Давай почелуемся?
Ой! Это он, что ли? её морщинистое лицо светлеет.
Точно не я, поджимаю губы, не желая думать о том, когда он таким словам научился?
Обе вздрагиваем от звонка. На экране домофона улыбается широкомордый работяга с чемоданчиком, больше похожий на медвежатника.
Это слесарь. Всё в порядке, открываю дверь в подъезд.
Пусечка моя! Пуси-пуси-пуси-пуси, кокетничает попугай с Аркадией Никитичной.
Фу, какая мерзость! Меня Костя, к счастью, так не называл. Выпроваживаю соседку, всучив ей похабника попугая, пока он не сделал ей совсем непристойное предложение. Поскакать на слоне, например.
Пока мастер ставит новый замок, мою с хлоркой джакузи и выношу мусор. Звонок Ланы застаёт меня над грудой постельного белья. Раздумываю сжечь его в лесной чаще или банально выкинуть?
Оль, нашла! Озеро просто сказка! Лисы, волки, лоси, медведи полный комплект. Сезон охоты только в августе откроется. Избушка тёплая, замки надёжные. Единственный момент никаких удобств, и еду с собой нужно взять. Зато людей вообще нет.
Солнце моё! Да это же просто праздник! Еда и удобства не проблема! В последний момент срабатывает чувство самосохранения: Погоди, а меня там не грохнут ребятки залётные?
Нет. На весь лес один лесничий. Но у него всё под контролем. Он тебя будет видеть, а ты его нет. Предупредили, что женщина едет.
От последних слов Ланы по коже побежали мурашки. Воображение рисует не лесничего, а здоровенного лешего одноглазое ходячее бревно с ягодами в соломенной бороде. Прогнав страхи, уточняю детали:
Ладно, возьму травмат1. Как добраться, что по деньгам?
Деньгами не назвать! довольно смеётся Лана. Сейчас скину и метку, и счёт. На машине там можно проехать, но въезд только по пропускам. Ой! Я тебе белой завистью прям завидую. Самой захотелось туда рвануть из душного города. Расскажешь потом.
Слушай, а этот лесничий Он адекватный?
Ну, конечно, адекватный, Оль! Лицензию на оружие психам не выдают. Он же не с топором по лесу ходит.
Воображение добавляет к замшелому образу топор и клыки.
Он молодой? ищу хоть какие-то плюсы.
По поводу возраста и красоты не скажу. Туда же в основном мужики ездят. На охоту. Они отзывы про добычу пишут. Ты, можно сказать, первооткрывательница, вот и напишешь потом.
Как его зовут хоть? не пойму почему, но леший беспардонно завладел моими мыслями.
Степан!
Замечательно! Высылай счёт и координаты. Далеко дотуда?
Двести километров.
Дивно. Жду.
Сбрасываю звонок и в спальню точно из леса возвращаюсь. Леший Степан. Нарочно не придумаешь. Плевать на постельное бельё, вываленное из ящиков. Запихиваю его обратно и бросаюсь собирать сумку. Открыв шкаф, понимаю, что со временем офисная одежда вытеснила из гардероба другие вещи. Даже нечем порадовать лешего Степана. Он же меня увидит. Блин! Так хотелось искупаться голышом на закате. О, где купальник? Тот, со стразами. О чём я думаю, вообще!
Глава 4
Ольга
Я привыкла к частым командировкам. Сборы в дорогу у меня сложностей не вызывают. Тем более когда хочется поскорее покинуть осквернённый дом, плюнув три раза в потухший семейный очаг. По пути куплю в гипермаркете вкусняшек на четыре дня и бутылку горячительного для лешего. Станет совсем тоскливо выманю из леса.
Представляю, как стою у охотничьей избушки и кричу, как красна девица из русской сказки в сторону леса: «Если старый ты будь мне дедушка, если ж молод ты будь сердечный друг».
Выезжаю со двора и вижу в зеркале, как Костина машина въезжает из-за другого угла дома. Хочется уже поскорее вырваться из города на шоссе, втопить педаль газа и успеть до полуночи искупаться в чистом лесном озере, но искушение проверить, как сработает моя «сигнализация» пересиливает. Паркуюсь в соседнем дворе. Накидываю на голову капюшон серой кенгурухи и, нацепив чёрные очки, возвращаюсь обратно. Из-за каменной ограды помойки открывается отличный вид. Из окна Костиной машины валит дым. Слышу слезливый гнусавый речитатив любимый мужнин рэп. Костя наверняка звонит и пробивает, дома ли я. В окне второго этажа появляется красная косынка Аркадия Никитична настороже. На память приходит: «Наша служба и опасна, и трудна». Процесс пошёл. Кнопка выброса ядерной боеголовки нажата. Костя, воровато озираясь, выходит из машины и достаёт из багажника «мечту оккупанта» клеёнчатую сумку в синюю клетку. С такими раньше челноки за товаром за границу ездили. Никак, муженек решил прибарахлиться напоследок. Интересно девки пляшут. Значит, успел свистнуть запасные ключи, пока я в окно вещи выкидывала. Прошаренный какой.
Так и подмывает позвонить Андрюхе. Достаю телефон, но тут же слышу быстрый топот. Мимо вихрем проносится Жужин муж, изрыгая проклятья, как дракон пламя. Двухметровый широкоплечий детина против моего обленившегося доходяги. Андрюха звонит в домофон и влетает в подъезд. Раскаты и переливы мужских голосов слышны даже через закрытые двери. Боем быков встречу двух мужей не назвать, скорее, сейчас состоится вынос тела. Обнажила бы голову, но уважения к покойному нет. Распахиваются окна бенуар, бельэтаж и ложи первого яруса. Аркадия Никитична с Люськой, Клавдия с котом, и неясные профили за тюлем. Клавка даже подушку под локти подсунула, рассчитывала, видно, на затяжной спектакль. Мне из партера видно лучше всех. Дверь подъезда распахивается настежь. Андрей в забрызганной кровью рубахе, перекинув Костю через плечо, вываливается во двор и шагает к помойке. Костя молотит по Андрюхиной спине и дрыгает ногами, как похищенная невеста. Приседаю за кирпичной кладкой и, как музыку, слушаю все заслуженные эпитеты, изрыгаемые Андрюхой в адрес Константина и его предков. Тело, судя по грохоту и протестам, обретает покой в мусорном баке. Андрюха грохает тяжёлой крышкой и кричит:
Ещё раз попадёшься мне, будешь ромашки из-под земли нюхать! Понял, тварь?
Из бака доносится невнятное мычание. Шаги удаляются. Выглядываю из укрытия. Андрюха собирает Жужины вещи под сердобольными взглядами группы народного контроля. Мне здесь больше делать нечего. Нет никакого желания лезть в помойку и доставать нечестивого мужа. Косте там самое место. Слышу, как открывается крышка, и тут же раздаётся рык Андрюхи:
Куда?
Крышка с лязгом захлопывается. Небеса, с каким же ничтожеством я жила! Но ведь он не всегда был таким. Почему-то же я вышла за него и ребёночка родила. Конечно, по тёмным улицам ходить с Костей всегда было страшновато, зато весело. Язык у него Подвешен что надо, и рассмешить умеет. Обходительный такой. Про таких говорят: «Ласковый телёнок двух мамок сосёт». Ладно, пора и честь знать. А то меня моё одноглазое ходячее бревно с ягодами в соломенной бороде поди совсем заждалось в лесу. Сидит там один-одинёшенек. Надо будет ему подарок на ветке дерева оставить. Чтобы охранялось лучше.
В гипермаркете первым делом иду в отдел для дома и дачи за спреем от комаров. Взгляд падает на удобное раскладное кресло с подголовником и зонт от солнца. Вряд ли в охотничьей избе найдётся подобная роскошь. Беру! Чувствую себя Эллочкой-людоедкой2, попавшей на аукцион антиквариата. Почесав затылок, закидываю в тележку: пакет углей, связку дров, разжигу, мангал, шампуры. Ещё мне приглянулись брезентовый стол и светодиодный фонарь. Отчаянно пытаюсь вспомнить, зачем пришла в этот отдел. Точно спрей от комаров. Когда я задумчиво замираю возле удочек, ко мне подкатывает белобрысый товарищ средних лет:
Может, вместе на рыбалку махнём? улыбка растекается по его розовому лицу.
Почему вы решили, что я одна туда собралась?
Потому что в корзине у вас всего одно кресло, а удочку женщина редко сама выбирает.
А вы стоите тут и ловите на живца? окидываю мужчину взглядом.
Он расправляет плечи и пытается втянуть пивное брюхо. Из-за него он явно своего живца только в зеркале видит.
Каждый человек не случайно посылается нам судьбой! заходит мужчина с козырей, намекая всем своим видом, что внешность в нём не главное.
Ещё один балабол. Уже тошно.
Вы не из секты свидетелей Винни-Пуха, случайно? спрашиваю с опаской.
С чего вы взяли? обиженно поджимает тонкие губы собеседник.
Потому что только сектанты и полные мудаки несут подобную дичь в магазинах и в домофон.
Выталкиваю тележку в мясной отдел. Не знаю почему, но я покупаю еду не для одного человека. Привычка, наверное. В алкогольном отделе тоже ловлю на себе заинтересованные мужские взгляды, когда закидываю в корзинку бутылки с вином и водкой. Добавленные две упаковки пива превращают меня в глазах завсегдатаев отдела в богиню. Куда я это всё набираю и зачем? На кассе сумма в чеке меня завораживает. Что ж, гулять так гулять.
Запихнув в багажник «мерина» провиант и походную мебель, трогаюсь в путь. Конец рабочего дня, машина двигается в плотном потоке. Только сейчас понимаю, что целый день не ела, потому и набрала столько еды. Надо перекусить на заправке. Застываю на очередном светофоре и рассматриваю себя в зеркало. В чёрных волосах седины не добавилось от пережитого, глаза блестят. Жизнь продолжается!
Глава 5
Ольга
Сегодня всё непривычно: я запретила себе думать о работе и о Косте. Ещё не выехав из города, заблокировала мужа во всех мессенджерах и соцсетях. Отвязала его банковские карты и отслеживание автомобиля. Померла, так померла. Клятвенно пообещала себе поехать в июле с Маришей на море, укорила себя за то, что так мало времени уделяю ей. И как теперь быть? Может, надо меньше работать? Буду жить бедненько, но счастливо. Когда последний раз я была в кино? Два месяца назад семьёй ходили на какой-то мультик. Вырубилась в самом начале и очнулась, когда пошли титры. Ладно, хорош выгрызать себе мозг.
Заправляюсь бензином, хотдогом и кофе. Еду дальше, распевая песни, избегая плакательных мотивов. Через пятьдесят километров с непривычки начинаю хрипеть и давать петуха. Мысленно вновь обращаюсь к далеко спрятанному нежному «Я». Чувствую ли себя преданной? Конечно, да. Последнее время я списывала отсутствие оргазма на хроническую усталость. Но Костя, оказывается, проскакав до полудня на слоне, тоже уставал. А может, это не первая его ходка? Если вспомнить Так, стоп. Я же запретила себе думать о Косте. Не притащил инфекций и ладно. Упс! Андрюха-то дальнобойщик. Чем чёрт не шутит. Фантазия рисует ночных шоссейных бабочек с провалившимися носами и красавца Андрюху в их объятиях. Меня бросает в холодный пот. Сегодня по ванной Костя скакал «без чехла». Бледная трепонема, обойди нас стороной! Приеду домой, пройду полное обследование.
Двести километров извилистого шоссе остаются за спиной, а с ними и мегабайты истерзанного сознания. Съезжаю с дороги по указателю: «Заповедник Волчья тропа»3. Сумерки и густой лес вынуждают включить дальний свет. Две крупные лисы попадают в лучи света и нехотя сваливают в кусты.
Эй, а кто понесёт меня к лешему? крик мой скорее похож на писк. Хорохорюсь, стараясь не думать, что вокруг на несколько километров ни души. Если тут лисы спокойно разгуливают по дороге, то, может, и другая живность выйдет меня встречать. Правда, я ж в машине прорвёмся.
Бетонная дорога заканчивается перед развилкой. Пропадают радио и интернет. Навигатор бодро сообщает показывает, что я приехала. Задумчиво смотрю в лобовое стекло. Передо мной валун с меня ростом. Вспоминается картина Васнецова4, только подо мной не конь, и черепа вроде поблизости не валяются. Рядом с камнем торчит поросший мхом столб с указателями. Дорога направо ведёт к «Зачарованному озеру», налево «Раздолье викингов». Напуганная душенька уже просится к людям, пусть даже диким и бородатым, но я обещала себя лешему, и речь в туре шла о «Зачарованном озере». Поворачиваю направо и дрожащим голоском вывожу песню «А напоследок я скажу»5.
Дорога сужается, двум машинам не разъехаться. Еду в полной темноте, проклиная свою беспечность. Я даже ничего толком не разузнала про это место. И где мне взять ключи от избушки, если лесничий не планирует со мной встречаться? Лисы принесут? Никогда не любила триллеры и в жизни смотрела их всего ничего. Но помню, два из них точно начинались с ночной дороги. Куда я сейчас приеду? На берег озера? В машине заночую. Калачом меня отсюда не выманить в такую темнотищу. Но не в моём характере включать заднюю, и я мчу вперёд, петляя по лесной дороге.
Через четверть часа выезжаю на берег, и страхи отступают. Озеро кажется серебряным в свете луны. Справа метрах в двадцати стоит избушка, в окнах мерцает неяркий свет. Странно, здесь же нет электричества. Мысленно возношу хвалу небесам, что эту ночь в лесной глуши я проведу не одна. В городе мне хотелось одиночества, но сейчас страх остаться одной охватил всё моё существо.
Подъезжаю к дому и с опаской выхожу из машины. Не люблю хлопать дверями, но я пытаюсь привлечь внимание гостеприимного хозяина леса. Напрасно. На крыльцо никто не выносит хлеб да соль. Ну и ладно. Я с собой всё привезла. Три ступеньки крыльца мученически стонут под моими лёгкими шагами. Может, леший глухой старый дед? Стучу в дверь. Никто не отвечает. Над лесом разносится волчий вой, и я пулей влетаю в дом, наплевав на этикет. Закрываю дверь на защёлку и подпираю её спиной для надёжности.
Увы, дом пуст, но кто-то подготовил его для меня. На столе горят свечи, на красной льняной салфетке белеет тарелка, по бокам от неё нож и вилка. Из фарфоровой супницы одурманивающе пахнет мясом. Бутылка вина открыта, рядом с ней пузатый бокал. Рот наполняется слюной, и я оглядываюсь в поисках умывальника. Он рядом с каменной печью. В доме три кровати, укрытые шерстяными пледами. Выбираю самую мягкую, ощущаю себя Машенькой в гостях у трёх медведей. Надеюсь, медведи не придут.
Безмерно благодарна лешему за ужин, потому что выйти из дома я сегодня точно рискну. В гордом одиночестве сажусь за стол и нахожу записку: «Приятного аппетита и добрых вам снов». На глаза наворачиваются слёзы умиления. Интересно, леший всех охотников так встречает или подготовил для первой женщины в своём лесу особый приём? Кладу на тарелку протушенное мясо с картофелем и наливаю в бокал вина. Поднимаю его и произношу в сторону окна:
За нас!
Мне кажется или кто-то в этот момент отпрянул от стекла? Отпиваю глоток, встаю и зашториваю занавески. Бокал пустеет, мясо тает во рту, а в теле появляется лёгкость. Чего я, собственно, боюсь? Напридумывала себе. Расхаживая по дому и рассматривая охотничьи трофеи, выпиваю ещё бокал. Почему бы не искупаться? Ведь этой мечтой я жила весь день. У меня всё включено: и отдых, и охрана. Захватив свечу, выхожу на крыльцо. Вдыхаю полной грудью воздух, пахнущий наполненный ароматами мхов и сосны. Пьянею от него ещё больше. Освежусь в озере и разгружу багажник. Пританцовывая, бегу на берег. Красота-то какая!
Скидываю кроссовки, стягиваю носки и пальцами касаюсь поверхности воды. Тёплая. Быстро снимаю одежду, оставив лишь бельё, и замираю на берегу. Четыре дня такой первозданной красоты для меня одной. Собираюсь уже шагнуть в воду, как сильные мужские руки хватают меня за плечи. Что-то твёрдое упирается мне в спину.
Я бы попросил вас не купаться сегодня. Вы выпили вина, а озеро ночью полно неожиданностей, низкий голос с хрипотцой завораживает, а ноги точно прирастают к земле.