Пока магистр Шонт заканчивал приготовление зелья, я пытался придумать план, как избежать его воздействия. Может быть, я смогу притвориться, что пью его, а потом тайком выплюнуть? Или, еще лучше, может у меня получится обманом заставить Лероя выпить зелье вместо меня?
Задумавшись, я пропустила весь процесс приготовления. Хорошо, что рецепт был расписан на доске, а я одна из немногих, кто всегда разбирался в почерке магистра Шонта. Позже смогу записать все в конспект. Главное придумать, как схитрить.
Нам вручили зелье, и я сделала глубокий вдох. Следом зажала нос и опрокинула склянку, делая вид, что проглатываю содержимое целиком. А после неожиданно закашлялась, и действительно все проглотила. В ужасе глянув на ухмыляющегося магистра, я сделала широкий шаг назад, подальше от Лероя.
Прошла минута, другая, но, к моему удивлению, ничего не произошло. Я чувствовала себя, как и прежде, без каких-либо странных или необычных ощущений. Мне не хотелось никому признаться в любви или же наброситься на кого-то с поцелуями. Да мне, вообще, было наплевать на окружающих! Странный приворот.
А вот Лерой, наоборот, расплылся в глупой ухмылке, и обвел зал остекленевшим взглядом. Он смотрел на каждого адепта по очереди, словно кого-то выискивал, а когда не нашел, направился бродить по залу. Я стояла рядом с магистром и с изумлением смотрела, как парень заглядывает в лицо каждой девушке, а после кривится и отходит в сторону.
Великолепно! воскликнул магистр Шонт с ноткой удовлетворения и легкого беспокойства в голосе. Похоже, адепт Лерой находится под действием зелья, но пытается сопротивляться и весьма успешно. А вот у вас, адептка Мойр, совсем странная реакция. Как вы? Есть какие-то необычные эмоции, или потребность в нежных чувствах?
Я отрицательно покачала головой, но следом неожиданно кивнула и заговорила:
Есть. Мне стало совершенно наплевать на окружающих. Это считается необычным?
Наша снежная королева совсем замерзла, хмыкнула Фиона Пейр, местная звезда курса, которая была до одури влюблена в Лероя и ненавидела меня всей душой.
Прозвище «снежная королева», она дала мне после первого отказа Лерою. Как это так, кто-то посмел послать к черту самого сногсшибательного парня в академии! В общем, мы не ладили и всегда друг друга подначивали, только сейчас ее реплика не вызвала никакой реакции с моей стороны. Плевать!
Потрясающе! тем временем изумленно прошептал магистр. Полная сопротивляемость магической составляющей! Да вы везунчик, адептка Мойр. Правда, меня смущает ваше безразличие Я видел такое лишь раз в жизни, но не думаю, что это ваш случай. Надо будет обязательно провести еще пару тестов, если вы не возражаете.
Я кивнула. Почему бы не помочь науке? Вдруг благодаря мне, придумают противоядие для других опасных зелий. Бросив взгляд на Лероя, который по-прежнему бродил между столами, я вздохнула. Признаюсь, в этот миг я испытала первую эмоцию облегчение! Хоть на какое-то время он отвлекся на других девушек, и мне не пришлось терпеть его ухаживания Но тут взгляд парня сфокусировался на мне.
Кайл застыл, словно увидел богиню, а следом громко выдохнул и воскликнул на всю аудиторию:
Снежинка, я очень тебя люблю, выходи за меня замуж!
Присутствующие шокировано уставились на Лероя, затем перевели взгляды на меня и замерли, в ожидании ответа. А я отшатнулась и спряталась за спину магистра, тоненько пропищав:
Магистр Шонт, чего это он?
Интересно, пробормотал мужчина. При наличии сильного магического дара, появляется возможность к сопротивлению. А сильные чувства к человеку, видимо, усиливают действие зелья, но лишь в отношении желаемого объекта Необходимо дать ему противоядие, там на столе стоит склянка, несите ее сюда.
Я схватила противоядие, которое протянула магистру и тот подошел к Лерою, уговаривая парня выпить все до последней капли. Кивнув, парень взял склянку и неожиданно с силой швырнул ее на пол. Стекло со звоном разлетелось на осколки, а противоядие оказалось на полу и тут же исчезло, благодаря стандартным бытовым заклинаниям. В академии все помещения были зачарованы правила безопасности.
Адептка Мойр, срочно ставьте котелок на огонь и приступайте к подготовке ингредиентов, иначе к утру вы станете замужней дамой, напряженно проговорил магистр Шонт.
Под обалдевшими взглядами всего курса, я рванула к котелку и зажгла огонь, а после принялась отмерять ингредиенты трясущимися руками. Подготавливать все, пока магистр Шонт отвлекал Кайла разговорами, было то еще занятие! Особенно, если прислушиваться к словам.
Магистр пытался убедить парня, что женщина не вещь, и нельзя просто забрать ее домой. И не важно, снежинка это или нет. Снежинок тоже нельзя забирать. И сломанные куклы не помогут. При чем тут куклы никто не понял, но магистр продолжал говорить без умолку. Только взгляд парня становился все более бессмысленным и пустым, и вскоре Лерой оттолкнул Шонта, чтобы подойти ко мне.
Ты такая красивая, когда сосредоточенно что-то делаешь, промурлыкал он, обнимая меня со спины.
Я почувствовала, как его руки начали стаскивать с меня мантию и ускорилась. Жуть какая. Теперь понимаю, почему приворотные зелья запрещены. Ничего, осталась минута и противоядие будет готово. Зато мои эмоции вернулись в полном объеме и даже больше. Теперь я побелела и затряслась.
Ко мне неожиданно подскочила Фиона и начала помогать. Магистр в это время активно читал заклинание над котелком, рядом с ним уже замерла Сара, которая высыпала ингредиенты в нужной последовательности, а помогал ей друг Лероя, Джейкоб. Они все бросали напряженные взгляды в нашу сторону и белели, потому что Кайл уже снял с меня мантию и приступил к расстегиванию пуговиц на высоком вороте платья.
Держись, Лерой, неожиданно прошептала я вслух. Ты же самый упертый баран из всех, кого я знаю. Сопротивляйся!
Хоть он и приставучий гад, но ненависти к нему я не испытывала. Более того, парень мне чем-то нравился. Не настолько, чтобы крутить с ним роман или выходить замуж, но все же Оставлять его в таком состоянии не хотелось. И вот тут все удивились, когда Лерой после моих слов замер и начал застегивать обратно пуговицы на платье со словами:
Снежинка, тебе лучше отсюда уйти. Я же не сдержусь. А вот барана еще припомню.
Я дернулась и попыталась отойти, но Кайл внезапно крепко обнял меня и все никак не мог разжать руки обратно, хоть и боролся с собой. Последняя кучка мелко нарезанных трав перекочевала в котелок, и я развернулась к Лерою лицом. Затем тепло ему улыбнулась и провела рукой по щеке, пытаясь успокоить.
Лучше так, чем дергаться и кричать, выставляя жертву насильником. Не его вина, что зелье подействовало неправильно. Такого никто не мог предугадать. Ведь все знали, что магистр Шонт всегда дает адептам зелья с минимальным воздействием. Кайл вздрогнул, и его взгляд вернул осмысленность. А следом, хоть и через силу, но парень все же отпустил меня, и я отступила на шаг. В этот же миг, магистр воскликнул:
Готово!
Неуловимым движением оказавшись рядом, магистр скомандовал:
Адепт Лерой, откройте рот, немедленно!
Парень подчинился, и Шонт влил в него противоядие. Благо в этот раз Кайл ничего не учудил, и не попытался выплюнуть варево, а послушно все проглотил. Я выдохнула с облегчением и даже улыбнулась, но услышала напряженный голос магистра:
Девочка, ты бы отошла подальше, пока не подействует противоядие.
Вздрогнув всем телом, я сделала осторожный шаг назад, провожаемая хищным взглядом Лероя. Затем еще один, вызвав в серых глазах фиолетовый огонь гнева, от которого по коже промаршировали мурашки. И еще, наблюдая, как борется с собой Кайл. Но стоило отвернуться и разорвать зрительный контакт с парнем, как раздался его гневный окрик:
Стоять!
Я замерла, как и все в помещении, и неожиданно полетела назад от рывка. Кайл попросту притянул меня обратно магией, под дружный вопль магистра Шонта и наших друзей. Вновь очутившись в объятиях парня, я повернулась и хотела заговорить, но тот попросту не дал опомниться и закрыл мой рот жадным поцелуем.
Удерживая мою голову за затылок одной рукой, второй он крепко прижимал меня к себе за талию. А я я всхлипнула, несмотря на очередной приступ безумия в виде откровенного желания. Потому что нельзя так. Вот нельзя и все!
По щекам скатились соленые капли слез. Мне было очень страшно и стыдно. Одно дело поцелуй, который тебе нравится, и совсем другое вот так, под принуждением, и перед всем курсом! К тому же внутри пробудился лютый протест. Вновь вернулось то чувство неправильности происходящего, только в разы сильнее, чем вчера!
Адепт Лерой, отпустите девушку! кричал магистр Шонт. Адептка Пейр, чего же вы стоите, как истукан?! Зовите ректора!
И тут я поняла, что все это время магистр пытался угомонить Кайла при помощи магии, но тот окружил нас магической сферой и провернул такой же трюк, как на кладбище. Воспользовался не только своей магией, но и моей! А вот это катастрофа. Теперь все знают, что у нас магическая совместимость, и свадьбы не избежать. Разве что турнир!
Тем временем Лерой прервал поцелуй и аккуратно стер дорожки слез с моего лица. В его взгляде появились искорки вины. Ну наконец-то! Стальная хватка исчезла, и парень очень осторожно отстранился, поддерживая меня под локоть, чтобы не упала. Магическая сфера исчезла, а в аудиторию ворвался перепуганный ректор.
Магистр Шонт! рявкнул он. Кто дал вам разрешение поить зельями этих двух адептов?! В их личном деле четко указано: не подвергать практическому воздействию!
Но, это было слабое приворотное зелье! воскликнул магистр Шонт. В такой концентрации они должны были ощутить лишь легкое головокружение и подъем настроения, не больше!
Ректор нахмурился и окинул нас подозрительным взглядом, а следом глухо поинтересовался:
Магическая совместимость?
Лерой молча кивнул, а я снова всхлипнула и пошатнулась, прямо как вся моя жизнь. Ругнувшись, парень нахмурился, после чего подхватил меня на руки и направился к выходу со словами:
Прошу прощения, но это занятие мы пропустим.
Никто его не остановил и не потребовал вернуться, поэтому очень скоро мы оказались недалеко от столовой, где в это время никого не было. Усадив меня на широкий подоконник, Кайл взял мои заледеневшие ладони в свои и начал их растирать. Я уже не всхлипывала, а откровенно ревела, поскольку осознала, что вскоре потеряю.
Неужели я настолько ужасен, Айя? задал тихий вопрос Лерой.
Не-е-е-ет, сквозь слезы выговорила я и тут же добавила: Да-а-а-а
Невесело хмыкнув, парень поднес мои ладони к лицу и прижался к ним губами, а следом очень серьезно поинтересовался:
И что же самое страшное в браке с мной?
Зря он это спросил, потому что в ушах словно наяву прозвучал крик мамы, а перед глазами возникло искаженное яростью лицо отца. Свист. Удар хлыста. Еще один, и еще а потом алый снег. Я зажмурилась и не просто заревела, а буквально захлебнулась в слезах.
Краем сознания той, которая не истерила, и еще способна была мыслить разумно поняла, что нельзя такое говорить Лерою. Он не знает о моих проблемах с семьей, лишь в курсе, что я дочь графа, на этом все. И не надо ему знать, потому что он сто процентов начнет оправдываться, что не такой, а еще побежит жаловаться папе или дяде. Тогда отец узнает, что я в академии, заберет меня домой
В общем, чтобы не слушать лживые оправдания и не создавать себе же проблемы, я решила солгать. Но все никак не могла придумать, что ответить, и в итоге выдала первую чушь, которая взбрела в голову:
Я тебя не люблю-у-у-у. И ты будешь бегать к любо-о-овницам, а мне при-и-идется сидеть до-о-ома
А если я поклянусь тебе в верности? Кайл принял все за чистую монету и не оставлял попыток меня успокоить и уговорить одновременно. Усевшись рядом на подоконник, он притянул меня к себе и обнял, жарко прошептав: Дай мне шанс, Снежинка. Я могу доказать, что вовсе не такой ветренный, как ты думаешь. Любовь придет, обещаю. Просто прекрати сопротивляться, и ты увидишь
И ничего я не увижу, тихо всхлипнула, постепенно успокаиваясь и приходя в чувства. Уткнувшись носом в плечо парня, я решила озадачить Лероя более серьезной проблемой, раз уж версия с любовницами не прошла: Меня исключат из академии, разрушат все будущее, не позволят стать полноценным магом и отправят в твой замок рожать детей. Ты знаешь это не хуже меня.
Самое паршивое, что Лерой реально напрягся после моих слов. Потому что похоже, я оказалась права ему не могли найти невесту! А это означает, что даже если мы будем кричать в две глотки и сопротивляться, никто не станет слушать. Королевская семья всегда строго следила за продолжением рода. И в таких случаях как наш, паре попросту не оставляли выбора. Только Лерой отделается легким испугом и появлением детишек, но закончит обучение, а я обречена.
Прости, маленькая, он еще крепче сжал меня в объятиях. Поверь, я не хотел, чтобы все вышло так. И не собирался никому говорить о нашей совместимости, клянусь. Я ни за что не стал бы разрушать твое будущее.
Конечно, не стал бы, вздохнула я, когда слезы кончились. Но разрушил. Все снова получилось совершенно случайно, прямо, как и с твоими попытками помочь, когда мы только поступили. Знаешь, Кайл, у меня есть просьба. Никогда не пытайся помочь мне, если я об этом не прошу.
Я отодвинулась, разрывая объятия, а следом спрыгнула с подоконника и поплелась в свою комнату. Но на полпути меня перехватила Сара. Подруга сильно переживала и повсюду меня разыскивала. Увидев, в каком я состоянии, она повела меня к себе, где налила чашку горячего чая, и пробурчала:
Так и знала, что от этого Лероя будут одни проблемы. Тебя ведь не удивили слова ректора о совместимости, почему не рассказала мне?
Считаешь, что о таком надо говорить? горько хмыкнула я, а после вздохнула и призналась: Я узнала об этом ночью на практике, и мечтала, что смогу доучиться, прежде чем откроется правда.
Эх, теперь точно ничего не получится, печально протянула Сара, а следом неожиданно воскликнула: Турнир, Айя!
Подняв на подругу удивленный взгляд, я поинтересовалась:
В такой момент тебя интересует только турнир?
Да ну тебя, махнула она рукой. Я же говорю о призе за победу. Если победим, ты получишь возможность закончить академию и не только! Ведь ректор сказал, что даже королевский указ не будет иметь силы. С победителя снимаются все обязательства на время обучения!
Я кивнула, поскольку и сама думала об этом совсем недавно, но при всем желании не могла радоваться. Теперь никто не позволит мне участвовать в турнире! Да и где я возьму команду? Но все мои доводы разбились о твердую уверенность подруги, что я справлюсь. Она пообещала придумать способ попасть в команду участников, после чего мы направились в библиотеку.
Сара мечтала найти там способ пропихнуть меня в команду, а я Пусть меня скоро и исключат, но пока есть возможность получить новые знания, я не собиралась ее упускать. Вот только сегодня явно был не мой день. Судьба явно желала испытать меня на прочность, не иначе. Мы шли по дорожке через парк, и Сара пыталась меня растормошить, когда я увидела впереди Лероя с его другом.
Иди сама, проговорила я подруге. Для меня на сегодня слишком много Лероя.
Она кивнула и собиралась уйти, как вдруг воздух прорезал жуткий свист, а следом мир вспыхнул разноцветными переливами. Я побелела, и прошептала непослушными губами: