Стоило предупредить механиков о том, что корабль сегодня можно не ждать, а так же о том, чтобы они держали язык за зубами. Как показало последнее собрание, они оказались подвержены панике.
Я вас понял, сейчас будет сделано! сразу после этих слов, Стефан отошел от двери начальника станции, кивнул, и торопливо зашагал по коридору в сторону следующего спального корпуса.
Рэндолл быстро почистил зубы, и принялся одеваться. Открыв дверцу шкафа, он нашел новый защитный костюм, доставленный прямо в его комнату. Костюм был аккуратно сложен и находился на своем месте, за защитным стеклом. Рэндолл сразу надел свою любимую майку-тельняшку, тонкие штаны, поверх которых натянул новый комбинезон. Надев сапоги, и накинув плащ, он взял с пола маленький рюкзак с разнообразными необходимыми мелочами. После чего, забрал документы и карты со стола, которые были загружены в маленький сенсорный блок, и вышел в коридор.
По ощущениям было понятно сразу, на этот раз, костюм очень удобно сидел на нем, как будто его сшили на заказ. Ничего не сковывало движений, он был мягкий и практически не ощущался на теле, но главное, что он был нового образца, в котором защитная маска надевалась автоматически, стоило лишь нажать на кнопку. Она, как и весь механизм надевания защиты, располагались сзади, со спины костюма, в области плеч, повторяя форму человеческого тела, и практически никак не ощущалась на спине во время движений. Даже визуально, весь автоматический механизм, было трудно увидеть. Новые технологии очень вовремя сменили старые.
Рэндолл прошел блоки спальных корпусов и столовые, завернул за угол и казался прямо перед развилкой коридоров, один из них вел к ангару с техникой. Он направился в правый туннель и шел вдоль энергетических установок станции. Установки работали, создавая гул огромного пчелиного роя. Вдалеке уже была видна желтая дверь ангара. Рэндолл достал из кармана свою карточку сотрудника станции и, подойдя к двери, приложил ее к пропускному устройству. Дверь моментально открылась, запуская начальника в местный гараж.
Пройдя небольшую комнату для дезинфекции людей, он оказался в ангаре с техникой. Здесь три раза в день, проводят обеззараживающую уборку помещения и техники, ведь здесь машины не подвергаются дезинфекции каждый раз, когда побывают на поверхности планеты. Это связано с тем, что технику часто используют, и скопление очередей на обеззараживание ненужное занятие. Постоянное обеззараживание станционной техники ликвидировали, ограничив доступ в ангар персонала без защитного снаряжения.
Ангар был большой. Выезд из него, был на противоположной стороне, состоящий из больших массивных дверей, которые разъезжались в стороны, выпуская очередного смельчака со своей безопасной территории. Находиться в ангаре с техникой без защитной маски, настоятельно не рекомендовалось. После того, как Рэндолл переступил порог ангара, он сразу дотронулся до черной кнопки на плече своего костюма, и на его глаза, рот и нос, тут же приклеилась защитная маска красного цвета.
Красные респираторы были только у руководящего состава базы. Помощники и рабочие носили синие. А работникам низших должностей достались белые. Конечно, цвет респиратора не был точным отличительным признаком работников, но все старались следовать этому правилу, чтобы не было путаницы.
Рэндолл пошел вдоль рядов самой разнообразной техники, она была и маленькой и большой, практически вся накрытая защитными чехлами. Наконец добравшись до конца ангара, он увидел вертолет серии «3347». Эта машина, как раз подходила для его цели, так как она была создана для заданий по выслеживанию и доставки личного состава в труднодоступные места. Крылья, лопасти и даже турбины были сложены, и от этого он сейчас казался очень компактным судном.
Кто-то предусмотрительно скинул чехол с машины и тем самым подготовил ее к полету. Наверное, Стефан, уже распорядился об этом.
Сев в кабину пилота, Рэндолл заставил вертолет ожить, и принять свой функциональный вид, готовый к работе. Все экраны и лампочки засветились, машина издала низкий монотонный звук и еле слышно загудела. Лопасти равномерно распрямились под нужным углом, и теперь стали видны из кабины пилота. Крылья на корпусе и на хвосте выдвинулись, и теперь вертолет напоминал обтекаемую каплю с шипами на хвосте и кабине.
Рэндол осмотрел все приборы, тумблера и лампочки, присутствующие на панели управления машиной. Редкие вылеты и отсутствие постоянной практики, создавали некую нервозность предстоящего полета. Поудобнее устроившись в кресле, он глубоко вздохнул, успокоился и принялся ждать появление механиков.
Не прошло и десяти минут ожидания, как на горизонте появился Стефан. Смотритель бегом сократил расстояние, и теперь был возле вертолета. На его лице не было маски, что говорило о незнании или забывчивости дежурного. Заглянув внутрь кабины, он нашел взглядом начальника станции и быстро проговорил.
Донни и Мунка нет на объекте. Их комнаты пусты. Дежурный сказал, что они выходили ранним утром из корпуса, но так и не вернулись.
Где твоя защитная маска? Не подвергай риску свое здоровье, Стефан. У нас на ВИСО жуткий медицинский блок. Там лучше не появляться.
Стефан засмеялся и резким движением натянул защитную синюю маску на лицо. Рэндолл вернулся к главному вопросу.
Странно, куда же они пропали?
Не могу знать ответ на этот вопрос, видимо решили пройтись, или закончить недоделанную работу, в каком-нибудь ангаре.
Какую недоделанную работу? Эти два персонажа в рабочее время не могут совладать с ней, и уж точно никогда не выходили в свой выходной день на ночную подработку.
Это всего лишь предположение, их точное местонахождение, мы сейчас выясняем.
Стефан достал рацию из нагрудного кармана и проговорил:
Милли, прием. Ты нашла наших беглецов?
На том конце рации, высокий голос Милли сразу дал ответ:
Нет. Связи с ними нет, но мы найдем их в ближайшее время.
Рэндолл слышал, что говорила Милли, пояснений не требовалось, а времени оставалось очень мало.
У меня нет времени их ждать. Я вылетаю. Скоро вернусь, с этими словами, Рэндолл захлопнул кабину, вновь занял удобное положение в кресле пилота, снял маску и принялся пристегивать ремни.
Принято! Стефан кивнул, развернулся на месте, и быстрым шагом покинул ангар.
Рэндолл посмотрел вслед уходящему силуэту, после чего нажал на панели управления комбинацию приборов, приказав ангару открыться. Двери медленно поползли в стороны, впуская завихрения пыльного ветра. Как только узкая полоска света ворвалась в помещение, Рэндолл нажал на педаль колесного хода, и вертолет медленно покатился вдоль бункера, покидая свою стоянку.
Преодолев ворота, Рэндолл нажал на кнопку закрытия ангара, и, не успев открыться до конца, массивные двери вновь начали сближаться навстречу друг к другу. Не обращая на это внимания, он повел летательную машину в сторону взлетно-посадочной полосы.
Вертолет был готов к взлету, как вдруг раздался неожиданный писк передатчика и низкий мужской голос проговорил:
Доброе утро вселенная! Время срочных новостей! Со вчерашнего дня на Земле остановлена вырубка лесов для восстановления численности деревьев. Запрет продлится пять лет. Запасов леса и деревозаменяющих материалов составляет объем, равный дерево потреблению сроком на семь лет!
Затем проследовала пауза, заполненная официальной музыкой станции оповещения Земли. Рэндолл просто забыл выключить ежедневную трансляцию новостей в своем передатчике.
А теперь переходим к межгалактическим новостям, которые летят к нам с планеты ВИСО! Там, два дня назад, случился выброс ядовитых отходов. Само по себе происшествие не является опасным и как нас заверили, будет ликвидировано в течение двух дней. Также до нас доходят слухи о том, будто бы один из транспортных кораблей, с самым опасным грузом, пропал со связи и теперь его поиском занимаются специальные поисковые отряды. Специалисты говорят, что такая ситуация могла случиться впервые и гипотетически не представляет угрозы, так как каждый корабль имеет свою многоуровневую систему безопасности. Разгерметизации отсека с отходами не произойдет, а значит, он не представляет прямой угрозы. На данный момент точных данных о пропаже корабля мы не имеем, и не располагаем информацией о правдоподобности этих слухов. Возможно это чья-то шутка, или нас ждет катастрофа планетарного масштаба?! Будем держать вас в курсе событий!
Передатчик, настроенный на воспроизведение новостей с Земли, издал звук и затих.
Рэндолл сидел в корабле и думал, как же быстро распространяется информация. Еще два дня назад об утечке не знал даже он, а теперь о ней знаю все. При том, что он всем приказал хранить молчание, но самая главная новость застала его врасплох. Транспортник никто не находил. Куда он делся и что сейчас с ним происходит, никто не знает, именно это было очень пугающей новостью.
Рэндолл взял рацию с панели приборов, нажал на кнопку связи и проговорил:
Диспетчер. Прошу разрешение на взлет!
Диспетчер ответил моментально, он ждал этого сигнала, так как видел как за пределы ангара только что выкатился вертолет.
Разрешаю.
Рэндолл постарался отвлечься от плохих мыслей, и нажал на кнопку ручного управления. Вертолет взвыл, напрягся и был готов к полету. Ветер от лопастей моментально разогнал всю пыль с полосы, нанесенной недавним ураганом. Рэндолл крепко взял штурвал одной рукой, второй нажал на комбинацию тумблеров и потянул рычаг мощности на себя. Вертолет медленно начал отрываться от поверхности взлетно-посадочного круга.
Планета ВИСО.
Воздушное пространство.
Полет проходил в скучном, штатном режиме. Безжизненные пустыни, сменялись безжизненными холмами. Только вторая станция, находившаяся в семи километрах от первой, раскрасила местный пейзаж, своими причудливыми, непривычными для местного пейзажа формами. Пролетев еще более пятидесяти километров, на горизонте стали появляться очертания следующей станции.
Так далеко улетать я не планировал, проговорил Рэндолл, уводя вертолет в крутой наклон для разворота.
Вертолёт издал гулкий рык, развернулся по дуге, и снова выпрямился по горизонту. Рэндолл вел вертолет ровно по квадрату всей площади земли, прилегающей к станции. Он изредка смотрел на мониторы, тем временем все больше изучая пейзаж, проносящийся под ним. Он пытался визуально заметить что-то необычное, но ничего не находил.
Полет проходил над бескрайними пустынями, с однообразным пейзажем и без опознавательных ориентиров. Только аппаратура вертолета позволяла не заблудиться в такой местности.
Ну что же. Пора брать пробу местного воздуха, щелкнув включателем, Рэндолл повернул ручку управления, для возможности использовать специальный механический захват, который в свою очередь, цепкими объятиями, сжимал контейнер для замера примесей воздуха.
Металлическая рука, выдвинулась из носовой части кабины, сразу отдалившись на максимальное расстояние замера. Крышка контейнера отскочила, открыв решетчатое начало фильтров. Вдруг контейнер стал втягивать воздух как пылесос, издавая при этом странные шипящие звуки. Через несколько секунд материал был добыт, и вновь герметично закрыт крышкой.
Хорошо. Следующий замер произведем на другой стороне.
Рэндолл приказал руке скрыться в носу вертолета, а сам направил его на другую, дальнюю точку площади, принадлежавшей его станции.
Весь полет его не покидали мысли о пропавшем корабле. Что с ним могло случиться, и где он теперь. Проблемы сыпались как вода из душевой лейки, и решать все разом стало непосильной задачей для всего его штата сотрудников. Обдумывая последние события, он неожиданно для себя, открывал особые стороны личности в своих подчиненных. Перемены в их поведении нельзя было не заметить. Как его главные механики начали нервничать на последнем собрании, а теперь их не могут найти. Или как главный техник приемки, вел себя слишком спокойно, будто понимая всю ситуацию, и даже принимая в ней участие по ликвидации последствий.
На фоне остальных меньше всего поменялся Баг. И сам по себе напрашивался вывод, что часть сотрудников, резко сошла с ума, отколовшись от группы все еще разумных людей.
Подлетев к очередному месту для сбора материала, он вновь произвел манипуляции с вертолетной рукой. И как только она скрылась в фюзеляже машины, было принято решение возвращаться на базу.
Диспетчер, прием! Это борт «3347». Я возвращаюсь на базу.
Через маленькую паузу прозвучал ответ.
Вас поняли. Возвращайтесь.
Рэндолл развернул вертолет и устремился в сторону посадочной площадки станции.
Планета ВИСО.
Станция приемки опасных грузов.
Ангар хранения техники.
Рэндолл завис над посадочным кругом, осмотрел его с высоты, и аккуратно приземлил вертолет. Как только колеса машины, коснулись площадки, он выключил основные двигатели и ввел аппарат в режим хранения. Лопасти принялись складываться, скрываясь за кабиной пилотов, двигателя, крылья и антенны втягивались в корпус вертолета, уменьшая его в размерах практически вдвое.
Не дождавшись завершения этого процесса, Рэндолл продолжил управление колесной базой летающей машины и направил вертолет в сторону закрытых герметичных дверей ангара. Двери медленно принялись разъезжаться в разные стороны, пока не открылись достаточно, чтобы вертолет смог проехать внутрь. Вертолет медленно заехал в ангар закрывая за собой герметичные двери.
Рэндолл провел вертолет до его места хранения и выключил питание всех систем. Корпус машины осел, а посторонние звуки работы всех систем управления стихли. Полет прошел удачно, и это не могло не радовать начальника станции. Расстегивая ремни безопасности, и надевая маску, он заметил Бага, который уже ждал его в ангаре, возле подготовленного багги.
Выскочив из кабины пилота, Рэндолл захлопнул дверь кабины и подошел к носу вертолета. Там, он открыл крышку с хранившимися в ней колбами, с взятыми ранее пробами воздуха. Оттуда он достал две колбы и уютно разместил их в карманах своего нового костюма.
Опаздываешь дружище! Баг выглядел довольным, хотя из-за надетой защитной маски было трудно определить его настроение.
Немного задержался. Давно не летал, неуверенно себя чувствовал, сказал Рэндолл, обдумывая решение рассказать ли Багу о пропавшем корабле, наверняка он еще не знает эту новость.
У меня все готово. Прыгай внутрь! Баг указал на место пассажира.
Багги был больших размеров. Визуально он был и выше и длиннее среднего автомобиля. Его предназначение это исследование новых земель и проведение экспедиций. Огромные колеса имели глубокий рисунок протектора. Внушительная подвеска оттягивала автомобиль от земли не менее чем на метр. Багги имел пять посадочных мест и грузовой отсек сзади, для любого вида оборудования. Кабина была герметичной, так что находиться внутри можно было без защитной маски в полной безопасности.
Грузовая часть машины уже была заполнена всем, что смог дотащить до машины Баг.