Даша тоже женщина. И как любой женщине, слова о браке ей пришлись по душе. Они пролили бальзам на ее компактные розовые ушки и живительным снадобьем разлились по ее стройному тельцу, достигнув кончиков ногтей на пальцах ног. Гневные страсти сменились страстями воркующими. Витек быстро сообразил, что попал из огня в полымя, и прикусил губу. Но обратный путь уже был закрыт. Даша обрадовалась и сменила тему, да так удачно, что до утра не давала Витьку заснуть. Она ворковала и грезила о будущей совместной жизни, а Витек понуро и молчаливо грезил о том, чтобы она перестала грезить и дала ему поспать. Под утро Даша заявила, что устала от разговоров и устраивает себе выходной. Она, конечно, уснула, а Витек отправился на работу. Устроился в кресле и дремал до тех пор, пока я не нарушил его тревожный сон, полный криков «Горько!».
Теперь твоя очередь, печально выдохнул он, закончив рассказ на самой минорной ноте, какую только можно себе представить.
Моя?
Конечно. Рассказывай, как провел ночь с тем борцом сумо, которого вчера ты пытался выдать за Анютку.
Ах да, Анютка. Кстати, за этим я и пришел. Позволь выразить глубочайшее возмущение. Иными словами, ты гад последний, потому что подставил лучшего друга. Наверное, в мире бизнеса это в порядке вещей, и людей, которые регулярно не подставляют друзей, просто вышвыривают из вашего круга. Но в нашем кругу
В кругу музейных крыс?..
Нет, в кругу добропорядочных людей. Так вот, в нашем кругу не принято
Прости, в кругу или в круге?
Что? растерялся я и зло воззрился на друга. Умеет же вести диалог, негодяй.
Ладно, не кипятись, сказал он и миролюбиво поднял вверх руки. Ты должен меня понять, ведь я оказался на пороге гибели. Еще бы чуть-чуть, и Даша сняла бы с меня скальп. Можешь считать, что спас мою жизнь.
Только тем и занимаюсь, что спасаю тебе жизнь. На свою жизнь времени не остается.
Кстати, о твоей жизни, вернее, о твоей личной жизни. Хорошо, что ты сам об этом заговорил. Я все не мог придумать, как бы начать непростой разговор. Итак, что ты планируешь делать?
Я? Когда?
Ну, вообще, что будешь делать с бомбовозом?
С чем?..
Ну, с Анюткой.
Я?!
Конечно, ты.
Постой, но ведь это не я познакомился с ней по интернету и заманил в наш древний город, прекрасный, как никакой другой, если верить нашему мэру, когда он выступает по телевидению. Мне твоя девица не нужна. Она мне не нравится. Такие девицы не в моем вкусе. Нет, ты не подумай, я совершенно не имею ничего против дам с лишним весом. Ты же помнишь Галю, с которой я крутил на втором курсе? Она была не меньше Анютки по размерам, но у нее была прекрасная душа, заключенная в роскошное тело. И это она меня бросила, а не я ее. А у твоей Анютки заводская комплектация совершенно другая. Производитель позаботился о внешнем облике, но совершенно забыл о начинке.
Это уже дискриминация
Дискриминация? С чего бы это?
Мне кажется, ты предвзято относишься к Анютке только из-за ее внешности. Ну да, она не такая стройняшка, как моя Дашка, но разве это повод для критики? Бог не случайно создает всех нас разными, пафосно выпалил Витек.
Я изумленно вытаращил на него глаза неужели он не слышал того, что я сказал буквально минуту назад? Да будь Анюта девушкой подходящей мне духовной настройки я бы и внимания не обратил на ее габариты.
Дело не в объемах, объемистые девушки бывают очень даже миленькие, повторил я. Но ее характер, воспитание, уровень культуры, образования, уважения к окружающим, гигиены, в конце концов! Она сама вульгарность! А еще, если хочешь знать, я ненавижу, когда навязывают то, что мне не по душе. Ты же поступил именно так. И вчера я не набил тебе морду только потому, что вовремя пришла Даша.
А, так, значит, это Даша меня спасла? язвительно прошипел Витек и горько усмехнулся, как усмехаются люди, внезапно познавшие глубокое разочарование. Я-то, дурак, думал, что она меня хочет погубить.
Именно, спасла! бушевал я, и глас мой грохотал так, что способен был перекрыть шум морского прибоя, если бы наш чудесный город внезапно перенесся бы на морское побережье. Иначе я выложил бы там всю правду-матку, и Анютка превратила бы тебя в котлету. А Даша посолила бы, поперчила и сожрала бы живьем.
По-моему, ты преувеличиваешь. Во-первых, это не моя Анютка. Во-вторых, ты сам вчера сказал, в присутствии Даши, кстати, что именно ты познакомился с ней по интернету и пригласил к нам погостить. Гостиничный номер записан на твое имя. Ну и ко всему прочему ты остался с ней на ночь, а это тоже кое-что да значит.
Ничего я ни с кем не оставался.
То есть, как это не оставался?
Как-как, сбежал я оттуда, как еще. Неужели ты думаешь, что у меня хватило бы духу провести ночь с твоей благоверной? Я не из тех, кто предает друзей. Кстати, ты грозился мне врезать, если я попытаюсь увести у тебя Анютку. Так вот, ответственно заявляю: у нас с ней ничего не было. Сразу после того, как вы с Дашей ушли, я сбежал из номера.
Но как? Я же закрыл дверь на ключ, опешил Витек.
А, так это ты закрыл дверь? я задохнулся от возмущения. А я-то думал, что она сама захлопнулась.
Может, и сама захлопнулась, поди теперь разберись
Из-за тебя мне пришлось прыгнуть с балкона!
Да ну?! Там же третий этаж! Ты просто Бэтмен какой-то.
Вот именно! К счастью, я приземлился на козырек гостиничного входа, а с него спрыгнул на тротуар и задал деру. А к тебе зашел только для того, чтобы выразить свое возмущение и ответственно заявить, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не стану тебе помогать.
Не станешь же ты отрицать, что между тобой и Анюткой пробежала искра.
Если будешь продолжать в том же духе, я позвоню Даше.
Зачем? Чтобы она тоже послушала твою забавную историю?
Скажу ей правду. Она меня, конечно, недолюбливает, но это не помешает ей мне поверить. Мое слово против твоего.
Мое слово крепче, злорадно рассмеялся Витек, как, вероятно, смеется дьяволенок, обманом заставивший доверчивого землянина скрепить кровью договор купли-продажи пропащей души. Она ведь уверена, что выходит за меня замуж.
Ах так! Тогда я звоню ей немедленно, чтобы она немедленно раздумала. Посмотрим, как она после этого выйдет за тебя замуж.
Я выудил телефон и притворился, будто набираю номер. Я блефовал, ведь телефонный номер Даши был мне неизвестен. Но трюк удался. Витек изумленно выпучил глаза, как лягушка, которой воткнули в зад соломинку прежде, чем надуть, и бросился на меня, словно футбольный вратарь, в отчаянном прыжке пытающийся отбить мяч, летящий в угол ворот.
Стой! завопил он. Не звони!
Почему?
Ты не знаешь Дашу! Она овдовеет раньше, чем выйдет замуж, если ты ей все расскажешь.
Меня такой вариант устраивает.
Меня на твоем месте тоже бы устраивал. Ладно, согласен, ты в чем-то прав.
В чем-то?
Хорошо, прав во многом, смирился Витек, опасливо косясь на телефон в моей руке. Прими извинения. Теперь доволен?
Теперь да, удовлетворенно кивнул я и зачехлил телефон с видом ковбоя, до смерти запугавшего другого ковбоя незаряженным кольтом.
Давай забудем об этом маленьком недоразумении. Ты сбежал, и это прекрасно. Даже я не расставался с девушками удачнее. Не припомню, чтобы мне приходилось прыгать с третьего этажа. Виски будешь?
Виски? насторожился я, вспомнив, по какому поводу Витек обычно предлагает мне этот напиток. Больше подошла бы водка.
Да, виски, подтвердил Витек и кивнул головой, чтобы я был уверен в том, что речь идет о виски, а не о водке, хотя мне было все равно лакать спиртное спозаранку я не планировал. Предлагаю, как другу. Не было никаких буйных страстей. Просто у меня в сейфе больше ничего нет. Ну что, мир?
Мир, благодушно ответил я и торжественно пожал его протянутую руку.
И не было никакой Анютки, провозгласил он после того, как нырнул под стол, выудил початую бутылку виски и два стакана, наполнил их и один из стаканов протянул мне.
Не было, согласился я, чокнулся с ним и поставил стакан не пригубленным на стол, ведь было еще утро, а я как раз направлялся на работу.
Возможно, у нашей директрисы полно недостатков, но недостатка обоняния у нее точно нет.
Можно забыть об Анютке, как о страшном сне, разглагольствовал Витек.
Согласен, забудем.
Ты выпей, выпей.
Не хочу, утро же.
А я выпью, решил Витек и мигом выполнил обещание.
Осушив стакан, он снова его наполнил, но пить не стал, а одарил меня странным взглядом. Я поежился. Мой внутренний, встроенный от рождения сигнализатор опасности снова ожил и начал попискивать. Чем дольше и выразительнее смотрел на меня Витек, тем быстрее и громче пищал сигнализатор.
Что? не выдержал я.
Прости меня, друг, ответил Витек, сочувствующе глядя на меня, и едва не всхлипнул.
Ну что еще? Опять надо кого-то встретить? Кого на этот раз? Бабушку или племянницу? Может, внучку?
Не надо никого встречать, ответил Витек и глотнул из стакана, решив, очевидно, отныне накачивать себя алкоголем более умеренными дозами, чтобы растянуть удовольствие. Понимаешь, мужчины слабые люди. Особенно когда девушки обращаются к ним с просьбами.
Я бы, конечно, не обобщал, но отчасти ты прав. Продолжай.
Видишь ли, с полчаса назад мне позвонила твоя Анютка, ты ведь в курсе, что она знает мой номер телефона. На самом деле она звонила тебе. Пришлось сказать, что я твой личный помощник.
Т-так предчувствуя недоброе, прошипел я, если только можно, конечно, прошипеть слово «так». Мне показалось, что я его прошипел.
Она очень-очень-очень просила подсказать ей, как тебя найти. Я упирался, как мог, сопротивлялся, можно сказать, до последнего. Но девушки бывают очень-очень-очень настойчивыми. А ты ведь знаешь, как я отношусь к девушкам. Не смог отказать в малюсенькой просьбочке и
И-и-и столь же зловеще прошипел я, как ранее прошипел слово «так».
И подсказал, как тебя найти.
Что?! я подпрыгнул до потолка и только чудом не оставил в нем вмятину своей головой.
Сказал, где ты работаешь. Подумал, а вдруг это судьба, и я, если не сообщу твой адрес, разлучу два любящих сердца, разрушу две молодые жизни
Я и не заметил, как схватил стакан и проглотил его содержимое. Витек наблюдал за мной восхищенным и одобряющим взглядом. Так смотрит тренер на штангиста, поднявшего рекордный вес, хотя рекорда от него никто не ждал.
Вот это правильно, похвалил он, и тоже, в знак солидарности, отхлебнул заморское пойло.
Надеюсь, ты понимаешь, что я имею полное право тебя задушить?
Да, конечно. Но у меня есть оправдание я же не знал, что ты сбежал от Анютки, спрыгнув с балкона, как человек-паук.
Не ври, ты решил сбить ее со своего следа.
Ну, может и так, беззастенчиво улыбнувшись, согласился Витек. Но я бы на твоем месте не волновался. Подумаешь, велика беда Анютка знает место твоей работы. Сотни людей знают, где ты работаешь, но клиентов из-за этого в вашем музее не прибавляется. Кстати, ты ведь можешь в любой момент уволиться!
Что?!
Ничего, просто предлагаю варианты. Думаю, боятся нечего. Тебе надо затаиться и отсидеться в темном углу. До отъезда твоей благоверной осталось всего пять дней.
Пять? Откуда знаешь?
Я оплатил гостиницу на неделю. Потом ее вышвырнут. Если ты, конечно, не перевезешь ее к себе домой или не оплатишь следующую неделю в гостинице.
Хочешь сказать, что она еще целую неделю проведет в нашем городе?!
Нет, всего пять дней, не считая сегодняшнего. Потом точно уедет, потому что ей негде будет жить, а денег на гостиницу у тебя нет. Только не вздумай ее приютить, этого я никогда не пойму.
Думаешь?
Конечно, а что ей здесь делать? Меня ей не захомутать, ты от нее трусливо сбежал. Девушки обычно понимают такие сигналы. Боятся нечего.
И все же не надо было ей говорить, где я работаю.
Прости, старик, иначе я поступить не мог. К тому же твой бесшабашный и необдуманный прыжок с балкона спутал все карты. Предупреждать надо о таких прыжках.
Я кивнул, с сожалением взглянул на стакан, который еще держал в руке, с сожалением в том смысле, что сожалел о том, что опустошил его. Надо было проявить твердость духа, мне же еще на работу идти.
Девица тебя больше не побеспокоит, успокаивал меня Витек. Даже музей твой не найдет, она же не местная.
Да, ты прав, больше половины местных жителей даже понятия не имеют, где находится наш музей, соглашаясь, заметил я.
Тем более. Ну что, опрокинем еще по стопочке?
Нет решительно отказался я, но продолжить не успел, так как завибрировал мой телефон. Я взглянул на экран звонила директриса. Волнение тронуло струны моей души. По пустякам она меня не беспокоит.
Да? ответил я, насторожив уши, как охотничий пес, которому показалось, будто километрах в трех к юго-западу в канаве шевельнулся дремавший кабанчик, заподозривший, что в лесу, пока он спал, начало твориться что-то неладное.
Чутье меня не подвело.
Звонила начальница, с прискорбием сообщил я Витьку, который, верно угадав по моему лицу характер вести, предупредительно, будто был действующим чемпионом мира среди барменов-любителей, наполнил мой стакан. Велела срочно бежать в музей.
Неужели подвезли свежий труп мамонта?
Нет, бесцветно ответил я, отрешенно глядя в пространство перед собой, быстро заполнявшееся туманом. В музей явилась беспардонная особа и заявила, что она моя невеста. Требует встречи со мной. В противном случае обещает разнести в пух и прах экспозицию девятнадцатого века, а на ее создание ушло почти четыре года.
Почему именно девятнадцатого?
Потому что она ближе всех к выходу. Не надо далеко ходить, чтобы разнести ее в пух и прах.
Понимаю, это очень удобно. Погоди, ты только что сказал твоя невеста?.. У тебя что, есть невеста?
Полагаю, что только одна особа на нашей планете могла явиться в музей, назваться моей невестой и пригрозить разнести в пух и прах экспозицию девятнадцатого века.
Анютка? осенило Витька.
Анютка, сокрушенно ответил я, чувствуя, что пол под ногами превращается в зыбучий песок.
В таком случае, беги, друг, беги, выдохнул Витек и сочувствующе протянул мне стакан с виски на дорожку
***
Многие любят рассказывать о передрягах, в которые заводит их жизненный путь. И гордятся тем, как им удалось выкрутиться. Хотя, наверное, чаще привирают. Редко кто рассказывает истории, заканчивающиеся для них плачевно. Рассказчик обычно выходит победителем из любой неожиданной и неприятной ситуации, а слушатели восторженно ему аплодируют. В моей жизни передряги тоже случаются. Но я нечасто рассказываю о них, ибо выпутаться из передряг лично мне бывает крайне сложно. Настолько нелегко, что вспоминать о них неприятно. Обычно я укладываю очередную историю на дальнюю полку памяти и выуживаю ее на свет, предварительно отряхнув от пыли, только в крайнем случае. Вот и сейчас я рассказываю вам эту историю только потому, что уже начал ее рассказывать, не задумываясь о последствиях, и было бы нетактично прервать повествование в зародыше.
Итак, волею судьбы я стал жертвой самых странных обстоятельств, которые только может представить себе человек, человек моего круга, по крайней мере. Трудно вообразить, что размеренная жизнь рядового обывателя может перевернуться лишь от того, что лучший друг попросит его встретить на вокзале прибывающую товарным поездом любимую тетушку. Тетушка на поверку оказывается девушкой, а девушка помесью борца супертяжелой весовой категории с таким же боксером, да еще и обладающей сверхтяжелым характером. Поймите, я снова повторюсь: проблема Анютки заключалась вовсе не в весе. У меня были и есть подруги, которые и сами мечтают о том, чтобы скинуть двадцать-тридцать килограммов, и все же они вызывают у меня искреннюю симпатию. Просто потому, что люди они хорошие, этакие душки.