Заказы? Вы считаете, что за Силеном стоит какой-то заказчик?
Честно? Мы не знаем. Возможно. А иначе, зачем ему всё это? ответил Несс.
А откуда вы получаете информацию о будущих целях? задал самый важный вопрос Рома.
Об этом чуть позже. Но не переживайте, скоро вы узнаете, ведь вам и придётся работать именно с этим. А пока изучите документы, попытайтесь найти какую-нибудь связь, может что-то, что мы упустили. В последующем вам нужно будет писать отчёты по каждому случаю, посматривая на часы, сказал Алекс. Оставляю вас одного, в вашем кабинете, изучите эти два случая и приходите ко мне, мой кабинет соседний. Поделитесь мыслями, а затем я покажу вам доказательство, резюмировал Несс и быстренько вышел из кабинета.
***
Слушайте, Несс Или лучше Алекс? спросил Роман, войдя в кабинет начальника.
Можно и так, и так. Но я предпочитаю Несс, с небольшой улыбкой ответил он. Уже ознакомились, так быстро?
Собственно, ознакамливаться особо и не с чем, искренне сказал Рома.
Вы правы, информации мало. Но у нас строгая политика невмешательства. Раскрывать наши карты и говорить с целями в открытую запрещено.
А как же прослушка? уточнил Рома.
Проблема в том, что с появлением Силена, всё оборудование глохнет. Если бы вы смогли нам помочь и с этим были бы самым ценным сотрудником. Хотя сомневаюсь, что у вас получится.
Даже если так, всё равно можно бы получить и больше информации, парировал Роман.
Я с удовольствием чуть позже выслушаю ваши идеи, если они окажутся стоящими вы проконсультируете наших агентов. Давно пора их растормошить, новых идей давно не появлялось, добродушно кивал Алекс, вставая из-за стола. Поздно уже, пора бы домой, а у нас ещё одно важное дело.
Рома затаил дыхание. Несмотря на то, что доказательства ему уже особо и не нужны, программисту было интересно посмотреть на настоящий магический артефакт. Одно дело знать и совсем другое увидеть. Это всё равно, что знать о существовании динозавров и совсем другое стать свидетелем вылупляющегося из яйца динозаврика.
Пойдёмте в наше святая святых, произнёс Алекс, жестом руки приглашая проследовать за ним.
* * *
Саша ходила по парку и кормила с рук белочек. Она любила здесь бывать, это единственное общественное место в городе, где животные и птицы были ручные. Вероятно, из-за строгой политики самого парка. Высыпав остатки орешков на камень, Саша повернулась и увидела, что на скамейке её уже дожидается Силен. С момента, как Саша порвала визитку и стала его напарником по приключениям, да и просто товарищем, прошло почти три года.
Новое приключение? приветствовала она своего партнёра.
Пока нет, но, чувствую, скоро, ответил Силен.
До сих пор не понимаю, как ты это чувствуешь? вспомнив всё, что волшебник об этом рассказывал, решила уточнить девушка. Ты уже говорил, что необычное желание человека, у которого есть то, что тебе нужно, вызывает тебя. Но ты ведь такой всесильный. Неужели, нельзя заранее найти тех, у кого есть то, что тебе нужно? Наверняка каждый из них придумал бы, чего он хочет.
Хм только и произнёс Силен, пристально вглядываясь в Сашу, и, словно на что-то решившись, сказал: Да мне, собственно, больше ничего из этого и не нужно. Точнее, почти ничего.
Тогда зачем же ты этим занимаешься? удивилась Саша, услышав такое откровение.
Это интересно, весело улыбнулся напарник и поудобнее устроился на скамейке, закинув голову назад, ловя последние лучи осеннего солнца. Поначалу я так и делал. Искал тех, у кого есть то, что мне нужно. Вот только бывают невероятно редкие способности. Одну я до сих пор так и не нашёл. Потом я начал слышать призывы других людей. Думал, ну помогу парочке, да и даже необязательная способность лишней не будет. И как-то затянуло.
Это для Саши стало открытием. Хотя, с другой стороны, чем ещё заняться, как ни любимым делом, когда жизнь твоя бесконечна? Приглядевшись к разомлевшему товарищу, напарница решила ещё раз спросить его о самом интересном, но издалека.
А зачем тебе эти способности? заметив, что Силен поднял голову, она добавила: Я не буду тебя снова спрашивать о самой цели, просто, что в этих способностях такого ценного?
То ли у Силена было хорошее настроение, то ли вопрос задан верно, но на этот раз волшебник кое-что рассказал. Откинув голову обратно и закрыв глаза, он начал:
Каждая такая способность это дар. В подобном даре заключена невероятная сила, для знающих, кем я и являюсь, безусловно. А если этой способностью не пользуются, она накапливает в себе ещё больше энергии. До определённого момента, конечно. Когда я отзываюсь на призыв, то такая способность всегда оказывается в кульминационном состоянии. Ещё пару недель или месяцев, и она начнёт затухать, пока не угаснет совсем.
То есть тебе для чего-то нужна божественная сила? рискнула прощупать почву Саша.
Для чего-то нужна, подтвердил Силен закрывая тему.
Саше, конечно, было любопытно, но не настолько, чтобы портить Силену настроение. Так что она решила сменить тему:
Раз приключение не сегодня, значит ты пришёл за чем-то другим?
Ах да! словно очнувшись, подскочил товарищ. Помнишь я рассказывал про организацию, которая пытается за мной следить?
Помню, что советовала тебе разобраться уже с ней, ответила Саша.
Смею доложить, что теперь мне придётся это сделать. Он, всё-таки, сделал первый шаг, покачал головой Силен, с долей сочувствия.
А создание самой организации не было первым шагом? уже в который раз спрашивала Саша.
Куда там? снова отмахнулся Силен. Сама по себе организация не несёт для меня никакой угрозы.
Вдруг ты их недооцениваешь? пыталась убедить его Саша.
Всё сводится к тому, зачем они это делают? Из всей организации, об этом знает только её создатель. Понимали бы сотрудники к какой мелочи сводится вся их работа Ведь сплошная же фикция! одновременно восхищённо и грустно произнёс волшебник, словно речь шла о занимательной афере.
Ну хорошо, с фикцией согласна. Хотя, кто-то из сотрудников может выдать что-то неожиданное, начала Саша.
Пусть это и маловероятно, но я и к этому готов, перебил Силен.
Не спорю. Я не согласна вот с чем, продолжила свою мысль Саша. То, из-за чего всё это, вовсе не такая уж и мелочь.
Согласен, слегка помрачнел Силен. Именно поэтому я и не делал первый шаг. Ответственность за всё происходящее на мне. Я заранее предполагал, к чему это может привести. И создание организации чтобы следить за мной далеко не худший вариант, поверь.
Верю, засмеялась Саша. Ну так и каким же был его первый шаг?
Глава 2. Ложный путь
Оказывается, привыкнуть к чудесам плёвое дело,
просто они должны случаться так же часто,
как и прочие события.
Макс Фрай «Путешествие в Кеттари»
Громкие басы доносились из соседней комнаты. Вроде и отдых после занудной рабочей недели, но так утомляет. Максим сидел в тёмной комнате, в любимом кресле на чердаке в доме своего лучшего друга Константина хозяина вечеринки, который любезно предоставил сейчас ему это место, что бы Макс мог отдохнуть от всей суматохи. И в особенности от нападок бывшей, которая тайно, не без явных намерений, приглашена хозяйкой вечеринки. Оксана, жена Кости, очень хотела вновь свести своих друзей, говоря, что они идеальная пара, но на самом деле просто скучающая по совместному времяпрепровождению парочек.
Бывшую звали Катей. Расстались они с Максимом всего три месяца назад, после двух лет совместного проживания. Инициатором расставания была Катя, хотя справедливости ради, надо сказать, что Макс не особо переживал по этому поводу и, даже в какой-то степени, обрадовался обретённой свободе. Когда-то мужчина любил Катю, но в последнее время она была ему в тягость. Поначалу девушку обидела такая реакция, особенно, если учесть, что ушла она от Максима к другому, а ревности никакой не последовало. А в последние пару недель Катя начала активно пытаться вновь участвовать в жизни бывшего, вероятно, потому, что новый роман не оправдал надежд, хоть девушка это и отрицала.
Теперь Максим сидел и читал, погружаясь в таинственный магический мир фэнтези. Подобного рода книги он читал постоянно, как минимум по одной в день. Так прекрасен и восхитителен мир грёз, мир колдунов, воинов и королей. Мир, в котором все люди значимы, даже обыкновенные крестьяне являются участниками прекрасных, иногда трагических и жестоких, вместе с тем, всегда эпичных событий. Единственной удручающей вещью было отсутствие возможности попасть в этот необычайный мир. Так что оставалось только мечтать и завидовать. Чтение же приносило минутное сладостное забвение, уносящее от рутины и бессмысленности реальной жизни.
Подобного рода литературы необъятно много, так как сейчас она считается модной. Тем не менее, и её запасы подходят к концу. Сейчас Максим начинал читать первую из серии книгу жанра подросткового фэнтези. Поначалу он отнёсся к этой идее со скепсисом, ведь его подростковый период окончился уже больше десяти лет назад. Но, к своему удивлению, книга нравилась, возможно, даже больше прежних. В сюжете начиналась самая кульминация, так что Макс полностью погрузился в чтение и не особо отражал действительность. Книги молодой человек предпочитал загружать в телефон, так как с гаджета можно читать в любом месте, например, в транспорте или на работе, да и дешевле получалось, с его-то потребностями в количестве литературы. К тому же свет включать не нужно.
Послышался стук в дверь, которая сразу открылась, не дожидаясь ответа. Максим обернулся и на него тут же нахлынул приступ безнадёжности. На пороге стояла его бывшая девушка, одетая как всегда по моде, дабы скрыть своё провинциальное происхождение, которого почему-то всегда стеснялась. Катя зашла, включила свет, увидела Макса и, делая вид, что вовсе и не его только что искала, как маленькая птичка присела на подлокотник кресла.
Что читаешь? спросила девушка игривым тоном, пытаясь начать с ненавязчивой беседы, которые (видимо Катя совсем забыла об этом) Макс люто ненавидел.
Сама знаешь, сразу обрубая подобный подход, ответил бывший.
А, опять твоё фэнтези. Сколько можно уже? Такими темпами ты прочтёшь все произведения про своих любимых попада́нцев, скоро ничего не останется. Почитал бы лучше классику, а ещё лучше выбирая на этот раз подход «мы так много друг о друге знаем», попыталась она продолжить беседу, когда Макс её перебил.
Слушай, Кать, собрав в себе остатки вежливости, но, чувствуя, что долго так не сможет, Макс начал вставать с кресла, мне надо к Косте, он просил помочь ему с короче, пойду я, одаривая бывшую напоследок взглядом «пожалуйста, не иди за мной», сказал парень, уже выходя за дверь.
Да что не так?! Я же просто пообщаться пришла. И как всегда уходишь от Услышать окончание фразы он не успел, да и не сказать, что особо вслушивался в начало.
Катя его тяготила, особенно в последнее время. Ещё недавно Максим готов был с ней сойтись, но постоянно что-то останавливало. То некстати брошенная фраза, то неудачно выбранное время. А в последние недели, сам не понимая почему, эта мысль вызывала у него стойкое отторжение.
Спускаясь по узкой и опасной, на его взгляд, лестнице (которую, как и весь дом, сам спроектировал и построил Костя), Макс прошёл через гостиную, с большим количеством людей, и, не найдя там своего друга, отправился в кухню. Там мужчина и увидел Костю, который проверял что-то, готовящееся в духовке. Оглянувшись на звук, хозяин дома удивлённо приподнял бровь и сказал:
Что-то недолго тебя не было, думал будешь скрываться не меньше часа, с очень приятной, располагающей к себе всех, улыбкой, сказал Костя.
Меня раскрыли, буркнул Максим.
Да ладно?! Она и там тебя нашла? Ну, друг, больше спрятать мне тебя негде, с искренним участием в голосе и понимающим взглядом, произнёс Костик.
Пойду я, сказал Макс совсем уже обессиленным голосом.
Дело было не только в навязчивой бывшей, громкой музыке и окончании рабочей недели. Максу давно уже всё надоело и ничего не приносило радости, он чувствовал, что выхода нет, как если бы он решал тест и со стопроцентной уверенностью знал, что все варианты ответов неправильные. Ведь бывает так, что в тесте допущена ошибка, вот так и в жизни Максима, кто-то сверху явно перепутал бумаги.
Костя внимательно посмотрел в лицо друга и, прочитав в нём что-то, что может понять только очень близкий человек, не стал отговаривать. Проводив Максима до двери, немного задержавшись перед коридором, чтобы не столкнуться с идущими в ванную комнату хозяйкой вечеринки и заплаканной Катей, Костя бросил другу утешительное: «бывай», после чего, закрыл дверь и пару минут простоял возле неё в тревожной задумчивости. В последние дни он начал переживать за Макса, однако только сейчас, проводив друга, Костя ощутил нехорошее предчувствие. В какой-то момент он даже подумал пойти за ним, однако, вышедшая из ванны Катя, дала Константину лишний повод поскорее вернуться к гостям.
Максим вышел на улицу и отправился домой. На улице стало как-то сильно темно, особенно, если учесть, что стоял ещё только вечер, пусть и осенний. Молодой человек поднял голову и увидел, что небо всё в тучах настолько, что солнечный свет никак не может пробиться. Макс ускорил шаг, но ливень таки застал его посреди дороги. Решив не обгонять, а переждать дождь, мужчина зашёл в первый попавшийся бар. Сел за стойку, в самый угол и заказал себе пива. Благо, народу было немного, как Макс и любил.
За окном началась сильная гроза, слышно не только гром, но и порывы ветра, а вот в баре комфортно: в меру тепло, играла фоновая музыка, да и в целом царила спокойная и уютная атмосфера. Бармен, бывалый парняга, кинул на посетителя единственный взгляд, что-то для себя внутренне отметил, не став приставать с разговорами, быстро налил пиво и тут же удалился к другому концу стойки, где начал беседу с двумя, уже подвыпившими, немолодыми посетительницами. Макс оценил подобный профессионализм, затем, убедившись, что бармен занят другими посетителями и на него не смотрит, засунул в банку для чаевых неожиданно крупную, для подобного заведения, купюру.
Проматывая в голове прошедшую неделю, Макс спешно загнал рабочие мысли на задворки сознания, как сильно грузящие, и сосредоточился на анализе своего состояния в последнее время. Он и раньше впадал в меланхолию, однако эта была немного иной. С каждым днём ощущение тоски и бессмысленности всего происходящего только усиливалось. Никаких особых проблем он не испытывал. Денег хватало, друзья имелись, серьёзных кризисов не предвиделось. Тогда откуда же эта пустота? Ему хотелось чего-то желать, но, помимо очевидного, ничего его не прельщало. Вот и сидя здесь, мужчине снова захотелось погрузиться в книгу. Но читать в баре было не солидно, с точки зрения Макса. Тогда наш герой решил вопрос иначе.
Максим сделал глоток, выдохнул, прикрыл глаза и представил себе, что на самом деле он сидит в таверне, в волшебном параллельном мире, где он один из самых уважаемых и сильных магов. Макс частенько так делал, каждый раз пробуя на себе разные роли. Вот ему принесла кружку прохладного эля прекрасная молодая эльфийка с длинными, словно парящими, волосами. Вот наш маг осматривает таверну, и видит двух грязных гномов, пьющих самое дешёвое пойло и громко смеющихся над своими же шутками. За другим столом сидят только что пришедший с поля боя рыцарь со своей прекрасной счастливой невестой, наконец-то дождавшийся его с войны, которая от счастья не может найти себе места и то обнимает, то целует своего любимого. Возможно, последняя ситуация отдалённо могла напомнить сегодняшнюю встречу с Катей, тем не менее это была только видимость. Рыцарь и его невеста выглядели гармонично, легко и естественно, тогда как в их с Катей ситуации лишь фальшь и отторжение.