Во-первых, Лёша принес мне изделие. Так что и расплата моя.
Может мне хочется тебе подарок сделать, заулыбался Александр.
Спасибо, но сейчас не стоит.
Я настаиваю, не унимался хозяин.
Я за него уже заплатила.
Сколько, я отдам.
Александр прекрати! Разозлилась я, и начала было ругаться, но меня осенило, кстати, Лёша у меня идея! Надо яблокорезку сделать. А то за вечер всего одна кадушка!
Хорошо, заулыбался Лёша.
Хотя нет. Глина не успеет высохнуть.
А без формы никак?
Нет, муторное это дело будет. Ладно, к следующему сезону подготовимся. Алексей уже доел торт. Ты сейчас заберёшь стрелы или завтра принести? Поинтересовалась я. Александр слушая наш разговор, сжимал кулаки.
Сейчас.
Я завтра зайду после обеда, вмешался в разговор хозяин. Оставляй наконечник, я сам прилажу.
Мы оба взглянули на Александра.
Саша он сам всё сделает. И тут же обратилась к Лешке, а ты сколько сделал? Александр больше не стал перечить, но я понимала, что мне предстоит не очень приятный разговор.
Двадцать.
Сможешь, десяток накинуть, а то я частенько теряю, широко заулыбалась я. Да и в про запас, чтобы были. Что я попусту тебя буду дёргать каждый раз.
Как скажешь. Лёша встал и поблагодарил, спасибо Наталья, у тебя как всегда вкусные тортики. Лёша намекал хозяину, что частенько их поедал.
Я подала футляр для стрел и сказала:
Пошли я тебя провожу.
Хозяин тут же встал.
Пойдем, прогуляемся. Дойдя до калитки, он тут же закрыл за ним дверь, и мы уже стали прощаться через забор, но и так он не дал. Пойдём яблоки доделывать, сказал Александр и обняв меня за талию стал увлекать за собой, я было за сопротивлялась, но он взглянул на меня так, как тогда, когда тащил зашкварник из беседки, подчинилась ему.
В беседке Александр завел не добрый разговор.
Значит, ты в мой дом мужиков водила? Он ударил по столу ножом. Вот кто тебе огород капал, да печь клал. Сама всё она делала!
Не веришь, у людей спроси! Повысила я голос. И не надо на меня орать!
Интересно чем ты с ним расплачивалась?
Не тем, чем подумал!
Чтобы ноги его здесь не было! требовательно сказал он.
А что ты так запереживал? Я может жениха себе нашла. Уйду скоро от тебя.
Ты уедешь тогда, когда я тебе разрешу. Князь мне тебя дал на поруки, и я буду выбирать тебе мужа! А не найдется достойный, так и будешь со мной жить! Александр вытащил нож из стола.
Я не твоя собственность! встав, закричала я на него. Завтра же уйду! Сегодня! и воткнув нож в столешницу пошла прочь. Но это гора снова схватила меня зашкварник как котёнка, закинул на своё огромное плечо и понёс домой. Я колотила его руками и ногами, но ему всё было нипочём. Зайдя в комнату, бросил меня на сундук.
Всё спать!
Я, было, стала возмущаться, но он подошёл ко мне, нависая надо мной как огромная скала, закрывая всё пространство и прижав своей ладонью мне рот, то есть всё лицо, сказал:
Если не замолчишь, я тебе кляп воткну.
Я тут же заткнулась. Отвернувшись к стенке, очень громко заплакала. Ведь я знала, что он не может терпеть женских слез. Через пару минут он вышел, а я твердо решила сбежать. Подождав чуть-чуть, стала открывать потихоньку окно, но тут как гром среди ясного неба раздался голос Александра:
Окно закрыла и легла на сундук! Мой побег закончился, не успев начаться.
Наутро проснулась от ласковой речи хозяина.
Наташенька, вставай, уже обед. Я пожарил для тебя рыбку. Подымайся, а то остынет.
Сев на сундук печально смотрела на него. Александр подошел и присел на корточки.
Это что вчера было? Спросила я у него.
Наташа, прости меня. Я терпеть не могу мужиков в доме, усмехнулся Санек, когда они приходят не ко мне. Сегодня поедим охотиться на лис, весело заявил он, быстро переменив тему. Когда стреляешь из лука на коне это уже совсем другая охота.
У меня коня нет.
Есть! Уже стоит во дворе, радостно заявил он. Знал, чем меня подкупить, обожаю коней! Дарю тебе коня и надеюсь, ты меня простишь за мой маленький гнев. Ничего себе маленький! Я думала мне капец настал. Боюсь предположить большой. Пойдём кушать, а то сегодня дел много! Или коня сначала посмотрим?
Я улыбнулась.
Сначала коня посмотрим.
Это был длинноногий рысак. Черный, черный, как уголь!
Красавчик! радостно гладила коня. Где же такого нашёл?
Да в соседней деревне у Степана. Он коней для Царьграда выращивает, для конницы готовит.
Лихой скакун! Сколько же он стоит? Посмотрела на него вопросительно.
Даром достался. Я же из царской конницы, мне полагается.
Была счастлива глядя на это совершенство. И этот благородный конь затмил все вчерашние негативные чувства. Я уже весело побежала кушать с нетерпением ждав, когда принесут для меня седло, которое Александр заказал. Хозяин умел обольщать женщин, и в этом искусстве ему не было равных. Ведь недаром к нему бегали девчата не только с нашей деревни, но и соседних окрестностей. Он умел дарить шикарные подарки, был весёлый, юморной, отсыпал кучу комплиментов, а его огромные руки нежно прикасаясь к телу, приносили тепло и приятные чувства. Он, зная это как бы, между прочим, частенько это делал. То на коня поможет сесть, то обнимет, как-бы направляя тетиву в нужную сторону. И к концу вечера он мог себе позволит без моих укоризненных взглядов прижимать к себе как бы по-дружески в знак одобрения, положить руку на плечо или нежно убрать волосы с моего лица.
В этот день я была очень счастлива как никогда в этом мире! Нет ещё было здорово у родни Алексея.
Александр специально ещё погонял по полю неподалеку от кузницы, показывая ему, что я счастлива с ним. Лёха это видел. Когда я приметила его на крылечке кузницы, направилась к нему, показать своего коня и немного объясниться. Мои стрелы Александр забрал сам ещё до обеда, поэтому лично хотелось поблагодарить. С новыми наконечниками я стала стрелять в сто раз лучше. Но Александр догнав меня, ухватился за уздечку, повернул в сторону, увлекая коня за собой. Я оглянулась и помахала рукой Алексею. Он как-то вяло ответил.
В этот день настреляли кучу лис. К концу охоты в принципе я умело пользовалась луком на скаку. На моём счету было пять зверьков.
Отдам их Игнату, пусть тебе на зиму шубу сделает. Шаль у тебя есть, кстати, очень хорошего качества. Где взяла?
Мне родня Алексея подарила.
Ты уже с родней познакомилась? Удивился он.
Я же тебе сказала, он предложением мне сделал.
А ты? Саня серьезно посмотрел на меня.
Я согласилась.
Да? Не верю! Зачем тогда домик себе присмотрела?
Так на всякий случай.
Не согласилась ты, довольно заулыбался Александр. Так бы у него уже жила.
Нет. Я просто чуть отложила чтобы Ты просто не знаешь ситуации
Так расскажи, настаивал Санек.
Я просто надеялась ещё вернуться домой.
А теперь?
Бабка сказала, что пути назад нет.
Что она ещё сказала?
Ничего.
Не могла она так мало сказать. Всегда тараторит. Не заткнешь!
Ты бывал у неё?
Было время, похаживал.
Правду говорила?
Да. Но плату большую брала.
Что она у тебя забрала?
Эх, баньку бы истопить! сменил он быстро тему.
В твоей бане надо с начало порядок навести, пол весь поменять. А крыс столько! Тьфу-тьфу! Не смогла я от них избавиться. Кота чуть не сожрали!
На следующее лето обязательно поправим. Ух, я тебя попарю!
Я с тобой в баню не пойду, решительно заявила я.
Не знаешь, от чего отказываешься!
Я не жена тебе чтобы с тобой в баню ходить!
А причём тут это, смеялся довольный Александр, попивая чай. Со мной в баню вся деревня ходит.
Ага! ухмыльнулась я. Догадываюсь!
Ой ты всё о том! Я самый лучший парильщик в округе.
Ну, ты прям мужик золото! посмеялась над ним.
Что не веришь? У любого спроси, подтвердят! Завтра я тебе докажу!
Это как?
В баню пойдём к Князю, и ты увидишь, что все со мной пойдут: и мужики и женщины от мала до велика.
Я с тобой в баню ни к кому не пойду.
Почему?
Неприлично, потому что!
Очень даже прилично, Санек рассмеялся, мы же вместе живём.
Как соседи, напомнила ему.
Вот и пойдём как соседи.
Всё-таки он меня утащил в баню, правда, через день.
Князь был очень доволен, что Александр пришёл к нему в баню, да и не только он. Всё семейство ликовало при его появлении. Санек был прав, к нему все рвались, занимая очередь. Он часа два парил народ, потом выходил, на полчасика отдыхая от всех и опять в бой. Парить начал с обеда. К вечеру стали подтягиваться все от знатных до бедных прознав, что сегодня Александр никому не отказывает. Пришёл даже Фёдор с матерью. Бывший жених вроде улыбался, но сам смотрел на меня со злобой. Также пришёл брат Алексея с женой и, увидев меня немного удивился. Со мной он не стал разговаривать, только поздоровался. Вот с его женой мы перекинулись пару словечками, пока муж не видел.
Как Лёша?
Грустить по тебе.
Передай, пожалуйста, что я приду к нему, когда Александр уедет. Он вроде через дня три собирается. Не получается у меня раньше вырваться.
Не стоит тебе к нему больше приходить, посоветовала жена.
Почему?
Зачем парню душу тревожить. Всё равно у вас с ним ничего не получится.
С чего взяла?
Александр не даст.
А причём тут он?
Приглянулась ты ему. Вон как старается! Не отпустит.
Я не его собственность. Я сейчас встану и уйду к Лешке.
Даже не смей! Он пойдет за тобой и Алексея покалечить! Было уже такое. Князь за вас вступаться не будет. На его сторону встанет. Прошу не приходи больше к нему. Потоскует да перестанет, переживёт печаль. Через год всё забудет. Александр хорошая для тебя кандидатура. У него и дом хороший и серебра много, да и статус есть как в деревне, так и в Царьграде. Будешь как за каменной стеной. Убережёт он тебя от многих проблем. Враг твой не посмеет тебя тронуть.
Какой враг? искренно удивилась ее словам.
Как кто? Федор! Зуб на тебя точит. Не знаю, что у вас произошло, но он не отстанет, пока не отомстит. Ты не представляешь, какой он коварный человек. Много бед наша семья уже хлебанула из-за тебя.
А вы тут причём?
Много, конечно, я болтаю, но расскажу немножко. Первый раз он пришёл просто поговорить. Во второй раз орал и угрожал Андрею, чтобы тот брата образумил. А потом стал козни строить да подставлять с клиентами, репутацию портить, попали мы на
Иди сюда, крикнул её муж, и грозно одарил меня взглядом.
Меня очень опечалили слова Елены. Если ситуация действительно такая тяжёлая и у них из-за меня большие проблемы, то может действительно не сопротивляться судьбе и спокойно жить с Александром. Он в принципе тоже хороший мужик. Если бы хозяин был такой с самого начало, возможно, я бы даже и не глянула на кузнеца.
Наташенька, ты, что сидишь расстроенная? Всё хорошо?
Всё хорошо, как бы я не сдерживала слёзы, они всё равно блестели на глазах.
Александр обнял меня, прижав к груди.
Всё пошли в баню. Сейчас всё с тебя сниму, все печали, всю тоску. На сегодня парилка закончена, громко объявил он. Я сам мыться пошёл.
Князь тут же приказал отнести в баню самовар и сладости.
Когда Александр принялся за дело, я поняла, почему все рвутся к нему. Это просто кайф! Он изгонял как из тела всю боль усталость, так и душу освобождал от всего печального негативного. После первого сеанса сидя в предбаннике и попивая чай, чувствовала блаженство. Никаких забот отягощающие душу.
Александр сидел напротив и был доволен, созерцая меня.
Доказал тебе, что я хорош.
Поняла я, почему к тебе люди рвутся! Такой бани у меня отродясь не было.
Это только начало. Я тебе ещё массаж сделаю, и сразу оговорился, приличный.
Хорошо, согласилась я, противиться не буду.
Кузнец тебе такое не даст.
Причём тут он?
Наталья, ну скажи, хорошо же мы две недели прожили?
Да весело было. И что?
Не сможет он тебя защитить. А я смогу.
А от кого меня защищать? искусственно удивилась я.
От Фёдора. Ты что ему такого сделала, что он зол и непременно хочет тебе отомстить?
По яйцам звезданула прилюдно.
Нет, ты ещё что-то сделала, сотворила с ним. Я никогда не видел, чтобы он так жаждал унижения противника. Он всё сделает, чтобы ты приползла к нему на коленях. Он всех растопчет, кто дорог тебе, сделает твою жизнь невыносимый. Только я смогу тебя защитить.
Специально пугаешь, усмехнулась я, чтобы у тебя осталась?
Зачем мне пугать, ты сама скоро всё увидишь, почувствуешь. Он в первый же день ко мне прибежал и стал предлагать серебряники, чтобы я тебя выгнал. Но я уже вкусил твою вкусняшку, посмеялся Санек. Ты баба ладная! Подумал тогда, зачем тебя волку отдавать на растерзание. Пожалел.
Спасибо, искренне поблагодарила его.
Живи со мной, нам хорошо будет вместе.
Я закрыла глаза и откинулась на лавочку. Подумав минут пять, спросила:
Почему он тебя не трогает?
Он мне по гроб жизни обязан.
За что?
Неважно.
Понятно. Саша, а ты сможешь занять мне серебряники этак сорок или пятьдесят. Через годик, может и раньше, верну.
Александр, прищурив один глаз внимательно посмотрел.
Ты не сможешь сбежать, догадался он. Везде тебя найдет. У него обширные связи. Федор из знати Царьграда. У тебя выход только один это я.
Пошли париться, предложила ему, а то что-то ты загрузил меня по полной программе.
Через три дня Александр уехал, попросив сделать правильный выбор. А я, подумав хорошенько, решила поговорить с человеком, который может сказать всё без утайки. А то они, сговорившись, смогут много наплести, чего нет на самом деле. У меня получились три кандидатуры: Князь, родственник Алексея дядя Паша, который часто бывал в Царьграде и местный алкаш, на него больше делала ставку, под этим делом он всё расскажет.
Начала с Князя.
Я подкараулила его, когда он пошёл собирать грибы. Очень любил это дело. Поэтому выделял себе раз в неделю время на блуждание по лесу, как он говорил. «Хорошо можно отдохнуть, да подумать»
Добрый день Князь, начала разговор я.
Добрый. Тоже грибочки собираешь? Он заглянул в моё лукошко. Что-то маловато.
Да не знаю я ваших грибов, какие можно, какие нельзя. Боюсь отравиться.
Хочешь, я тебе покажу? Предложил Князь.
Буду благодарна.
И вот гуляя по лесу, мы мимо беседовали. Вот только начать разговор про Фёдора не получалось. Только я подведу его к нужной теме он раз, и прыгнет на другой разговор. Вот и сейчас уже осталось на предложение и можно спрашивать кто такой Федор, как Князь заговорил:
Стар Филимон стал, сбивается с подсчетами. Вот где мне счетовода хорошего найти? Сетовал Мирон, уходя от недоброго для него разговора.
А что считать надо?
Бочки да мешки для хранения и отправки.
А куда?
В Царьград фрукты, овощи отправляем, бывает и мясо. Всё строго по списку.
А много по времени надо работать?
Да нет. Пару раз в неделю посылаем в град, и каждый вечер считаем, сколько продуктов за день заготовили.
Давай, Князь, я за место Филимона буду, предложила ему, надеясь, что там можно будет более продуктивно поговорить.
Считать умеешь хорошо? Это тебе не два плюс два, а сорок восемь плюс семьдесят пять!
Я не только двузначные числа могу складывать, но и трех, четырёхзначные.
Да?! Обрадовался Князь. Приходи завтра после обеда, попробуем.
Хорошо, обрадовалась, что смогу поговорить с ним не завтра, так послезавтра. Да ещё и платить будут! Вот только зря я так радовалась.
Работенка оказалась легкой и непыльной. За час я справилась совсем, а через недельку наведя порядок и систематизировав, на все про все уходило всего полчаса. Кстати, меня ещё Князь и кормил. Все было классно, только кроме одного НО. Каждый день я встречалась с Фёдором.
В первый день он был в шоке, что я тут делаю, а когда узнал, психанул и ушёл. Получилось, что я каждый день мозолила ему глаза. Мы никогда не разговаривали. Он даже не здоровался со мной. И вот мы как-то остались одни на складе, я заговорила первая: