Мой загадочный спутник подошел к столу для конференций, как я насчитал, на двадцать два человека, присел на стул. И жестом указал мне на противоположное место. Судя по всему, разговор будет долгим.
Ну и где мы?
Мы находимся штабе, если можно так выразиться. Именно сюда поступают звонки от координатора нашей территории.
Нашей территории?
Видишь ли, мы придерживаемся мнения, что во всём должен быть порядок, и в структуре нашего общества он стоит на первом месте. Есть координатор один на зону.
Зона это что-то вроде области?
Да, только меньше. Наша область вмещает тридцать зон сюда входят все населённые пункты, а также леса, поля и прочее. За каждой зоной закреплён смотрящий, и в нашей зоне номер пять это я. Моя задача, как смотрящего, регулировать деятельность чистильщиков. Чистильщики это те, кто устраняет падших и следы того, что они сделали. Первое удаётся не всегда, не стоит забывать о том, что они не люди и возможности их многократно превосходят наши, поэтому в основном мы занимаемся вторым. Именно поэтому мы предпочли название «чистильщики» «охотникам», охота удается редко. Ну и, кроме того, у нас есть работники на жалованье, официально мы маленькая частная типография, на поверхности есть всё необходимое оборудование. Всё честно и легально. Среди наших, я выделяю слово «наших», есть также программисты, секретари. И пара людей, занимающихся боеприпасами.
Оружие?
Нет, только то, чем его заряжают. Обычной пулей тёмного не возьмешь нужно чистое серебро. Один выстрел в сердце, и сжечь тело. Мёртвые они ужасно воняют. Вот так и живём. Вопросы?
А ангелы? Если есть демоны, то по логике должны быть и ангелы? Почему они этим не занимаются, где же противостояние добра и зла?
Не думаю, что ты удивишься, если я скажу, что ангелы действительно есть на земле. Это бессмертные существа, которые могут являться в трудный момент в виде хорошего друга, мудрого советчика или же, становясь невидимыми, ограждать вверенных им людей от несчастий. Но на земле битвы между ангелами и демонами не происходят. Равновесие должно соблюдаться. Можно сказать, что каждый из них занят своим делом ангелы защищают, а падшие а падшие создают нам проблемы. Мы защищаем интересы людей, в этом случае незнание полезно представь, что начнётся, если откроется тайна существования потусторонних и то, что посланцы рая и ада живут среди нас.
Я живо представил себе эту картину и дал ей название «хаос» мирной жизни придёт конец, скорее всего, расплодятся разные религиозные секты, люди начнут подозревать друг друга в причастии к тёмным силам действительно, о таких вещах лучше не знать.
Если существует равновесие, то зачем мы, если, как ты сказал, каждый из них занят своим делом?
Мы охраняем главный закон равновесия люди не должны знать о существовании потусторонних. Это во-первых. А во-вторых несмотря на то что падшие зловредны по своей природе, иногда они переходят границу общепринятой нормы поведения и могут стать раскрытыми. В этом случае приходим мы.
И что нужно сделать для того, чтобы попасть в ваши ряды?
Нужно либо родиться человеком со сверхспособностями, либо стать таким, и мы сами найдём, так, как нашли тебя.
Выходит, я теперь не человек?
Почему же, ты человек, смертный, просто ты теперь не совсем обычный смертный. Ты выжил после укуса падшего, и это наделило тебя некоторыми качествами. Теперь ты будешь чувствовать посланцев света и тьмы. Ты почувствовал, когда я приближался к той комнате, в которой ты находился. Это было покалывание в ладонях, всё потому, что я выступаю за наших, то есть на стороне света. Приближение тёмных ты тоже почувствуешь и ни с чем не спутаешь это будет нестерпимый жар, как будто ладони горят.
И что случится, если я их почувствую? Мне будет послан огненный меч, или я смогу источать губительное для них сияние?
Нет, твои способности ограничиваются твоими же ладонями, так что забудь про огненный меч, даже я ни разу его не видел. Хотя он, бесспорно, существует.
Хочу задать вопрос, мучающий меня с самого детства.
Спрашивай.
У ангелов есть крылья?
Есть. Но на земле они невидимы.
Я чувствую себя идиотом. Остается надеть на голову чайник и смело идти в психбольницу. Приду и скажу: «Здравствуйте, меня демоны покусали, и теперь у меня ладони чешутся». А они мне ответят: «Так вам к дерматологу, давайте мы вас проводим, он как раз один в палате лежит».
Вообще-то, крылья есть не только у ангелов, но и у демонов. Возродившихся в новом теле.
Это когда одержимость, что ли?
Нет. Одержимость это как то, что ты видел. Там всё просто. Возродившийся демон это вселившийся в ещё не родившегося ребёнка. Когда душа демона проявляется, то выталкивает человеческую часть и обладает массой качеств, назовём их так, которые не даны банальным бесам, или одержимым, или даже потомству.
У демонов есть дети?
Чудной ты. Дети есть у всех. Ребёнок, получившийся от союза человека и демона, это очень выдающаяся личность. Но жестокая и непредсказуемая. Убийства, тирания это те пути, которые выбирает нефилим. Они смертны. Но могут обладать необычными способностями телекинез, телепортация, предвиденье это всё необычно и не имеет с миром человеческим ничего общего. Есть некоторые тонкости в работе с нефилимами. Дело в том, что они не всегда сразу такие, с инфернальными чертами. Они переменчивы. И всё от того, что человеческая сущность не сдается сразу тёмной. Проходит время, прежде чем одна из них побеждает. Но это обязательно происходит на новую луну. Но когда неизвестно. Также в новолунье они особо уязвимы.
Как вас зовут?
Простите, совершенно забыл представиться. Михаил.
Он протянул мне руку через стол, и я её пожал. Она была крепкая, как каменная.
Меня зовут Алексей Воронов. Хотя вам, наверно, это известно.
Всё равно, заочное знакомство не сравнится с официальным. Теперь вы в курсе дел, и я хочу сказать вам открыто вы нужны нам, вы можете оказать огромную услугу обществу.
Я ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
А с чего вы взяли, что я хочу быть одним из вас и посвятить свою жизнь борьбе со злом?
Я постарался вложить как можно больше сарказма в свои слова, но мои потные чудо-ладони выдавали мое волнение.
А сможете ли вы вернуться к нормальной жизни после всего, что с вами случилось? Большинство наших людей побывали в подобной ситуации, и они здесь, потому что с той правдой, которую они узнали, им больше некуда пойти, и они не могут делать вид, что ничего не произошло.
Я выдохнул как можно тише. Он прав. Я не смогу вести себя так, как будто ничего не было.
Я согласен.
На сей раз это было сказано без насмешки, и я был уверен в своих словах. Я хотел этого.
Михаил улыбнулся.
Я в вас не ошибся, рад нашему сотрудничеству.
Он встал и пошёл прочь.
И что, когда я смогу приступить?
Терпение, придётся ещё кое-чему подучиться.
И я научился. Научился быть незаметным, действовать быстро, не оставлять никаких следов.
Год ушёл на изучение теории виды демонов, их слабости, особенности поведения, одержимость Я прочел множество переводов старинных свитков, церковных книг. Среди всей литературы, к моему удивлению, попадались и современные издания. Михаил часто устраивал что-то наподобие экзамена, и я старался не подводить своего наставника.
Когда с теорией было покончено и Михаил решил, что я готов к действиям, наступила долгожданная практика, та самая, которой я решил посвятить свою жизнь. Первое задание покажет, действительно ли я годен для того, чтобы быть чистильщиком. Смешно. Когда я повторяю эту фразу про себя и не вдумываюсь в смысл, у меня возникает такое чувство, что я собираюсь вступить в какие-то ряды элитных уборщиков. Хотя есть в этом какая-то доля истины.
За день до моего первого Большого Дела я встретился со своим помощником. Мне позвонили в 4:30 утра, и молодой женский голос деловито произнёс, что мой наставник ожидает меня в главном офисе в пять утра. Никогда я так быстро не собирался, как в то утро. Немытый, небритый, наспех одевшись, я поспешил на встречу. Помню косые взгляды пассажиров в маршрутном такси. Судя по всему, именно тогда я наплевал на свою внешность. Не сказать, что я всегда был лощёным хлыщом, но вид у меня был ухоженный, ведь я работал с людьми, а теперь мне в основном предстоит работать с не-людьми, и плевал я на то, что моя рубашка помята на спине.
Придя в офис, я увидел не пустое помещение, а какой-то муравейник. Внутри было около двадцати человек, они были разбиты на группы, и было видно, что внутри каждой группы решается какой-то очень важный вопрос. Одним словом, муравейник все при деле. Михаила среди них не было. На моё появления никто не обратил внимания. Я замер на минуту в проходе, ожидая хоть какой-нибудь реакции, не фанфар, конечно, но хотя бы кивков головой, мол «привет, товарищ, рады видеть тебя, у тебя сегодня важный день, удачи!». Ноль шевелений в мою сторону. Вдруг от одной кучи отвалился один человек и пошёл в мою сторону. Я выпрямился и приготовил руку для традиционной церемонии мужского приветственного рукопожатия. Но на подходе ко мне несостоявшийся новый знакомый свернул немного влево, за дверь. Я заглянул туда там оказался кулер с водой. И что делать? Куда идти? К кому идти? Может, это был тест на мобильность смогу ли я за полчаса добраться из одного конца города в другой. И тут я заметил, как явно ко мне спешит паренёк с кучерявыми волосами и в круглых очках. Не дойдя до меня, он сделал жест рукой, приглашая меня пойти за ним, и пошёл вглубь комнаты за стенды с какими-то картинками. Подойдя ближе, я смог разглядеть, что это фотографии растерзанных тел, разрушенных домов, надписей на стенах.
Это для работы, пояснил незнакомец. Каждая фотография это новое задание, за каждой из них скрывается новая история расследования. С этим ты ещё не сталкивался, и, скорее всего, тебе это не грозит. Я буду собирать все нужны сведения перед тем, как ты должен будешь найти и обезвредить, паренек усмехнулся. Я сейчас явно стал свидетелем примера профессионального юмора охотников за нечистью. Хочу представиться Максим, можно Макс, твой личный помощник, а также твои глаза и уши.
Так, значит, мне ещё и помощник полагается? А что ещё? Новая машина?
А ещё платиновая кредитка, квартира в центре и чихуахуа в пакете. Ничего подобного, на мне все привилегии начинаются и заканчиваются. Хочу представить тебе твоё орудие труда, оно же огнестрельное оружие с нестандартным зарядом.
Макс выложил несколько патронов на стол. Я взял один и поднёс поближе к глазам патрон был серебристым и сильно отражал свет ламп дневного освещения.
Серебро?
Совершенно чистое, другим падших не возьмёшь.
Он достал несколько обойм из сумки, потряс и положил обратно после этого нехитрого демонстративного жеста.
Сколько всего обойм?
Я положил десять. Всегда бери два, про запас, и не забывай один выстрел в голову, один в сердце и
и тело сжечь. Помню. Ты давно в организации?
Макс деловито поправил очки.
Уже четвёртый год, мне было семнадцать, когда меня нашли. Падшие убили моих родителей.
Я невольно содрогнулся. Парню пришлось нелегко в жизни.
Стараясь приободриться, я заговорил как можно веселее:
Ну что, где мне предстоит уборка?
Уборка? брови моего собеседника нахмурились и стали похожи на двух лохматых гусениц.
Ну, это же логично если я чистильщик, то я занимаюсь уборкой.
В таком случае в пяти километрах от города, в стороне водохранилища, есть туристическая база, рядом сторожка. Тебе туда.
Он всучил мне небольшую дорожную чёрную сумку.
Ещё здесь лежит мобильный, в него загружены все нужные контакты. Удачи тебе.
Дорога до нужного места заняла мало времени, а для меня так вообще пролетела за секунды. Мучили вопросы как всё пройдет? Смогу ли я?
Вот и турбаза. Я достал пистолет, зарядил его и, как мне посоветовал Максим, взял две обоймы про запас. В багажнике канистра с бензином, в кармане зажигалка. На руки перчатки осторожность лишней не бывает. Всё. Я готов. Глубоко вздохнув, я вышел из машины. Если верить объявлению, то сейчас база закрыта для санобработки. Деревянное двухэтажное здание стояло на берегу водохранилища. Картина была более чем умиротворяющая рассветная полоса отражалась в воде, окрашивая её в розовый цвет, несильный ветер шумел в соснах, а на мелководье можно было увидеть рыб. Да уж, при других обстоятельствах я бы определённо снял номер на пару дней и провёл бы их с удочкой на берегу. Здесь царили идиллия и гармония. Единственное, что портило мне впечатление, мои ладони. На мгновение я взглянул на них, отодвинув перчатки, проверил, нет ли ожогов. Такое чувство, что их обдали кипятком. Когда Михаил говорил мне, что это неприятно, он явно приуменьшал это было очень больно.
Я стал обходить территорию в поисках сторожки. Двор был небольшой, и в стороне, ближней к лесу, я нашел что нужно. Маленький деревянный домик по стилю напоминал основное здание, вокруг были разбиты ухоженные клумбы с какими-то цветами белыми и голубыми. Я приглядывался, стараясь найти какие-нибудь признаки присутствия падших, но снаружи всё было как будто в порядке. Хотя нет, странности есть. Странность первая между дверью и косяком небольшая щель, значит, она не закрыта, а прикрыта. По-моему, сторож не станет сидеть в лесу с незакрытой дверью, и, возможно, он будет опасаться не столько бандитов (и уж точно не нападения всяких демонов), сколько свирепых сибирских таёжных комаров. И вторая странность, самая существенная белые занавески на окнах забрызганы чем-то красным. Я снял пистолет с предохранителя, на случай, если «гости» ещё внутри. Раз. Два. Стараюсь двигаться как можно тише. Три. Захожу. На оценку представшей передо мной картины хватило пары секунд. Двое парень и девушка с громким чавканьем поедали уже окоченевший труп. Тут они оторвались, подняли головы и с низким утробным рычанием уставились на меня. Я узнал их, несмотря на то, что их лица были перемазаны кровью. Жестокая парочка из леса. Алина Первый выстрел достался парню, чётко в середину лба. Девушку пуля настигла в прыжке в сердце. Они лежали обездвиженные, когда я сделал оставшиеся необходимые выстрелы. В голову и сердце. Всё прошло быстро, но, несмотря на это, я задыхался так, как будто бежал марафон. Меня душила ненависть. Ненависть не только к этим двум тварям, я ненавидел всех, подобных им. Вся боль прошлой потери словно свалилась на меня, ноги подкосились, и я упал посреди комнаты, залитой кровью. Я держался за горло и не смог удержать крик. Я ударил в лицо тело парня, но, не удержавшись, начал бить его, пока под моими руками не образовалась масса из его сломанных костей и крови. И тут я удивился. Я впервые заметил, что кровь у них чёрная, густая. Напоминает смолу. Я осмотрел себя я был весь в этой черноте. Повсюду отвратительный, смрадный запах. И тут меня охватило такое отвращение, что я вскочил и поспешил к озеру. Там, склонившись у воды, я стал отмывать руки. Затем снял рубашку и выполоскал её в воде. Поплескав воды на лицо и немного успокоившись, я оделся. Мокрая ткань липла к телу, но лучше так. Я достал сигарету и закурил, глядя на водную гладь, которая играла, переливалась на солнце, словно она была из серебра. Как и мои пули. Потушив недокуренную сигарету, я пошёл обратно в сторожку, пора исполнить то, за чем я сюда пришёл, замести следы. Прихватив по дороге из машины канистру с горючим, я переступил порог этого лесного морга и стал обдумывать план действий. Хотя я давно уже решил всё сжечь. Нужно только придать ситуации более натуральный вид. Так, сценарий такой: сторож пригласил двух знакомых для распития спиртных напитков. К счастью, эти напитки действительно нашлись в шкафу аж три бутылки водки. Я вылил содержимое и поставил их и три стакана на стол. Теперь следующее изрядно выпив, они прилегли отдохнуть, а из раскрывшейся печки выпал уголёк, и всё выгорело дотла. Надеюсь, получилось правдоподобно. Я перетащил три тела на диван, разжёг печь. Очередь бензина. Щедро полив тела, я перешёл к стенам, оставшейся мебели, канистру оставил внутри. Выйдя за порог, я чиркнул спичкой, бросил её внутрь дома и закрыл за собой дверь. Усевшись в машину, я наблюдал из-за деревьев, как пламя медленно пробирается наружу, слышно было треск сгорающего дерева. Глядя на огонь, я почувствовал, что меня клонит в сон. Стресс давал о себе знать, и, моргнув очередной раз, я уснул.