тоже вроде бы тебя не бывало.
А я на них не хожу. Мне здесь нравится, вот так просто ответил мне Зигзаг.
Конечно, это не объясняло того факта, что в школе я его никогда не замечал.
Что же касается его намеренного игнорирования птичьих слетов Сказать по правде, мне трудно было винить Зигзага в его предпочтениях. В каптерке я не чувствовал себя важным в птичьем понимании. Но я чувствовал себя нужным.
В жизни бы не произнес им этого вслух, но ребята восхищали меня. Я с удивлением обнаружил, что учащиеся дальней школы не уступают, а даже перегоняют меня по знаниям. Их интерес ко всему на свете подстегивал и меня не стоять на месте. Они были по-настоящему талантливы. Хотя, наверное, не отдавали себе в этом отчета.
Как-то раз я похвалил какой-то из аппаратов, собранный фактически из старого мусора Зигзагом.
Все-таки создавать что-то, творить это один из самых важных критериев жизни людей, сказала тогда Раиса, тоже оценив придумку Зигзага. Только благодаря этому мы развиваемся.
Скорее всего, эти слова тогда, как обычно, побудили длинную дискуссию. Не уверен, согласился ли я тогда с ними. Вероятно, нет. Но почему-то они въелись мне в память так, что я помню их по сей день.
Глава 2
2001
И меня без вопросов зачислили сразу на второй курс? Такое вообще возможно?
Даша с дедушкой шли вдоль реки по старым бетонным плитам, установленным здесь в те времена, когда эти окрестности еще не были частью города. Река, лес и село вот что тогда было на месте, ныне превратившемся в большой район. Рядом, подняв хвост трубой, гордо вышагивал кот Васька.
Вопросы, конечно, были. Но их получилось уладить.
Жаль, что специальность выбрать нельзя, немного грустно сказала Даша и тут же пожалела об этом.
Дедушку этот момент беспокоил даже больше, чем ее саму. И он хоть и не подавал виду, но явно переживал.
Стрекоза, спасибо, что согласилась помочь, сказал Василий Владимирович. Ты нам сейчас совершенно необходима.
Всегда пожалуйста, улыбнулась Даша.
Она крайне смутно представляла, чем могла помочь дедушке, поскольку его способностями совершенно не обладала.
По крайней мере, со мной в колледже будет Вовка. Не так страшно в новый коллектив приходить.
***
Раиса Сергеевна, или баба Рая, как ее в детстве называла Даша, была женщиной удивительной. Даже можно сказать, исключительной. Умнейший ученый, талантливый педагог, она с Дашиным дедушкой творила совершенно невероятные вещи в лаборатории института. Опыты, исследования, открытия это все было о них. Даша с детства привыкла слушать истории об их каких-то очередных разработках и уже ничему не удивлялась.
А вот что Дашу всегда поражало, так это способность совмещать рабочую серьезность и ответственность с откровенным и неприкрытым наслаждением жизнью. Это относилось ко всему: к ремеслу и институту, которым Раиса Сергеевна была предана всем сердцем, к ее семье, к друзьям, к увлечениям.
Вот и сейчас, сидя у реки на рыбацком стульчике с удочкой в руках, она производила впечатление абсолютно счастливого человека. Огромная бежевая жилетка с кучей асимметричных карманов, такая же бежевая шапочка-панамка, спортивные штаны все это смотрелось на бабе Рае крайне гармонично. Даже папироса в зубах не выглядела лишней. А уж эта счастливая улыбка Каждый штрих этой удивительной женщины кричал о наслаждении всем, что она делает. Каждый час, каждую минуту. Закинет удочку и сидит себе в удовольствие. То ли прокручивает в голове лабораторные эксперименты, то ли песенку мысленно напевает, то ли вообще ни о чем не думает медитирует.
Даша так радоваться жизни не умела. С детства наблюдая за Раисой Сергеевной, она только надеялась однажды узнать, что это такое: любить мир и каждый день искренне открывать ему сердце.
Она увидела их издали, шагающих в ногу у края воды. Увидела и приветливо помахала панамкой.
Превосходный денек для рыбалки, сказала она им вместо приветствия.
И как улов?
Василий Владимирович наклонился к ведру, в котором плескалось несколько карасей.
Вашему пушистому другу хватит, кивнула Раиса Сергеевна в сторону Васьки и аккуратно смахнула пепел с папироски. Вы на ужин-то придете?
Раиса Сергеевна, ну как можно в нас сомневаться?
Дедушка наигранно развел руками.
Кроме того, боюсь, что Борис нам взбучку устроит, если решим сачкануть.
Хе-х, это уж точно, усмехнулась баба Рая.
Даша хорошо знала Бориса. Для нее Бориса Петровича. И меньше всего в ее представлении он был похож на того, кто мог бы устроить взбучку. Высокий, с прекрасной осанкой, длинноногий, цитирующий книги наизусть и рассуждающий о музыке, он производил впечатление дворянина, который по какой-то причине ошибся годами и родился не в своем веке.
У Даши был один вопрос касательно предстоящего ужина и участия в нем Бориса Петровича, который ей очень хотелось прояснить.
А Борис Петрович сыграет нам на флейте?
Раиса Сергеевна, расплывшись в своей фирменной улыбке, подмигнула ей:
Если попросишь, то, конечно, сыграет. Куда же он денется?
А играл Борис Петрович, по Дашиному суждению, дивно.
***
Жаркое из летних грибов было фирменным блюдом моей мамы.
Борис Петрович достал глиняный горшок из духовки, с удовольствием втянув носом аромат.
В детстве мы всей семьей ходили за грибами. С ними, конечно, надо осторожным быть. Но отец превосходно разбирался в этом деле.
Даша, пришедшая на кухню за посудой, почувствовала, как в животе что-то заурчало.
Ваша мама, наверное, много всего умела готовить, предположила она, пересчитывая тарелки. Ей требовалось пять. Васька в тарелке не нуждался.
Вообще-то, это жаркое было единственным рецептом, который знала мама, усмехнулся Борис Петрович.
На обеих его руках были смешные прихватки-рукавички. Держа ими горшочек, он, приплясывая, направился в столовую. Его ноги в идеально выглаженных брюках совершали какие-то затейливые па, в то время как он что-то напевал себе под нос. Даже в этих смешных рукавичках он умудрялся выглядеть до безобразия элегантно.
Глядя на него, Даша никак не могла определить, у кого лучше получалось танцевать: у Бориса Петровича или у дедушки.
Так-то у нас повара были, чтобы готовить, уже выйдя из кухни, добавил разносчик жаркого.
Даша чуть было не хлопнула себя по лбу. Вот глупая!
В ее доме приходящие повара не водились.
Она покосилась на Ваську, который все это время был с ними на кухне. Он ничего не сказал, но на его мордочке отчетливо читалось, что уж он-то таких вопросов бы задавать не стал.
За столом, как и положено, все были в приподнятом настроении. Даша находила небывалую привлекательность в подобного рода застольях. Такие получались только здесь, с бабушкой и дедушкой. Дома с друзьями родителей она всегда немного скучала и чувствовала себя в напряжении. Хотя теперь Даша уже и не знала, где ее дом. Дела оборачивались самым необычным образом.
Дедушка, удобно облокотившись о спинку стула, беседовал о лабораторных опытах с Раисой Сергеевной. Сегодня на ней не было жилетки с миллионом карманов. Вместо нее баба Рая надела коричневое платье с ниточкой жемчуга сверху. Однако папироса осталась при ней.
Бабушка с Борисом Петровичем больше слушали, чем что-то говорили. Они-то учеными не были. Но в целом имели представление о предмете беседы. Впрочем, как и Даша. Отныне разговоры такого толка имели к ней самое прямое отношение. Жаль только, что распространяться о них нельзя. Ведь это все жуть как интересно! Впрочем, кому она в этом городе что расскажет? Разве что Вовке.
Проглотив, практически не жуя, очередной кусок жаркого, Даша с удовлетворением отставила в сторону тарелку и опасливо покосилась на кнопку джинсов. Если вот прямо сейчас, сию минуту она отлетит в противоположную стену, девочка ничуть не удивится.
Даша знала, что сейчас разговоры закончатся, Борис Петрович достанет свою изящную, но такую старую, совсем не из этого мира флейту, и начнется волшебство. Никто на всей земле, Даша была в этом уверена, не умел делать то, что получалось у Бориса Петровича. Оживляя флейту своим дыханием, он из воздуха создавал фантомов. Музыка начиналась, и они выходили из стен: разноцветные, яркие. Они взметались вверх, пролетали мимо слушателей, танцевали. Маленькой девочкой Даша пыталась их даже ловить, но у нее ни разу не получилось. Кот Васька, будучи котенком, тоже как-то пытался их догнать. Так же безуспешно. Зато тогда Даша убедилась, что флейтовые фантомы это групповая галлюцинация.
А после должны быть пластинки. В этом доме не признавали ничего, кроме них. И танцы. И Даша по-прежнему не могла определить, кто же лучше танцует: дедушка или Борис Петрович?
Танцуя в паре с супругом, Раиса Сергеевна обернулась к Даше через плечо и, улыбнувшись, задорно произнесла:
Добро пожаловать в команду!
Даша неуверенно кивнула, но все-таки показала ей большой палец.
Грядущий сентябрь станет для нее новым жизненным витком. Что-то он с собой принесет?
Глава 3
1990
Никто из юных жителей поселения не спал ночами. Молодежь упархивала из своих домов, как им казалось, незаметно для окружающих, и ручейками стекалась к поляне, плотно окруженной со всех сторон соснами. Эти сосны выступали эфемерной стеной, скрывающей молодых ратников от повседневности. Там посреди поляны пылал костер их реальности, наполненный только им понятными событиями. Ратники мотыльками слетались к заветному месту, неся с собой весь запас молодой энергии, что у них была в наличии.
Чем ты нас сегодня угостишь, коктейльных дел мастер? Что ты уготовил нам?
Несколько ребят, удобно расположившихся на поваленном бревне, остановили проходящего мимо них долговязого паренька, дернув его за полу длинной кофты, спадающей вниз наподобие плаща. Тот, ранее проигнорировав чьи-либо попытки привлечь к себе его внимание, сразу же обернулся и самодовольно произнес:
Этой ночью специально для вас был создан новый эликсир жизни.
Паренек наполнил жестяную кружку чем-то вязким и протянул ее компании ребят.
Недурно, одобрили те, по очереди сделав пару глотков.
Всегда к вашим услугам.
Юноша, кривляясь, поклонился и ушел на противоположный край поляны, не забыв прихватить с собой бутылку с эликсиром.
Что он туда намешивает? спросил один из ребят, продегустировавших новый состав.
Черт его разберет. Ник никогда не раскрывает ингредиенты, пожал плечами Павел, забрав у собеседника кружку и допив ее содержимое. Однако таланта у него не отнять.
Павел одобрительно кивнул, смакуя последний глоток, и поставил кружку на траву. На его лице, как и на лицах рядом сидящих товарищей, танцевали отблески пламени недавно разожженного костра. Веселье на поляне только начиналось.
Талант талантом, а не эликсиром единым мы живы, заметил темноволосый юноша, многозначительно обведя сидящих рядом взглядом.
Сокол дело говорит, поддержали друзья юношу. Доставай, что там у тебя!
Сокол, усмехаясь, достал из-под бревна припрятанную заранее бутылку.
Дамы присоединятся к общему столу? спросил он сидящих здесь же девушек, уже заранее зная ответ.
Конечно, да, улыбаясь, ответила Регина и протянула кружку.
Просто удивительно сказала Регина, задумчиво вертя кружку в руках.
Что именно?
Гитаристы устали развлекать товарищей-ратников и умолкли. Кто-то углубился в беседу, кто-то в стакан с напитком. Лишь один что-то тихонько наигрывал в унисон своим мыслям так, что его музыка просто звучала общим фоном. Децибелы шума поутихли, и сидящие рядом без труда могли переговариваться, не крича при этом соседу в ухо.