В центре Машинополиса располагался район, населённый людьми. Это был официальный человеческий район, называвшийся Представительством. Там находились государственные учреждения, оттуда наблюдали за всем, что происходило в Машинополисе. Район огораживала не только стена, но и крыша система куполов. Конечно, была и зоркая система слежения, такая, что и крошечное насекомое проникнуть не могло, без того, чтобы не изучили его начинку. Человеческий район вплотную примыкал вокзалу. Некоторые пассажиры по шлюзу проходили в него. Другие, туристы, оставались на вокзале, где попадали в руки искусственных организмов, гидов. Были и третьи, которым нечего было делать в представительстве и не интересовали придуманные изощрённым искусственным умом экскурсии и развлечения. Это были настоящие жители Машинополиса, жившие вместе с роботами на одних с ними улицах и в одних с ними домах. Люди эти обитали там на свой страх и риск. Ведь если кому из роботов пришла бы мысль нанести им вред, никто не смог бы им помочь. Человеческая служба спасения действовала только в человеческом районе.
Когда поезд прибыл на вокзал, Альберт с невозмутимым видом последовал к вращающимся цилиндрам дверей, за которыми был выход в город. Ещё в дороге он вынул прошитый им чип и закрепил его на руке пластырем. Никто его не остановил. Пять минут спустя он брёл по улице, выдавая себя за ещё одного андроида. Вообще говоря, чипы в Машинополисе были не в ходу. Искусственные организмы не имели нужды в постоянном контроле друг над другом. Но и наличие чипа не возбранялось. Роботы, сделанные не в Машинополисе, и роботы, производимые для людей, все оснащались чипами. Так что Альберт стал вполне себе стоящим андроидом.
Альберт направлялся туда, где могли жить люди. План города он изучил заранее. В нём было множество кварталов, но, исключая Представительство, люди могли существовать только в одном месте, застроенном домами похожими на человеческие. В остальной части города нормального жилья не было вовсе. Роботам не нужна тёплая постель, кухня и гостиная. Они жили там же, где работали. И только в одной части города, там, куда шёл Альберт, проживали определённой конструкции роботы, имевшие потребности сродни людским. Это были так называемые искусственные организмы третьего типа. Эти организмы строились наподобие живых существ. С подобием нервной и кровеносной систем, с парой-тройкой органов чувств, росшие и развивавшиеся, питавшиеся и отдыхавшие. Не обязательно похожие на людей, чаще всего вовсе непохожие. Некоторым из них нужна была вода, некоторым канализация, часть нуждалась в свете, а кому-то надобен был кислород. Нужды сродни людским.
Навстречу Альберту попадались редкие прохожие роботы всевозможных типов. Крохотные и огромные, быстрые и преисполненные достоинства, вылитые люди и натуральные монстры. Посередине улицу отвели для транспорта, разметив её в точности как люди, однако никто по дороге не ехал, если не считать особенно быстрых роботов, нёсшихся очертя голову по ним. Грузы, очевидно, перемещались по специальным подземным или надземным каналам. Много было андроидов с той или иной степенью схожести с человеком. Вернее, изначальной схожестью. Почти все андроиды попали сюда из мира людей, были сделаны для людей и людьми же были отвергнуты. Живя с людьми, андроиды выглядели как люди. А попав в Машинополис, нужда поддерживать сходство с человеком отпала. Поэтому тех, кто появился в городе не так давно, отличал более-менее сносный вид, наличие полных или не совсем полных комплектов одежды на них. Но всё же было ясно, что это андроиды, а не люди. По равнодушию, по чересчур ровной походке, по мелким деталям, вроде надорванной кожи. Давние жители Машинополиса уже совсем от людей отличались. В первую очередь, многие роботы не видели нужды следить за своей внешностью. Были андроиды с содранным кожным покровом. Содранным опрометчиво, потому что кожа на них предназначалась не только красы ради, но и защищала их начинку. Были и с кожей, но без одежды, и виделись случайные разрывы, обнажавшие механическое их устройство. А иногда попадались эстеты. Они были с тщательностью одеты, ухоженные волосы уложены в причёску, словом, старались выглядеть по-человечески. И такие тоже отличались от людей, с первого взгляда. Им была чужда человеческая стадность, непонятна мода, позволявшая людям выделиться не выделяясь. Если бы они не были ограничены ассортиментом готовой одежды, выглядели бы ещё ужасней. Самые яркие, самые ядовитые цвета и самые пышные фасоны были на них.
Альберт поначалу опасался, что его заметят, пристанут, куда-нибудь отведут, выдворят из города. Беспокойство его оказалось напрасным. Интроверт в городе роботов легко бы достиг апофеоза общительности, по местным меркам, конечно. Альберт не видел, чтобы кто-то с кем-то общался, шёл парой и вообще разглядывал другого робота. Хоть на голове стой, будь самой известной знаменитостью или предприми акт самосожжения интереса у здешних жителей не вызовешь. Интерес к другим не свойственен роботам, если только он не входит в его задачу. Но всё же, и Альберт это знал, роботы первых двух типов были связаны друг с другом. Неразрывно объединялись они и с искусственным интеллектом мозгами, заполнявшими целиком высотные здания. Не оснащёнными конечностями, электронными, оптическими, квантовыми и ещё мало ли какими мозгами. Последние следили за всем и вся, знали всё обо всём, в том числе о появлении в городе Альберта. И если бы у них появилась причина или причуда выдворить его, расправиться с ним половина роботов на улице ринулась бы на него. Альберт полагал, что они считывали его поддельный чип и, полагая его андроидом, оставили ему место в жизни этого города. И даже если это было не так и его видели как человека с прошитым чипом, это не считали непорядком. Роботы поразительно равнодушны и понимание порядка у них своё собственное, отличное от человеческого.
Альберт заранее изучил Машинополис. И без разных устройств, способных его выдать, он кое-как ориентировался. План города стоял перед глазами. Сейчас он находился в самом центре. Здесь за вокзалом высились купола Представительства. Туда ему было нельзя. Слева вдали высились пики башен. В них размещались те, кто всё знал и всем здесь управлял. Неизвестно, а скорее неясно было, считать ли их одной системой, как единым организмом, либо же сообществом отдельных машин. Ведь каждая из них в отдельности была сама по себе искусственным интеллектом, могла делать мгновенно огромное число вычислений и, будучи снабжённой какой-никакой коммуникацией, способна была управлять городом единолично. Тысячи же их, объединившихся в одно, превращались в величайший разум, непостижимый и недостижимый для людей. Человеческое представительство контролировало в первую очередь эти башни. Судя других по аналогии с собой, люди предполагали, что столь высокоразвитой разум непременно должен был возжелать захватить весь мир и готовил людям печальную участь. Альберт шагал в противоположную от башен сторону. Там, куда лежал его путь, располагались городские районы, населённые особенными роботами искусственными организмами третьего типа.
Если неясно было, считать ли искусственный интеллект единой системой или сообществом отдельных компьютеров, то искусственные организмы делились на три типа по определённым признакам. Искусственный организм первого типа это самый обычный робот. Каким его сделали на заводе, таким он и оставался до конца, полностью завершённым, статическим, без развития. Его, конечно, можно было улучшить, заменить чипы, ввести новые программы. Однако для этого нужна, как правило, переделка, вмешательство. Часто вмешательство это совсем ничтожно: секундный сигнал, мгновенная замена блока. Второй тип искусственных организмов делался чтобы развиваться, меняться в том его суть. Искусственные организмы второго типа это саморазвивающиеся организмы. По мере роста их опыта и интеллекта они меняли себя сами, для чего в них закладывались резервы. Искусственный организм второго типа основан на принципах, на которых действует и развивается искусственный интеллект. То есть это тот же самый элемент искусственного интеллекта, только снабжённый конечностями и органами чувств. Например, самый примитивный организм второго типа, электронный, расширял объём памяти и разрядность шин по мере надобности, для чего в нём предусматривалась возможность неограниченного наращивания этих свойств. Искусственные организмы третьего типа также развивались сами, хотя значительно медленнее и ограниченнее искусственных организмов второго типа. Они отличались главным принципом своего устройства. Это были биологические системы. Были искусственные организмы третьего типа, состоявшие из скелета, металлического или пластикового, на котором наращивались мышечные клетки, в трубках скелета скрывалось подобие кровеносной системы, всё это венчал мозг и нервная система также на основе клеток. Клетки эти получали как путём переделки клеток животных и человека, так и искусственным образом. Для некоторых создавали разные специальные клетки, другим только нервные и клетки мозга, третьи и вовсе вживлялись в тела животных. Правда, о последних сообщали лишь как об интересных экспериментах. Словом, искусственных организмов третьего типа было великое многообразие. Для них существовало и своё собственное название киборги.
Жизнь искусственных организмов третьего типа очень походила на человеческую. Новые они напоминали новорождённых, не внешне, а развитием. Биологическая память их наполнялась не по шинам данных, а через органы чувств, как и у детей. И благодаря этому производство искусственного организма третьего типа занимало долгое время. Конечно, структура их памяти отличалась от таковой у людей и животных, обучались они быстрее гораздо. Но в сравнении с другими роботами, усваивавшими информацию мгновенно, они выглядели величайшими тупицами. Биологические клетки надлежало питать и поить, потому они ели, пили и выделяли. Разумеется, и тут всё делалось по-своему. Некоторые, кто имели рты, ели и пили через них. Однако таких было ничтожно мало, ведь делалось это только ради сходства с людьми. Система пищеварения значительно усложняла организм, а потому обычно внутрь заливался уже готовый раствор, в котором и пребывали биологические клетки. Вообще, искусственные организмы третьего типа считались не имевшими смысла и назначения, обычно ничем, кроме медленного своего развития, заняты не были и просто жили в отведённом для них районе города. Очевидно, в них был какой-то потенциал, ведь их делали и развивали. И именно в районе искусственных организмов третьего типа проживали люди. Ведь район этот ничем почти не отличался от части обычного города. И город машин поддерживал жизнь своей человеческой популяции, снабжал её пищей. Всё остальное люди устраивали себе сами. И в этот район Альберт держал путь.
Район обитания искусственных организмов третьего типа узнавался стразу. По эту сторону улицы громоздились серые коробки без окон, обиталище роботов первых двух типов, а напротив и зелень, и фонтаны, и скверы, и отблеск стёкол в окнах домов вычурной архитектуры. И масса андроидов. Каждый второй робот на улице андроид. Ясно виделось, что искусственные организмы третьего типа в какой-то степени отождествляли себя с людьми, особенно андроиды. И район свой построили по образцу человеческого. Отдельные андроиды и себя самих с тщательностью подгоняли под человеческую внешность. Впрочем, таких было немного. Альберт подозревал, что многие андроиды здесь относились к двум первым типам, и именно они и настраивали себя на сходство с людьми, согласно заложенным в них установкам. Да так оно и было. Искусственные организмы первых двух типов выполняли здесь всю работу. И сообразно местной эстетике, выглядели они как люди. Быть может факт, что им прислуживали люди, хотя бы внешне люди, грело что-то в глубинах искусственных душ здешних жителей.
Альберт первым делом озаботился поиском людей, настоящих людей, живших в этом районе. Однако действовать нужно было с осторожностью: от людей он ожидал проблем с большей вероятностью, чем от роботов, которые были равнодушны к нему. А с другой стороны, взятая с собой еда закончилась, и ощутимо сосало под ложечкой. Альберт надеялся отыскать что-то вроде кафе с пригодным в пищу ассортиментом. В обычном мире кафе становились большой редкостью. Люди почти перестали выходить из дома. Их устраивали виртуальные заведения, радовали созданные программой фееричные развлечения, все возможные коммуникации, дружба, ссоры, любовь, совместный отдых, спорт и родственные отношения происходили без личного контакта. Учились в школе все из дома, дальнейшее образование проходило в том же кресле. Дальше у многих работа не вылезая из кресла. Некоторые заводили детей, сидя в кресле и не зная настоящего образа собственной супруги их матери. Что говорить о кафе? Они были не нужны и сохранились лишь в отелях, а также маленьких городах и посёлках, где люди чуть более старомодны, где аккуратные белые домики и красивые палисадники. Ожидать кафе в городе машин не приходилось тем более. Но как-то люди должны были питаться. Это надлежало выяснить в первую очередь.
Альберт подозревал, что люди, жившие в Машинополисе, не отличались общительностью и дружелюбием. Ведь были у них какие-то, уж точно не одобряемые обществом, причины тут поселиться. Он вглядывался в праздно шатавшихся по улице жителей района. Роботы узнавались сразу, некоторые, впрочем, труднее: по их реакции на Альберта и всё-таки неуловимого отличия их мимики. Один робот, второй, третий он проходил мимо, не находя в них потенциального собеседника. Хотя это было очевидно иррационально, ведь внешность робота никак не могла выказать его характера, если можно говорить о характере, когда речь о роботах. Но говорить надлежало именно с роботом, от которого можно ожидать простодушия, в отличие от человека, который, скорее, откажется общаться, а то и предпримет что-то, чтобы выдворить незваного гостя вон из Машинополиса. Наконец, один из роботов приглянулся ему.
Здравствуйте! начал Альберт. Я не отвлеку вас, если мы немного поговорим?
Робот посмотрел на него совсем как человек, долгим взглядом. Казалось, сейчас губы должны разойтись в улыбке или, наоборот, согнуться в дужку. Но никаких эмоций, за исключением этого многозначительного взгляда.
Здравствуйте! произнёс робот, выдержав паузу. Пожалуйста, говорите предельно ясно, общаясь со мной. Смысл вашего вопроса мне не понятен.
Робот оказался не большого ума, тем более или даже для робота. Это был, без сомненья, искусственный организм третьего типа. Ведь искусственные организмы первых двух типов должны были быть в непрерывной связи как друг с другом, так и с объединённым искусственным интеллектом, их разум был двояк: индивидуален и вместе с тем глобально един. А глобальный разум, конечно же, знал все языки, вместе с особенностями их употребления, идиомами, диалектами и арго. Но тут, насколько помнил Альберт, в его словах не было ничего, что могло бы быть непонятно.
Чего ты не понял в моём вопросе?
Вы сказали: я не отвлеку вас, если мы немного поговорим? Сформулируйте свой вопрос более понятно.
Да что такое?! Куда уж понятней!
Я не понял этого вопроса тоже. Вы сказали: да что такое?! Сформулируйте свой вопрос более понятно.
Хорошо. Ты искусственный организм третьего типа?
Я искусственный организм первого типа, ответил робот и уставился своим долгим взглядом на Альберта, ожидая продолжения беседы.
Ты точно первого типа искусственный организм? Альберт заговорил с расстановкой, обдумывая слова, в духе робота.
Я точно искусственный организм первого типа.
Искусственный организм первого типа может соединиться с другими искусственными организмами?
Может.
Соединись и обработай мои вопросы с другими.
Не могу. У меня эта функция ограничена. Я индивидуальный искусственный организм первого типа, сказав это, робот развёл руками.
Ты редкий искусственный организм первого типа, резюмировал Альберт.
Не редкий, сказал робот уже в спину Альберту.
Альберт же направился к андроиду-женщине с идеальной как у всех андроидов фигурой и красивыми, как было принято при изготовлении их, чертами лица. Впрочем, данное ей при производстве она умудрилась как можно сильней обезобразить. Одежда на ней никогда не стиралась и не менялась, имитация кожи местами облезла, обнажив чёрную пластиковую основу, волосы спутались в единый колтун, впрочем, могший сойти за кое-какую причёску.
Добрый день! начал беседу Альберт. Могу ли я поговорить с тобой?
Можешь, робот-женщина остановилась с видимой готовностью помочь ему.
Как тебя зовут?
Меня зовут Майя.
Ты знаешь каких-нибудь людей, живых людей, настоящих?
Я знаю людей. Много людей.
Отлично! Как мне отыскать их? Где они обитают?