Возлюбленные гуляют по набережной, вечер славный выдался, как и планировал сам Андрей. Сегодня он хотел сделать предложение Веронике, именно в этот день, на этом самом месте он делал предложение своей первой супруге. Почему он выбрал это место, этот день, он и сам не знает, всё произошло спонтанно. Сунул руку в карман куртки. Вероника заметила это, останавливается, смотрит на него с улыбкой. Андрей тоже останавливается, улыбнулся в ответ.
Андрюшенька, подожди, не торопись это делать. Обдумай всё хорошенько, а потом сделай выводы и прими верное решение, вылила Вероника.
Ты это о чём сейчас говоришь? в недоумении спросил он.
Вытащил руку из кармана, в руке ничего нет.
Не торопись, милый, доставать из кармана кольцо и делать мне предложение. Я, я, я не всё тебе о себе рассказала.
Вероничка, милая моя, мне не нужно ничего о тебе знать, достаточно того, что мы любим друг друга. Меня уже ни что не остановит перед выбором, который сделал. Я всегда доверял своему сердцу, вот и сейчас оно ведёт меня к тебе.
Андрей с недоумением смотрит на Веронику.
Что? с улыбкой спросила Вероника.
Подожди, подожди, а откуда ты узнала? Нет, это просто невозможно, об этом знал только я один. Ни одна душа не знала. Скажи, откуда? Откуда ты узнала про кольцо?
Вот видишь, ты не всё обо мне знаешь.
Так, сделаем вот что, ты сейчас рассказываешь о себе всё. Для чего? Чтобы у тебя больше не было сомнений в моей любви и преданности к тебе. Я прекрасно понимаю, что у тебя было что-то в прошлом, но я мальчик сильный и умный. Всё приму, взвешу, выберу дорогу моего сердца, дорогу любви. Внимательно слушаю, начинай свой рассказ.
Хорошо, прогуляемся?
Вперёд.
Андрей и Вероника продолжают шествие по набережной. То и дело останавливается, постоянно переспрашивает что ему не понятно.
Разум Андрея не хотел принимать факта, что его возлюбленная является настоящей ведьмой. Той, кого несколько столетий назад ещё сжигали на кострах, а их подельникам отрезали языки, выжигали глаза калёным железом, пускали в уши пиявок, которые высасывали всю ушную полость. Делалось это для того, чтобы они не могли ни говорить, ни слышать, ни видеть. Устрашающее действие на других людей в старину, и оно работало. А сейчас, в нашем современном мире, люди любят и живут с теми самыми ведьмами, уже открыто, не видя последствий своих действий.
Вероника остановилась, Андрей тоже сбавил шаг, остановился. Она вопрошающе смотрит на него.
Что? недоумевая, выпалил он.
Андрюшенька, есть ещё одно, но, в наших с тобой отношениях?
Большего «но» уже быть не может. Это «но» самое большое «но», во всех «но» вместе взятых.
У тебя трое детей, и я не знаю, примут ли они меня или нет. Теперь переживаю, подпустишь ли ты ведьму к своим детям?
На лице Андрея появилась улыбка.
Милая, ты не представляешь, а я ведь им уже про нас всё рассказал. Даже и фотографию твою им показал, они ждут, не дождутся встречи с тобой. Младший сказал мне как-то вечером, что ты похожа на лесную фею, что ты так же прекрасна, как и она. Ты представляешь? Представляешь? Они тебя уже полюбили заочно. А ты мне, боюсь, боюсь, переживаю. А вдруг, а как бы.
Андрей преклоняет колено перед Вероникой, достаёт из кармана кольцо, замирает в нерешительности. Вероника томится в ожидании именно тех слов, которые она давно мечтала услышать. Потому что каждая, каждая девушка хочет выйти замуж за достойного человека. Он делает глубокий вдох, выдох.
Вероника, милая, выходи за меня замуж, с долей смущения выпалил Андрей.
Протягивает ей кольцо Веронике, она берёт кольцо, присаживается напротив него на колени.
Да, да, да я согласна быть твоей женой Андрюшенька, радостно выпалила Вероника.
Глава 2 НОВАЯ СЕМЬЯ
Загородный дом Андрея находился в частном секторе города, обычный двухэтажный, с достаточным количеством комнат, у каждого ребёнка была своя. Андрей специально строил так, чтобы у каждого члена семьи было своё личное пространство, своя личная комната. Понимание этого ему пришло из детства, кода они шесть человек ютились в двухкомнатной квартире. Было тесно, постоянная ругань с братьями и сёстрами его настолько достала, что он пообещал себе, у его детей будет у каждого своя спальня. И благодаря этому детишки не ощущают дискомфорт от малого пространства.
Вероника стоит у раковины моет посуду, видимо после семейного обеда. Как всегда, много посуды, и помывка достаётся именно хозяйке дома. Потому что больше такую долю и ответственность не возьмёт на себя никто из членов семьи. Скажем так, кухня это привилегия хозяйки семьи. За полгода семейной жизни Вероника стала истинной хозяйкой дома Андрея. Кроме этого отношения с детьми сложились так, что они просто обожают её. Сами того не замечая, детишки словно завороженные отношением, посадили ростки любви к ней в свои ещё чистые сердца. Шарм, которым обладают все ведьмы, настолько обволакивает своим теплом, что не остаётся ничего другого, как идти у него на поводу. И постоянно находится рядом с человеком, который его излучает. Именно этот шарм и зацепил детей Андрея. Вероника счастлива по-своему, она излучает настоящий свет счастливой женщины. Женщины, как же им мало нужно для счастья, уютный тёплый дом, любящий супруг и дети, достаток. От такого счастья хочется летать и петь. Да, да, именно петь. Это душа проявляет свои чувства. Вероника тихо напевает какую-то песню, к ней подходит Андрей, обнимает её за талию, целует за ушко. По коже Вероника пробежали мурашки, от его прикосновения.
Я люблю тебя, моя принцесса, шёпотом промолвил.
Вероника оставляет мыть посуду, выключает воду в раковине, поворачивается к нему, оба смотрят друг другу в глаза.
Я тоже тебя люблю, сильно-сильно. Так, я ещё никогда и никого не любила в своей жизни, прошептала Вероника.
Слышен протяжный звонок в дверь.
Кого-то принесло. Я открою, милая, сказал Андрей.
Выпускает из объятий Веронику, целует её нежно в щёку, выходит из кухни. Хозяйка поворачивается к раковине, включает воду. Осталось недомытых всего несколько тарелок, она спешно домывает. Ставит их на подставку, для сушки посуды, закрывает кран, вытирает руки полотенцем. Отворачивается от раковины, перед её взором возникают Андрей и Мариетта.
Здравствуй, доченька. Вот решила тебя навестить. Сама не приглашаешь. Так я без приглашения заехала всё равно. Узнать, что да как у вас тут новенького, проговорила хранительница.
Мариетта осматривается. Андрей и Вероника с недоумением смотрят друг на друга. Он виновато пожимает плечами. Видимо визит Мариетты вообще никогда не был запланирован в этот дом, полный любви и взаимопонимания. Возможно, у Андрея не было другого выхода, и ему просто пришлось пустить её в свой дом.
Здравствуй, мама, с трудом выдавила из себя Вероника.
Ладно. Вы здесь тогда поговорите, не буду вам мешать. Вероничка, если что я в гараже. С машиной повожусь, проговорил Андрей.
Хорошо, хорошо, милый, произнесла Вероника.
Андрей, не спеша, выходит из кухни. Мариетта провожает его взглядом. Взглядом полным отвращения к этому человеку. И это отвращение оправдано, по её мнению, ведь именно Андрей, этот простой человечек, отобрал у неё дочь. И не просто дочь, а одну из хранительниц шара молодости ведьм.
Мариетта проходит к обеденному столу, отодвигает стул, присаживается за стол.
Зачем ты приехала сюда? Зачем ты здесь? прошипела Вероника.
Тихо, тихо, не шипи ты так на меня, ничего плохого я тебе не сделала. А ты сразу кипятишься. Остынь уже. Ничего же не случилось.
Ты приехала сюда, чтобы мне угрожать?
Может чай, предложишь матери?
Сначала скажи мне, пожалуйста, зачем ты приехала?
А приехала я доченька, чтобы просто проведать тебя. Последний раз мы виделись на твоей свадьбе. Мать имеет же право соскучиться, по своей дочери, а? Как ты думаешь? Или же нет?
Просто так ты никогда ничего не делаешь. Это, я знаю точно, произнесла Вероника.
Ну, хорошо, доченька. Что-то я ничего не понимаю. Что с тобой происходит? Вышла замуж за простого смертного, всё бросила. Тебе напомнить кто ты? Или сама вернёшь себе память, а? выпалила Мариетта.
Глаза Мариетты наливаются кровью, её слегка начинает трясти. Вероника видит, что её мать приходит в бешенство.
Не надо, мама, прошу. Не надо, только не здесь, остановись, пожалуйста, жалобным голосом произнесла Вероника.
Мариетта успокаивается. Глаза приобретают обычный цвет.
Не надо, да? Не надо, мама? Да ещё и пожалуйста. О чём ты думала, когда шла на поводу этой никому не нужной любви? Раньше думать нужно было о последствиях. Каким местом ты думала, когда оставила свою истинную семью? Каким местом ты думала, бросив свою судьбу? прокричала Мариетта.
На крик прибежал сын Андрея Иван. Ванька самый младший член семьи, ему уже шесть лет. Несмотря на свой возраст он уже довольно окреп духом. Развит совсем не по годам. Опережает в развитии своих сверстников на несколько лет. Это отчётливо проявляется даже в его речи, мыслях и поступках. Андрей постоянно в недоумении, в кого Ванька такой смышлёный. Растёт без мамы, и все тяготы ощущает на себе. Ему, конечно же, не хватает материнской ласки и заботы. Вероника смогла заменить ему маму. Иван впустил ведьму в своё сердце. Не смогла его душонка устоять перед заботой Вероники.
Здравствуй, бабушка Мариетта. А что вы здесь кричите? заявил Иван.
Да всё в порядке, милый мой. Идём, я тебя обниму. Давно не видела, соскучилась уже, промолвила Мариетта.
Ванечка подходит к Мариетте, она обнимает его. Иван не спешит обнимать свою новую бабушку, но руки сами тянутся. Медленно поднимаются по её спине, наконец-то он обнял Мариетту, прижал её к себе. Бабушка растаяла от таких прикосновений.
Появляется Настя, средняя дочь Андрея. Она учится уже во втором классе, милая спокойная девочка.
Мариетта смотрит на Настю, отпускает из объятий Ваню.
Здравствуй моя дорогая, проронила она.
Здравствуйте, давненько вас не видела, в ответ проговорила Настя.
Вбегает Полина, это старшая дочь Андрея. Ей от роду десять лет. Полиночка уже привыкла заботиться о своих младших, она взяла на себя ответственность частично заменить им маму. Хотя и сама, в глубине души мечтает о той самой материнской заботе, что и Ванечка. Каждый ребёнок рад появлению Вероники в их семье, хоть она и не их мама, но все, же дети получают с лихвой то, что им так сильно не хватало. Вероника смогла-таки заменить им маму.
Здравствуйте, произнесла Полина, глядя Мариетте прямо в глаза.
Здравствуй, здравствуй, Полиночка. Давненько не виделись, выдавила из себя ведьма.
Что за крики здесь у нас на кухне. Или кто-то забыл, что в этом доме запрещено ругаться? деловито произнесла Полина, поставив руки на пояс.
Простите меня, это я немного повысила голос на Веронику. Вырвалось, обещаю, я больше так не буду, сказала Мариетта.
Если ругаться и кричать в нашем доме не будете, то мы будем с вами дружить, глядя ей в глаза, произнёс Иван.
Хорошо, хорошо, в первый и в последний раз, выпалила Мариетта.
Ладно, мы тебе поверим, с улыбкой произнёс Иван.
Спасибо. Какие же вы всё-таки красивые. Я хочу посмотреть ваш красивый дом. Кто мне его покажет? спросила Мариетта.
Можно я, можно я, вытягивая руку, прокричал Ванька.
Хорошо, мой рыцарь, пошли, проронила она.
Хорошо, пошли, радостно промолвил Иван.
Мама, может не надо экскурсий? спросила Вероника.
Ваш дом хочу посмотреть, уж очень он красивый у вас. Правда Ванечка?
Правда, правда, поддержал Ваня.
Мариетта встаёт, берёт за руку Ивана. Ваня тянет её к выходу из кухни, она следует за ним. Полина отходит немного в сторону, пропускает бабушку со своим провожатым, оба выходят.
А папа чем занят?
Папа в гараже, с машиной возится, кажется. Вы к нему пойдёте? изрекла Вероника.
Да, мы с папой будем. Составим ему компанию, правда Настя? ответила Полина.
Да, да, посмотрим, что он там делает, проронила Настя.
Полина и Настя выходят из кухни. Вероника присаживается за стол, с задумчивым выражением лица молча, сидит и смотрит на тарелку с фруктами, стоящими на столе. Тянется к тарелке, берёт яблоко, крутит его в руке, смотрит на него.
Зачем же ты приехала, мама? Зачем? Что ты скрываешь от меня, мама? Думай, думай, Вероничка. Думай, что задумала старая ведьма? Ты же знаешь прекрасно, что ведьма просто так не приходит без приглашения. Значит ей что-то нужно. Вот только что? Что? Что тебе нужно, мам? Что? мысли Вероники не дают ей покоя.
Вероника надкусывает яблоко, кладёт его обратно в тарелку, нервно теребит голову руками. Перестаёт теребить, встаёт, подходит к раковине, включает холодную воду, моет лицо, закрывает воду. Облокачивается о раковину, с лица текут капли воды.
Ты не можешь просто так приехать, ведьма. Не можешь. Что? Что же тебе нужно? вновь мысли накрывают её разум.
Вероника берёт полотенце с вешалки, вытирает лицо, обратно вешает полотенце, вновь облокачивается о раковину. Неизвестно сколько времени Вероника простояла у раковины накрываемая своими мыслями о приезде матери. Но из прихожей за ней наблюдают Мариетта и Иван, оба смотрят с недоумением.
Что с ней случилось? шёпотом произнёс Иван.
Я не знаю, Ванечка. Но что-то случилось, значит, раз она себя так ведёт, ответила тоже шёпотом Мариетта.
Вероника до сих стоит перед раковиной в ступоре, наблюдающие за ней не решаются войти.
Доченька, Вероничка, что с тобой случилось? вымолвила в нерешительности Мариетта.
Слова прозвучали, словно выключатель и вывели Веронику из этого состояния, она медленно повернулась к ним.
Да всё нормально, задумалась вот немного.
Ничего себе немного, мы тут уже с Ванечкой несколько минут стоим, смотрим на тебя.
А я показал бабушке Мариетте весь наш дом, с радостью в голосе выпалил Ваня.
Отлично, молодец Ванечка, выдавила из себя Вероника.
В прихожей появляются Андрей, Настя и Полина, подходят к Мариетте.
Вы что уже уезжаете? Остались бы на ужин, обратился к Мариетте Андрей.
Дел у меня много ещё, пора ехать. Как-нибудь в следующий раз отужинаю с вами, принимаю это как приглашение. Хороший, добротный у вас дом Андрей, ответила хранительница.
Вероника идёт в прихожую к семье, чтобы проводить свою маму. Мариетта не спеша направляется к входной двери. Перед дверью висит огромное зеркало, она проходит мимо этого зеркала. Полина видит отражение бабушки, неожиданно отражение Мариетты меняется на страшную старуху. Полина видит это, замирает, впадает в ступор от того, что увидела. Зрачки расширились, в горле застрял ком, с трудом дышит.
Мариетта открывает входную дверь, поворачивается к семье.
До встречи мои дорогие. Спасибо за тёплый приём, промолвила она.
До свидания. Заезжайте, будет время, мы вам всегда рады, искренне произнёс Андрей.
Ведьма с важным видом поворачивается к выходу, выходит, закрыв за собой дверь.
Вот и всё, бабушка уехала, можно заниматься своими делами, произнесла Вероника.
Полина до сих пор стоит в ступоре, смотрит на зеркало. Все присутствующие и не заметили, как она впала в это состояния, так как она стояла сзади. Всё семейство обратило внимание на Полину.
Полиночка, что с тобой случилось? с испугом произнесла Настя.
Полечка, что с тобой? повторила Вероника.
Все обступили её, Вероника присела на колени перед Полиной.
Полечка, солнышко, что, что случилось, пожалуйста, скажи не молчи? ещё раз повторила Вероника.
Вероника обнимает Полину, она немного начинает приходить в себя, отпускает её из объятий, смотрит ей прямо в глаза. Подходит Иван.
Полина, что случилось? Кто тебя обидел? Ну, скажи мне, я с ним разберусь? грозно выпалил братишка.