Глава 2. В дороге
Курьерский корвет, имеющий на борту специализированные капсулы анабиоза для перевозки биологических тел, появился только на пятый день. Сморщившись, как от приступа геморроя, шериф скинул прибывшему пилоту контракт на мою доставку, присовокупив сверху дополнительный бонус от себя, иначе молодая девчонка в штатном оранжевом курьерском скафандре, с интересом рассматривающая меня, и не подумала бы делать крюк через эту глушь. То, что курьерами в основном подрабатывают старшекурсники или свежеиспеченные выпускники академии пилотов, получая трудовой стаж для дальнейшего трудоустройства или копя на свой первый корабль, для меня не было секретом. Но все равно было неожиданно увидеть перед собой столь юную особу. Она, все проверив и чуть зависнув, отдала приказ новенькому дроиду на перехват управления моими кандалами и конвоированием на борт для процедуры погрузки. Увы, каюта в этом путешествии мне была по статусу не положена.
Одна из шести транспортировочных капсул была открыта и готова к приему моего тела. Притормозив, проследил, как в нише под капсулой исчезает потасканный бокс с моими личными вещами, в которых на случай ЧП были припрятаны парочка сюрпризов. За что получил стимулирующий разряд от дрона, поняв намек, принялся самостоятельно забираться внутрь, попутно выслушивая кучу возмущения от пушистика, который не пожелал остаться или добираться отдельно. Алиса потихоньку взламывала простенький ИскИн корабля, контроль над капсулой и другой периферией уже был получен. Теперь она могла проследить за нашей безопасностью, пока мы будем в овощном состоянии болтаться в биогеле. Это еще лайтовый вариант замедления всех биологических процессов в теле на время пути, тем более учитывая, что Алиса прогнала и слегка оптимизировала программу анабиоза, попутно замаскировав присутствие в капсуле Вудди. Пришлось раскошелиться, подыскивая и подделывая контракт с таким щадящим способом экспресс-доставки, обычная отправка на полицейском транспортнике в виде замороженной тушки в крио-капсуле меня совсем не устраивала.
Такие небольшие курьерские корветы водит не полноценный экипаж с пилотом, валяющимся в ложементе, а одиночка капсулер. Как ясно из названия, располагается он в похожей на мою капсуле, только оснащенную системой нейрошин, стыкующихся с системой шунтов, вживлённых в тело пилота. Это позволяет ему филигранно управлять кораблем, практически на уровне рефлексов как собственным телом. Большая эффективность данной схемы управления уравновешивается сложностью с набором кандидатов, уж очень высоки к ним требования. Ну и главным ограничением является невозможность внедрения этой технологии на больших космических судах с экипажем. Его просто размажет тонким слоем по отсекам от перегрузок, которые капсулер легко перенесет, находясь в биогеле. Но для малых кораблей, таких как «наш» юркий курьер или военный истребитель, это был идеальный вариант. Теплый гель стал наполнять капсулу, автоматическая система удержания щёлкнула коннекторами, зацепив кандалы.
Готов? спросила у меня Алиса.
Всегда готов, успел я ответить перед тем, как реальность мигнула и погасла.
***
Мутный тягучий сон, больше похожий на какой-то бэд-трип, разорвала серия небольших электрических импульсов, заставивших тело исторгнуть из себя остатки биогеля. Струи ионного душа разлагали его последние частицы, а я пытался устоять на ногах, чувствуя себя Буратино в том смысле, что тело было деревянным. Щелчок открывающихся фиксаторов и отъезжающая крышка капсулы ознаменовали конец поездки. С трудом на ощупь я выбрался наружу, стараясь рассмотреть плохо фокусирующимся зрением окружающую обстановку. Тут меня уже ждал невысокий молодой парень, который молча сунул мне в руки новый комплект арестантской робы. Пока облачался в него, Алиса сообщила про две недели пути и четыре пересадки на маршруте. Зоны работы курьеров обычно ограниченны, они не гоняют с посылками через всю галактику за исключением некоторых, особо деликатных случаев. Мне лишнее внимание было не нужно, поэтому меня подкинули до первого крупного хаба, а уже оттуда на перекладных отправили до Замкадры, одной из планет Директората Ошир. Дроид выдернул из ниши бокс с моими вещами, а я успел засунуть за пазуху еще плохо соображающего Вудди, после чего мы поковыляли на выход.
Сразу на площадке, непосредственно рядом со шлюзом нас встречали два сотрудника охраны орбитальной станции. Они явно опешили, увидев меня, я четко почувствовал их смятение в ментальном плане, но парни постарались овладеть собой и не выказывать удивления, только еще раз проверили контракт на доставку. Удостоверившись что, ошибки с конечной точкой маршрута нет, сопроводили нашу компанию в местное отделение службы безопасности станции. После процедуры передачи заключенного радостный капсулер с пополнившимся личным счетом умотал на свой корабль, меня же отвели на компактный рейсовый шаттл, пассажиры которого опасливо косились в мою сторону. Арестантская роба, кандалы и хмурый сопровождающий заставляли народ нервничать. Я не удивился, когда сидевшая рядом молодая парочка, пошептавшись встала и ушла в хвост салона. Люди исподтишка поглядывали на меня, но стоило обратить на них внимание, испуганно отводили взгляд. Мы еще минут двадцать ждали конца погрузки, периодически в шаттл забегали новые пассажиры. Свободных мест оставалось всё меньше, я с нетерпением ждал, пока подтянуться все «опаздуны». Неожиданно, один из бастрыг, увидев меня, не стал выбирать попутчика поприятнее, а наоборот тут же уселся рядом и, понизив голос, представился.
Паркваль, протянул мне руку, высокий худой мужчина с кожей цвета эбонитового дерева. Что у вас случилось молодой человек? Может я смогу помочь?
В салоне полном монголоидных оширцев, я со своей европеоидной внешностью и оранжевым комбезом уголовника привлек его внимание.
Алекс. Случилось небольшое недоразумение, ответил я, решив избавиться от лишнего внимания к своей персоне, чем только вызвал ухмылку у моего конвоира.
Ловите мой контакт, обращайтесь если недоразумение не разрешится, с местными архаичными порядками ни в чем нельзя быть уверенным, попытался он мне отправить линк, но, когда ничего не вышло, осмотрел меня повнимательнее. Ну дела, вам еще и блокиратор врубили в системе удержания, он кивнул на мои кандалы. Вы уверены, что это действительно небольшое недоразумение?
Он оценивающе посмотрел на моего сопровождающего.
Паркваль, извините за некорректные вопросы, но что вы делаете здесь? И почему уверенны, что можете мне помочь? решил я уточнить на всякий случай.
Бизнес, отмахнулся он. Моя фирма производит поставку и обслуживание сельхозтехники на эту отсталую планету. Сейчас занимаемся запуском новой линии по переработке органики в картриджи CF259A для пищевых синтезаторов. Так что не сомневайтесь, кое-какие связи в местной верхушке имеются. На всякий случай запомни корпорация «Манктариш», старший региональный представитель Паркваль Ритонаг. Обращайся, если за тобой действительно нет ничего серьёзного, постараюсь помочь, пообещал он мне и с остекленевшим взглядом откинулся на спинку кресла, уйдя в работу со своей нейросетью, я же перевел взгляд на выгнутый линзой исцарапанный иллюминатор.
Погрузка закончилась, и пилот старенького шаттла объявил об отстыковке. Легкий толчок, и компактная, похожая на бабочку орбитальная станция стала удалятся от нас, а заложенный пилотом вираж позволил разглядеть голубой шар планеты. С чуть различимым свистом прошла череда тормозных импульсов, заставив сойти челнок с орбиты, и он, увлекаемый силой тяжести, пошел на снижение. Весь полет, который продолжался чуть более часа, я пялился в иллюминатор на местные красоты. После мягкой посадке в столичном космопорте мы наскоро попрощались с Парквалем, который еще раз посоветовался в случае проблем обращается к нему и, дождавшись выхода всех пассажиров, последними покинули борт. Полицейский кар лихой ярко-красной раскраски, ожидал нас прямо на летном поле. На удивление меня повезли не в местный полицейский участок, а в одну из высоток видневшегося в далеке бизнес-центра. На входе нас встретила внутренняя служба охраны, разодетая в местное подобие цветастых кимоно. Проверив документы, к нам приставили пару аутентичных субъектов, которые взяли на себя дальнейшую навигацию. Мы преодолели несколько постов охраны и меняя лифты на этажах, поднялись на самый верх здания. Тут, вызвав неудовольствие очереди просителей, меня без задержки провели к здешнему босу.
Я ожидал увидеть солидный кабинет за отъехавшей массивной дверью, но, к своему удивлению, оказался в небольшом искусно выполненном саду. В этих райских кущах перед моими очами предстала Люст Лью на максималках. Можно было подумать, что я попал в один из фильмов Тарантино. Вот только импозантная дама была не в белом наряде, а в традиционном расписном оширском халате, да и сад больше походил на патио (закрытый испанский дворик), ну и конечно легендарного меча Хаттори Ханзо у нее не наблюдалось. Оторвав свой взгляд от рабочей виртпанели, Люся подняла его на меня и не смогла сдержать удивления.
О, а ты еще кто такой? Это ведь не моя дочь? она скривила лицо, будто по ошибке откусила пол лимона и вопросительно перевела взгляд с меня на моего конвоира.
Тот побледнел, начал что-то невнятно лепетать, тут же скинув ей документы по моему контракту. Охрана за моей спиной заметно напряглась, потянувшись к личному оружию, ожидая дальнейших указаний от удивленного босса. Пока она расфокусированным взглядом изучала документы, я обратился к Алисе.
В смысле дочь? Ты какой контракт под меня переделала?
Да какая разница, наследник клана Ри, оптимальный вариант. Ты часом мизогинией (неприязнь, либо укоренившееся предубеждение по отношению к женщинам) не страдаешь? отшила меня Алиса.
Собственно, этот подправленный контракт с устраивающими меня условиями транспортировки еще одна причина почему я выбрал Директорат Ошир. История не нова, в пубертатном возрасте под грузом давящей ответственности, наследники периодически слетают с катушек, пускаясь во все тяжкие. Поэтому меня и интересовал контракт на поиск и возвращение в родные пенаты такого индивида, правда то, что это окажется особь женского пола, я не предполагал, а подлый ИИ не уточнил этот момент. Теперь вот необходимо разбираться с озадаченной мамашей. Где интересно папаша, обычно такими делами они занимаются.
Тут не матриархат ли у них часом? на всякий случай уточнил я у Алисы.
Да вроде нет, а что в гарем боишься попасть? хохотнула шутница.
Подумав, что пора вмешаться, я справился с секундным замешательством, как можно обаятельнее улыбнулся и произнес.
Добрый день, не знаю, как к вам обращаться, но здесь, по всей видимости, произошла какая-то ошибка. Обоюдно признанный факт, что вы не моя мамочка. Более того, пол я никогда не менял. Так что физиологически не могу быть вашей дочерью, но это так для справки, обратился я к незнакомке.
Это я уже поняла, подняв на меня взгляд, надменно улыбнулась она. Кто ты? И почему тебя привезли вместо моей дочери?
У меня есть предположение, но, прежде чем я его озвучу, хотелось бы избавится от этого, я вытянул руки так, чтобы из натянувшихся рукавов показались края кандалов системы удержания. И глянуть на контракт.
То, что Алиса спокойно обходит блокиратор системы удержания, знать никому не следует, поэтому по легенде мне необходимо было избавиться от оков для разблокировки нейросети. Незнакомка кивнула моему вспотевшему конвоиру, и тот, явно радуясь, что не ему придется объяснять возникшее недоразумение, быстро стянул с меня кандалы. Для приличия я потратил пять минут изучая документы, после чего указал на едва заметный дефект в блоке сервисных услуг, специально оставленный Алисой.
И что это означает? вопросительно уставилась на меня мадам.
Это означает, что при сбросе пакета данных на станционный ИскИн произошел сбой, приведший к частичной потере данных. Я был, скажем так, в очень, ооо-очень глухом месте, там у нашего клана осталось несколько стареньких, но до сих пор работающих на астероидах автоматических рудодобывающих станций. Планировал за их счет пополнить свой поиздержавшийся в путешествии бюджет, вот там меня и подловили. Я предполагаю, что это некорректная попытка восстановления потерянных данных, допотопный ИскИн использовал устаревший алгоритм и слепил пару обрывков от разных контрактов в один, нагло соврал я.
Лезть с откровенным ментальным давлением я не стал. Тетка не простая и при должности, а значит имплант ментальной защиты, у нее должен быть. И я со своими куцыми попытками внедриться в её сознание только спалюсь, хомяк же еще не в том состоянии, чтобы мне помочь.
И что? Теперь получается, я оплатила твое путешествие через все содружество? показушно изогнув тонкую бровь, возмутилась азиатка.
Ну что вы, я сейчас же свяжусь с родственниками, и вам в ближайшее время возместят все понесенные расходы, я надеялся, что мое вранье затеряется на фоне возникшего финансового вопроса. Поэтому поспешил продолжить эту тему. Даже больше, я думаю будет уместно попросить небольшой бонус сверху за причиненное неудобство, так сказать, дополнительно умаслил я потерпевшую.
Понятно, что ее служба безопасности скорее всего проверит мою легенду, но я подготовился к этому. Контракт на младшего сына одного из небольших шахтерских кланов висел в открытом доступе. Но если они решат копнуть поглубже, то мне желательно будет свалить куда-то подальше. Впрочем, я небезосновательно надеялся, что до этого не дойдет. Стоит мне возместить финансы и найти реальные причины для дальнейшего серьезного расследования и поездки на другой конец содружества, сможет только конченный параноик.
Что же.., после драматической паузы задумчиво выговорила дама. Лови счет. Пока же побудешь гостем клана Ри. Надеюсь, твои родственники не будут затягивать с оплатой.
Она перевела взгляд на моих сопровождающих и лениво махнула кистью руки, предложив нам выметаться.
Как только аудиенция завершилась, полицейский откланялся, всучив мне контейнер с моими вещами. Служащие же напялили маски равнодушия и игнорировали любые мои вопросы. Видимо, чтобы потом, в случае чего, было поменьше вопросов лично к ним. Восток дело тонкое! Даже когда Петрухи рядом нет. Хотя это вроде про Ближний Восток или даже Среднюю Азию?
Но это сейчас было не до геополитических размышлений, меня спустили на несколько этажей вниз и заселили в большой трехкомнатный номер. Первым делом я скинул арестантскую робу и полез в душ, прихватив с собой пушистика. Все тело чесалось от остатков геля, и я, не слушая радостные визги Вудди, следующие полчаса с удовольствием провел под массирующими горячими струями воды. Переодевшись, я после беглого осмотра номера нашел в гостиной сервисную виртпанель и заказал горячий завтрак, не забыв про еще отмокающего в душе и весело повизгивающего пушистика. Пока ожидал дроида с нашей пищей, изучил счет от Мин Кан Ри. Дама не постеснялась и без зазрения совести увеличила и без того не маленькую конечную сумму на пятьдесят процентов. Возможно, она рассчитывала на торг со стороны родни и брала с запасом, но я не в том положении, чтобы торговаться. Пришлось придавить хомяка, благо, он был в душе и перевести с одного из моих обезличенных счетов требуемую сумму этой вымогательнице. Пользоваться личными финансами рода Карвар пока не вариант, могут отследить транзакции и сделать правильные выводы. Финансы, которые удалось увести при захвате Андрагоны, тоже необходимо было экономить, так как большую часть кредитов пришлось отдать деятельному Ольранду. Ему анонимные средства требовались для обезличенных операций по всему содружеству, от скупки необходимого на черном рынке до внедрения агентов, в том числе для скрытой подготовки к освобождению герцогства. У меня осталась чуть больше миллиона кредитов, но для предстоящих дел требовалось больше. С тихим шелестом в комнату из ниши выскочил шустрый дроид и, получив от меня разрешение, начал сервировать большой стол, расположенный тут же. Я не стал дожидаться окончания процесса и переместился поближе к горячему и обжигающему специями супу полному лапши с овощами. Не прошло пяти секунд, как мелкое мокрое фиолетовое чудовище начало прыгать по столу и лезть во все тарелки и судочки. Мое замечание на счет продолжающей работать душевой кабины заставило мальца замереть на секунду с прикрытыми глазами, и звук текущей воды резко оборвался, а фиолетовая молния продолжила дегустировать местные продукты. В итоге, выбрав несколько блюд и уляпав своими следами всю скатерть, бурундук телепортировал их на подоконник и ускакал туда сам, любоваться видами, эстет, блин, нашелся. Я не знал возмущаться мне тому факту, что монстрик даже не поинтересовался хочу ли я все попробовать, или удивляться телепортации, которую я воочию увидел первый раз в жизни. Раздумывая над тем, как много интересного шустрик умеет и тщательно пережёвывая оставшуюся мне пищу, я получил сообщение от хозяйки. Она просила еще раз навестить ее, сообщая, что сейчас за мной зайдут. Я ускорился, практически перестав жевать, а только глотая снедь, но стараясь внешне не выказывать спешки. Пусть блохастый обломается, не успев употребить все наворованное у меня.