Ты заткнись лучше! потребовал Василь. Пристрелю!
Но Антон и не подумал угомониться.
Не имеешь права! оскалился он. За беззаконие самого к стенке поставят!
А кто узнает?
Шила в мешке не утаишь!
Василь ухмыльнулся.
Ладно! Ладно! Сейчас организуем особую тройку и по закону о чрезвычайном положении рассмотрим вопрос о дезертирстве и нападении на представителя правоохранительных органов! Комар носу не подточит!
Я ничего не сделал! быстро произнёс Антон. И не дезертировал! Мне Маленский приказал, мой непосредственный командир! И он тоже ничего плохого не хотел, сказал, надо Машку вытаскивать! Как лучше хотел!
Меня аж зло разобрало.
Как лучше, да? Ты мне это говорить будешь?
Это Михей всё! Он тебе Карину не простил, вот и слетел с катушек!
Я толкнул его плечом в стену.
А я какое отношение к её смерти имею?
Да просто вбил себе в голову, что ты на лесопилке её одну бросил!
Вбил? Или это Барчук ему на мозги капал?
Тут уже не выдержала Маша Медник.
Нам действительно нужно обсуждать это прямо сейчас? возмутилась она. Мальчики, нам к своим пробиваться надо! Мы время теряем!
Василь кивнул в знак согласия.
Да, пора идти!
Куда идти?! возмутился я, взбешённый словами Антона сверх всякой меры. На Якорку? Комиссариат точно со всех сторон обложили! Как мы в здание проберёмся?
Об косяк! теперь уже вспылил и Василь, но мигом взял себя в руки и обратился к подруге: Маш, ты с дежурным связаться не можешь?
Барышня покачала головой.
Нет, всё помехами забито.
Досадно. Придётся ближе подбираться Василь посмотрел на меня и развёл руками. А какие ещё варианты, Петь? Есть у тебя предложения?
Проехали, поморщился я. В комиссариат, так в комиссариат. Веди!
Мы двинулись какими-то глухими переулками, тёмными дворами и узкими проездами. Когда перебрались в соседний квартал, грохот перестрелки заметно усилился где-то не так уж и далеко отсюда стучали пулемёты, хлопали винтовки, рвались гранаты и редко, но мощно били артиллерийские орудия. Немудрено, что Антону идти в комиссариат как-то сразу расхотелось.
Отпустите вы меня! попросил он. Ну чего привязались в самом деле? Маш, хоть ты им скажи! Это же неправильно!
Иди давай! толкнул я его из подворотни на не столь уж широкую дорогу, скорее даже просто проезд между соседними домами. Шагай!
Маша Медник обернулась и раздражённо потребовала:
Да отпусти ты его уже! Пусть проваливает!
Василь ничуть не менее раздражённо буркнул:
Вот ещё!
Я потянул Антона за руку, тот заупрямился, чем окончательно взбесил. Миндальничать я не стал и поднял револьвер.
Ну, как знаешь! угрожающе произнёс, радуясь про себя тому обстоятельству, что не удалось закрутить роман с Маринкой.
Точно ведь не сумел бы в противном случае сохранить беспристрастность! И непонятно даже, потянул бы палец спусковой крючок сам собой без веской на то причины или же помешала бы выстрелить в нужный момент мысль о собственной предвзятости. Ни то, ни другое никуда не годилось, мне и сейчас непросто было эмоции в узде держать.
Наставленный револьвер заставил Антона одуматься, но особо шустрей шевелить ногами он не стал, пришлось вновь дёрнуть его.
Живее!
Василь вдруг остановился и вскинул руку.
Тише!
Только поздно! Вспыхнул, ослепил глаза прожектор, следом знакомо рыкнул мощный движок, из переулка выкатилась тёмная громада броневика, его башенка слегка довернулась и прямо на нас уставился спаренный пулемёт.
Я укрылся за Антоном, прекрасно отдавая себе отчёт, что заскочить в подворотню попросту не успею. И на сверхспособности уповать тоже не стоит потенциал практически на нуле, даже себя прикрыть не смогу, о других и говорить нечего!
Двойной экран! коротко бросил Василь подруге, но сотворить защитную конструкцию они не успели. Просто не пришлось.
Чего встали?! Бегом сюда! крикнули нам от броневика.
Погас слепивший глаза прожектор, стала видна нарисованная на борту грузовика белая полоса, и я судорожно сглотнул. Монархисты!
Броневик, грузовик с прожектором на треноге в кузове, человек шесть в штатском все, как водится, с белыми нарукавными повязками.
Это мы удачно на них налетели. Это нам здорово повезло. Как утопленникам примерно, ага
Антон попятился, попытался скинуть мой блок, и я шепнул ему на ухо:
Пасть разинешь сам тебя положу! А после уже во всю глотку гаркнул: Шагай, падаль!
Ну да раз уж нас приняли за своих, грех этим обстоятельством не воспользоваться.
Василь и Машка замешкались, но не из страха или нерешительности, просто решили пропустить меня вперёд, ведь пленный вохровец это наглядное доказательство нашей принадлежности к стану мятежников, пусть полюбуются. Нам бы только к броневику вплотную подобраться
Монархистов, как я сразу и приметил, было шестеро. Четверо расположились в грузовике: в кабине сидел шофёр, в кузове помимо мужика при прожекторе засели два стрелка с трёхлинейками. А вот парочка стоявших наособицу молодых людей оказалась операторами у меня аж в носу засвербело, до того серьёзным потенциалом обладал один из них. Второй нет, второй не боевик. Виток второй или третий, этот худощавый молодчик глянул на нас, будто икс-лучами насквозь просветил. Но именно лишь на нас, Антона своим вниманием он не удостоил.
Вы от кого? потребовал объяснений оператор.
«И ещё экипаж броневика», подумал я, прежде чем бодро отрапортовать:
Императорское общество изучения сверхэнергии! Пленного в «Асторию» ведём!
Ну а почему нет? Машка Медник в своей шубке та ещё фифа, у Василя пальто хоть и прожжено в нескольких местах, но дорогое и модное, сам я тоже отнюдь не в обноски наряжен. Точнее теперь уже в обноски, но всё равно видно, что одежда не из дешёвых.
В «Асторию»? пробасил крепыш-боевик, воздух вблизи которого едва ли не трещал от электрических разрядов, и указал совсем не туда, куда мы направлялись. Она там!
Как там? захлопала глазами Машка и капризно протянула: Ва-а-а-аси-илий! Ты же говорил, что знаешь дорогу!
Василь спрятал трофейный револьвер в карман и смущённо промямлил:
Ну, лапочка Мы же только второй день в столице! Заплутал-с
Вот это характерное окончание он добавил совершенно напрасно, откровенно переиграл, но вроде бы обошлось. Броневик сдал обратно в переулок, худощавый оператор велел нам убираться с проезжей части, после чего вновь насел с расспросами:
Почему без опознавательных знаков? Повязки ваши где?
Мы в городе были, когда всё началось, соврал я, подумал-подумал и добавил: Не ожидали ничего такого
А этот откуда?
Схлестнулись с патрулём. Одного уложили, один ушёл. И вот языка взяли.
Оператор закатил глаза.
Дилетанты!
Его мощный коллега указал на тёмный проход.
Туда его веди! Ещё и спросил: Сам исполнишь или кишка тонка?
Я сунул револьвер в карман, но Антона, которого начала бить крупная дрожь, не отпустил, наоборот ещё сильнее стиснул пальцами его предплечье, правда, при этом перестал блокировать входящий канал бывшего сокурсника и полностью сосредоточился на ускоренном наборе собственного потенциала. Попутно изобразил неуверенность и уточнил:
А что пленные не нужны разве?
Боевик презрительно фыркнул и распорядился:
Крот, разберись!
Один из мужиков с трёхлинейкой выпрыгнул из кузова, и я отпустил Антона, легонько подтолкнул его ладонью в спину.
Иди давай!
Наш бывший сослуживец на подгибающихся ногах двинулся к тёмному зеву подворотни, следом зашагал боец с винтовкой судя по характерному хвату, тратить на пленного патроны он не собирался и приготовился всадить тому под лопатку игольчатый штык. Кряжистый боевик вознамерился подстраховать его и проследить за казнью, вот и отвлёкся от меня, повернулся спиной.
Напрасно.
Кто ваш профессор? спросил у Василя с Машей худощавый оператор и тут же крикнул: Эй, чего там ещё?!
А это перепуганный до полусмерти Антон потянул в себя сверхсилу и ожидаемо переборщил с мощностью, чем породил весьма интенсивное энергетическое возмущение. Кряжистый оператор уловил его на секунду позже напарника и сделать уже ничего не успел, я вмиг очутился за его спиной и вколотил под рёбра левый кулак. Метил в центральный силовой узел, ещё и сопроводил удар резким воздействием, но, памятуя о фиаско с Михеем, исключительно на спазм энергетических каналов уповать не стал, и добавил правой чуть ниже мощного загривка жертвы. Ускорил движение сверхсилой и задействовал технику закрытой руки, костяшки шибанули почище кузнечного молота, враз перебив позвонки.
И правильно сделал, что перестраховался: боевик оказался живуч до чрезвычайности уже будучи смертельно раненым, он успел вскинуть руку и обратиться к сверхсиле. Мог бы и прихлопнуть Антона, а так упустил контроль над потенциалом, его кисть вскипела и разлетелась кровавым облачком, поток неструктурированной энергии вырвался вовне и шибанул в стену дома. Кладка вогнулась стенкой мыльного пузыря, а потом лопнула кирпичным крошевом и снесла внутренние перегородки. Здание едва ли не подпрыгнуло!
Выплеснулись наружу водопадом осколков стёкла, а следом позади меня что-то сверкнуло и оглушительно хлопнуло, мимо промелькнул ослепительный росчерк шаровой молнии. Сгусток плазмы угодил в спину монархиста с винтовкой и прошил его насквозь, оставив обугленную дыру, в которую запросто мог пройти средних размеров кулак.
Мужика сбило с ног, а я ухватил обеими руками голову упавшего на колени боевика, поднатужился и свернул её, лишь после этого обернулся и окинул взглядом разразившееся побоище. Второй оператор валялся на земле, кабина грузовика лишилась остекления и была забрызгана изнутри кровью, а парочка монархистов невесть куда пропала из кузова, там что-то дымило.
И броневик!
Я на миг опередил Василя, первым подскочил к бронированному автомобилю и обеими ладонями хлопнул по его борту, сжёг разом весь накопленный потенциал.
Жахнуло!
Перепад давления заставил распахнуться дверцу, Василь сунулся внутрь и вытянул наружу оглушённого водителя в шинели с нашивками столичного полицейского управления, я же выдернул из кармана револьвер и нацелил его на попятившегося было в темноту Антона, который уже избавился от стягивавшего запястья ремня.
Ну-ка замер!
Отвалите, черти!
Дурак! ругнулся на него Василь, вытаскивая из броневика теперь уже наводчика пулемёта. Да ты без нас и пяти минут не проживёшь! Тут кругом монархисты!
Антон оскалился.
Так хоть какие-то шансы будут! А с вами без вариантов! Сами к стенке и поставите!
Наш бывший сослуживец к этому моменту уже успел набрать потенциал, и я большим пальцем взвёл тугой курок.
Да пусть проваливает! взвизгнула Маша. Надо уходить!
Антон сделал ещё один небольшой шажок назад и вдруг споткнулся обо что-то, едва не упав. Он оглянулся и вновь попятился, на этот раз уже к нам.
Там там
Мы с Василем вмиг оказались рядом, и неровное сияние шаровой молнии осветило глухой закуток, в котором обнаружилось полтора десятка покойников кто в синих шинелях ВОХР, кто просто в штатском.
Те двое с нашего дома, присмотревшись, решил Василь. Один из канцелярии, другой в иностранном департаменте служил.
Я выругался, снял револьвер с боевого взвода и сунул его в карман пальто.
Их сюда со всей округи сводили! Надо рвать когти, пока ещё кого-нибудь не принесло!
Мальчики! жалобно позвала нас Маша Медник. Ну вы там чего?!
Василь уставился на побледневшего как полотно Антона и ткнул его пальцем в грудь.
Хочешь вали на все четыре стороны! Только сам видишь, что в городе творится. Сейчас вместе держаться надо!
А
Да забудь уже про трибунал! отмахнулся я. Сдался ты нам сто лет! Скажем, случайно встретились! Так, Василь?
Так! кивнул тот. А дальше выкручивайся как хочешь. Со своим начальством сам разбирайся.
Обещаете?
Тебе зуб дать, что ли? Окстись! Мы могли тебя грохнуть и в доверие к монархистам втереться, не забыл? Всё, теперь в одной лодке!
Мальчики! окликнула нас Машка. Поскорее!
И мы с Василем не стали тянуть резину, вернулись к ней. Я первым делом забрался в кузов грузовика, но оба мятежника там оказались мертвы, добивать их не пришлось. Антон немного поколебался и всё же решил к нам присоединиться.
Револьвер верни! разве что потребовал он у Василя.
Помогай! прозвучало в ответ.
Они на пару начали вязать по рукам и ногам водителя броневика и пулемётчика, тогда я спрыгнул на землю и возмутился:
Василь, ты чего ещё удумал?! Как мы их с собой потащим?
Тот ухмыльнулся.
А мы не потащим! И он указал на броневик. Мы повезём!
Глава 2
Ехать лучше, чем идти. Это научный факт, как сказал бы Карл, вот только ехать куда? И как далеко мы уедем на броневике с опознавательными знаками мятежников? Как скоро нарвёмся на своих и чем тогда по нам жахнут?
Впрочем, риск нарваться на монархистов был ничуть не меньше, а броня это броня, да и спаренный «Хайрем» станет весомым аргументом в перестрелке, если только нас не угораздит наткнуться на танк.
И куда теперь? спросил я.
Василь только отмахнулся.
Всё потом! Он ухватил водителя под руки и скомандовал: Давайте!
Броневик был не столь уж и велик разместиться в нём с маломальским комфортом вшестером не было ровным счётом никакой возможности, и без того пришлось укладывать пленных на пол.
Быстрее! поторопила нас Маша Медник, испуганно озирая пустую улицу. Василь! Мы теряем время!
Тот досадливо поморщился и спросил:
Кто за руль, кто на пулемёт?
Не сговариваясь, мы уставились на Антона, но наш бывший сослуживец только руками развёл.
Не обучен! объявил он и первым нырнул в нутро броневика.
Василь зло глянул ему вслед и шепнул Машке:
Присмотри за ним!
Да пусть проваливает! прошипела та в ответ. На кой ляд он нам сдался?
Четыре оператора лучше, чем три! отрезал Василь и втолкнул подругу в броневик, потом забрался следом и сам, объявив: Петь, я на пулемёт, ты всяко лучше меня водишь.
Я влез на водительское сидение, захлопнул за собой дверцу и вполголоса ругнулся. Бронированный щиток был поднят, но даже так обзор оставлял желать лучшего, а через смотровую щель и вовсе не будет видно примерно ни черта. Ладно хоть ещё с относительным комфортом разместился, тесниться и пихаться с другими не пришлось.
Если попадём под обстрел, ставьте кинетический экран, распорядился Василь, устраиваясь за пулемётом. Маш, на тебе левый борт. Антон, на тебе правый. Я держу центр. За высокой плотностью не гонитесь, сейчас важнее площадь. Нас ещё и броня прикроет. А, не дай бог, начнут лупить из крупного калибра, я вторым слоем подключусь. Петя, поехали!
Движок размеренно тарахтел на холостом ходу, но я повременил трогаться с места и уточнил:
Кто в резонанс войти сможет?
Мы с Василем ещё не восстановились после тренировки, зато порадовали наши спутники: погрузиться в транс оказались способны и Антон, и Маша. Уже легче!
Василь, командуй! попросил я, слегка успокоившись на сей счёт. Куда нам?
Направо!
Я выжал педаль сцепления, воткнул первую передачу и притопил педаль газа. Неповоротливая махина броневика как-то очень уж неохотно покатила вперёд, и вписаться в поворот оказалось весьма непросто. К тому же пришлось шарить рукой в поисках тумблера включения фар. Щёлкнул им и ночную темень пронзили яркие лучи, ориентироваться стало гораздо легче. Что же до демаскировки, то рёв мотора разве что глухой не услышит даже с учётом грохота не столь уж и далёкой перестрелки наше приближение незамеченным точно не останется.