В любом случае уединенные прогулки по неизведанным ранее просторам им просто нравились.
В один день, когда наставник Кальин поймал очередную хворь и дал ученикам выходной, они нацелились на юго-западные окраины, что за кленовым лесом. Однако для начала они порешили зайти на идущую неподалеку стройку. Отец Талика уже давно звал сына своими глазами посмотреть на труд и быт строителя, вероятно, желая, чтоб тот захотел пойти по его стопам.
Хотя решение о ремесле все равно оставалось за Советом, Корлик знал, что при прочих равных условиях старейшины учитывают пожелания молодежи. Для Талика же это было давно данное им обещание, о котором отец ему все чаще напоминал и от которого теперь можно было наконец освободиться.
Так что тебе поведала Финиста? неспешно ступая по высокой траве спросила Шенне.
Днем ранее Талику удалось в деталях обсудить с сестрой ее собственный опыт женитьбы. Кое-что о вступлении калахасцев в брак они ранее уже смогли выведать от Альмы и Дафны, однако мамы, все еще считая их детьми, многого говорить себе не позволяли, да и в целом полагали такие разговоры для них преждевременными. Осторожность двух мам усиливали слухи о будущих намерениях Талика и Шенне, которые неизбежно поползли от учеников Кальина.
Как мы и думали, все странно очень, голос юноши к тому времени уже начал ломаться, он сам еще не мог свыкнуться с его неуверенной грубостью. Решает все Совет, но ежели тебе не более двухсот и двадцати, тогда и сам ты обратиться можешь.
Это известно нам.
Ага. Но одобряют меньше половины. Сперва Финисте был отказ.
И как они решили?
То не ясно. Спросили маму с папой, ей вопросы задавали тоже. И вроде за все были, но в итоге против.
И что она?
Поплакала сперва, потом забылось, холодно ответил юноша. Перевлюбилась, там уже добро.
Хм, не одобряла такого и Шенне, а ее жених? Тот, первый?
Он промедлил. И в двести тридцать лун Совет ему жену уже назначил.
Как мерзко! пшикнула она.
Да, спокойно продолжал он, на ходу срывая высокий цветок и передавая его Шенне, но ты послушай дальше. Любиться до женитьбы под запретом строгим.
Все это знают, беззаботно бросила она. Мы же не боимся?
За прошедшие без малого год с половиной оба они сильно повзрослели. Повзрослели и их отношения. Новая стадия близости наступила неожиданно для обоих. В тот день они укрывались от дождя за своим ясенем и, как повелось, делились друг с другом переживаниями. Мальчик тогда сказал, что Шенне все чаще видится ему во снах, где они обнимаются и целуются, и что сама мысль об этом стала вызывать в нем сильное желание, ранее не испытываемое. Девочка в ответ поведала, что тоже чувствует в себе разлад, что грудь ее стала побаливать и набухать и что у нее тоже бывают приступы непонятного возбуждения.
«Я превращаюсь в девушку, так мама говорит», пояснила тогда она.
«Что будем делать?» растерянно спросил Талик.
«Поцелуемся сперва!» взяв инициативу, она оседлала его колени, прижала мальчишечьи ладони к своей груди и, как считала верным, стала его целовать. До того случая у них уже было несколько поцелуев в губы, но никогда еще они не пытались сделать это по-взрослому.
Тогда оба они поняли, что от этой своей новой реальности им никуда не деться, оставалось лишь выбрать остаться с ней один на один или двигаться вместе. И так как и Шенне, и Талик во многом ощущали себя чем-то единым, они не раздумывая выбрали совместный путь познания своей сексуальности.
Решив отложить полноценное соитие до ста восьмидесяти месяцев, на остальное все запреты были ими сняты. Подростки обустроили себе «покои» на кроне ясеня, в том месте, где он почти горизонтально расщеплялся на три толстых ствола и где взрослые не могли застукать их за этими шалостями.
Мы нет, Шенне, продолжился их диалог в устланном ромашкой поле. Причем подходят строго ни ласк, ни взрослых поцелуев, ничего.
Да и пускай, а что за наказанье?
Да как всегда работа, подавляющее большинство наказаний в общине сводилось к дополнительной общественной работе. А если будут дети умертвляют
Серьезно?! ужаснулась девушка.
Так сестра сказала.
Уж люто очень!.. А ты спросил, как чтобы без детей? мигом ее настроение сменилось на озорное.
А ты как думаешь?
Спросил, конечно!
Они уже давно уговорились, что как подвернется случай, он узнает о том, дабы если что не наделать глупостей. С учетом суровости наказания актуальность вопроса только повышалась.
Спросил.
И что она?
Сказала, что мы дурни и тупицы, усмехнулся Талик, вспоминая реакцию сестры. Мол, мы совсем сдурели.
Да покамест нет.
Зато потом смягчилась. Сказала, лучше раньше знать, чем погореть
Талик пересказал несложные советы, надиктованные ему Финистой.
Выходит, дар тепла нам пригодится?
Не помешал бы, да.
Небесный дар тепла часто использовал в своей лечебной практике Таймур. В отличие от обычного нагревания предмета сфокусированного и грубого, которым владели практически все калахасцы, этот позволял направлять небесную силу вглубь объекта и очень тонко дозировать силу нагрева. С учетом наличия дара у отца, Шенне вполне могла получить его по наследству.
Они на ходу обняли друг друга за талии, замолчали. Подростки любили говорить друг с другом, делиться большим и малым, но в целом их взаимная привязанность уже стала такой крепкой, что молчание тоже нисколько их не смущало.
Не думала сменить вот это платье? тихо спросил юноша, отметив себе, что Шенне уже выросла из своей старой туники, нижний край которой стал «мужским», едва достигая середины бедра.
Я думала, но говорят, не время, после загадочной утери полтора года назад детской одежды Совет отказывал Дафне в новой. Очень плохо?
Оно мало, чуть отдалившись, оценил платье Талик, но мне оно по нраву.
Ты шутишь?
Вовсе нет. В нем твои ноги стройные видны, и талия рисуется прекрасно.
И грудь торчит, проворчала Шенне.
Да перестань, немного облегает.
Вот бы мне платье, как у вашей мамы! То, помнишь, что оранжевого цвета?
М-м, на секунду задумался Талик. Зачем оно?
Чтоб быть красивой.
Ты и так прекрасна.
Еще прекрасней!
Какой в этом смысл?
М-м Я не знаю. Правда, улыбку на ее лице сменила задумчивость.
Ко всем вопросам Талика, помимо заданных в нарочито шутливой форме, она привыкла относиться серьезно.
Быть может, чтобы больше нравиться себе? Хотя все это вздор От этого не будет счастья больше ни нам, ни мне, в сложных раздумьях девушка частенько прибегала к заветам о главном, поведанным ей Таликом. Возможно, только чуть и ненадолго Но вдаль смотря, получим мы лишь зависть.
И жадный взгляд старейшины Мугана.
Точно!
Ты умница, Шенне.
Ну, я стараюсь! она крепко обняла его руку и кокетливо улыбнулась. Все твое влиянье!
Юноша нежно посмотрел в ее сторону, неторопливо высвободил из захвата руку и, взяв ее ладонь в свою, как они непременно делали с детской поры, повел по степи. Тепло ее руки с тех пор стало более привычным, но оттого не менее приятным и уютным. Казалось, что если не будет он сжимать ее ладони хотя бы день, то не сможет нормально себя ощущать, словно человек, лишившийся вдруг обоняния или мизинца.
Когда идем мы так вдвоем, когда вокруг покойно когда вот это солнце, ветерок трава, сверчки
То что?
То чувствую себя таким счастливым Правда. Шенне, не знаю, может, впереди нас ждут и более прекрасные деньки, но время, что уже мы были вместе
Оно прекрасно, подсказала девушка.
Сложно возразить.
9. Вархаг
Найти место стройки большого труда не составило. Высокая, почти в десять метров каменная башня, стоящая посреди чистого поля, не заметить ее и пройти мимо было сложно.
Что они строят? чем ближе они подходили, тем более странной казалась Шенне конструкция. Ты еще не знаешь?
Как будто мельницу, постарался припомнить Талик.
Мозг его с трудом запоминал малозначительное.
Не слишком ли большая? И в месте странном.
Проект строительства новой мельницы был задуман старейшинами взамен прежней деревянной, мощностей которой уже не хватало, а механизмы и сама несущая конструкция изрядно поизносились. В итоге вместо ремонта старой и строительства небольшой новой решили сделать одну новую, поближе к недавно распаханным, наиболее плодородным полям.
Не все ль равно?
Пожалуй, что и так, хотя Шенне была любопытней Талика, ее интерес к незначительному имел обыкновение угасать так же быстро, как и возникать.
Строительные отряды обычно насчитывали до десяти человек. Все работники, кого подходя к башне двое могли видеть, суетились на ее вершине.
Отец Талика давно приметил приближающиеся фигуры и был приятно удивлен, узнав в одной из них своего сына. Надо думать, Корлик уже и не надеялся, что тот когда-либо ответит на его зазывания.
Привет вам, дети! махнул он им, когда те уже были рядом с башней.
И тебе!
И вам!
Идите внутрь, там лестница, и поднимайтесь! радовался Корлик.
Они зашли внутрь. До середины башни лестница была сделана основательно, а после ее первого «этажа» конструкция оказалась временной и весьма ненадежной. Вершина башни укреплялась могучими поперечными балками, поверх которых постелили неплотным рядом доски для осуществления дальнейших работ.
Насколько могли судить подростки, отряд уже приступил к возведению крыши. Наверху были пятеро, еще троих они встретили внизу.
Тут будет ось здесь лопасти там жернова Там окна сделаем а тут закроем свод, объяснял Корлик, не замечая, что пришедшие мало из сказанного понимают и еще меньше желают это понять.
Вдруг из-за края недостроенной стены показалась мужская голова, повернулась к ним троим ухом, и хозяин ее вместе с остальным своим туловищем, видимо, сочтя разговор интересным, лихо перелез с внешней стороны стены внутрь, на дощатый настил.
Талик, да это ты, паршивец! небритый с короткой стрижкой мужик подбежал к юноше и бесцеремонно стал трепать того за волосы. А вырос как, ты только посмотри!
Бесцеремонным мужиком оказался Вархаг давний друг отца, не раз бывавший у них в гостях. Талика всегда в нем смущала неугомонная активность, проявлявшаяся и в его речи, и в походке, в жестикуляции. Даже серые его глаза и те то и дело носились из стороны в сторону.
Крикливый Вархаг привлек внимание остального отряда. Все они на время отложили свои занятия, устремив любопытствующие взгляды на молодых людей.
А это та красавица Шенне?! он сложил руки на широкой груди, отстранился, приняв нарочито оценивающую позу.
Да, это я! и не думала стесняться девушка, сразу почувствовавшая в голосе мужчины веселое ребячество.
Ну что ж, несколько раз Вархаг смерил ее взглядом, еще растем, но все задатки есть! А?! Как по-вашему? обернулся он к товарищам.
Те в ответ одобрительно посмеялись.
Да хороша девчушка, хороша, посчитала нужным высказаться Кухэ средних лет и скромного роста женщина, поставленная над их отрядом главной и тоже не раз бывавшая в доме Талика. Стройна, глазаста, не робка!
Да молодость сама собой прекрасна, поддержала ее еще одна строительница.
И это ж надо, Корлик, как мы стары! продолжал гудеть Вархаг. Я этого клопа таким ведь помню! он отмерил пальцами каких-нибудь пять сантиметров. А вот он и почти уж муж!
Совсем не молоды, Вархаг, совсем, похлопал его по плечу Корлик.
Но кое-что мы все ж еще умеем! Девчуш, смотри! он лихо запрыгнул на каменный бортик недостроенной стены, развернулся лицом к центру их строительной площадки и, отпрыгнув назад, рухнул вниз.
А-а! от неожиданности вскрикнула девушка.
Испуганно оглянувшись, однако, она обнаружила, что кроме них с Таликом никто более за случившееся не переживает. Шенне осторожно подошла к месту падения мужчины и аккуратно потянулась к стене, чтобы заглянуть за нее.
Да вот же я! Вархаг взмыл прямо перед ней. Ну что, могу?!
Да, здорово! трижды она хлопнула себя по бедрам. Призыв полета!
Искуснейший призыв, девчуш! радостно смеялся небритый мужчина.
Балансируя в воздухе, он то и дело вертел левой ладонью, используемой, как уже знала Шенне, в качестве стабилизатора.
Летун он знатный, довольный за друга, пояснил Корлик. Так умеют мало.
Да было б толку, небрежно бросила Кухэ, девочек пугать да птиц!
Эй-эй, Кухэ, не согласился летун, не будь этого дара, как бы мы строили вот эту башню, скажем? он перенес свое тело ближе к стене и, подпрыгнув, аккуратно приземлился на ее край, после соскочив уже на деревянный настил.
Да я же не про дар, морщась отмахнулась женщина, а про прыжки вот эти! Суть показное а для стройки чушь!
Ну, это ж не для стройки, для души, подмигнул бригадирше Вархаг, поднял с пола кожаную фляжку, сделал несколько глотков. Эх, хорошо винцо!
Не удержался все ж, ехидно покачала головой Кухэ, а говорил: до вечера не буду!
Вархаг, неожиданно вступила в разговор Шенне, а можно вас спросить?
Девушка очень желала получить дар полета не столько из-за пользы, сколько, как и сказал летун, развлечения ради. К тому дню она уже узнала от мамы слова призыва и его основные условия, и теперь, встретив искусного мастера, не могла не выспросить у него секретов использования этого дара.
Дерзни!
«Дар-скальд», три точки силы, в ступнях жженье, перечислила она хорошо известные условия призыва, их правда хватит?
Ну, Вархаг стал важно чесать свою щетину, в целом да. И все же как и нет!
Как это так?
Если дар есть, то вверх тебя подымет! Но будет криво и с большою тратой сил!
Нормально будет, не скрывая скепсиса, возразила Кухэ. Ты уж, Вархаг, не ври, пожалуйста, девчонке!
Да, будет, как у всех И все ж нехорошо! упорствовал летун.
А что же нужно, хорошо чтоб стало?!
Вархаг бегло оценил девичье лицо и, вероятно, найдя в нем достаточно искренней веры в его талант, уже много тише, дабы нормально услышать могла только Шенне, произнес:
Подъема ощущение нужно. В животике такое Знаешь?
Нет.
А ну, подпрыгни!
Шенне прыгнула.
Вот! Такое нужно! Но не мгновенное, как при прыжке, а затяжное, словно при подъеме быстром! Ты поняла?
Ага! довольно закивала девушка, решив, что указанное ощущение можно получить и опытным путем если она встанет на какую-нибудь доску, а Талик поднимет ее дар-маджулсом, вложив в него разом кучу розовых лепестков. И в этом все искусство?
Что?! чуть не закричал Вархаг от возмущения. Ведь это ж самое его начало! Чтоб быть искусным
По его словам, даже для ординарного применения полета требовалось много практики как минимум чтобы научиться держать равновесие и вливать нужный объем силы. Для искусного же полета нужно было намного больше: рулить ногами и стабилизировать тело не думая, достигать нужной высоты без болтанки «вверх-вниз», чувствовать ветер, уметь ему сопротивляться. Вершиной же мастерства, по мнению Вархага, являлось мгновенное восстановление внезапно утерянного равновесия, например, из-за сильного порыва ветра или ошибки.
Но в этом даже я не столь хорош! поучительно объявил он в конце.
Понятно! А еще вопросик можно?!
Давай, понаставляю молодежь! довольно подбоченился летун.
Прочие его товарищи-строители уже разбрелись по углам. Одни продолжили работу, другие достали перекус и начали свой разговор. Только Талик и его отец, стоя немного в сторонке, внимательно наблюдали за этим спонтанным наставничеством.
Юноша бы тоже хотел подойти ближе, однако за мельтешением вихрей вокруг Вархага и Шенне боялся оступиться и провалиться меж брошенных поперек балок досок.
А правда, что нельзя перемещаться быстро?