Прости, я на рефлексах нож метнул, будто прочтя мысли, ответил повар, стоя спиной ко мне.
Всякое тут чудится. Знаю, что по замку умертвии бродят, хозяин говорил, что они не тронут, но мало ли что случиться может. Так ты кем тут работать-то будешь? Когда пришла? спросил он, отвлекая моё внимание и ставя на стол тарелку с пышными пирожками и кружку с чаем, как я поняла, судя по доносившемуся, приятному травяному аромату.
Я даже не заметила, как схватила первый пирожок, и, откусив, стала наслаждаться потрясающим вкусом сладкой начинки. Нечто похожее на сливу и яблоки. Повар с улыбкой наблюдал за мной и не мешал трапезе. У меня было такое чувство, что я не ела как минимум несколько недель, и накинулась на золотистую добычу, как волк.
Простите, но это очень вкусно! похвалила я труды повара, на что он довольно кивнул. Вещи для удобства положила на стул рядом и продолжила свою трапезу.
Так ты кем сюда работать пришла? И зачем? Тебя родители продали в Замок Фарэнд?
От такого вопроса я, выронила из рук последний недоеденный пирожок и не сразу нашла, что ответить! Кусочек, некогда сладкого лакомства, встал комом в горле. Мне придётся многое узнать об этом мире и о его законах!
Я сирота, осталась одна. Жить-то где-то надо, вот и пришла сюда, ответила с осторожностью, не зная, поверят ли мне. Как назло, воспоминания бывшей владелицы тела не спешили появляться в моём сознании. А сюда что, родители детей в услужения продают?
Ты выбрала не то место для житья и работы, покачал головой повар, смотря на меня с осуждением. Ты, видать, издалека пришла, так как внешность у тебя необычная для здешнего края, светлые волосы, бледная кожа, да и не знаешь ты про историю этого замка и самого хозяина.
На горизонте замаячил шанс узнать хоть что-то об этом месте, и я не преминула им воспользоваться.
Да вы правы: я издалека пришла. А не расскажете, к чему тут готовиться? Я вроде как помощницей у некроманта буду.
К смерти готовься, если вовремя отсюда не уйдёшь!
От такого заявления я испуганно ойкнула и прикрыла рот рукой. Не может быть! Бог Смерти не мог со мной так поступить, хотя о чём это я!
***
Из разговора с поваром, которого, кстати, зовут Васо, я узнала о страшной репутации замка и его владельца. Некромант служил судьёй при дворе Повелителя, являясь при этом его племянником и старшим советником. Естественно местные жители боялись даже имя его произносить. И вот что непонятно: зачем ему при таком статусе и власти жить в таком грязном и заброшенном замке?
Боялись его все из-за его страшной силы и сурового нрава. Поговаривали, что раз в месяц Некромант приводил в замок молодую девушку, и после этого никто её не видел, зато пополнялись могилы на местном кладбище. Он выбирал девушек с не самой хорошей репутацией бродяжек, сироток или воровок, поэтому Васо так переживал за меня. Думал, я очередная жертва хозяина. На мой вопрос, почему он здесь служит, повар ответил просто: урожай с полей стали собирать скудный, а семью чем-то кормить надо. Многие в деревне отправляли старших детей на работу к господам в их особняки, были случае и продажи детей в пожизненное услужение. У меня в голове не укладывалась такая жестокость к детям, но пока я мало что знала об этом мире.
А Васо хороший такой дяденька, предлагал забрать меня в деревню и там пристроить подавальщицей в таверну, но мне пришлось заверить его, что всё со мной будет нормально.
Ты, это, если что говори, я мигом тебя выведу из замка не замеченной и в деревне помогу пристроиться. Главное вовремя скажи, ежили что случиться. Напутствовал повар напоследок.
История, конечно странная, жуткая, и мне предстояло выяснить, чем занимается Некромант в своей лаборатории и почему умирают девушки. Лишь бы свою жизнь сохранить! С одной стороны, а зачем мне все это? С другой стороны договор с богом Вайартером. А с третье стороны, он мне толком ничего не объяснил, спасай, не зная от чего и не зная как!
С такими безрадостными мыслями я осторожно вышла из кухни, держа в руках корзинку с продуктами, вещи и странный камень, который каким-то немыслимым образом должен разжечь камин в комнате.
Зомби-девушек поблизости не было, чему я была безмерно рада. Васо, конечно, просветил меня недалекую, что служанки меня не тронут, они господином заколдованные, но это может у них приказ повара не трогать, а я человек в замке новый. А на меня-то может запрет не распространяется. Лучше уж подстраховаться.
Гарон, ты здесь? позвала я дворецкого, ибо дороги назад не запомнила. Он появился передо мной с какой-то загадочной улыбкой на полупрозрачном лице. Гарон, ты почему меня не предупредил про умертвия?
Так вы не спрашивали.
Логично. Он-то не обязан меня во все посвящать, но ведь мог провести так, чтобы я с ними не встретилась. Ладно, учтем.
Тогда спрошу по-другому, еще что-то опасное есть в замке? То, что может меня напугать.
Призрак ненадолго задумался, а потом утвердительно кивнул головой.
Вам лучше не спускаться в лабораторию хозяина без его ведома, иначе многое, что сможет вас напугать. А в остальном, угрозы для вашей жизни нет.
Понятно, тогда отведи меня, пожалуйста, в комнату, и желательно, чтоб я больше не встречалась с умертвиями, сказала я, задумавшись над его словами. Он ведь не зря предупредил меня насчет лаборатории?
Хорошо, следуйте за мной, всё так же с учтивой улыбкой ответил Гарон и поплыл в сторону лестницы.
Добрались до комнаты без приключений, а вот потом Потом меня ждала большая работа! На моём этаже в конце коридора оказалась кладовка, в которой нашлись вёдра и тряпки. Вооружившись моющими принадлежностями, я вступила в бой с пылью и пауками, отвоёвывая свои новые владения. В комнате была ещё одна дверь, за которой находилась купальня (или ванна, как я её прозвала для себя). Это не могло не радовать!
И вот когда я, засучив рукава и подвязав подол, отдраивала полы, стоя на четвереньках, дверь комнаты с грохотом распахнулась, являя на пороге злого хозяина замка. Глаза его сверкали гневом, скулы ходили ходуном, и было такое чувство, что он с большим усилием сдерживался, чтоб не накинуться и не оторвать мне голову. Я же вскочила на ноги и оцепенела, увидев его таким. Тряпка выпала из моих рук и полетела прямо в ведро, расплёскивая мутную воду.
Что ты сделала с Рутой? прошипел мужчина, словно змея.
С кем? не поняла я вопроса, часто моргая глазами.
С моей служанкой! Рявкнул он в ответ, теряя терпение.
Так, значит, речь идёт о зомби-служанках. У них ещё и имена есть?
Ничего я с ней не делала! возмутилась в ответ. Они, между прочем, напугали меня до чёртиков, а еще смеете на меня орать!
Не ври! Мне пришлось целый час её собирать! Испугалась? Да ты их покалечила?!
Что? Покалечила? Да что там можно калечить, они же мертвые! Вы бы лучше за ними ухаживали, или что вы там делаете, а то они на ходу разваливаются!
Ой, кажется я, что-то не так сказала! Некромант сузил глаза и начал медленно надвигаться на меня, словно дикий зверь на свою добычу. Мне даже показалось, что он рычит. Я начала пятиться назад, пока не упёрлась спиной в подоконник. Всё! Я в ловушке!
Тем временем этот страшный мужчина подошёл совсем близко и теперь нависал надо мной, как коршун.
Не смей. Здесь. Ничего трогать! сказал он с расстановкой, ядовито выделяя каждое слово. Иначе вылетишь отсюда на улицу!
Не знаю, что на меня нашло (или это я с перепугу вдруг стала такая смелая), но дерзко ответила:
Да уж лучше на улицу, чем жить в такой грязи да с мертвецами под боком! Если бы не веление Бога Смерти, я бы и близко не подошла к этому ужасному замку!
Мужчина резко поддался вперёд, облокотившись о подоконник с двух сторон от меня. Я оказалась в кольце его рук, слышала тяжёлое дыхание мужчины и видела, как тьма начала клубиться за его спиной. Она была осязаемой и словно живой.
Я убедился, что ты очень глупа, иначе чуточку больше дорожила бы своей жизнью, и держала язык за зубами. Прошептал он мне почти на ухо, обдавая мою кожу своим горячим дыханием. От этого я поёжилась и сжалась ещё сильнее, судорожно соображая, что делать.
Меня Бог Смерти прислал, это уже означает, что мне нечего терять, тихо ответила я, продолжая смотреть за его плечо, на тьму, которая стала ещё больше. Кажется, моё сердце начало пропускать удары, и в глазах всё поплыло.
Некромант наконец-то отстранился, и я смогла глубоко вздохнуть, понимая, что всё это время почти не дышала. Он продолжал стоять напротив и смотреть каким-то странным взглядом, будто оценивая. Его следующих слов я не ожидала:
Смотрю, ты хорошо справляешься с тряпкой, завтра приступишь к уборке в моей лаборатории. Гарон тебя проводит.
И после сказанного он резко развернулся, стремительно направляясь к выходу. Его тьма сначала дёрнулась в моём направлении, и мне даже почудились кривые когти, которые пытались дотянуться до моего горла, но потом тьма вернулась к хозяину и, казалось, растворилась в нём.
Я пришла в себя только тогда, когда услышала звук захлопнувшейся двери. Горячие слёзы покатились по моим щекам, и из груди вырывались странные хрипы. Голова начала кружиться, и мне пришлось присесть на кровать.
Да что же это происходит?! спросила саму себя. Я, конечно, испугалась, но не до такой же степени, чтоб задыхаться и терять сознание.
Запоздало вспомнила слава Бога Смерти: «Я переселил твою душу в тело умирающей девушки». Неужели нельзя было дать мне здоровое тело? Опять больна, и главное чем на этот раз?! Так только мне могло повезти! Ну, конечно, он все замечательно придумал! Скорее всего, моя жизнь будет длиться до тех пор, пока я как-то не помогу Некроманту избавиться от тьмы, а потом умру от неведомой болезни, и Бог Смерти заметёт следы своего преступления. Но зачем мне становится женой Некроманта? Этот пунктик договора ни как не выходил из головы, так как логически не вязался со всей ситуацией.
Не знаю, сколько прошло времени, но мне удалось отдышаться и немного прийти в себя. Вскоре смогла встать с кровати. Продолжая размышлять над тем, как вызвать для ответа этого лгуна и обманщика Вайартера, я подошла к окну и забрала с подоконника корзинку с припасами. Поставила её уже на чистый столик возле камина и достала тот самый маленький камешек. Он был чуть меньше моей ладони, ярко-красный и гладкий на ощупь. Я вертела его в руках, вспоминая слова повара. «Надо его положить в камин на поленья и слегка дунуть». Что ж, попробуем.
Выполнив указания и дунув на камушек, я не смогла сдержать восторженный возглас! Это просто чудо! Нет, это магия! Камушек начал трескаться, и из него показалась огненная мордашка. Миленькая такая ящерка, словно сотканная из язычков пламени, смотрела на меня своими красными глазками, будто изучая.
Привет, поздоровалась я с ней, не придумав ничего лучшего. Она снова удивлённо на меня посмотрела и кивнула. Я захлопала в ладоши, как маленький ребёнок.
Так ты меня понимаешь? Ещё один кивок. Меня Сата зовут. Будешь жить в моём камине? на всякий случай спросила. Это было так интересно разговаривать с первым живым существом в этом мире (не считая повара)! Ящерка в доказательство своего согласия начала шустро бегать по поленьям, разжигая их.
Уже через пару минут я сидела на полу возле камина завёрнутая в одеяло, грелась от жаркого огня и опустошала корзинку с вкусным мясным пирогом, сыром и молоком. Я завороженно наблюдала за тем, как моя новая подруга танцевала в пламени камина и жаловалась ей на свою судьбу. Незаметно для себя выдала все как на духу, особо подчеркнув невыносимого некроманта.
На короткий миг я смогла отвлечься, но на меня вновь нахлынули безрадостные мысли. Тяжело вздохнув, посмотрела в окно на закатное небо, вспоминая родителей. Как они там без меня? Что у них происходит? Мама, как всегда, рыдает, а папа обнимает её, в попытках успокоить, сам еле сдерживаясь.
Ни попадание в новый мир, ни призраки и зомби, ни сам Некромант, не волновали меня так сильно, как мысль о родителях!
Не время раскисать, Александра! снова произнесла вслух, надеясь, что он меня услышит. Если ты думаешь, что вот так можешь обмануть и избавиться от меня, когда я выполню твой приказ, то ты очень крупно просчитался, Бог Смерти! За эту жизнь я буду бороться изо всех сил!
***
Некромант
Сегодня, на удивление, было мало дел во дворце. Повелитель решил отложить три казни, так как собирался выгодно продать (точнее, сосватать) свою дочь королю соседнего государства. Хоть раз в жизни он послушал моего совета и принял правильное решение. Многолетние войны с Кардасом опустошили страну, голод в селениях превысил все возможные границы. Постоянные восстания ни к чему не приводили, но лишь до тех пор, пока во главе не встал умный предводитель. Свадьба нужна была для отвода глаз, чтоб подпустить к себе врага ближе и нанести удар. Но и наш враг что-то замышлял, поэтому все силы уходили на работу в Тайной Канцелярии.
В освободившиеся время я решил посетить городской дом, чтобы забрать кое-какие бумаги, и поспешил обратно в лабораторию. И что я увидел, когда вернулся в замок! Груду отдельных частей Руты, которые лежали возле входа! Эта несносная девчонка испортила моего умертвия! Целый час ушёл на восстановление! Да как она посмела со мной так разговаривать?! Я, конечно, забывал обновить заклинания на них, но не ей мне высказывать!
Гарон! позвал я дворецкого, входя в кабинет. Сразу направился к столу и достал лист с пером, чтобы написать послание Повелителю. Мне нужно время для решения своих проблем, пока не начались переговоры и праздник в честь помолвки.
Призрак появился возле моего стола, склонив голову.
Что сегодня произошло? Почему мои служанки в таком состоянии?
На них наткнулась госпожа Сата, как вы и планировали, мой господин.
Она их испугалась? спросил я со злорадной улыбкой, представляя данную картину.
Очень испугалась, господин, но
Но не убежала, закончил я за призрака, понимая, что просто так мне не избавиться от девчонки. И выставить её не могу, так как нельзя идти против веления Бога. Но теперь я и не хочу ее выгонять. Она обмолвилась, что ей нечего терять, раз Бог Смерти прислал. Значит, между ними точно есть договор, но просто так она не расскажет, а я должен узнать, что затеял Вайартер.
Так что произошло с ними? вновь обратился к дворецкому.
Госпожа Сата побежала вниз, Тара и Рута за ней, но Рута споткнулась и упала с лестницы.
Вот, значит, как! И что же мне с ней делать? задал я вопрос, глядя на Гарона.
Может, стоит принять помощь Великого Вайартера? ответил призрак с довольной улыбкой, чем разозлил меня ещё больше. Я махнул рукой, отпуская его, и принялся за послание.
Пару строчек и листок исчез в чёрной дымке портала. Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. С каждым днём моя сила будто живёт своей жизнью. Бунтует и выходит из-под контроля. Сегодня я еле успел вернуть её обратно, когда она хотела напасть на эту несчастную. Девчонка не понимает, что, оставаясь в замке, приближает свою смерть. Хотя было в её взгляде что-топривычное. Такое чувство, что смерть ей уже знакома.
Что же ты затеял, Вайартер?
Глава 5
Александра Сата.
Пошли вторые сутки моего пребывания в этом «чудесном мире». Чудес я здесь особо не увидела, не считая моей маленькой огненной подруги, которая поддерживает тепло камина, зато всякой жути предостаточно. Вот и сегодня моё утро началось ни свет ни заря, с «прекрасного» лика привидения.
Сата, вам пора вставать слышала я сквозь дрёму леденящий замогильный голос Гарона. Я так пригрелась в тёплой комнате, под тёплым одеялом, что ни как не хотела выбираться из своего уютного гнёздышка.