Говорят, что ждать смерти страшнее, чем, собственно, умирать. Но он теперь знал точно, что еще страшнее возвращаться. Тогда он не чувствовал боли. Его отравленный угарным газом организм отключился вовремя: когда начала гореть кожа, он был уже без сознания. Чувства появились позже точнее одно: боль. В фильмах показывают, как счастливы люди, понимающие, что они выжили в катастрофе, когда они приходят в себя в больницах и видят рядом близких. Он не видел никого. Зрение еще не вернулось. Голоса слышал, как и слышал шаги, по которым определял медсестер. Их приход означал: скоро будет укол, который хоть ненадолго вернет его в сон, где не было боли. Человеческий организм совершенен, даже с таким количеством ожогов он находил силы регенерировать кожу. Так писали в умных статьях. Однако почему-то там не упоминали, что ты буквально чувствуешь, как она прирастает. И эта боль настолько сильна, что порой тебе хочется расчесать, содрать новую кожу. Да и просто умереть.
Ему сказали: «Повезло, что столкнулся с машиной сына министра из областного правительства. Был бы кто из простых, ну посадили бы его тебе б от этого легче? А тут, ну подписал, что сам забыл поворотник включить, и лечение в Новосибирске оплатили, и еще денег дали, что не только на новую машину, но и на квартиру хватит». Так могла бы сказать и его жена. Если бы не ушла. Ее ли винить? Они и так-то уже давно жили как соседи. А тут: у тебя сосед лежачий больной, которого и сыну показывать жалко. И это не неделя, не две она выдержала полтора месяца. Тварь. Или не тварь? Он вот смог бы так ухаживать за ней? Надо быть честным вряд ли. Деньгами бы помогал, сколько сумел все-таки мать его сына. Но больше? Нет, не стоит судить. Баба, она и есть баба что с нее взять. И сын весь в нее отца видеть не мог в таком состоянии. Ему бы все подарки, что из командировок привозил. А тут судно выносить. Быстро разлюбил.
Когда спустя два года, он, наконец, смог вернуться к полноценной жизни, от полученных денег мало, что осталось. Продал квартиру в Томске, но на квартиру в Питере не хватило. Поселился в Выборге а почему нет? С юности любил север, после армии даже думал там остаться. Финляндия рядом. Грузы возить всегда работа найдется. Фургон себе новый купил, так и началось. Через три года на него работало уже пятеро водителей со своими машинами, а он все больше клиентов выискивал. Деньги появились, женщины тоже. Повезло ему тогда, что при пожаре основные ожоги на спину и руки пришлись. Лицо ему поправили врачи, шрамов почти уже и не осталось. Все, что ниже пояса, в рабочем состоянии осталось. Правда и сейчас он просил спину не трогать. Говорил, что шрамы до сих пор болят. Врал. Просто любое прикосновение напоминало о лечении, а значит о боли. Секс был, ребенок тоже, пусть и в Сибири, алименты платил исправно. Задачи выполнены. Дом на окраине Выборга строить начал и даже успел в него переехать. Пока там была обжита одна комната, но это дело времени. Зато он вновь начал чего-то хотеть. Перемен. Перестать жить одним днем и перестать жить одному. Дом не холостяцкая квартира, в нем должна быть хозяйка. Может, поэтому он и зацепился за странную идею уехать на остров в поисках пары. А почему бы и нет? К походным условиям он был привычен, так что хватит скрываться, пора начинать жить.
13 мая. День
Вика вылезла из-под амурчиков, когда погода совсем испортилась. Накинув капюшон дождевика, она побежала по грязи в сторону поставленной поодаль большой армейской палатки, в которой организовали нечто вроде штаба. Дел предстояло еще много. Допросы, допросы Нашли бы уже этого пропавшего, и дело с концом. Добиться признания и завершить следствие, а не мокнуть под дождем, выслушивая истории жизни тридцатипятилетних неудачников.
Вика начала допрос с Владимира, потому что он обнаружил тела, да и в целом, показался ей самым адекватным из всей компашки. Даже злость из-за этой поездки немного отпустила. Вот человек выжил после сильнейших ожогов, долго восстанавливался, жена, стерва, ушла, а он все заново начал. Была в нем какая-то сила. Вика оглянулась и увидела, что Владимир стоит под дождем и смотрит ей вслед. Она тут же отвернулась, стараясь не показывать, что о чем-то задумалась.
Проскочив в палатку, Вика присела на раскладной стул в уголке и достала из рюкзака ноутбук. На вертолете они привезли с собой мощную рацию и большой пауэрбанк для электричества.
Не нашли? спросила Вика у проходящего мимо полицейского. Молодой лейтенант покачал головой:
Нет, ни его, ни лодки не видно. Вертолет сделал круг и уже возвращается в Сортавалу, погода плохая, а такие поиски очень дорого стоят. Теперь только на катер МЧС надежда.
Куда он мог доплыть за это время на веслах?
Ну, если считать, что он не спортсмен, ответил парень, то, скорее всего, не дальше архипелага. Если поплыл в нужную сторону. Голый самый дальний из Валаамских островов. Если его унесет в сторону Питера, то на веслах он может еще долго скитаться.
Интересно, что же его заставило ночью, без подготовки, уплыть в такую даль? задумчиво произнесла Вика.
Ну, двойное убийство, такое натворить, в голосе парня послышался интерес. Вика чуть внимательнее посмотрела на своего коллегу. Лет ему должно было быть больше двадцати, так как у него уже было офицерское звание, а без высшего образования его не дают. Но выглядел парень моложе. Чуть пухлые щеки и белокурые волосы с легкими волнами придавали его лицу невинно-детское выражение. Даже странно было повстречать такого херувимчика в этой дыре.
Однако никто ничего не видел и не слышал. Мог бы лечь спать и сделать вид, будто ничего не произошло, задумчиво добавила Вика.
Может быть, в крови перепачкался, пожал плечами лейтенант.
Вика скептично посмотрела на паренька, не пытаясь скрыть сомнений в его компетенции:
Крови не так много, чтобы ночью в озере не суметь отмыть, а потом переодеться. Причем забили камнем одну, а вторую-то задушили.
Лейтенант сразу чуть стушевался. Но Вика решила его не добивать.
Пока неизвестно, было ли изнасилование? спросила она, переводя тему.
Нет еще, вздохнул лейтенант. Трупы только увезли в Сортавалу, туда вызвали судмедэкспертов из Петрозаводска. Но пока они еще доберутся. Сами понимаете, такое дело огромная редкость.
Понимаю. У вас же одни монахи, преступность нулевая должна быть.
Да Тут дел-то особо нет, будто оправдываясь, сказал паренек. Чаще всего, своруют что-то у паломников. Нас, местных-то, почти не осталось. Монастырь за свой счет квартиры в Сортавале жителям покупал, лишь бы уехали. Редко что-то такое случается, из-за чего нужно следователей с земли вызывать.
А ты чего остался? Ты же с самого Валаама, правильно? Как тебя, извини, забыла
«Точнее, и не пыталась запомнить», добавила про себя Вика.
Пантелей.
Вика чуть не подавилась слюной, услышав непривычное имя.
Я девятого августа родился, в день целителя Пантелеймона. Поэтому так и назвали, произнес парень, увидев ее удивление. У меня мать очень верующая, при монастыре работает. Вот я пока с ней и живу. Она уезжать не хочет, ну и мне привычно. Работа нетяжелая.
Поняла Ты кого-то еще успел допросить?
Совсем коротко. Женщины в шоке, конечно. Но говорят, что ночью ничего не видели и не слышали. Я еще сам с таким не сталкивался, допрос тяжело идет.
Хочешь, со следующим пообщаемся вместе? вдруг смягчилась Вика.
С Лесницким?
Вика поморщилась:
Ну, с точки зрения расследования, конечно, стоит начать с него.
Да, говорят, что у него был роман с убитой.
Хорошо. Сейчас я сделаю записи по прошлому допросу и тебя позову.
Пантелей вежливо отошел от Вики и встал в паре-тройке шагов от нее.
«Занялся бы чем-нибудь, ну что за детский сад!» со злостью подумала она, открывая рабочий файл. В обычном вордовском документе Вика записала самые важные моменты из допроса. Картинка происходящего на острове вырисовывалась интересная, но это лишь одно мнение, нужно было узнать и другие. Она отвела взгляд в сторону и заметила, что Пантелей все еще стоит рядом.
«Точно, я же обещала провести допрос вместе с ним. И кто меня за язык дернул?»
Вика нехотя закрыла ноутбук и кивнула Пантелею. Пора было выслушать от первого лица любовный роман с несчастливым концом.
9 мая. Утро
Мы должны сообщить организаторам! чуть ли не кричала Александра. А вдруг на острове еще кто-то есть? А вдруг тут маньяк? Меня сын дома ждет! Я не хочу здесь умирать!
Матвей смотрел на девушку, думая, высказаться ему или нет. Но желающих поорать и без него хватало.
Думаю, в этом нет никакой необходимости, довольно спокойно произнесла Яна. Ее глаза, спрятанные за линзами очков в широкой оправе, смотрели куда-то вдаль, будто девушка напряженно соображала. Удивительно, но ее не хотелось прерывать. Хотя Яна и была самой молодой из всех, она выбивалась каким-то внутренним спокойствием и уверенностью в себе. Ну, скажем мы им? произнесла она, поглаживая безымянный палец на правой руке, будто теребя кольцо, которого сейчас не было. Как вы думаете, что они сделают? Отменят все? Представляете, сколько денег вложено в проект?
Да какая разница, сколько денег? влез в разговор Марк. Чиновник этим утром выглядел особенно нервным. Да и неудивительно, если он почти всю ночь не спал. Нам-то что от этого? А если они реалити-шоу здесь снимают, как нас всех будут убивать?
Мне кажется, я знаю, с кого они начнут, тихо усмехнулся сидящий рядом с Матвеем Владимир.
Матвей едва сдержал улыбку. Ему на заводе нередко приходилось встречаться с такими людьми, как Марк. Сделаешь разработку, а потом появляется начальство, которое почти ничего в них не понимает, и начинает: а вот здесь надо удешевить, а вот это ускорить, не понимая, что каждый их комментарий это неделя или месяц его работы. Причем потом сами же про эти комментарии забывают и через пару дней уже спрашивают: «Почему не готово? давай как есть!»
У нас сеанс связи в десять, до этого времени еще почти час, Матвей постарался говорить громче, чтобы перебить крики истеривших. Мы можем сейчас разбиться на пары и осмотреть остров, он всего меньше полутора километров в длину. Все деревья с нашей стороны, а дальше только камни и кустарники, будем видеть друг друга.
Поддерживаю, громко сказал Владимир. Если здесь кто-то есть, то спрятаться ему негде. За лагерем весь остров будет как на ладони.
Александра нервно покачала головой:
Надеюсь, мне не достанется в пару тот, кто выкинул шутку с фонарем ночью
Сашенька, спокойно произнес Владимир, но Александра, да и другие, вздрогнули от такой ласковой формы обращения, хотя прошлым вечером за шампанским все и перешли на ты. Будто вчерашний праздник остался где-то позади, и они из романтической мелодрамы переместились в классический хоррор с убийцей с бензопилой. Ты можешь выбрать в пару, кого тебе хочется.
Точно, заодно и пообщаемся наедине, улыбнулась Яна, разряжая обстановку.
Ну, хорошо, смирилась Александра. В ее лице мелькнула нотка удовлетворения, сменившая истеричный страх. Похоже, ей нравилось быть в центре внимания. Тогда приглашу Евгения. Женя, ты не против? спросила она. От Матвея не укрылось, что на лице сидящего рядом с ним Владимира в ответ на это «Женя» промелькнула досада.
Евгений, до той поры не проронивший ни слова, посмотрел на Александру с удивлением, но тут же ответил:
Конечно, не против.
А я возьму Марка, вдруг сказала Яна. Матвей с Владимиром быстро переглянулись: это было неожиданно. Неужели самая молодая девушка на проекте предпочла им этого истерика? Да что ж с ним не так-то! Но в любом случае еще оставались Лилия и Надежда. После разговора на палубе по пути на остров Матвей заметил, что последняя нередко останавливала на нем свой взгляд. «Ой, только не это!» думал он, уже не раз пожалев, что подошел к ней на корабле и из вежливости завел разговор. Надя, конечно, была приятной в общении и скромной, но она совершенно не нравилась ему внешне. За удлиненной курткой, скрадывающего фасона, было не сразу заметно, насколько она полная. Он, конечно, любил девушек в теле, но не до такой же степени. А она уж, наверно, нафантазировала себе, что он и есть ее половинка.
Матвей, ты не против пойти со мной? вдруг услышал он голос Лилии и, кажется, впервые встретился взглядом с этой девушкой. Она выглядела куда интереснее Нади. Густые каштановые волосы, тоже невысокий рост, фигура не была идеальной, но все равно она была намного стройнее соседки, да и большая грудь вполне уравновешивала чуть заметный животик. В то время как Надя вдобавок к животу имела еще и толстые бедра. И, кажется, Лиля с утра, как и Александра, даже слегка накрасилась, а Матвею всегда нравились женщины, которые успевают следить за собой в любой ситуации.
Да, конечно, улыбнулся Матвей. И поднялся с бревна, на котором сидел рядом с Владимиром.
Ну а я, значит, пойду с Надеждой. На успех, рассмеялся его сосед, стараясь снять появившееся в воздухе напряжение.
Да, да, конечно, чуть испуганно произнесла Надя. А Владимир громко спросил:
Ну что, кто в какую сторону?
13 мая. День
То есть ваше личное общение с убитой началось с той прогулки?
Вика пристально посмотрела на Матвея. Он выглядел совершенно раздавленным, ощущение было, что вот-вот расплачется. Худоба и большие глаза с длинными ресницами делали его похожим на голодного ребенка.
Что-то не так? еще раз спросила Вика, видя, что мужчина ей не отвечает.
Матвей наклонил голову и прислонил пальцы к вискам. Тяжело дыша, он проговорил:
Вы не могли бы не называть ее убитой?
Аа, ну да. Извините, формально произнесла Вика и посмотрела в сторону, где рядом с ней, держа в руках блокнотик и ручку, примостился Пантелей. Как будто, если она будет называть погибшую по имени, девушка воскреснет.
Хорошо. Ваше знакомство с Лилией Кульпиной началось с той прогулки?
Да, то ли сказал, то ли выдохнул Матвей, глядя в клеенчатый пол палатки. Он сидел на своем спальнике, а Вика с Пантелеем разместились на постели Владимира. В ногах обоих спальников валялась одежда, которую еще предстояло проверить на наличие пятен крови или других следов преступления.
У вас сразу Вика попыталась подобрать правильные слова, возникли к ней романтические чувства?
Н-не знаю, не помню! в голосе Матвея звучало раздражение. Будто ему расковыряли незажившую болячку. Мы шли, общались, быстро заговорил он. Лиля еще много говорила про то, как ей нравится этот проект. Как она любит читать книги по психологии и искренне верит, что можно найти свою половинку. Что несколько ее длительных отношений в прошлом оказались ошибкой, и она уже долго в поиске, но не готова жить абы с кем, что она хочет найти того самого, единственного. Мне это было так близко! У меня в студенчестве была сильная влюбленность, казалось, что на всю жизнь. К сожалению, не срослось, девушка ушла. Я долго переживал, но все еще надеялся испытать подобные чувства. Не знаю Матвей, наконец, поднял глаза и посмотрел на Вику. Я понял, что хочу получше узнать ее. А вдруг тест показал, что мы идеально подходим друг другу? Я просто очень хотел этому верить.
Хорошо протянула Вика, пытаясь прервать поток Матвеевых соплей. Она, будучи всего на пару лет старше, уже давно не верила ни в любовь, ни во вторых половинок, и ее искренне поражали ровесники, особенно мужского пола, пытающиеся искать в этом мире единственную и неповторимую. Давайте вернемся к ситуации с фонарем. Вы же первым обнаружили, что он пропал?
Да, попытался собраться Матвей. Пошел в туалет, заметил, что света нет, и вернулся в палатку за фонариком. Случайно разбудил Володю, и он пошел вместе со мной.
А Владимир точно спал в это время?
Мне кажется, да. По крайней мере, я не слышал, чтобы он ночью вставал.