Рита попыталась остановить лавину скандала:
Оксана, не обращай внимание.
Лидия чувствовала накал страстей.
Да, подруги, вы сюда поскандалить пришли? Я ведь могу и закрыть лавочку. Никакой вам встречи выпускников не будет. Будете в кафе встречаться. Там и посуду можете бить.
Посуду?! выкрикнула Оксана. У нас и до лица может дойти.
Прозвучало как обещание и надежда, что все-таки именно битьем лица все и закончится. Рита попыталась вразумить:
Оксана
Слушайте, я устала. Я пойду домой. Малого еще кормить.
Оксана действительно выглядела уставшей. Она быстро всех оглядела, игнорируя Аню, и вышла. Рите показалось, что у нее в глазах мелькнула слеза.
Симонова скривилась и пробубнила:
Вот что в старости гормоны с человеком делают.
Лидия, упрекая, вздохнула:
Анька, у тебя язык совсем без костей. Подругу обидела.
Да когда они подругами были? заметил Ромка как кошка с дворнягой. Повод для спора с чистого пола поднимут. Соперницы.
Аня никогда не обижалась на Беликова, но сегодня взглянула на него раздраженно. Чувствовалось, что с уходом Оксаны у всех испортилось настроение. Все както замолчали. Украшать зал в полной тишине было не уютно. Вскоре Лидочка засобиралась домой, остальным пришлось последовать её примеру. У крыльца школы все распрощались и разошлись в разные стороны. Только Беликову и Рите было по пути.
Давай сюда свои букеты, помогу предложил Ромка, выхватывая у нее цветы. Надеюсь у меня нет аллергии на будущую икебану.
Если ты будешь медлить, в икебану они превратятся в твоих руках.
Не переживай, сейчас вазу найдём.
Люблю тебя, такой находчивый.
Пошли ко мне, покажешь свою любовь.
Вынуждена отказаться от твоего предложения.
Он восхищался ею, как ни одной женщиной на свете, а уж поверьте, женщин у него было много.
Вместе они вышли со двора школы, Ромка тут же закурил сигарету и предложил ей.
Ромчик, ты много куришь отказавшись, заметила Рита.
Сейчас брошу. Окурок за угол. Слушай, Ритка, ты чего такая правильная стала?
Так я и была правильная.
Шифровалась засмеялся своей шутке Ромка.
От тебя скрывала поддержала веселье Рита и поинтересовалась, когда Рома свернул с дороги на тропинку. Куда мы идем?
Он выставил букеты перед собой на вытянутых руках и ответил:
Так цветы же поставить в воду надо. Ты же сама сказала, что ваза нужна.
Нужна. Только я не пойму, куда мы идем?
Не думай, не размышляй.
Они сошли с асфальтированной дороги и теперь шли вдоль высокого глухого забора, скрывающего двор.
Раньше здесь Ванюшины жили. Помнишь?
Помню. А сейчас кто живет? Не Ванюшины?
Нет. Они переехали. В Анапу.
Чего это они?
Перелетные птицы, в теплые края подались. Дом продали и уехали. А помнишь, за домом пустырь был?
Помню.
А помнишь мы на пустыре со спичками играли и подпалили?
Помню улыбнулась Рита.
Это было страшно
Им было лет по двенадцать, во всяком случае ей, Оксане, Ане и Ромке с Виталькой, а еще с ними прицепился соседский малец второклассник и девчонка лет десяти.
Они там играли, всегда, с тех пор, как сложилась их дружба, называемая компанией. И в тот день тоже отправились на пустырь.
Конечно же это не совсем пустырь, с одной стороны двор Ванюшиных, с другой лесополоса, а потом уж пустырь, до самых виноградников. Вот в лесополосе компания соорудила шалаш, в котором проводили время за играми и разлекаловками.
В тот день Оксана захватила из дома подаренный ей родителями на прошлый день рождения набор трафаретов для гипсовых магнитиков. Магнитики в форме сказочных героев она сделала еще год назад, раскрасила и повесила их на холодильник. А вот гипс остался и валялся у нее в письменном столе уже долгое время. Пакетик порвался и из него высыпался белый мукообразный порошок, чем очень злил маму Инну Васильевну. Мама ругалась, что он сыпется и скоро изгваздает всю квартиру, потому что стол у дочери уже на свинарник похож. Мама пообещала выкинуть, если он Оксане не нужен. Необдуманно Ксюха разрешила, но тут же в ней взыграло чувство собственичества и детской жадности. Она нашла формочки для магнитов и в ближайшую вылазку на пустырь взяла с собой набор. Пацаны тут же подхватили эту затею, только предложив из гипса сделать формочки для отлива свинцовых игрушек. Предложение было поддержано единогласно, хотя сами девочки не совсем понимали смысла слов «отлив и свинцовых». Для них ключевым словом, не требующим объяснения, было игрушки.
Ромка с Виталиком приехали на велосипедах, и привезли на багажниках два автомобильных аккумулятора, найденных ими в гараже отца Ромки под хламом мусора, про который он, естественно, забыл.
Аккумуляторы оказались тяжелые. Мальчишки с трудом сняли их на землю, пока девочки держали велосипеды. Потом закипела работа. Вскрыть. Достать. Вынуть. Развести костер. Растопить свинец. Все это казалось легкой работой. Но на деле
Девочки тем временем разводили в формочках гипс, выкладывали его так, чтоб из него самого получилась формочка для отлива игрушки.
Все были при деле и предвкушении, даже малышня.
Но на деле оказалось, что крышку с аккумулятора снять тяжело, нужна пила, как предположил Ромка, или топор, как предположил Виталик. Они ходили вокруг тяжелой коробочки уже битый час, а смогли только открутить крышечки.
Повозившись и исполнив все обряды над аккумулятором, примерно через час, парни опустились на траву чуть в сторонке от злополучного прибора и девочек, которые начали хихикать над мальчишками.
Расстроенные провалом операции, ребята угрюмо повесили головы и недовольно тыкали палками в землю под ногами. Настроение упало ниже этой самой земли, поворачиваться к девчонкам не хотелось, они не должны увидеть поражение на лицах отважных воинов, проигравших неравную войну. Битва с аккумулятор за свинец была проиграна.
В сердцах Ромка пробубнил ругательство в адрес победителя и достал коробок спичек. Костер теперь разводить не придется. Он чиркнул одной спичкой по боку коробка. Вспыхнула. Огонек. Сунул ее к сестрам-близняшкам в домик. Вспыхнули все. Закрыл коробок. Выкинул.
Пошли домой угрюмо позвал Ромка.
Пошли со вздохом согласился Виталька.
Они встали, но не успели сделать и шага, как кто-то из девочек закричал:
Пожар. Пожар.
Мальчишки обернулись и увидели, что трава в нескольких метрах от них полыхает пламенем. Огонек выбрался из коробка и устроил полнейшее уничтожение сорняков.
С перепуга и в предвкушении неизбежного наказания, все кинулись тушить огонь. Кто чем. Кто веткой с зелеными листьями, кто тряпкой, кто последними каплями из бутылки «Фанты».
Но это не помогало. Огонь, подталкиваемый ветром, быстро двигался по пустырю в сторону села. Опасный и коварный с едким густым дымом он продвигался к дому Ванюшиных.
Девочки догадались отправить малышню к Ванюшиным. И те уже вызвали пожарных, выбежали сами, прихватив с собой половину односельчан. Пожар потушили. А вот скандал разгорелся.
Рита хорошо помнила, как бабушка с дедушкой, краснея перед односельчанами, обещали наказать внучку. Что, кстати и сделали. Запретили выходить со двора целый месяц. Тогда Рите казалось, что это самое жестокое наказание. А сейчас, с удовольствием бы просидела во дворе год и месяц. Наказав таким образом внучку, бабушка с дедушкой провели беседу по поводу огня, пожара и последствий. А также переживаний за девочку и ее друзей. Дед при этом пару раз хватался за сердце, а бабушка тревожно спрашивала взглядом, но ответ был такой же безмолвный, дескать, все нормально. Рита всегда знала, что дед с бабой за нее переживают, но в тот день осознала, насколько эти переживания глубоки. До боли в груди. До боли в сердце.
Ни одно наказание не страшно, как последствия пожара.
За аккумуляторы, кстати, парни тоже получили.
А на следующий день в школе прошел внеклассный урок по технике безопасности обращения с огнем и недетскими приборами, на котором компания узнала, что в аккумуляторах помимо свинца есть кислота, которой легко обжечься и много всяких ядовитых веществ.
Так вот пустырь мужик этот выкупил и расширил двор.
Какой мужик?
Ну, Громозека. Ты, наверное, его не знаешь. Приезжий. Но уже обосновался здесь на постоянку. Взял здесь в аренду землю, работает. Что-то выращивает. Лошадей развел. Богатый. Но злой.
Злой? удивилась Рита.
Его все боятся.
Даже ты? не поверила подруга.
Я с ним не сталкивался. Не пересекался. Мне до него дела нет. В селе слух ходит, что он жену грохнул.
Ужас какой. Это правда?
А я откуда знаю? Я ж не следователь. Бабки судачат, что была жена, а теперь нет ее. Дети его боятся. Ходили, просили, чтоб на лошадях покатал, а он им такие страшилки наговорил, что они теперь к нему ни ногой. Теперь боятся персики воровать.
Так ведь это хорошо.
Чего хорошего? Всю жизнь воровали, а теперь боятся.
Рита спорить не стала. Они как раз обошли глухой забор, и вышли к кованым воротам, объединяющих два двора.
От маленького переселенческого домика не осталось ни одного камня, ещё при прошлых хозяевах, но это преображение превосходило все позволенные фантазии. Дом увеличился, к старому пристроили комнаты, но ни один стык не выдавал недавние строительномонтажные работы. На месте старого стоял огромный двухэтажный дом с широкой многоступенчатой лестницей к главному входу. Балясины каменные колонны Исаакиевского дворца в миниатюре. Дворик был по-хозяйски ухоженным, ни соринки, ни травинки. На заднем плане виднелся крытый бассейн, рядом деревянная баня.
Удивительно для сельской местности. Нет, конечно же бани есть почти в каждом дворе, а вот бассейн это настоящая роскошь, присыпанная европейским стилем и избалованностью, несвойственным местному коренному населению.
Двор без признаков огорода, сада, курятника и свинарника. Газон с нежной молодой травой, тропинки из плиточки выложены в плавных формах, мягко обходя вечнозеленые деревья. И огромные высокие кусты пионов.
Рита пришла в восторг, открыла рот и охнула.
Пионы нежная слабость Риты. Ни к одним цветам она не относилась так трепетно и романтично.
Рита стояла, бескультурно заглядывая в чужой двор, и любуясь чужой клумбой.
А вот и ваза?
Ромка вывел её из примитивного любования живыми цветами своим возвышенным желанием спасти букеты срезанных цветов.
Что? не поняла Рита.
Ромка тыкал пальцем сквозь прутья кованых ворот, показывая на массивный вазон, стоящий на крыльце двухэтажного красивого дома.
Сейчас я ее достану заявил он.
В смысле, достану? не поверила она своим ушам.
Держи он всучил ей в руки букеты и прошмыгнул в открытые ворота.
Ты куда?
В случае опасности свисти.
Ромка
И не отсвечивай здесь.
Вернись, сейчас же.
Я выйду, свистну.
Свисти, когда тебя собаки покусают предложила безжалостно Рита, уходящему во двор Ромке.
Он приложил палец к губам, юркнул между сосной и туей и скрылся.
Супер возмущенно устраивая букеты на кованую лавочку в одном стиле с воротами и садясь рядом, пробубнила она ждет меня Петровка, тридцать восемь. Дожилась.
За ее спиной послышались топот медведя, заросли расступились, и из них вылез Ромка, точнее пока только его голова.
Бу напугал он.
Рита снисходительно напугалась (сделала вид) и потребовала:
Вылезай оттуда.
Не могу, мне ваза нужна.
Объяснять ему, что это не ваза, а вазон, и скорей всего тяжелый, как мешок цемента, она не стала. Предупредить она, конечно, могла, но не видела в этом толк. Раз уж подвыпивший человек решил чего-то добиться, он будет пытаться это делать. Не факт, что добьется.
Заросли сошлись, и Ромкина голова исчезла, точнее он весь. Но ненадолго.
Послышался голос:
Рит, шептал Ромка Ритка.
Чего тебе? не оборачиваясь, поинтересовалась она.
Ты на стреме?
Ну и сленг у тебя кислым голосом заметила она.
Чего?
Три судимости за плечами?
Чего?
Ничего. Она махнула в его сторону рукой и двинулась вдоль забора, думая, что будет делать Ромка при встрече с хозяином вазы, точнее вазона.
В день последнего звонка в школе на летние каникулы в клубе открывалась дискотека. Только на выходные и до двенадцати ночи. Вот только обидно, что всех отпускали из дома до одиннадцати. Но никого же это не останавливало. Утром Рита говорила бабушке, что пришла в пять минут двенадцатого «Прости, я больше так не буду, опоздала всего на пять минут». Бабушка верила или делала вид. И на следующий вечер отпускала на дискотеку.
На следующий день и последующий месяц все повторялось. Но однажды бабушка не заснула вовремя, то есть сразу после вечерних новостей, и дождалась Риту в половине первого. Не отходя от кассы, отругала и пообещала больше не быть доброй и запереть на замок на все оставшееся лето. Рита с самого утра стала подлизываться к бабуле, вымаливать прощение и обещать не повторять свою ошибку. К вечеру бабуля сдалась.
Это сейчас Рита понимает, что бабушка сразу знала, что не станет исполнять свои обещания, но для пущей грозности и убежденности, а также видимости своего строгого характера и жесткости в воспитании, держала марку. В тот вечер она разрешила погулять с подружками до десяти часов.
До десяти!? Ужас! Кошмар! Позор! Стыдно признаться. Лучше вообще не идти.
Но делать нечего, решила не испытывать судьбу и бабушкино терпение. В полдесятого распрощалась и отправилась домой.
По дороге из клуба ее догнал Ромка с Виталькой Рыжовым, объявили, что проводят до дома. Летний вечер. Еще малышня во дворе многоэтажки носится. В переулке возле дома бабки Игнатовой (соседки Виталика Рыжова), парни остановились и заявили:
Клубники хочешь?
Рита не успела ответить, как двое одноклассников перескочили через забор и устроились возле него с другой стороны. Ползая на корточках, они срывали и грызли клубнику. Именно грызли. Хруст стоял на пол округи.
Я ее еще днем, через забор заприметил шептал Виталька. Бабка Игнатова ее поливала, клубника шикарная. Да, Ромка?
Да, вкусная согласился друг и выругался блин. Что это такое? Хрум, хрум.
Хрум, хрум, фу, гадость. Но сладкая. Да?
Да, хрум, хрум. Вкусная. Тьфу. Противно. Ритка, держи Ромка протянул руки сверху забора и передал ей горсть клубники.
Рита взяла, но есть не стала. Ее насторожили звуки и реплики друзей с огорода Игнатовой.
Она дождалась, когда они, как кузнечики (в данном случае, как саранча) перескочат через забор, и продолжили путь домой. Она прижимала к груди руки, несла клубнику.
В зубах застряла сообщил Виталька До сих пор на зубах скрипит.
А я десну поцарапал пожаловался Ромка.
Что вы ели? в недоумении поинтересовалась Рита.
Клубнику в один голос ответили парни.
Бабка Игнатова какой-то сорт вывела. Сладкая. Ничего не пойму цыкая языком по зубам, сообщал Ромка.
Они как раз подошли к единственному в проулке уличному фонарю, и Рита посмотрела в свои ладошки на клубнику, усиженную маленькими домиками улиток. Это они хрустели на зубах и царапали десна. Она прикрыла глаза, и, стараясь скрыть улыбку, сообщила:
Отличный сорт улиточный.
Улиточный? не понимали парни.
Клубника с улитками пояснила Рита, стараясь не рассмеяться в голос, показывая парням свои ладоши с салатом из клубники и улиток.
С кем? С улитками? Виталька осознал меню ужина из огорода бабки Игнатовой, отвернулся и сплюнул на обочину.
Ромка последовал его примеру, вспоминая:
Ну, да. Конечно. Клубника вон какая крупная сладкая. Улитки наползли. А мы же не видели. Там темно. Срывали и в рот.