Мелкий высокомерный ублюдок, ответил второй, выражая общее мнение.
Клаус кивнул, буркнул:
Но то, что из высокородных не вызывает сомнений. Я это сразу понял, когда увидел его физиономию. Слишком правильные черты лица.
В смысле? удивился помощник, нажимавший кнопку лифта.
Когда женщины открывают в себе способности к магии, что они первым делом делают? вместо ответа спросил Клаус и не дожидаясь нравоучительно сказал: Заботятся о своей красоте. У баб это на уровне инстинктов. Мужики в первую очередь думают о силе. Вот и получается, что от маменьки такие красавчики получают природную привлекательность, а от папеньки силу. И вырастают потом смертоносные и красивые звери, готовые рвать любого, кто перейдет им дорогу. Видели, как он на нас в последний раз посмотрел?
Первый подчиненный кивнул.
Думал убьет. Глаза совсем пустые стали, словно не на людей глядел.
А он и не людей видел, а препятствие, которое готов был сокрушить не задумываясь. Для таких как он даже смерть других аристо всего лишь еще одна возможность показать превосходство над чужим родом и кланом, Клаус не выдержал, сплюнул. Совсем там со своим правом силы с ума сошли. Готовы грызть другу друг глотки, доказывая, что лучшие.
На какое-то время в кабине установилась тишина.
И что дальше? не выдержал правый помощник.
Клаус подумал, махнул рукой.
Доложим послу, пусть разбирается. Он тоже граф и одаренный, его русский аристо так просто не выставит.
4.
За сутки до описываемых событий.
Территория Колоний. Скайфолл.
Посадочные площадки для частного транспорта.
Выдвижные опоры мягко качнулись, принимая на себя Silicon Dragonfly. Задние створки поползли вниз, выдвигая рампу аппарели на землю. Прогрохотали ботинки солдат, спускающихся вниз. Их командир на мгновение обернулся, коротко кивнул на прощение и проследовал вслед за бойцами. Майя осталась в отсеке одна.
Ничего не понимающая, оглушенная водопадом событий, обрушившихся на голову всего за пару часов, но продолжавшая крепко сжимать автомат, инстинктивно считая его единственным за что можно зацепиться, чтобы не удариться в панику.
Чего сидишь? Полет закончен, голос наемницы-пилота прозвучал сверху. Она смотрела в проход, ведущий из кабины в отсек, и на ее лице застыло выражение недовольства задержкой.
Да-да, сейчас, Майя суетливо поднялась, подхватила небольшой рюкзачок, входивший в комплект армейского снаряжения, и медленно двинулась к выходу.
Стоя на квадратной посадочной площадке, девушка оглянулась, не зная куда идти. И если на то пошло, не понимая, что делать дальше.
Тим исчез. В буквальном смысле растаял в воздухе на берегу, где остались лежать тела казненных наркоторговцев. Вспомнив как хладнокровно и безразлично их расстреливали солдаты, Майя вздрогнула. Все это напоминало выполнение хорошо отлаженной и давно надоевшей работы профессионалов, для кого убить человека так же легко, как раздавить мелкого паучка.
Это вызывало страх. Не из-за проявленной жестокости, а именно из-за привычности действий. Сколько же крови за каждым из них, если они не задумываясь открыли огонь всего по одному знаку своего командира.
А Тим, он же не старше нее, но смотрел с таким безразличием, что становилось страшно. Светловолосый красивый парень почти не обратил внимания на казнь пленных, больше занятый пропажей своего перстня, и даже когда стало известно, что его здесь нет, не проявил особых эмоций, приказав зачистить на острове всех.
Да, они преступники, одни наркоторговцы, другие террористы, но то с каким хладнокровием и безжалостностью с ними поступили, поневоле вызывало внутри протест. Нельзя так с людьми. Неправильно это. Какими бы плохими они до этого не были.
Это для тебя нельзя, а для них можно все, раздался голос наемницы над ухом.
Майя вздрогнула. Она не заметила, как произнесла последние фразу вслух и ее услышала проходящая мимо Юки. Наемница закрыла Стрекозу, собираясь уходить, но притормозила, привлеченная заторможенностью недавней пассажирки.
Зачем вообще тебя взяли с собой?
Майя покачала головой.
Не знаю. Наверное он хотел посмотреть, как я буду реагировать.
Тогда ему стоило остаться и понаблюдать за тобой сейчас, девушка с азиатскими чертами лица жестко усмехнулась. Сумел бы получить больше выводов.
Слова прозвучали с издевкой, Майя вспыхнула.
Пока ты сидела в своей железяке, я пошла вместе с ним и видела, что сотворили солдаты.
А что они сотворили? со скукой осведомилась Юки. Провели зачистку плантации коки? Так это рядовое явление. Такое случается сплошь и рядом. Вот если бы ты увидела, как полностью сжигают деревню, перебив все население, только потому, что она мешает строительству новой производственной линии очередной корпорации, тогда ты бы поняла, что увиденное сегодня еще не самое худшее. Или думаешь наемники убивают только преступников и бандитов?
Она смотрела спокойно, полностью уверенная в собственной правоте, и Майя это почувствовала. У пилота Стрекозы было намного больше жизненного опыта по сравнению с ней, и он знала о чем говорит.
Увидев отвращение на лице молодой девчонки, Юки усмехнулась.
А ты что думала, все будет просто, тебя возьмет под крылышко благородный аристо, купит много красивых вещей, даст денег и введет в ближний круг? Ты хоть знаешь, кто такие одаренные? Откуда они пошли и как появились?
Майя молчала, не потому что ей нечего ответить, а потому что понимала, что спрашивают отнюдь не об общеизвестных истинах из сети.
Ты когда-нибудь слышала о родовых программах кланов? А о селекции? О евгенических подходах при выращивании новых поколений способных обращаться к магии? Видела, как твой хозяин исчез в рассыпавшихся тенях?
Майя вздрогнула, вдруг вспомнив, что Тим действительно исчез не просто так, а будто рассыпавшись в лепестках, сотканных из тончайших теней. Это произошло столь быстро, что мозг не поверил, заместив увиденное обычным исчезновением и отнеся остальное на счет игры разума. Но похоже это видела не только она.
Это магия, девочка, с видом умудренной женщины произнесла Юки, хотя была старше собеседница всего на несколько лет. И плата за власть над ней очень высока. Если собираешься играть в эти игры, имей это ввиду.
Она уже разворачивалась, собираясь уходить, когда голос Майи догнал ее в спину.
А разве ты не хочешь вступить в его свиту? то о чем она думала, казалось ей пределом мечтаний и других. Тем сильнее поразил равнодушный ответ.
А зачем? наемница пожала плечами. Получить более высокий статус? Так его еще надо заслужить. Не скрою, войти в ближний круг к одному из аристо очень соблазнительно, особенно в плане полученных благ. Но это монета с двумя сторонами. Так просто все не получится, придется заплатить высокую цену, и я не уверена, что готова на это. Или вообще, что мне это надо.
Последняя фраза вызвала удивление.
Но ты же не собираешься возить солдат до конца дней своих, пока они будут убивать тех, на кого им укажут? спросила Майя и только секунду спустя, поняла, что сказала глупость.
Юки пожала плечами.
Во-первых, почему бы и нет? У меня много знакомых, кто занимается этим уже очень давно. Некоторым даже удается скопить достаточно денег, чтобы купить гражданство в одной из метрополий и перебраться туда на старость, она сделала паузу, внимательно посмотрев на Майю. А во-вторых, кто сказал, что войдя в свиту, тебе не будут указывать кого убивать?
Девушка вздрогнула. Подсознательно она, конечно, понимала, что все не так просто, и что придется приложить усилия, но в глубине души надеялась, что все будет по другому. Толком она не знала как именно, но по-другому.
Пусть даже через постель со светловолосым красавчиком это бы даже доставило удовольствие, но только не
Не как? Тут воображение застопорилось. Майя была умной девочкой и догадывались, что юный аристо приметил ее в кафе не просто так, а из-за жесткого отпора, который она дала хулиганам. Это ему понравилось.
И вот теперь, куда-то вся ее решительность испарилась. Слишком много случилось всего за день, смешав былое желание подняться выше.
Свита ха теперь она даже место обычной прислуги вряд ли бы получила. Настолько она сейчас ощущала слабой и разбитой, не готовой драться
Как ни странно, последняя мысль придала уверенности. Трупы на берегу у сожженной плантации все еще мелькали перед глазами, но уже поблекли, превратившись в воспоминание.
Если она откажется от прежнего плана, то закончит жизнь в грязных подворотнях, после череды борделей, через несколько лет. Старой развалиной, крепко подсаженной на тяжелые наркотики, отдающейся за еду.
Такой участи она себе не хотела. Надо убивать? Она будет убивать. Как сказал однажды отец: каждый человек сам выбирает свою судьбу. А все остальное всего лишь жалкие оправдания.
Спасибо за разговор, Майя сама не заметила, как гордо вздернула подбородок.
Юки удивленно вскинула брови. Рассчитывая напугать, она вызвала совсем другую реакцию.
Ты всегда можешь стать наемницей, смягчившись, заметила она. Некоторые отряды имеют собственные курсы подготовки. Если скопишь немного денег, то сможешь пройти обучение на пилота и получить лицензию.
Зачем? Чтобы потом так же убивать по чужим приказам? А перед этим перейдя через койки всех командиров? Взгляни на меня, думаешь какой-нибудь офицер пройдет мимо и не захочет затащить меня в постель? А после него еще один и еще, Майя криво усмехнулась. Лучше уж выбрать, как ты правильно заметила, одного хозяина, и верно служить ему, чем тыкаться наугад, надеясь на удачу.
Даже если этот хозяин сам потащит тебя в постель? с издевкой спросила Юки, растеряв остатки сочувствия.
Майя нервно рассмеялась.
Ты видела его? С таким красавчиком любая без принуждения с удовольствием ляжет и раздвинет ноги.
А если он прикажет это сделать с кем-то другим? ядовито осведомилась наемница.
Майя зло усмехнулась и бросила в ответ:
А если он прикажет мне прострелить твою голову?
Лицо Юки перекосилось, она собиралась ответить что-нибудь в таком же духе, но передумала.
Надейся, что он вернется, сказала она и напоследок не преминула с сарказмом напомнить: Ты же не забыла, что твой светловолосый красавчик исчез? Растворился в воздухе, отправившись непонятно куда.
Майя хотела сказать что-нибудь злое, но наемница уже быстрым шагом направилась к выходу из сектора посадочных площадок, на прощание махнув рукой.
Ничего не оставалось как медленно пойти следом, предстояло выбираться из пригорода, переходить КПП и возвращаться домой.
По дороге остановилась в закусочной на окраинах периметра безопасности. Ела без аппетита, тупо уставившись в стол. Бургер, картошка фри, сырный соус, сладкая содовая привычный фастфуд почти не вызывал эмоций, пережевываемый как дешевый пластик, из которого состоял стол.
Что делать дальше? Она не знала. Хуже того, боялась даже задумываться об этом. Что будет, если Тим действительно не вернется? В этом случае она останется одна. Следовало что-нибудь придумать, взять себя в руки, но ничего путного в голову не приходило.
« продолжается строительство новых сегментов «Подснежника», по словам представителя корпорации «Звезда», монтаж будет закончен в срок и жилые модули смогут принять новых жителей уже в ближайшее время» привлеченная словами, Майя подняла голову в сторону подвешенного под потолком телевизора. Шел репортаж о расширении орбитального города.
Станция-город в космосе, как, наверное, здорово было бы там побывать. В Подснежнике на постоянной основе жило несколько тысяч человек и каждый день туда прибывали сотни гостей. Город принадлежал Руса Империуму, Майе это показалось хорошим знаком, Тим тоже был родом из этой страны, создавшей такое великолепное чудо инженерии.
Глядя на завораживающие пейзажи космоса и на величественные сооружения, плавающие в звездной пустоте на орбите, она даже на секунду забыла о своих проблемах, полностью отдавшись очарования картинки на экране телевизора.
Но потом магия схлынула и пришла реальность суровой жизни. Вокруг не космос, а дешевая закусочная с желтыми стенами и запахами сгоревшей картошки и лука.
Майя поймал сальный взгляд мужичка в грязной спецовке с дальнего конца зала, раздевающего ее глазами и не пытавшегося это скрывать.
Стало мерзко. Попасть бы туда, стать одной из тех, кто наверху, чтобы никто не смел на нее так больше смотреть. А если бы и смотрел, то с ощутимой опаской. Она встала, презрительно изогнула губы в кривой усмешке и отправилась к выходу.
Уже находясь дома, в недавно снятой квартире, выбравшись из душа она внимательно изучила свое лицо в зеркале в ванной комнате.
Правильные черты, немного островатые скулы, красивая линия губ, темные волосы и почти такие же глаза. Ей приходилось видеть девушек более привлекательных, но у них была красота иного плана, созданная при помощи пластики умельцами хирургами, способными творить чудеса, превращая даже самых откровенных дурнушек в настоящих роковых красавиц.
Но у нее красота была иная, более естественная, без искусственных вкраплений, хорошо заметных после переделки лица.
Странно, никто из ее родителей никогда не отличался физической привлекательностью. Разве что мать, но и ее откровенной красавицей не назовешь, разве что миловидной.
Да, родная, с такой внешностью у тебя одна дорога, тихо промолвила Майя, отходя от зеркала.
Она была большой девочкой и трезво смотрела на вещи. С таким телом без покровителя и защиты у нее будет одна дорога. Не захочет сама, заставят. Найдут способ. Так что либо бежать, либо становится сильной, иного пути нет.
Теплое оделяло принесло покой и забвение. К сожалению, не продлившиеся долго. Тишину ночи разорвал громкий грохот, заставив подскочить на кровати. Кто-то колотил в дверь кулаком.
Открывай шлюха! пьяный голос показался смутно знакомым.
Ничего не понимая, она подхватилась с постели и бросилась в прихожую.
Давай, тварь, открывай! Готовь раздвигать свои ноги!
К первому голосу добавился гогот второго мужчины. В этот момент она узнала их. Айзек сын хозяина дома, где она жила раньше с родителями, и его приятель Ром. Те самые выродки, что приставали к ней в кафетерии.
В голове заметилась панические мысли: как они ее нашли? Выследили? Зря переехала в соседний квартал, пожадничала, выбрав квартиру подешевле. А ведь после выплаты долга банку еще оставались деньги на приличное жилье в хорошем районе.
Эй, че там шумите?! А ну проваливайте и не мешайте спать! вмешался грубый мужской голос, с верхней лестничной площадки.
Майя замерла, испуганно глядя на содрогавшуюся под градом ударов дверь. Дернулась, и словно опомнившись, метнулась на крошечную кухню. Обратно возвращалась уже с ножом. Ворвутся или нет, но сдаваться без боя, позволяя измываться над собой, она не позволит. Даже если придется пойти на убийство. Хватит, надоело бояться.
Она стояла и напряженно ждала, готовая ударить первого, кто ворвется внутрь. Но за дверью почему-то наступила тишина. Только говорок явно на повышенных тонах долетал из коридора.
Похоже Айзек и Ром нарвались на соседа сверху и теперь выясняли отношения.
Мы еще встретимся, шлюха. Готовься ублажать нас по очереди, внезапно долетел пьяный голос Айзека. В дверь на прощание гулко ударил кулак, затем по лестнице загрохотали шаги. Нежданные гости предпочли ретироваться.