К сожалению, стоимость обучения, которая включала в себя все расходы на содержание ученика, в этой, специальной школе, забирало больше половины его зарплаты. И это являлось еще одним фактором того, что Рэндолл продолжал жить и работать на ВИСО. Полет на Землю и встреча с сыном были намечены через полгода, но постоянная связь по телефону немного сглаживала грусть этого вынужденного расставания.
Часто во время очередного сеанса звонка, Тим просил отца сделать ему разрешение на посещение ВИСО и своими глазами увить эту планету и посмотреть на его работу, но ВИСО была закрытым планетарным объектом, который не предусматривал выдавать пропуски лица не достигшим девятнадцати лет. Так что, пока, пропуск для Тима, был недосягаемой мечтой.
Рэндолл, прислонившись лбом к холодному, бронированному смотровому стеклу окна станции, в задумчивости смотрел в пустоту, совершенно не обращая внимания, на шумевших за его спиной остальных сотрудников. Люди, сидевшие за столом, сменяли друг друга, кто-то быстро заходил, говорил пару слов и тут же исчезал. Кто-то работал, вбивая координаты транспортировки контейнеров глубоко под землей.
Часть панорамного вида из окна занимал огромный холм, который был испещрен каменными наростами. Этот холм служил началом скалистой гряды, которая тянулась на многие километры, и с каждым последующим километром от станции становилась все выше.
Холм имел разлом, ровно посередине. Покатые и гладкие края разлома формировали тоннель, который послужил входом в хранилище. Углубив разлом глубже в землю, первые колонисты сформировали специальные тоннели, для погрузчиков, которые с легкостью перемещались внутри тоннелей и перемещали опасные контейнеры по многокилометровым уровням.
Рэндолл стоял на своем посту достаточно долго, пока в комнате не остался он один, внутренним ощущением он почувствовал, что кроме него, больше никого нет, слегка повернулся и осмотрел ее. Все было на своих местах, за исключением новых бумаг на общем рабочем столе. Словно отойдя ото сна, он вернулся в реальность. Неожиданный приближающийся свет отразился в грязном окне станции и даже слегка ослепил его. Нарастающий свет ознаменовал прибытие очередной партии ядовитой субстанции. Работа должна была вот-вот начаться, она сама спускалась с небес. Рэндолл отошел от смотрового окна и взял рацию.
Дорос, как слышно? Груз прибывает, готовься к приему!
Да Рэнди, тебя слышу, сейчас открою приемник.
На другом конце станции Дорос сидел в своем привычном, удобном, кожаном кресле и смотрел в многочисленные мониторы, которые располагались вокруг него. Перед ним на столе был пульт управления роботами-помощниками. В данный момент его больше интересовали роботы-захваты, для приемки контейнера. Ловко управляя кнопками и пультом, на экране уже появился один захват и начал приближаться к садившемуся кораблю.
Это опять автопилотируемый корабль? спросил Дорос в рацию.
Рэндолл внимательно наблюдал за надвигающейся махиной, одновременно поддерживая связь.
Да. Последнее время их отправляют к нам на автопилоте.
Почему? С людьми за штурвалом намного проще работать! возмущенным голосом проговорил Дорос.
Сокращение штата, Рэндолл перевел взгляд на монитор компьютера, который показывал ошибки при приемке корабля. На данный момент ошибок не было, все действия команды были правильными. Автопилот неплохо справляется с доставкой груза. Они возможно и не такие удобные при передаче контейнера, зато не совершают ошибок. К тому же, сами корабли, те же самые, в них в любой момент можно отключить автопилот и управлять командой.
Ответив на вопрос Рэндолл посмотрел, через бронированное стекло, на робота-захвата, который уже расставил свои клешни в ожидании тяжелого контейнера.
Мы опять используем резервный механизм захвата? Мунк и Донни еще не сделали основного робота?! громко проговорил Рэндолл. По его интонации казалось, что он сейчас взорвется от ярости.
Пока используем запасной, как и раньше, Дорос усмехнулся в передатчик и продолжил управлением робота. Они обещали сдать его в ближайшее время. Сегодня или завтра.
Сколько можно его уже делать? Мне искать новых механиков? Думаю, Земля быстро аннулирует их контракты, при острой необходимости.
Не кипятись ты так! Резервный модуль работает как надо, он у нас для того и существует, чтобы заменять основной. А они его уже сделали, просто сейчас проверяют, чтобы быть уверенными в его работоспособности.
Да ты у нас защитник механиков, Дорос! в шутку произнес начальник станции.
Нет, конечно, просто не хочется терять нашу дружную команду! Мы столько лет вместе, о чем ты вообще? Они все сделают! Вот увидишь, уже завтра у нас будет основной робот-захват.
Передатчик замолчал, Доросу больше было нечего добавить, а Рэндоллу нечего сказать. Сейчас самое время сосредоточиться на приемке нового груза и не допустить ошибку. С механиками можно разобраться позже.
Корабль-транспортировщик был воистину большой. Он тихо опускался на посадочную площадку, мигая красными и белыми лампами. Внешне он был неуклюж и некрасив, но его крепости позавидовали бы многие здания из камня и металла. Внешняя оболочка корабля была максимально утолщена для защиты от космического мусора и астероидов. Кое-где ее поверхность покрывали глубокие царапины и вмятины, очевидно от встреч с космическими объектами. Под ней находилась защита от радиации и химических выделений. Сам контейнер был плотно запечатан и находился в самом сердце корабля.
Дорос выпрямился в кресле, взял рацию одной рукой и доложил:
Рэнди, готов принимать груз, пять минут и можно будет открывать разгрузочные створки.
Очень хорошо! голос начальника был уверенным и даже немного радостным.
Транспортный корабль, был уже практически готов к расставанию со своей ценной «посылкой». Рэндолл внимательно наблюдал за ним, отвлекаясь лишь изредка, на показания компьютера. Он выждал необходимое количество времени и сказал:
Через шестьдесят секунд открываю створки, готовься принимать.
Дорос направил робота прямо под «брюхо» огромного приземляющегося корабля и поставил ровно под открывающимися створками. Нажав на несложную комбинацию кнопок, робот-захват сам опустил металлические опоры, открыл лапы для захвата контейнеров, немного осел и застыл в ожидании тяжелого груза.
Полностью готов! Принимаю!
Рэндолл подошел к панели управления судном, которое активно только в моменте нахождения его на площадке разгрузки, и дал команду разгружать груз.
Огромные, тяжелые двери нижнего отсека издали дикий скрежет и выпустили клубы пара. Загорелись прожектора, направленные на робота-захвата, и только после этого створки начали медленно расползаться в две стороны, обнажая зеленый контейнер, спрятанный в недрах защитных слоев корабля.
Когда створки были полностью открыты, контейнер потихоньку начал опускаться на робота, ожидавшего его уже продолжительное время. Огромные спускные механизмы работали почти бесшумно и очень четко, аккуратно опуская контейнер на робота.
Сорок пять минут требовалось для полной разгрузки корабля. Как только контейнер коснулся лап захватов, спускные механизмы сразу отдали ценный зеленый ящик и быстро сложились обратно в корабль. Лапы робота-захвата крепко, но аккуратно, охватили груз, после чего, робот вывез его, из под корабля, оттащив на безопасное расстояние.
Корабль был готов покинуть планету, для рейса за новой порцией яда.
В передатчике Дороса, прозвучал голос начальника.
Хорошо сработано! Не забудь, оставь его пока на первом уровне. Позже мы определим его куда надо, после повторного замера загрязнений.
Да, босс! Все уже сделано, он не опустится глубже первого яруса. общаясь с начальником, Дорос следил за перемещением груза и вводил корректировки для более безопасной транспортировки контейнера.
Робот-захват, тяжело пробирался по коридору из защитного металла вглубь холма небольшой горы, которая служила входом в хранилище.
Само захоронение отходов представляет собой довольно долгий процесс. Контейнер передвигался все глубже и глубже под землю по специальным тоннелям, лабиринт которых состоял из многоуровневых коридоров, заканчивающихся герметичными ангарами, глубоко под землей. Один из этих специальный ангаров служил вечным пристанищем для такого рода отходов.
Планета ВИСО, является вторая по счету для захоронения и содержания такого вида груза. Первая планета носит название ДЕЛЛУИ, и она была полностью покинута людьми, так как безопасного места для захоронения на ней не осталось. ДЕЛЛУИ была закрыта для посещений, на нее было запрещено высаживаться. Консервация всей планеты завершилась тридцать пять лет назад. Она охранялась военными кораблями, в основном для отражения метеоритов, которые изредка норовили пронестись мимо на огромной скорости.
Безопасность консервации была превыше всего. За ней следили, как за вкладом, который нельзя было пополнить или снять. ДЕЛЛУИ превратилась из необитаемой планеты в огромную бомбу, в сотни раз опаснее любого оружия, когда-либо созданного на Земле.
Настало время выдохнуть свободно и наконец-то отдохнуть, пробурчал себе под нос Дорос.
Он весь день провел в подготовке принятия груза. Настраивал оборудование, программировал роботов, рассчитывал логистику перемещения «посылки». Изрядно утомившись, он расслабился в кресле, опустил руки на подлокотники и смотрел, как груз поглощает огромный холм. На этом его работа была закончена. Остальную часть пути роботы проделывали самостоятельно, где за ними уже следили другие сотрудники станции.
Планета ВИСО.
Станция приемки опасных грузов.
Ремонтный цех 17.
Лязг металла и звуки сварки смешивались друг с другом, образуя звуковой фон, характерный для цеха ремонта техники. Запах масла и гари, витал в огромном ангаре, в котором трудились, по меньшей мере, двадцать человек технического персонала станции, в основном младшие механики и практиканты. Младшим составом руководили старшие механики, которые в свою очередь подчинялись руководителю станции.
В этих черных, грязных стенах цеха, сформировалось своё общество, свои порядки и законы, которые переходили от учителя к ученику и не выходили за пределы блока. Все механики, от младших до старших, подстраивались под эти правила и жили по ним. Единственно чего не хватало этому маленькому трудовому мирку, это своего руководства.
Мунк и Донни, хоть и были старшими механиками, но находились в прямом подчинении начальника станции, коим был Рэндолл. Они обычно выполняли самую сложную работу, связанную с серьезным ремонтом погрузчиков и роботов, или руководили ремонтными работами младшего персонала. Также никто из них не гнушался свалить всю свою работу на каких-нибудь ребят, из низшего состава.
В данный момент, оба старших механиков, пытались восстановить часть механизма захвата, о котором вчера говорил Рэндолл. Этот огромный стальной механизм, представляет собой кубическую форму, размером 3х3 метра, состоящий из поршневых деталей, центральной части управления и огромного количества приводов, вечно облитых маслом. Его задача, при приеме грузов, заключается в выдвижении стоек, когда захват принимает груз. Месяц назад захват отказался работать, что вызвало задержку в разгрузке контейнера, и только теперь дождался ремонта. На данный момент это была самая массивная деталь, которой проводился ремонт. Время, отведенное на восстановление, уже давно истекло, и Мунк понимал, что он не сможет выползти из-под него до тех пор, пока не сделает его снова рабочим, иначе Рендолл его просто уничтожит.
Донни! Где ты?! Мунк был весь мокрый, пот заливал ему глаза. Его самого даже не было видно из под огромного механизма захвата, который никак не хотел работать, и где становилось достаточно душно. Рация висела у него на шее, переключатель был зажат в положении разговора. Не ждал ответа, он просто вымещал злость в прямом эфире на частоте своего коллеги. Какой дебил поместил панель главного блока микросхем в самом низу этого агрегата?!
Мунк лежал под ним уже два с половиной часа и никак не мог разобраться, в чем была проблема. Отсутствие напарника Донни, пробудило в нем неистовую ярость.
Донни, я тебя возненавижу, если ты не появишься и не поможешь мне!
Неожиданно, в проходе ремонтной мастерской появился Донни, то, что его появление совпало с угрозами коллеги, было чистой случайностью. Он шел тихо и размеренно, как будто за ним тянется баржа. Подойдя ближе к возвышающемуся механизму, он прговорил:
Чего разорался, я ходил за запчастями, там перегорел датчик подачи масла в механизм выдвижения опоры. Неужели сам не видишь? Копаешься уже третий час без толка. На, вот, возьми, Донни протянул Мунку увесистый датчик, который напоминал огромную пилюлю.
Из под края механизма появилась лишь одна рука Мунка с растопыренными пальцами, готовая схватить что угодно, лишь бы этот агрегат снова заработал.
Наконец-то, я тебя слышу. Ты хотя-бы иногда делай вид что работаешь! взяв запчасть, из рук Донни, рука Мунка вновь исчезла под этим тяжеленым монстром.
Перепробовав уже все варианты, Мунк и сам пришел к выводу, что виновен в поломке именно этот датчик. Его злило именно то, что его коллега сразу сообразил, в чем дело и не сказал этого, а наблюдал за мучениями друга и не стремился ему помочь.
Твою бы голову и мои руки, получился бы идеальный работник, Мунк уже отсоединил старый датчик и пытался установить новый. Старую, сгоревшую пилюлю, он катнул к ногам Донни, который ловким пинком ноги отправил ее путешествовать дальше по цеху.
Донни был настоящим профессионалом своего дела, который обладал огромным багажом знаний в ремонте станционной техники, но лень сделала из него посредственного работника, которого ценят только за его голову, и правильные прогнозы поломок, но не за большую работоспособность.
И мы бы оба остались без работы! улыбаясь, произнес Донни, и оперся на сломанную деталь.
Мунк сумел подключить новый датчик подачи масла, щелчком загнал его в держатель, и на панели зажглась зеленая лампочка, после чего выполз из-под механизма, и, не обращая внимания на Донни, громко выдохнул, ознаменовав конец мучениям. Затем, утирая свое смуглое лицо от пота, он обратился к своему другу.
Донни, почему бы тебе сразу не предложить заменить его, почему ты молчал, когда я мучился в позе эмбриона и проверял все провода? он вытер лицо, поправил волосы, а именно косу на своем затылке и взял бутылку воды.
Я не был уверен в ее замене, плюс всегда приятно посмотреть, когда другие работают, механик приятно улыбался и смотрел на своего коллегу, который жадно пил воду.
Мунк ничего не ответил. Допивая воду, что оставалась в бутылке, он принялся ходить вокруг, только что починенного механизма, и визуально осматривал все его части. После чего, сделал несколько последних больших глотков, окончательно опустошил тару и выбросил ее в контейнер для отходов. Наконец, удовлетворенно кивнув, он сказал: