Морок усмехнулся, покачав головой:
Может, поужинаем? Хотел позвать тебя ещё неделю назад.
Я не праздную День Рождения, ты же знаешь, Лера вернула ему папку и скрестила руки под грудью.
Ну Денис кашлянул. В честь завершения вопросов по саммиту. Да и просто. Посидим, поболтаем.
А сейчас мы не сидим и не болтаем?
В ресторане обстановочка поприятнее, Денис ощущал себя каким-то желторотым школьником, не находя нужных аргументов перед одноклассницей, которая ему нравилась.
Лера посмотрела на часы, потом в своё рабочее расписание.
Не знаю
На дисплее смартфона высветилось сообщение от Карины:
Ма, нам перенесли церемонию награждения на завтра. Меняем билеты на вылет в среду, в Москве приземлимся в четыре часа утра в четверг. И не в Домодедово, а в Ширик. Предупредишь Артёма?
Хорошо, милая, Лера переслала сообщение водителю Карины и снова посмотрела на Дениса.
Бокал вина вечером в понедельник что может быть приятнее? попытался пошутить он.
Разве что порция виски.
Как пожелаешь.
Ладно Лере не очень хотелось куда-либо выбираться, но она боялась соблазна накидаться алкоголем в одиночестве собственного дома, утопая в дурацкой жалости к себе. Поехали.
* * *
А ты не изменяешь своим привычкам
Денис придержал дверь Лере на входе в его любимый грузинский ресторан.
С годами консерватор во мне всё крепчает.
Большая часть столов была свободна, и Морок взглядом указал официанту на место у окна. Тот быстро кивнул и проводил гостей к уединённому столику, предложив меню и винную карту.
Мне как обычно.
А мне Лера задумчиво рассматривала фотографии блюд, совершенно не чувствуя голода. Хм Давайте салат с грецким орехом и форель в гранатовом соусе. И двойную порцию виски со льдом.
Когда официант оставил их наедине, Морок снова аккуратно поинтересовался:
Так что заставило тебя прервать свой отпуск?
Просто планы на отдых сорвались, ушла от ответа Пики.
И это повод вернуться в офис?
Нет, Денис. Я просто разучилась отдыхать, Лера недовольно свернула салфетку в треугольник.
Или это связано с желанием Андрея снова податься в наёмники? Я слышал, ты подписала перевод
Поджав губы, Пики сделала маленький глоток виски.
И что? Он большой мальчик. Хочет носиться с автоматом под пулями террористов и мятежников его право. Сколько можно с ним нянчиться?!
Несколько гостей оглянулись на голос Леры, и она отвернулась к окну, скрежетнув зубами.
Морок вскинул брови и молча смотрел на неё, удивлённый внезапным негативом в адрес Андрея.
Лера, ты точно хорошо себя чувствуешь? Мне кажется
Я шикарно себя чувствую. Можем поговорить о чём-то, что не касается работы? она сделала ещё один глоток, постукивая короткими чёрными ногтями по столу.
Диалог явно не клеился. Денис смотрел на Леру и отчётливо видел, что её что-то по-настоящему глубоко и болезненно терзало.
Как Карина?
Заняла второе место. Вчера полчаса истерила мне по телефону из Новосибирска.
Поперхнувшись минеральной водой, Морок рассмеялся:
У меня иногда ощущение, что на соревнованиях по стрельбе она бывает чаще, чем в школе.
Так и есть. Но я уже отчаялась и забила.
Интеллектом она не обделена, не переживай.
Лера уныло ковыряла вилкой овощной салат с ореховым соусом.
А твой юный хирург? Не собрался школу экстерном закончить?
Почти, вздохнул Денис. У него новый план действий: уйти в медколледж после девятого класса, а оттуда уже с багажом знаний в Питер.
Почему в Питер?
В военно-медицинскую академию.
Боги И он туда же Лера уронила голову на ладони. Почему им всем обязательно лезть в это чёртово пекло?
От осинки не родятся апельсинки, Денис сокрушённо развёл руки. Ты в курсе, что сын Джокера получил подполковника?
Брови Леры взлетели вверх:
Когда? Я что-то не слышала про недавние действия в морской пехоте.
Никто не слышал. Предотвратили какую-то провокацию в Балтийском море. Вроде как не со стороны НАТО, но среди диверсантов почти все якобы бывшие
Как это всё достало А он так и не женился? Ему ведь вроде уже Сколько? Тридцать?
Не женился и не собирается. Его жена служба.
Может, так и нужно Лера задумчиво провожала взглядом проезжавшие мимо машины.
Как? Обречь себя на одиночество? Морок снова уставился на неё пристальнее, чем обычно.
Ну ты же так живёшь, последовало резонное замечание.
Думаешь, я о таком мечтал? Не уверен, что и ты до безумия счастлива.
Поймав на себе колкий взгляд Леры, Денис умолк, поняв, что ходит по лезвию.
Вы все сговорились что ли?!
Все? В смысле?
Почему каждый считает своим долгом упрекнуть меня в одиночестве? голос Пики прозвучал угрожающе.
Морок окончательно запутался в эмоциональной паутине Леры.
Кто каждый?
Но она не ответила и взяла со стола телефон.
Что ты делаешь?
Вызываю такси.
Лер.
Что?!
Денис вздрогнул, но всё же накрыл ладонью её дрожавшие от злости пальцы.
Я не это имел в виду. Я просто
Это! Это, Морозов!
Пожалуйста, успокойся. Как я могу упрекать тебя в том, что и сам принял за жизненную парадигму?
Ты же не счастлив! съязвила Лера и высвободилась из-под горячей руки Морока.
Отмени такси. Я сам тебя отвезу, поняв, что вместо деликатных намёков рубанул по больному, Денис подозвал официанта, быстро расплатился и повёл зловеще молчаливую Леру к машине. Прости, я не хотел задеть тебя за живое.
За мёртвое, буркнула она в ответ и уставилась в окно.
Как скажешь
* * *
Войдя в дом, Лера с трудом сдерживала зуд разбить что-нибудь тяжёлое. Только-только придя в себя после выходки Андрея, она надеялась окунуться в работу с головой, чтобы снова забыться, но жизненная ирония подкинула ей Дениса с его благими намерениями.
И всё же внутри что-то тихонько скреблось Лера зашла в гардеробную, стащила с себя тугое офисное платье, сдёрнула с ног чулки и достала из комода длинную чёрную футболку. Обернулась. С противоположной стены на неё понимающе поглядывал раскаивающийся Дьявол.
Мне что, извиниться?!
Лера всхлипнула и опустилась на пол. В голове тревожно зрела унылая мысль. Она не только обрекла себя на личное одиночество, но и постепенно теряла близких из круга общения Марго уехала в Ростов, Вова и Оля теперь уже возникали лишь в виде коротких поздравлений в праздники. Свят с годами становился всё более прагматичным циником, не особо жаждущим проявлять эмпатию. С Сатиром можно было разве что похохмить со злым сарказмом. Звонить Павлу на другой конец света Лера была не в настроении. С Максом они окончательно перегрызлись Единственным, кому она всё же могла иногда поплакаться, был именно Морок. Заколотый этим вечером её ядовитыми ответами.
Набрав его номер, Лера попыталась отдышаться и несколько раз шмыгнула носом.
Лера?
Денис, прости
В трубке раздался тихий вздох.
Ты плачешь?
Да
Мне вернуться?
Да
Через десять минут чёрный БМВ въехал на гравийную парковку, и хмурый Морок широкими шагами пересёк лужайку перед домом.
Что с тобой творится, железная королева?
Я проржавела, прошептала Лера, безуспешно вытирая слёзы.
Денис обнял её и мягко поцеловал в макушку:
Любая проржавеет, если будет так плакать.
Но Лера шутку не оценила и разрыдалась окончательно.
Кто тебя обидел? Кого пристрелить?
Она молча покачала головой и сжала пальцами его рубашку.
Не стесняйся, ты же знаешь, у меня много ресурсов для мести.
Не надо. Удовольствия тебе это не доставит. А мне не станет легче
То есть ты не скажешь, кто этот борзый?
Нет.
Ладно.
Денис продолжал обнимать рыдающую Леру, поглаживая её по спине и сонно следя за редкими снежинками, мелькавшими в свете садовых фонарей за окном.
Первый снег.
Что?..
Снег пошёл.
Лера повернула голову, но сквозь слёзы и слипшиеся ресницы не смогла ничего рассмотреть.
Прости, что сорвалась на тебе
Разве друзья нужны не для этого? Морок иронично усмехнулся.
Нет Будешь что-нибудь? Кофе? Виски?
Я бы просто присел.
Они вместе рухнули на диван, и Лера снова прижалась щекой к плечу Дениса, ища крепкую опору.
Тебе полегчало? он аккуратно завёл руку за её спину и приобнял, уже сильно сомневаясь в существовании хоть какой-то перспективы между ними.
Чуть-чуть, Пики бесцельно крутила двумя пальцами пуговицу на его рубашке.
Может, есть смысл пройти сессию у психолога? Я давно тебя такой разбитой не видел.
Не хочу
Тогда могу подогнать тебе своего массажиста. Не знаю, какой отдых ты планировала, но после нескольких его сеансов точно почувствуешь себя посвежевшей.
Хорошо Лера снова всхлипнула и не удержала вторую волну слёз.
Ты меня пугаешь Морок прижал её крепче и растерянно запрокинул голову назад.
В последний раз он лицезрел настолько разбитую Пики после смерти Сокола и теперь терялся в догадках, что такого могло произойти, чтобы несгибаемая королева войны буквально на глазах рассыпалась в прах беспросветного отчаяния.
Глава 4. ВНЕЗАПНЫЙ ПОДАРОК
Открыв глаза, Лера не сразу поняла, где находится. Над ухом раздавалось чьё-то спокойное дыхание, а на её бедре Бегемот делал вид, что спал, но на самом деле внимательно поглядывал на гостя.
Блин вспомнив, что вечером к ней приехал Морок, а потом она рыдала у него на плече, Пики зажмурилась и привстала, аккуратно спихнув с себя кота. Денис
Ммм он неохотно открыл глаза и размял затёкшую шею.
Я уснула А сколько времени?..
Я тоже, Денис повернул на запястье часы и сфокусировался на цифрах. Полтретьего ночи.
Боже! Прости А А Сашка?!
Морок сел, продолжая растирать шею после сна в неудобной позе:
Я написал ему, что останусь на ночное совещание Ему не привыкать.
Всё равно!.. Блин Почему ты меня не разбудил? Лера ощущала себя неловко и как-то глупо, словно ей было семнадцать, а не сорок пять.
Ты наплакалась и так крепко уснула, что мне стало жалко прерывать твой сон. Да и он с подозрением уставился на Бегемота. Твой кот очень красноречиво намекал, что будить тебя не лучшая идея.
Ладно Пойдём.
Куда? Денис непонимающе завис.
Куда-куда Провожу тебя до гостевой спальни. Не на диване же спать. Пойдём, Лера потянула его за руку, прикрывая ладонью зевоту. Хоть несколько часов доспишь на нормальной кровати.
А Хорошо.
Они прошли по просторному коридору вглубь дома.
Там ванная. Полотенца в шкафчике. Есть зубные щётки и всё, что тебе может понадобиться, Пики нажала на панель в стене, и шторы разъехались в стороны, открыв вид из окна на ночной осенне-зимний ландшафт. И паровой шкаф. А то ты из-за меня весь мятый
Да, это то, что нужно, кивнул Денис.
Спокойной ночи. И прости, что
Всё нормально. Правда. Если тебе полегчало, я только рад.
* * *
Ого! Второй раз за неделю? Идёшь на рекорд, усмехнулась Полина, заметив Илью в дверях тренировочного зала.
Ха. Ха. Ха.
Упражнялся в пятнашках?
Шаман неопределённо пожал плечами:
Ну так Несколько раз. Вообще-то я пострелять хотел.
Назовёшь девять цифр за двадцать шесть секунд и не закашляешься разрешу пострелять, Полина упрямо скрестила руки.
Ммм А тут теперь разрешение нужно получать?
А то! Это же не развлекательный тир.
Раньше мы были свободны в выборе тренировок.
Всё течёт, всё меняется.
Илья недовольно вздохнул и взял со стеллажа VR-шлем.
Ладно, запускай
Двадцать шесть секунд! повторила Пуля.
Я тебя услышал! спародировал её интонацию телохранитель.
На самом деле Шаман потратил все три предыдущих вечера на разгон фокуса, развесив по квартире листы с цифрами. Мутило жутко, но его подгоняло отсутствие желания снова увидеть усмешку в глазах какой-то девчонки, внезапно заполучившей власть над тренировочным залом.
Посмотрим, кто кого Илья выдохнул, закрепил шлем и кивнул:
Запускай.
Полина шокировано уставилась в монитор, не веря своим глазам.
Ну что? Теперь можно нормально пострелять? сняв шлем, Архипов многозначительно ухмыльнулся и подошёл к её столу.
Двадцать три секунды? Как ты Пуля перевела взгляд на телохранителя. Ты тренировался.
Я же сказал Пару раз, Илья по привычке заиграл бровями, но тут же опомнился и выпрямился.
Девушка подозрительно прищурилась:
Неправда.
Не веришь в мои суперспособности?
Ха-ха! Раз ты мнишь из себя крутого парня, тогда проверим тебя на шестнадцати числах.
Кто-то минуту назад обещал пустить меня пострелять за результат в двадцать шесть секунд! Шаман раздражённо сжал челюсти и впился опасным взглядом в Полину, нависнув над её рабочим местом.
Она медленно провела светло-персиковым ногтем по столу и склонила голову на бок, с трудом выдерживая атаку зелёных глаз.
А что, слабо?
Да пошла ты, буркнул Илья на резком развороте, подхватил с пола спортивную сумку и уверенно двинулся на выход.
Почему ты всё время со мной пререкаешься? Полина убрала руки под стол, заметив лёгкую дрожь в пальцах.
Потому что ты не выполняешь свои же обещания и строишь из себя гуру боевой стрельбы, а по факту ты просто Илья запнулся, почувствовав, что его понесло в опасном направлении.
Он смотрел на всё ещё ждавшую его ответа блондинку, поджавшую губы из-за неприятных догадок.
Я просто?.. тихо повторила Пуля. Кто же я по факту, рыженький? Неудачница? Зечка? Договаривай, раз такой бойкий.
Шаман отвёл взгляд и выдохнул. Потом снова сфокусировался на девушке и с удивлением заметил насколько зорко сработал имплант: с десяти метров ему были ясно видны покрасневшие напряжённые глаза. Испуганно моргнув, он кинул сумку обратно и примирительно произнёс:
Ладно Включай шестнадцать чисел
Да пошёл ты, Полина вернула ему любезность.
Подожди, ну Илья почувствовал неприятную ломоту в шее. Извини. Меня занесло.
Судя по нашим диалогам, это твоё естественное состояние.
За несколько недель Полина успела познакомиться со всеми агентами Феникса, но даже матёрые наёмники не огрызались так часто и едко, как Архипов. Большинству было всё равно, кто тренер. Главной задачей оставалось успеть максимально повысить квалификацию к лету. Некоторые проявляли сдержанную симпатию, кто-то вскользь интересовался её судьбой, единицы намекали на продолжение общения вне работы. И только Шаман вёл себя так, будто через силу снисходил до посещения зала, на каждом пункте сомневаясь в опыте Полины.
Просто из-за этого грёбаного импланта я постоянно Илья попытался оправдаться, но не успел договорить.
Это моя вина?
Нет.
Больше не на ком выместить стресс? Или с остальными слишком велика вероятность выхватить по лицу за грубость? Пуля никоим образом не желала упростить Шаману путь из неловкого положения.
Вынужденный признать свою вину по всем пунктам, он цокнул языком и неопределённо кивнул:
Типа того. Извини. Я буду держать себя в руках.
Слабо верится, процедила Полина, включая режим на шестнадцать чисел.
«На прохождение второго уровня вам даётся шестьдесят секунд!» неуместно приветливо проговорила система.
Илья закашлялся на четырнадцати.
Эта тошнота когда-нибудь пройдёт?
Надейся, Пуля погасила экран и внесла запись о тренировке в отчёт. У тебя полчаса, вручив Шаману заряженную обойму для Глока, Пуля устало растёрла переносицу и собралась выйти из зала за кружкой кофе.
Слушай, извини. Я, правда, перегнул он поймал её запястье.
У тебя. Полчаса, резко вырвав руку, Полина уверенным шагом направилась наверх.
* * *
Неделю спустя
Эх, Андрюха Егор Васильев, один из постоянных подопечных Фенрира, тяжко вздохнул, усаживаясь сзади в представительский БМВ М7 в компании двух очаровательных блондинок. И на кого ж ты меня оставляешь? Я к тебе уже совсем привык. И похохмить, и покурить И по кабакам с тобой спокойно ездил