Зрелище неприятное. Но не неприятнее бегающих трупов.
Дио.
А? его широкие брови сильно хмурились, а кровавые глаза с хищным зрачком испепеляли всех и вся. Неудивительно, что он так раздражен. Даже остатки черного языка со злостью сжал в кулаке, сжигая и превращая в прах.
Что это было в конце? Откуда там столько живых трупов? черные пятна и искаженные лица с голосами я ещё могла объяснить. Но ту "вечеринку мертвых"
Хотя нет, есть для этого одно слово.
Писец!
А, это Дионис поправил солнцезащитные очки, невольно съехавшие на лоб. Мозг мертвого полон всяких странностей. Мы попали в эпицентр гнили: там информация сильно искажена и даже заражена магией смерти. Это своеобразная защита трупа от непрошеных гостей. Отсюда и странные, устрашающие образы. Извини, я забыл предупредить. Сильно испугалась? демон встал, до сих пор не отпуская моей руки, и помог подняться мне.
Испугалась? Да я обосра!
Все в порядке, соврала, отряхивая колени от земли и травы. Ладно, информация получена, так что пойдем отсюда скорее.
Ты ещё что-то смогла разобрать? Там же ничего полезного не осталось, Дио вновь ступил на лестницу, а я вслед за ним. Болото уже не казалось таким страшным.
По крайней мере, пока у меня есть опора в виде демона.
Я убедилась, что Полину похитили на Думской. Этого пока достаточно, я заправила прядь волос за ухо, обдумывая, что делать дальше.
Но вдруг что-то схватило меня за ногу.
Дио! схватило и с силой потянуло вниз.
Глава 8. Причина всего
Я вскрикнула, невольно теряя равновесие и отпуская руку демона, а он, от неожиданности, тоже не сразу сообразил, что держать меня нужно ещё крепче, чем раньше.
Ведь позади меня был мертвец.
Настоящая нечисть, похожая на одну из мумий в морге, она с лёгкостью плавала в трясине и тянула меня за собой, клацая обнаженными, кривыми зубами. Сквозь тину и тонкую черную плоть просвечивались треснувшие кости и трубки вен, а из некоторых участков тела росли высохшие пиявки, которым не посчастливилось когда-то присосаться к неправильной жертве.
Истинный ужас заставил сердце биться чаще, если не остановится вовсе. Это было слишком похоже на человека, но и в такой же степени напоминало жуткого монстра, скаля чересчур длинные зубы.
Все мысли пролетели в моей голове за секунду, пока нога окончательно не погрузилась в трясину.
КАТЯ! РУКУ! крикнул Дио, бросаясь следом. Лестница зашаталась.
Множество пузырей появилось на поверхности болота, показывая, что мы здесь далеко не одни.
Их намного больше.
Один из монстров напал на демона сзади, цепляясь тонкими, крючковатыми руками за его рубашку, но Дио даже не обратил внимания. Тряхнул широкими плечами, скидывая умертвие, и попытался схватить падающую меня.
Его рука застыла перед глазами, как и обеспокоенный взгляд красных радужек. Но взрослое лицо сменялось двумя детскими. Хмурые брови и сжатые челюсти перерастали в надменные улыбки.
Протянутая рука помощи превратилась в предательский толчок, что заставил меня упасть прямиком в болото.
КАТЯ! крик мужчины
Ой, кажется, Катя не умеет плавать! Какая жалость! ХА-ХА-ХА! стал злорадным смехом двух мальчишек.
Реальность исказилась.
Больше не было странной могилы, не было кладбища, не было живых мертвецов.
Лишь старый лес около приюта и два человеческих детеныша, что были хуже чудовищ.
"Трясина липкой, холодной субстанцией сковала движения, затрудняя каждый вдох. Одежда, как и старые ботинки, казалась тяжким грузом. Камнем, тянущим меня на дно.
Но хуже всего была длинная деревянная палка, которой в меня тыкали, дразня и отгоняя подальше от спасительного бревна, на котором стояли Дима с Антохой.
П-помогите! Пожалуйста, помогите! собственный писклявый голос резал слух от надрывающихся нот. Я попыталась поднять руку, дабы уцепиться за палку, но болото лишь охотнее поглощало меня, ускоряясь с каждым вдохом.
А от страха дыхание стало слишком частым.
Посмотри-ка, она нашей помощи просит! А обычно такая высокомерная! рассмеялся Тоха, пихая друга локтем в бок. С книжками сидит, читает что-то! А все, ведьма! Твой час настал!
Ведьма Так меня прозвали за любовь к уединению и тихим местам (к кладбищу в том числе). А я просто хотела, чтоб меня не задирали!
П-прошу вас! Хватит! Помогите! Ай! я закусила губу, глотая слезы, когда очередная пиявка больно вцепилась в кожу. Из-за особой слюны их укус должен быть незаметен. Вот только на меня она никогда не действовала, позволяя прочувствовать все прелести скользкой кровопийцы.
Ну ладно-ладно. Думаю, с нее достаточно, Дима, как самый старший в приюте (ему было 17 тогда), должен был обладать более здравым рассудком. Но ощущая на себе его холодный, презрительный взгляд, я чувствовала лишь страх и немощность.
Что я могу против него?
Я беспомощна
И когда он протянул мне руку, я готова была на все.
Умоляй, жёсткий приказ отразился холодом в его глазах, как и мой запачканный, испуганный вид. Словно маленький кролик, угодивший в ловушку. И только я дотянулась до его пальцев, как Дима резко убрал руку. Умоляй меня, Катя, и, может быть, я тебя пощажу.
Я сглотнула очередной поток слез вместе с гордостью. Ком застрял в горле, но я прошептала, чувствуя, как погружаюсь все глубже:
Молю тебя, Дима. Пожалуйста, вытащи меня отсюда! Умоляю! снова шмыгнула носом, кусая покрасневшие губы. Трясина все сильнее давила на ребра, утягивая на самое дно. Туда, где, помимо ила и мха, валялись трупы животных, скинутых сюда жестокими детьми. Но я не животное! Я не хочу умереть здесь! ПОЖАЛУЙСТА, ДИМА! МОЛЮ, СПАСИ МЕНЯ!
Я захлебывалась своими слезами, потея от страха и вздрагивая от каждого нового укуса мерзких существ. А победная ухмылка на бледном, худощавом лице стала шире. Диме явно нравилось наблюдать за моей ничтожностью.
Конечно же я тебя спасу, Катенька, фальшивая ласковость не сулила мне ничего хорошего, но теплая рука, схватившая мою ладонь, казалась единственным спасением.
Спасибо! Спасибо, Дима! плача от надежды, что все обошлось, что меня не бросят, я бездумно благодарила жестокого парня. Забыв, что это он толкнул меня в болото.
Но взамен, зловещий оскал, и в карих глазах появились пошлые искры, ты будешь моей личной шлюхой. Будешь всегда отдаваться мне по собственной воле, когда я того захочу. Это ведь не так много, если на кону стоит твоя жизнь.
Пред моими глазами предстал демон. Настоящий демон во плоти.
Я замерла. Впервые прекратила движение, не сопротивляясь давлению грязного водоема, а моя хватка ослабла.
Мне же 14, от шока слезы, казалось, прекратили свой бег.
Я уже знала, откуда берутся дети, но то, что предлагал мне парень казалось немыслимым. Неправильным. Противным!
Но твоя фигурка уже достаточно хороша. Плосковата, но не страшно. Как добрый хозяин, я прощу тебе такую оплошность, его похабный взгляд пробежался по моей футболке, плотно прилипшей к телу из-за жидкой грязи.
Мерзость!
От отвращения я скривилась в лице. Собственная гордость предпочла бы смерть столь презрительному унижению. И хоть разум молил о спасении, и не важно, каким способом, я отказывалась это принимать.
Болото вдалеке зловеще булькнуло.
Пузырь лопнул, как и терпение Дмитрия.
НЕ СМЕЙ НА МЕНЯ ТАК СМОТРЕТЬ, ВЫСОКОМЕРНАЯ СУКА! закричал он, больно дёргая мою руку на себя, до синяков сжимая запястье. Я ТВОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС НА СПАСЕНИЕ! ТЫ СМОЖЕШЬ ЖИТЬ ТОЛЬКО БЛАГОДАРЯ МНЕ!
Коричневая челка растрепалась в гневе. Ненавистное лицо побагровело от ярости.
И впервые что-то внутри меня щелкнуло. Впервые все стало безразличным. Серым. Неважным.
Тогда мне не нужна такая жизнь, от холода в моем голосе мальчишки вздрогнули.
Испугались, словно увидели во мне кого-то другого. Кого-то более ужасного, чем они сами.
АХ, ТЫ СУКА! и мой взор, лишенный эмоций, ещё сильнее разозлил Диму. Теперь беспомощным был он, хоть я до сих пор медленно погружалась на дно. Ведь я пошла против него. Сделала все не так, как он хотел. НУ И ПОДЫХАЙ ЗДЕСЬ, СТЕРВА! он выхватил палку из ослабевших рук Антона и с силой ударил меня в грудь, немного ниже ключиц, отталкивая от бревна. Я чуть не задохнулась от боли, пронзившей естество. Сильнее погрязла в трясине. Это конец. НИКОМУ ТЫ НАХРЕН НЕ СДАЛАСЬ! НИ РОДИТЕЛЯМ, НИ "ДРУЗЬЯМ", НИ МНЕ! ТЫ ВООБЩЕ НИКОМУ НЕ НУЖНА, УРОДИНА! В БОЛОТЕ ТЕБЕ САМОЕ МЕСТО! СДОХНИ!
И, словно копьё, кинул в меня ту самую палку, попав прямо в плечо. Удар был настолько сильным, что я вскрикнула, чувствуя, как собственная кровь смешивается с грязью. Буквально слыша, как облизнулись пиявки, плавающие вокруг.
ПОШЛИ! зло рыкнул Дима, чуть ли не скидывая Антона вслед за мной, ведь тот преграждал ему путь. Мальчишка (мой ровесник) покорно отступил и побежал вслед за старшим. Бросая меня совсем одну.
Слезы вновь полились из глаз, но то плакало тело. Душа и разум покрылись толстой коркой льда, больше не подпуская эмоции к себе.
Идиоты.
Ревя и шмыгая носом, я ухватилась за палку и, опираясь на нее, постаралась принять горизонтальное положение.
Мне никто не поможет.
Никто не придет ко мне на помощь, сколько бы я ни кричала.
Я могу надеяться лишь на себя.
Ведь никому Я БОЛЬШЕ НИКОМУ НЕ НУЖНА!
Со скрипом сжала зубы. Хватаясь за камни и ломкие, сухие ветки деревьев, пыталась доползти до бревна.
Болото тянуло назад, будто кто-то специально тащил меня на самое дно. Но страх страх умереть такой ужасной смертью никуда не делся. Именно он двигал меня вперёд, заставляя бороться до конца.
Ублюдок Чокнутый ублюдок, держащий весь приют под своим контролем!
Я отомщу тебе! Я искореню всю несправедливость, которую ты создал, и накажу любого, кто посмеет последовать за тобой!
Я больше не собираюсь быть тихой, серой мышкой.
Я не собираюсь впредь быть слабой.
Я заставлю тебя, и таких тварей, как ты, бояться меня! Я уничтожу несправедливость!
Уничтожу! Уничтожу! УНИЧТОЖУ!"
КАТЯ! старая галлюцинация пропала, как только Дио коснулся моей руки, притянув к себе.
А во мне разгоралась злость. Истинный гнев, сметающий все на своем пути.
РА-АРГХ!!! противно зарычал труп позади меня, оглушая.
Почувствовала, как Дионис прижал меня ближе к своему твердому телу, словно защищая. Как нагреваются его руки. Как шипят искры между его пальцев, норовя сорваться в любой момент.
Вот только он не учел, что я не дама в беде. Скорее разъярённая фурия, чья глубоко скрываемая злоба наконец вылезла наружу.
И сейчас душа требовала боя.
Резким движением руки достала пистолет из кобуры и, развернувшись, со всей силы заехала тяжёлым металлом по мертвецу. Черная кожа порвалась, а хлипкая челюсть отлетела в сторону, погрязая в болоте. Мумия вскричала, замахиваясь когтистыми лапами. Но прежде раздался выстрел.
Моя рука не дрогнула.
Свинцовая пуля проделала дырку в грязной, старой плоти, заставляя соперника упасть без сил, утопая в трясине.
Ха. А фильмы про зомби-апокалипсис не врут! Мертвецы действительно погибают от удара в голову.
Палец вновь сжался на курке.
Несколько выстрелов поразили "живые" мишени, распугав своим звуком всех птиц в округе. Небольшая стайка и вовсе впопыхах налетела на ещё стоящую нежить, что пыталась то ли сожрать птиц, то ли отмахнуться. Как бы то ни было, его планам не суждено сбыться.
Убит. И ни одна птичка не пострадала.
Краем глаза отметила огненное сияние сзади.
Ого. А Дио тоже не промах. Его атаки были такими же смертоносными, как и у меня, но более масштабными: за раз уничтожалось минимум десять утопленников. Небольшие черные рога, вырастая, разбили очки, и сейчас сияли не только от магических искр, но и стеклянных крошек. Хотя демона это явно не беспокоило. В кровавых глазах зажёгся азарт, а клыкастая, злодейская улыбка стала шире.
Он словно игрался с ними, нарочно подпуская ближе и позволяя до себя "дотянуться". Естественно, среди монстров не было везунчиков. Их головы с треском и криком взрывались прежде, чем капля грязи падала на черные лоферы. Что уж говорить про касание.
Послышался скрип древесины.
Один из "зомби" забрался на могильный холм и теперь с ревом бежал на меня, размахивая костлявыми руками.
Скрюченный, сгорбленный, с выпирающим позвоночником и ребрами, он двигался слишком быстро, ломая собственные кости, чтобы спастись от пуль.
Правда я и не стреляла, понимая, что не могу нормально прицелиться. А лишняя трата патронов (коих из 17 осталось приблизительно 6) была бы настоящей глупостью. Бессмысленным расточительством.
Нечисть подбежала достаточно близко, чтобы ударить меня. Но нет. Меня не так просто задеть.
Когтистая рука, напоминающая иссохшую ветку, пронеслась над головой. Справа. Снизу и влево, намереваясь вспороть мне живот обтянутыми черной кожей лезвиями.
Лестница под ногами затряслась, грозя перевернутся и погрузить меня на дно трясины.
Но страха не было.
Лишь злость.
Прыгнула, встав боком и поставив ноги на деревянные перекладины. Приняла устойчивое положение. Чудище взревело, неестественно выгинаясь, и кинулось вперёд.
Отлично.
Я сжала рукоятку глока обеими руками, направляя дуло пистолета вниз. Развернула корпус и со всей силы заехала ногой по чумазой голове. Острая боль с непривычки пронзила все тело, но скользкий череп хрустнул, отделяясь от позвонков и пойдя трещинами.
А в это время за холмом появилась волна из трясины. Словно вторя моему удару, она пошла в бок, смывая нескольких мертвецов и загрязняя деревья на берегу.
Наверно, Дио разошелся.
Вау! Да ты шаолиньский монах! раздался смех демона позади меня. Вот кому было по-настоящему весело. Изучала кунг-фу?
У меня осталось мало патронов, фыркнув, проигнорировала его слова, сообщая о более важной на данный момент информации.
За это можешь не переживать, принцесса, его баритон понизился до зловещего рычания, но не лишился предвкушения. Раз ты уже выпустила пар, то я могу больше не сдерживаться.
Так это он сдерживался?!
А демон хрустнул пальцами, вытягивая ладони вперёд, схватил меня в охапку и, пока я не успела выругаться, выбежал на берег.
Лестница тряслась под нами, уже не грозя, а честно клянясь развалиться, из-за чего говорить было проблематично. А очень хотелось! Какого черта он меня на плечо закинул?! Меня! На плечо!
МЕНЯ!
НА ПЛЕЧО!
Хотя хрен с ним! Сейчас главное от нежити уйти!
А она не дремала: поплыла следом, высовывая черные головы из глубокой трясины. Болото булькало, словно котел с ядовитым варевом у какой-нибудь ведьмы, а умертвия все приближались.
Мои ноги наконец коснулись земли. От боли, поразившей тело, я невольно согнулась, упирая руки в колени. Черт, перестаралась. Тело помнит все приемы, но это не значит, что оно готово к их применению!
Больно.
В этот момент Дионис вышел вперёд, навстречу нежити. Даже руки развел в приглашающем жесте, словно перед ним благодарная публика, а он гениальный актер.
Кровавое пламя засияло на мужских пальцах.
Спектакль начался.
Со звоном пространство пронзила красная волна, больше напоминающая дым. В пустых глазницах утопленников зажглись те же искры, что и у Дио. Его улыбка стала шире, а руки медленно поднялись к небу.
Дергаясь, выгибаясь, хрустя слабыми костями, трупы взлетели ввысь, прямо над трясиной, что беспомощно булькала, не в силах удержать тела внутри себя. Как искусный дирижёр, взмахом руки Дионис выстроил их в удобном для него порядке.
Я раскрыла рот от шока.
Десятки?! Нет! Сотни! Как они там все уместились?!
А демон подобными вопросами не задавался. Лишь усмехнулся и резко сжал ладони в кулаки.