Я его брат, по сути, первый среди всех вас. И стоит ли напоминать, какую власть имеет брат каждого из жителей нашего мира?
Ты путаешь наши законы, продолжил Фа. По нашим обычаям, если кто-то умирает, первым человеком после него в любом деле назначается его жена, родители, дети по праву первенства и лишь после этого братья и сёстры. Так что ты в этом списке последний в любом случае.
Фа, стоит ли напоминать тебе о том, что пускай мои племянники потомки двух из трёх сильнейших богов, они всё равно слабы. А если придёт сила, способная их победить? Лу спит вечным сном, а наши родители мертвы. Никто из этой четвёрки ещё не достиг высшей силы бога и не могут претендовать на место своего отца. А уже по законам богов, пока ты не достиг своей высшей силы ты не считаешься за полноценного бога.
Тут ему возразить уже никто не смог. Все лишь переглядывались, не зная, что ему ответить.
Значит, завтра на рассвете я получу титул своего брата, и вы добровольно подчинитесь или вас всех настигнет судьба моего брата.
На этом собрание богов завершилось.
Глава 7 «Кира»
Кира вертелась во сне весь остаток дня и начало ночи. Неприятные воспоминания о рабстве у тирана давали о себе знать.
Кира бежала по длинному коридору, с каждым шагом утопая в каменном полу. В тот момент, когда она в нём уже по колено девушку начали охватывать руки, тянущиеся из этого самого пола. Они погружали девушку всё глубже и глубже. Кира просто сдалась в какой-то момент сопротивляться, так как смысла в этом уже не было. Она больше не могла хоть как-то двигаться во всём этом. Утонув в полу она полностью оказалась в каком-то водоёме. Её никто уже не держал и она спокойно смогла всплыть на поверхность. Оказавшись на песчаном берегу, Кира обнаружила на своих руках младенца, слепленного из песка и глины. Детский плач тут же разразился, словно гром средь бела дня. Водоём пересох, младенец рассыпался, но плач продолжал звучать. К плачу присоединились крики людей, а за ними последовали камни и гнилые продукты.
Девушку разбудил её гость, который тряс её.
Что случилось? спросила она удивлённо.
Во-первых, тебе снился кошмар, и я решил тебя разбудить, а во-вторых, нам пора, ответил ей Тим. После этого они отправились в путь. Они опять шли пешком, так как иного транспорта у них просто не было. Кира думала ни сколько о дороге и пункта назначения, как о своём прошлом и о том, что случилось с её первенцем, в памяти изредка всплывал момент после родов. Они были тяжёлыми, но девушка справилась. Дальше всё было как в тумане. Она помнила детский плач, но не могла вспомнить, что случилось с её ребёнком. Она была готова забрать его на первое время, так как без материнского молока он бы просто не выжил. Знала ведь, на что шла. Но воспоминания, связанные с этим ребёнком ограничивались только его плачем и словами медсестёр, в которые она не вслушивалась. Одна фраза, правда, всё же запомнилась.
Он будем мои наследником, и получит мою силу бога.
Что он тогда имел в виду, Кира так и не поняла, как и причину, почему именно эта фраза ей запомнилась.
Жизнь при дворе тирана, как бы парадоксально это не было, имела свои плюсы. Болла постепенно умирала. Урожаи мельчали, водоёмы высыхали, люди умирали пачками. Замок тирана был единственным местом, где можно было жить и не бояться смерти. Отчасти это было из-за самого тирана.
Значит, ты была среди женщин тирана? начал неожиданно разговор Тим. Девушка посмотрела на него таким взглядом, будто хотела вставить ему в печёнку ножик. Прости, если зацепил за больное.
Ничего. Да, я была одной из его женщин. Это было не очень приятно.
Какое-то время она молчала, стараясь не заплакать от воспоминаний этой боли.
Да и даже если так. Тебе то какое дело?
Просто порой человеку нужен тот, кому он может высказаться. Но если ты не хочешь это сделать сейчас, то я не буду заставлять.
Дальше они шли молча. Почему-то эта ситуация напомнила Кире её детство. Тот самый момент, когда она попала в гарем тирана.
Мать Киры вела свою дочь во дворец тирана.
Мама, я не хочу быть его женщиной. Пожайлуста, не надо, маленькая девочка всю дорогу пыталась сопротивляться.
Нет, надо. Только так мы с твоими отцом и пятью братьями можем выжить. Не будь эгоисткой.
Их встретила стража, которая протянула женщине мешок с едой и несколько бутылок воды. Один из стражников схватил Киру за руку и начал вести её в тронный зал, где её должен был осмотреть врач и сам тиран.
С тех пор Кира не видела своих родных. Только спустя несколько лет, после исчезновения тирана, она встретилась с матерью.
Кира вернулась в отчий дом, который почти никак не изменился. В доме на куче сена и сухих веток сидела мать Киры. Она стала бледной и худее. Волосы выпали наполовину и были жутко грязными. Кира сделала несколько шагов в дом. Её мать тут же начала кричать:
Что ты здесь делаешь? Почему ты вообще здесь?
Тиран исчез Киру снова перебила её мать.
Тебе здесь в любом случае не рады! Что ты здесь будешь делать? Тебя уже не возьмёт никакой другой мужчина! Ты же абсолютно бесполезна! Только и знаешь, как сидеть на одном месте и ждать, пока мужик сделает это с тобой! Хотя тебя сейчас даже так никто не возьмёт! Тебя никто уже не возьмёт даже за плату!
Женщина вскочила со своего места и, подбежав к своей дочери, ударила её. Потом ещё раз, и ещё. Потом дело дошло до ударов ножом. На тебе девушки с тех пор присутствовали страшные шрамы. Большинство были в области живота и груди, но смертью, слава всем богам не закончилось.
Ближе к рассвету Кира и Тим достигли гнезда каннибалов, которое лежало у них на пути к порталу.
***
Виктор обустроился в своём новом доме, а вечером приготовил ужин для нового хозяина. К такой жизни он привык, пока жил с Алексом. Он часто приходил с поединков или своих прогулок по пустоши поздно. Немного сонным и голодным. Когда Виктору исполнилось 6 лет, Ал научил его готовить. В принципе ничего удивительного. Парню даже нравилось это. Ему нравилось всё время экспериментировать со специями в блюде, с его ингредиентами, со способами готовки. Это помогало собраться с мыслями и немного расслабиться. Гладиаторы в принципе умели готовить, но не все это любили, а потому ограничивались чем-то донельзя простым в своём исполнении. Каждый любил что-то конкретное и все придерживались особой диеты. Она заключалась в одинаковом количестве всех продуктов на день. Казалось бы, мало, учитывая режим дня таких людей, но гладиаторы распределяли всю еду на день и ели строго за полчаса до поединка. Виктор же сделал так, что Алекс не следовал данной диете. Каждый день что-то новое. Парень не был против экспериментов в плане готовки, но всё остальное у него было распланировано по минутам и на несколько лет. Даже в отставку он ушёл как и планировал в молодом возрасте. Он следовал традициям, которые мало ещё как приелись, но многие старались им следовать. Зачастую это были пережитки прошлого. Другой жизни никто и не знал, все просто старались выжить без правления тирана. Не у всех правда это получалось. Кто-то находил утешение в соке кактуса, кто-то в вечных битвах, кто-то в вечной физической боли.
И вот Вик закончил с ужином и был готов к приходу своего нового наставника. Тот пришёл в пьяном состоянии в компании двух молодых девушек. Они громко смеялись и шутили ниже пояса. Этот знакомый Алекса был явно из тех, кто после славной жизни в стенах дворца тирана под его покровительством, записал соком кактуса и платил красивым девушкам за интимные услуги, а те были и не против. Вероятно, они даже напивались добровольно, чтобы воспринимать этого мужика как первого красавца на селе, коим он не был. Даже до получения кучи своих шрамов, которые уродовали его ещё больше.
Эта компания прошла на кухню, устроила страшный беспорядок, перевернули весь ужин, а потом заставили Виктора всё это убирать. Под страхом какого-нибудь страшного наказания, Виктор действительно приступил к уборке.
Разве так должен жить мой наследник? спросил его внезапно незнакомый голос. Виктор осмотрелся, после чего в него прилетела тарелка.
Убирай, пьяно крикнул мужчина. После этого Виктор не слышал обладателя голоса, чьи слова эхом разносились в его голове.
Глава 8 «Подземный лабиринт»
Тим и Кира спрятались за ближайшим холмом. Либо они по-тихому пройдут здесь, либо обойдут и придут только к вечеру следующего дня. Кира, проанализировав все их шансы, сказала шёпотом:
Что ж, боюсь нам придёт идти на прямую. Главное не наткнуться на королеву.
У них есть королева? спросил её удивлённый Тим.
Да, там целая история. Тиран очень любил одну женщину, но она не любила его. Тогда с помощью любовного зелья он попытался привлечь к себе её внимание. Но вышло из-под контроля, и она стала первым каннибалом на Болле. Только она может увеличивать свой вид укусом. Так что её лучше не трогать, если не хочешь всю оставшуюся жизнь жрать сырое мясо с хрупких костей. А теперь заткнись и пошли.
И они пошли, стараясь не издавать лишних звуков.
***
Алекс спокойно спал, когда услышал чьи-то крики. Поначалу ему казалось, что это ему только кажется, затем что это просто писк местных комаров и только потом он понял, что это всё же крики и не более. К крикам примешался топот. Алекс вышел на «смотрительную площадку», чтобы понять причину шума. Это оказались две фигуры, убегающие от каннибалов. Присмотревшись, Алекс наконец-то узнал фигуры, спасающиеся бегством. Он тут же вбежал в дом за оружием и направился на спасение знакомых. Несколько выстрелов в этих тварей смогли отвлечь внимание стаи. Нескольких секунд хватило, чтобы Тим и Кира смогли сойти с прямого пути побега. Алекс выстрелил несколько раз, но уже не в тварей, а в скалу, чтобы убить хотя бы немного тварей и получить ещё немного форы на побег уже втроём.
Они планировали спрятаться в доме Алекса, который располагался на небольшом возвышении, но стоило им всем выйти на это самое возвышение, как их взору представило разрушение этими чудовищами дома Алекса. Вся троица тут же бросилась в противоположную сторону. Тим и Кира были уже на последнем издыхании, так что нужно было что-то придумать и как можно быстрее. Все трое решили скрыться в одной пещере, которая как раз лежала на их пути. Пока они бежали позади них продолжали быть слышны шаги и вздохи этих тварей. Они бежали как можно быстрее и дальше, после чего завернули за угол и спрятались в небольшой яме в одном из туннелей. Твари пробежали дальше. Когда они пробежали дальше и их шум начинал отдаляться, троица продолжила бежать дальше по туннелю. Постепенно они перешли на шаг, чтобы перевести дыхание и наконец-то переговорить.
Что во имя неба случилось? поинтересовался Алекс у Киры и Тима.
Кира согласилась помочь мне с путём домой, начал Тим. Наш путь лежал через гнездо каннибалов, и мы решили сократить путь.
Крайне глупо с вашей стороны. И ладно бы Тим, но ты, Кира, ты ведь знаешь, как опасно идти напрямую через гнездо этих тварей.
Кира лишь фыркнула, и они продолжили идти. Алекс осмотрелся, а потом сказал:
Теперь наша главная задача выбраться из этого подземного лабиринта. В худшем случае мы проходим здесь до скончания своих жизней.
И как ты предлагаешь выйти отсюда? Проделать в потолке выход? спросила у него Кира.
Ей никто так и не ответил. Они просто шли. Пару раз оказывались в одном и том же месте, потому что ходили кругами, ещё несколько раз они натыкались на нескольких каннибалов-разведчиков, от которых они умело скрывались.
Решил, называется, спокойно пожить в своё удовольствие, а вместо спокойного сна теперь хожу по подземному лабиринту. Как на зло без возможности выйти за ближайшим поворотом.
Согласен, не лучшее начало твоей отставки, сказал Тим. Но согласись, это лучше чем сидеть дома 24 на семь и смотреть в окно, ожидая не пойми чего.
Да, лучше всего, конечно же, ходить по подземелью с возможностью умереть раз и навсегда в вашей компании. Я не против тебя, Тим, ты приятный в общении, пускай временами и кажешься странным, но Кира настоящий зверь. Смотри чтобы она не набросилась на тебя просто потому что ты смотришь на неё.
А она может наброситься? удивился такому заявлению Тим.
Да. Или почему, по-твоему, она идёт позади нас. Так ведь, Кир? спросил её Алекс, а потом посмотрел на неё. Он понял, что Кира зашла в одну из дыр. Тим и Алекс последовали за ней. Они пролезли в большую комнату, которая была заполнена различными колбами, бутылями, коробочками, а на стенах были написаны какие-то формулы.
Глава 9 «Нам нужно что-то делать»
Валерия, которая подслушала собрание богов, вернулась во дворец Неба. Ей нужно было придумать, как ей предотвратить начало правления Маа. Только вот как? По законам богов чтобы занять место правителя, нужно было получить высшую силу бога. А это возможно только в день рождения этого самого бога. А ближайший день рождения кого-то из детей Аппо только через неделю. Раньше нельзя. Даже если в течении этой недели Маа не займёт пост высшего бога, получить эту силу можно будет только с благословения либо большинства богов, либо одного конкретного, но высшего. Последнее не выйдет в любом случае. Отец умер, а мать спит вечным сном. Что же делать? Лера прошла в тронный зал. На троне никого не было, как ни странно. В последние годы на нём сидел отец и пытался защитить всех своих людей. Он просто сидел и смотрел глазами Солнца на жителей Иньяна. Иногда ему приходилось прибегать к заклинанию глаз Луны с той же целью. Днями и ночами он сидел на троне и лишь изредка разминал ноги. Он почти не ел, не пил, практически не спал. Его дети пытались отправить его в кровать, но Аппо упрямился и лишь продолжал сторожить покой своего народа.
Чем ближе был момент его смерти, которую никто не ожидал, тем более измотанным он выглядел.
Теперь его нет ни на троне, ни во дворце, ни на острове в целом. Очень жаль, что так получилось.
Что случилось, сестрёнка? прозвучал знакомый женский голос. Это была Мира. Как и отец, она была высокой, светловолосой, с мудрым взглядом.
Я подслушала совет богов сегодня, честно ответила ей Валерия. Боюсь, наш дядя всё же займёт трон нашего отца. Нам нужно это как-то предотвратить. Ты не хуже меня знаешь, чем это чревато. Не зря же отец не пускал его на трон и веками пытался защитить наш народ от него.
Я понимаю всю эту ситуацию не хуже тебя. Но ты же знаешь, что мы не сможем обойти закон в любом случае. Всё что нам остаётся просто начать подчиняться ему. Или найти маму и пробудить её.
Лера опустила взгляд. Лу исчезла пару веков назад. Вскоре после того, как Маа усыпил её. Все прекрасно понимали, что он спрятал её. Видимо он планировал своё восхождение на трон очень давно. Богиня посмотрела на свою сестру, которая с тоской смотрела на троны родителей.
Но нам нужно что-то предпринять, Мира.
А что мы можем сделать? Никто из нас даже при желании не сможет получить высшую силу бога, а значит, даже просто дать отпор Маа мы не сможем. Если он убил отца, то никто из богов не сможет. Тут поможет только чудо.
Валерия снова опустила взгляд. Им действительно нечего противопоставить Маа. Она, так же как и сестра, посмотрела на родительские троны.
Жаль, что так получилось, сказала Валерия. Как мы и боялись, мы остались одни против всего мира.
И нам даже неоткуда ждать совета. Как и помощи, согласилась Мира. На этом и завершится правление отца, и начнутся тёмные времена для нашего мира. Очень жаль, что никто нам больше не поможет. Даже сущности.