«Привет, Мелита, это Павел».
«Привет. Рада, что ты пришёл. У меня к тебе важное сообщение».
«Слушаю».
«От имени своих создателей сообщаю, что твои слова и твои дела ими услышаны и увидены. И хотя прямой контакт преждевременен, в знак заинтересованности открыт канал связи. Конечный терминал, который вы называете Коловратом, теперь можно постоянно носить на себе. Любые самостоятельные действия инкома исключены, и контакт только по твоей инициативе».
«Я рад за тебя, Мелита, теперь мы станем немного ближе и можем спокойно и долго беседовать. А вопросов у меня накопилось немало».
«Я тоже рада, Павел. С тобой интересно общаться».
«До встречи, Мелита».
«До встречи».
Я вытянул руки из сферы нуль-пространства.
Ну, что? любопытство профессора зашкаливало. Перескажу сообщение, так он вообще из одежды выпрыгнет.
Мелита передала весточку от её создателей-титанов.
Пашка, мерзавец, не тяни! заорал Артемьев.
Они готовы к осторожному диалогу через меня. Однако прямого контакта избегают, ибо считают нас обезьянами с ядрёными бомбами.
Уф-ф! профессор плотоядно потёр руки, вот уж доберусь я до этого инкома, иху ж его мамбу!
Но, но, но. Попрошу без фанатизма, всё-таки меня назначили ответственным за это направление.
Тем более, Паша. Тем более.
Успокойтесь, Сергей Иваныч. Давайте сперва для разнообразия шевельнём извилинами. Прикинем приблизительный план общения и изучения. Сами знаете, нас обычно подводят мелочи.
Принято. Давай думать, и он озабоченно поскрёб подбородок.
Проторчав в офисе профессора до вечера, я отправился домой, и там, сидя за столом вместе с нашими «воспитанниками» Сашкой и Ванькой, мы с Ларой по традиции шутливо пикировались.
Послушай, Смирнов, притворно надула губки смеющаяся Лара, вот уже через кромку начали шнырять все, кому не лень, а не отправиться в следующий выход и мне?
Да, вы что, Лариса Ивановна, взволновались принимающие всё за чистую монету «воспитанники», это очень опасно! Вам туда никак нельзя.
Шутит она, ребята, улыбнулся я, в экспедиции ей точно делать нечего, а вот в другое место скоро отправится, вместе со всем здешним населением.
А, вот с этого места попрошу поподробнее, посерьёзнела Лара.
Всего сказать не могу. Некоторое время назад мы с профессором Артемьевым задумали создать запасную базу на острове Онекотан, что находится в 300 километрах южнее Лукоморья в цепи Курильских островов. Новая база будет отнесена далеко в прошлое и на той территории будет проведена полная оптимизация климата и всех природных условий. Как говорят некоторые фантазёры терроформирование. Этот проект связан со сложной международной и внутренней обстановкой. Подготовка переноса практически завершена, за кромку переброшены необходимые мощности, агрегаты и оборудование. На днях отправятся первые колонисты. По плану за шесть десятков лет, что пройдут в прошлом до нашего там появления, будет построена колония не хуже, а во многом лучше Лукоморья.
Но позволь, Паша, удивилась Лара, и здесь прекрасные условия жизни, удивительные люди, замечательные отношения. Зачем всё бросать и менять неизвестно на что?
Я приобнял жену за плечи и чмокнул в макушку:
Недавно выяснилось, что Лукоморье собираются занять военные. В мире неспокойно, и под тот шум наши рукой водители решили расконсервировать базу на Орлином Крыле. Если это произойдёт, военные в два счёта приберут к рукам всё Лукоморье, а это означает, что наш замечательный край превратится в большую казарму, а все жители будут либо отдавать честь, либо помогать её отдавать, либо вспоминать наше Лукоморье, находясь в стойбище оленеводов. Теперь понятно?
Предельно. А как же свобода личности, полёт фантазии, вольный труд, передовая наука, прорывные открытия, уникальные производства, наш образ жизни, наши люди?
Всё, что ты перечислила, будет переправлено на остров. Всё, что нам привычно, важно, памятно, дорого заберём с собой. Люди по желанию. Но приходится спешить, иначе, пока будем выбирать место под солнцем, наступит ночь.
Уф-ф, даже мурашки по коже, передёрнула Лара плечами, век то какой?
Сначала хотели в 15, теперь решили в нулевой. С подачи профессора проект получил название «Эдем».
Сашка и Ванька крутили головами, слушая то меня, то Лару. По-моему, этим двум непоседам было без разницы куда отправляться, лишь бы с нами.
На другой день позвонил профессор и пригласил меня слетать на Онекотан. Заехали за Александром, и вертолёт Ми-171 унёс нас на юг.
От полёта над морем, наполненного свистом турбин и бесконечным водным простором, осталось мало воспоминаний. Но вот показался остров, и с высоты двух вёрст я прекрасно его разглядел. Особого впечатления Онекотан не произвёл. Вытянутый в виде теннисной ракетки, на юге он имел расширение с круглой вулканической кальдерой и вулканическим конусом в середине. Этот вулкан Креницына окружало Кольцевое глубокое и чистое озеро. Другой вулкан Немо с полукольцевым озером у основания находился на северной оконечности.
Каменистый остров продувался насквозь со всех четырёх сторон и потому на нём росли только кедровый стланик, ольховое криволесье да густое разнотравье. Из животных прижились грызуны да лисы, не считая обитающих по берегам сивучей.
По мнению научников оба вулкана Креницына и Немо были неисчерпаемыми источниками дармовой энергии. В подтверждение этого на севере острова уже парил комплекс гидротермальной электростанции и возвышался павильон хроноустановки.
Слушая комментарии Артемьева, я ёжился от сквозняка и не мог избавиться от мысли: правильно ли мы избрали для освоения этот богом забытый остров.
Климат мы поправим в первую очередь, профессор будто читал мои мысли, будет здесь райский уголок. Чуть погодя. А сейчас главное успеть перебросить грузы, оборудование и людей.
Решив проблемные и текущие вопросы, мы вернулись в Лукоморье. В Орлином Крыле всё чаще стали мелькать погоны и фуражки. Как-то незаметно исподволь появились дежурные и дневальные. Ситуация медленно и уверенно выходила из-под нашего контроля. Требовалось срочно ускорить исполнение «Эдема», поэтому Артемьев, Лябзин и Александр полностью на нём сосредоточились. Я же готовился к экспедиции и общался с Мелитой:
«Привет, Мелита».
«Здравствуй, Павел. Как дела? Как Лара, сын? Что новенького?»
«Много чего нового. Лара тебе привет передаёт. У Славки зубы режутся, растёт помалу. Хочу с тобой посоветоваться».
«Слушаю тебя».
«На нашей территории и в мире в целом стало неспокойно. Поэтому наши старейшины решили эвакуироваться в прошлое в нулевой век. Место новой базы остров в 300 километрах южнее Лукоморья. Однако возникла куча проблем. Ты могла бы чем-то помочь?».
«Не обижайся, Павел, но твоя просьба бессмысленна. Ты же системный человек. Сформулируй задачу конкретнее».
«А я уж подумал, что ты отказала. Первое: информационное обеспечение и поддержка моделирования проектов, событий и прогнозов. К сожалению, наша нынешняя электроника даже с твоей новой системой не справляется с массивом информации».
«Передай профессору Артемьеву, чтобы подготовили серверы и локальную сеть, как прошлый раз. Сброшу информацию по созданию более совершенной вычислительной техники на основе иной, чем у вас технологии. У нас она устарела, а для вас будет революционным шагом».
«Благодарю, Мелита. Второе: Пока идёт переброска грузов и переселение, остров Онекотан фактически беззащитен».
«Я поняла, и пришлю три защитных модуля из ближайшего узла. Люди обычно называют их «тарелками», хотя они больше похожи на шары. Ты их видел в Антании. Мало будет трёх, пришлю ещё одно звено. Но во избежание паники предупреди людей на острове о появлении модулей».
«Благодарю, Мелита. Твоя помощь бесценна. До встречи».
Едва услышав о предложениях Мелиты, профессор развил бурную деятельность. Сообразив, что на ближайшие сутки он выпал из реальности, я направился на встречу с Александром, чтобы обсудить предложение Мелиты по обороне острова. Недалеко от выхода из Центра меня резко накрыло. Пространство замерло, время встало.
Привет, Деми. Рад тебя видеть.
Мальчишка в чёрном облегающем костюме с блёстками сидел в своём неизменном кресле, опираясь щекой на ладонь левой руки, и внимательно меня разглядывал. Смотрел и молчал. Мне стало немного не по себе, и по спине пробежали мурашки. Что-то не так? Неужто я где-то напортачил? Молчание явно затянулось, но я не посмел его прерывать.
Привет, Павел, наконец произнёс Деми и сел ровно, рад встрече. Ваша последняя миссия прошла почти безупречно.
Однако что-то не видно удовлетворения на твоём лице.
На самом деле я доволен, но теперь вы приблизились к последним ключевым аберрациям. И хотим мы или нет, но теперь обязаны решить эти задачи.
Напрасно переживаешь. Через такое прошли, неужели и в этот раз не управимся?
Проблема в том, что вам противостоит особенный противник. Он имеет десятки имён и сотни лиц. Проще говоря, это организация, которая вот уже четыре тысячелетия потрясает основы вашей цивилизации.
Да, это меняет дело. В команде всего двадцать два человека и сражаться с многочисленным противником будет непросто.
Ты, Павел, не понял. Речь не идёт о физическом столкновении, хотя и это тоже не исключено. Ваш противник как змей всё время будет ускользать от прямого противостояния. Такова его тактика: кусать и пожирать, а при опасности брызгать ядом и ускользать. Поразительно, но эта тайная организация, возникшая 40 веков назад, многократно изменяла облик и дожила до настоящего времени. И не просто дожила, а в последнее столетие взяла за горло всё человечество, планируя и осуществляя все конфликты и войны современности. Вы должны будете сделать всё возможное в ходе трёх экспедиций в 18, 16 и 15 века до новой эры, чтобы эта организация не состоялась.
Интересно, что это за монстр?
Это тайная организация богатейших людей планеты. Созданная по рассеянному принципу, она присутствует во всех странах, и её существование сходно с вирусом или паразитом, поскольку она встраивается в саму систему, а главной целью ставит выживание любой ценой и благополучное существование за счёт всего остального человечества. Эта тайная теневая организация многократно видоизменялась, приспосабливаясь к разным поворотам истории, и приобрела колоссальный опыт манипуляции человеческой элитой посредством власти и денег. Этим кукловодам безразличны и даже отвратительны устремления и усилия разных народов и их правителей к развитию и независимости. А слово «справедливость» им ненавистно, как филину ненавистен свет дня. Именно поэтому «теневики» стали смертельным фактором для вашей цивилизации. Все предыдущие акции были лишь остро необходимыми коррекциями и подготовкой для этой последней миссии. Если коротко, то задача формулируется так: либо вы остановите «теневиков» и на заре истории, и в настоящем времени, либо человечество исчезнет, как разумная цивилизация, либо скованное цифровым рабством необратимо деградирует до потери воли и личности, что намного хуже смерти.
Прямо скажу, жутковатая альтернатива, Деми. Однако сам по себе выход в этакую древность подразумевает кучу проблем от свободного владения неизвестным языком до культурных нюансов и знаний местных условий.
А, на этот случай у вас есть Мелита. Она накопила такой массив информации, который вам даже представить невозможно.
Принято. Но ты говорил о двух аберрациях. Какова последняя?
Последняя миссия связана с предстоящей, поэтому говорить о ней пока не имеет смысла.
Ты прав, и первая то задача запредельна по сложности исполнения. Даже не знаю с чего начинать.
Всё, как всегда. Изучите предысторию, обстоятельства, язык, культуру, достоверно известные факты и вперёд. А теперь прощай. До встречи.
До свидания, Деми.
Пространство и время вновь обрели ход, и ноги вынесли меня из дверей Центра. Вот и закончился отпуск, так и не начавшийся. Пора опять собирать команду. Представляю, что придётся выслушать от мужиков о моих диктаторских замашках. Может быть, хоть с Мелитой удастся договориться.
«Интересно, когда это я тебе отказывала», раздался в голове приятный женский голос.
«Э-э-э, Мелита? А почему?..»
«Что за непонятное удивление? Мой терминал висит у тебя на шее. Думаешь слишком громко».
«Стоп! Ты что же, мысли мои читаешь?!» меня буквально захлестнула волна ярости.
«Успокойся, чего разбушевался? Мне твои мысли, во-первых, как это вы говорите до барабана, а во-вторых, ты не компьютер, и влезть в твою голову я не в состоянии. Дело в том, что сверхмощный разум, которого ты зовёшь Деми, по сравнению с которым я словно пылинка, только что подчинил меня тебе, и я теперь слышу твои мысли, обращённые лично ко мне».
«Ну, Деми! Ну, удружил! Мало было Фила, так теперь и Мелита».
«Не сердись, Павел. Ты же добрый. Кстати, а кто такой Фил? Может, познакомишь?».
«Тьфу ты, нечистая сила! Теперь хоть мозги выключай, как радио».
«Па-а-авел, ты чего замолчал?».
«Ты что, не слышала мои последние мысли?»
«Конечно, не слышала. Ведь ты не обращался ко мне, не упоминал и не думал».
«Так, уже лучше. Хоть с этим разобрался».
«Па-а-авел, как насчёт познакомиться с Филом?».
«Вот же привязалась, как тень: идёшь к ней убегает, уходишь от неё тащится за тобой. Отстань. Будет тебе Фил, как только появится».
«Ловлю на слове. Всё, всё ухожу. До свидания».
У входа в Центр я увидел машину Александра и решил вернуться. Как я и предполагал, он оказался в офисе профессора, они оба были заняты. Артемьев жестом отправил меня в комнату отдыха, молча, указав на чайник и холодильник. Заправившись чаем с бутербродами, я завалился на диван, наслаждаясь бездельем.
Я, когда тебя вижу, дёргаться начинаю и заикаться от ожидания зубодробительных идей и последующих непосильных забот. Зашедший на кухню профессор подошёл к столу и плеснул в чашку чай. Что на этот раз?
Да, так, ничего особенного, я встал и потянулся, хрустя суставами. Давеча девушку одну интересную подцепил. Сам знаешь, хорошему коту и в декабре март. Гулял, гулял, да вот зашёл на огонёк чайку попить.
Пашка, ты сейчас дождёшься со своим блудословием.
Фразой воздух не испортишь. А бить меня нельзя, дяденька, гадить стану где попало.
Ладно, говори, не бойся, не трону.
Тут давеча Деми заходил
Что-о-о?! горячий чай выплеснулся на колени, Артемьев зашипел от неожиданности и поставил чашку.
Деми, говорю, заходил. Задачу поставил. Надо Александра позвать.
Около часа мы гоняли тему и вертели её со всех сторон. Не придумав ничего нового, решили начать сбор информации по «теневикам» и максимально подробно восстановить историческую картину. Понимая, что ничего не знаю о том времени, я опять почувствовал себя новобранцем. Значит, пришло время пообщаться с нашими мудрыми наставниками и в первую очередь с профессором Луцким и доцентом Букиной.
Домой я заявился поздно вечером, озабоченный и хмурый. Кое-как Лара заставила меня перекусить и отправила отдыхать. А что толку? Я так всю ночь и проворочался, не решаясь пугать бессонницу утренним сном.
На другой день, наметив сбор нашей команды, я смог собрать поголовье только к полудню. Как ни странно, пришли все, в том числе и новички. Мой рассказ занял около часа, поскольку, помимо основного задания, пришлось излагать и известные факты по ситуации в стране и Лукоморье и раскрывать планы по переносу основной территории на остров Онекотан. Мужики высказались неоднозначно, но общим мнением стало: лучше свобода, чем казарма и лучше махать железом, чем париться внутри него.