Секунду все молчали. А потом всё тот же незнакомец аккуратно спросил:
Так ты пришелец?
Получается, что да.
Секунда и все тут же залились звонким смехом. Все видимо восприняли слова парня как шутку или около того.
Значит, своё имя ты не помнишь, а вот имя какого-то там бога запомнил, через смех сказал незнакомец.
Видимо ему было важнее только это, подхватила медсестра. Смеялись все до того момента, пока в комнату не вошёл ещё один незнакомец в красных тканях. Запыхавшийся паренёк роста где-то 150160 сантиметров, с каштановыми волосами, карими глазами и загорелой кожей, тут же выдал:
Алексу нужна медсестра. Срочно!
Подожди, паренёк, мы тут слушаем бредни одного сумасшедшего, ответила ему медсестра.
Это не бредни!
Все продолжили смеяться, а на глазах парнишки появились слёзы. Блондин подбежал к нему и попытался успокоить.
Где твой Алекс?
Паренёк схватил того за руку и повёл прочь из медпункта. По пути на арену блондин ещё несколько раз врезался в стену на поворотах, а когда не врезался, запутывался в собственных ногах и почти падал. Паренёк привёл его на арену, где два гладиатора вели бой. Того, что был в красных доспехах, почти зажал в углу воин в доспехах из меди. Так, по крайней мере, могло показаться, ведь в яме, в которой шёл бой, буквально текли реки из лавы и их свет окрашивал доспехи в соответствующий цвет. Из-за того, что поединок проводили ночью, другого освещения не было и точно нельзя было сказать, какого эти доспехи цвета действительно.
Жар от лавы поднимался так высоко, что сейчас, стоя на высоте метров десяти, блондин ощущал его так, будто расстояние между его лицом и лавой было всего несколько сантиметров.
Если Алекс проиграет этот бой, его изгонят навсегда. Возможно, даже убьют, объяснил ситуацию парнишка.
Допустим, но зачем ты звал медсестру?
У него проблемы с ногой. Он потянул её перед поединком.
Блондин уронил взгляд на арену. Если бы не мальчик, он бы не заметил то, что воин в красных доспехах прихрамывает. Парень подсознательно положил ладонь на сумку на его поясе. Только сейчас он понял, что она у него вообще есть. Открыв её, блондин осознал, что это аптечка, в которой было всё необходимое для оказания первой помощи при подобных случаях. Он снова бросил взгляд на арену. Воин в красных доспехах отбился от врага и даже сбил его с ног. После этого второй воин сдался, а победитель направился к блондину и парнишке. Новоприбывший приготовил аптечку для оказания первой помощи, когда краем глаза заметил приближение второго война с мечом, которым он замахивался для удара.
Осторожно, сзади! крикнул блондин. Благо Алекс его услышал и вовремя среагировал. Он смог защититься своим мечом. Второй воин ударил ногой его в живот, после чего попытался снова ударить.
Прощайся с жизнью! и он ударил. Однако попал он не в Алекса, а в незваного гостя поединка. Блондин прыгнул к воину на выручку и принял удар мечом на свою руку. На удивление всех присутствующих на арене рука не была отрубленной. Меч остановился где-то в начале. Кость послужила ему преградой к отрублению руки. Шок второго война от этого выиграл Алексу несколько секунд, и он снова ударил врага. Тот отлетел на несколько метров, отпустив свой меч, который продолжил торчать из руки незваного гостя.
Алекс подошёл к воину и приготовился снести ему голову.
Прошу, пощади, взмолился тот. Однако красный не стал мешкать и отрубил ему руку.
Если выйдешь против меня в следующий раз, то не жди такого милосердия.
И второй воин ушёл. Нет, он сбежал, поджав хвост. Алекс подошёл к спасителю, если его можно так назвать и помог ему вытащить меч из руки.
Спасибо, теперь мы квиты, сказал он. Блондин смотрел на него с удивлением, явно не понимая, о чём он сейчас. Объясню всё в медпункте. Нам обоим нужна помощь
Глава 3 «Тим»
В медпункте обоим воинам оказали нужную помощь. Из-за доспехов вообще нельзя было увидеть внешность воинов. Теперь блондин смотрел на загорелого парня примерно его возраста с короткими каштановыми волосами, с гетерохронией, один его глаз был зелёным, другой каштановый. Всё его лицо было усеяно шрамами и мелкими морщинками. Когда медсёстры закончили свою работу, Алекс начал объяснения, которых ждал гость.
Несколько часов назад я нашёл тебя в каком-то кратере без сознания. Несколько каннибалов хотели тебя съесть, но я этого не позволил. Формально я спас тебе жизнь. А ты спас её мне. Теперь мы квиты, чужак.
Спасибо, за спасение.
Виктор тебе не рассказал об этом?
Не было времени, блондин сразу смекнул, что Виктором Алекс назвал того парня. Он посмотрел на парнишку, который мялся у входа.
Он, начал блондин. Твой брат?
Алекс посмотрел на Виктора, после чего ответил:
Оруженосец. Помогает мне подготовиться к битве и чем-то по мелочи. Откуда ты чужак?
Из другого мира. Знаю, ты, вероятно, посчитаешь это бреднями очередного сумасшедшего, но это правда. Мой мир носит имя Иньян, и я должен вернуться, чтобы защитить от Маа мой народ.
Алекс сверил его взглядом.
А имя ты своё помнишь?
Нет, ответил ему блондин, а потом спросил: Ты мне веришь?
Я видел, как ты падаешь с небес. Кроме того, я слышал бредни и постранее.
В разговор вмешалась та самая медсестра, которая помогла гостю этого мира пойти.
Я тоже верю тебе. Один сумасшедший тиран говорил, что он бог этого мира, а потом исчез. Многие приписывают этому магию, но я знаю, что он просто умер. Боги не умирают.
Умирают. Один из богов моего мира был убит собственным братом.
Тогда он тоже не бог, настаивала девушка. Её подозвал другой раненный гладиатор, и она направилась к нему.
Мира работала медсестрой во дворце того безумца. Так что ей виднее, почему он исчез, сказал Алекс, провожая её взглядом.
Что за тиран? спросил его гость.
Пару десятилетий назад нами правил один безумный мужик. Наш народ страдал, а потом он просто пропал. Многие восприняли это как освобождение от рабства и начала эры свободы, которой у нас никогда не было. Но как по мне это эра ничем не отличается. Кроме наличия ужасного правителя.
Он взял трость и направился к выходу из медпункта. Гость последовал за ним.
Так, как тебя теперь называть? Есть какое-то имя, кроме Маа, которое ты запомнил?
Таких имён не так много. Но можешь называть меня как хочешь.
Одно из тех имён, которое ты помнишь, может оказаться твоим, настоял Алекс.
Ладно. Тогда как насчёт имени «Тим»?
Довольно хороший вариант, Тим.
Когда они вышли с арены Алекс, вероятно, больше из вежливости, чем из реального интереса, спросил:
Так какой он, твой родной мир?
Тим усмехнулся, после чего посмотрел на звёзды, будто знал, где среди них та звезда, вокруг которой крутиться его родная планета.
Он прекрасен. Мы все счастливы, жить на нашем маленьком острове друг с другом. Живём мы все в мире и согласии, пускай мы и разные. Помню на последнем фестивале жизни, попробовал свежие водоросли с рифа. Такая гадость. Зато я смог отомстить водным жителям и дал им каватору. Видели бы вы их лица. Так сильно морщились, что создавалось чувство, будто их заставили, есть свежий лимон.
Ого. Круто, восторженно сказал Виктор, но увидев суровый взгляд Алекса, тут же смолк.
Значит, у вас есть праздник в честь жизни? поинтересовался Алекс.
Ну, формально это не фестиваль жизни, скорее, день объединения народов. И день когда великий бог солнца Аппо продляет своё защитное заклинание ещё на год. Да оно не работает на все 100% из-за его недосыпа, но если он не будет этого делать, то Маа и его тени захватят весь остров и поработят мой народ. Именно поэтому мне следует вернуться.
Да, смерть вашего бога солнца дурной знак. Кажется, я знаю человека, который может помочь тебе попасть домой.
Правда?
Кира пускай и безумна в какой-то степени, но раз ты не с Боллы, значит, она была права.
Алекс почему-то усмехнулся.
Представляю её реакцию, когда она узнает об этом.
Остаток пути к дому Алекса они провели в молчании. Когда они пришли в небольшой каменный дом гладиатор сказал:
Виктор, собери мои вещи, пока парень выполнял этот приказ, Алекс сел за стол и начал что-то писать.
Ты уходишь? спросил его Тим.
Да. Этот бой показал, что мне лучше покинуть деревню и завязать с боями раз и навсегда. Благо я готов к этому и знаю одно местечко, где смогу обосноваться.
А как же Виктор? Он пойдёт с тобой?
Нет. Виктор, он как символ того, что я гладиатор. Я знаю одного своего коллегу, который позаботится о нём в течение этого года. Потом он сам станет гладиатором.
Почему же ты не останешься с ним до конца года? Обучи его всему и иди спокойно.
Алекс закончил писать письмо, после чего сложил его несколько раз, попутно отвечая новому знакомому:
Всё не так просто, Тим. Следующий бой для меня будет окончательно последним. Я либо буду изгнан с позором, либо убит. И тогда Виктор достанется моему убийце. Лучше всего ему будет с моим старым знакомым. Плюс, это всего лишь год.
Но
Тим, ты не местный и не знаешь наших порядков. Будь добр, постарайся понять их.
После этого к ним подошёл Виктор и дал сумку Алексу. Гладиатор же протянул парню записку.
Передашь её старейшине, когда он придёт. Собери пока свои вещи и поешь.
Хорошо, Алекс, как только парень начал собирать вещи, Тим и Алекс направились к выходу из деревни.
У меня есть подруга из соседней деревни, начал Алекс. Она разбирается в перемещениях между мирами лучше всех. Скажи ей, что ты от меня, и она поможет. Деревня её находится за теми двумя холмами, он указал перед собой. Её зовут Кира. Передай ей вот этот свёрток, Алекс протянул небольшой предмет, обмотанный куском коричневой ткани. Взяв его, Тим удивлённо спросил:
Ты не пойдёшь со мной?
Я помог тебе достаточно, теперь мы должны разойтись. Если ждёшь от меня ещё помощи заплати.
Тим решил промолчать и пойти к холмам. Что-то ему подсказывало, что с Алексом лучше не спорить об этом моменте.
И мой тебе совет, надень что-нибудь на голову. Твои волосы светятся, и это привлекает внимание каннибалов и воров.
Тим надел на голову капюшон и, попрощавшись с Алексом, продолжил путь. Было жаль покидать его так скоро. Как и Виктора. Да, это не его дело, но так просто отдавать парня кому-то другому словно какую-то ненужную вещь, это бесчеловечно. Почему родители Виктора это так спокойно воспринимают? А что если они так же продали его Алексу? И тот обращается с ним теперь как с вещью.
В памяти вспыхнули воспоминания трудного детства, о котором временами хотелось забыть.
Проливной дождь лил уже второй день. Маленький мальчик, который жил в деревне на окраине тропического леса, уже начинал беспокоиться о целостности своего укрытия. Когда картон всё же промок насквозь (он был накрыт ещё каким-то пакетом и давно сломанной корзиной), мальчик вылез из коробки и направился на поиски ещё одного более сухого укрытия.
В тёмном переулке, где он жил последнюю неделю, таких укрытий не оказалось, а потому мальчик направился на поиски нового дома вне этого переулка. Родители выбросили его на улицу, и теперь он скитался по своему городу в поисках пропитания и хотя бы какого-то ночлега.
Так он жил ещё несколько лет, скитаясь по улицам, иногда воруя, иногда прося милостыню, пока его не нашёл один крепкого телосложения мужчина и не отвёл в свой дом, где обогрел, накормил и научил своему ремеслу. Кузнечному ремеслу. Его и его младшего брата, так же брошенного на улицу.
Глава 4 «Путь меж двух холмов»
Маа прошёл в тронный зал, в котором тысячи лет его брат в компании своей жены принимали гостей. В принципе дворец Неба является домом для двух главных богов острова. Именно здесь они принимали гостей, именно здесь они бывали вместе два раза в день. И именно здесь появились наследники трона Солнца и Луны. Дворец располагался на горе и был сделан из белого камня. Большие залы и комнаты, были украшены красивыми картинами, росписями на стенах, различными тканями высшего качества. Многим смертным даже казалось, будто все изделия из ткани были сшиты из света звёзд и бликов на воде. Что любая подушка и любой матрас во всём храме были набиты не пухом и не пером, а облаками. Тронный зал не был исключением. Полупрозрачные тюли и шёлковые шторы висели на окнах и стенах. Драгоценные камни так же украшали стены. Из них были собраны прекрасные витражные картины. На окнах так же были изображены главные боги Иньяна.
Стоило мужчине приблизиться к тронам королевской семьи, как в него прилетела стрела, которую он остановил с помощью своей тени.
Адам, протянул Маа, улыбнувшись, и посмотрел на племянника с луком, чью тетиву он уже натянул. Как давно мы не виделись. Я помню тебя ещё младенцем.
Адам озлобленно посмотрел на дядю. Маа в детстве изуродовал его лицо своими когтями. Поэтому парень ходил с уродливыми обугленными шрамами практически на половину лица. Маа продолжил свой монолог.
В любом случае, по древним обычаям, я теперь верховный бог Иньяна. И теперь ни ты, ни твои брат и сёстры, не будут стоять на моём пути к трону.
Он снова повернулся к трону брата, с более высокой спинкой и украшенный золотыми вставками, и практически сразу увидел бледную девушку с короткими чёрными волосами и длинной чёлкой, которая скрывала лицо. Одета она была в простую крестьянскую одежду, перепачканную в краски и чернила.
Валерия, как мило, что ты решила поприветствовать своего дорогого дядю.
Тебе здесь не рады, Маа. Уходи обратно в свою тень, голос второй дочери бога Солнца эхом разносился по огромному залу.
Неужели ты забыла о наших правилах и законах? выдал недовольным голосом тёмный бог.
У нас никогда не было законов, по которым братоубийство вознаграждалось, тем более чем-то вроде трона нашего отца. Ты и волоска на его голове не стоишь.
Эта фраза очень сильно разозлила Маа и он крикнул.
То есть я не достоин по твоему мнению этого трона? Я был богом, когда ваш отец был немощным смертным мальчишкой.
Вал лишь молчала, а Маа продолжал:
Этот трон мой по праву силы. Я победил великого бога Солнца! Я контролирую каннибалов и тени! Так признайте мою силу и не стойте на моём пути к власти!
Этот трон символ свободы, надежды, единства и веры, начала Валерия, когда её дядя закончил. Его создал не отец, не мама, а народ в благодарность за то, что он защищал его от тебя и твоих прихвостней! Сам храм символ благодарности народа моему отцу и моей маме, так что, отвечая на твой вопрос, да, ты не достоин этого трона!
После этого Маа сорвался на племянницу.
***
Путь к холмам занял остаток ночи и ещё где-то половину дня. Тим не имел должного вооружения для защиты, а потому планировал за остаток дня дойти до деревни Киры. За ночь ему никто не попадался, но было чувство, словно за ним кто-то пристально следит. Это чувство посещало его вплоть до конца пути между холмами. Это тревожило. Очень сильно. Но Тим продолжал идти. Возможно, именно Кира поможет ему вернуться на Иньян, и он сможет спасти свой народ.
Братья и сёстры, продержитесь ещё немного, сказал он, смотря прямо в небо. Я скоро вернусь.
Песок и мелкие камушки попадали в ботинки, из-за чего периодически приходилось останавливаться и вытряхивать их. Чем был ближе полдень, тем горячее был песок. Тим так же не испытывал какого-то дискомфорта. Ему не было жарко, и чем выше была температура воздуха, тем лучше ему становилось. Это так же положительно влияло на память. Он начал вспоминать, что у него была жена и четверо детей. Однако это не сходилось с некоторыми моментами, такими как ему, было всего 20, а у него уже были четверо детей, причём каждому уже есть восемнадцать. Плюс стражами, как правило, выбирались холостяки, чтобы ничто их не отвлекало от защиты жителей острова.