Даже не вериться, что он настоящий
Лепетала Мия, читая мои мысли, что я не произносила вслух.
Мы обошли бассейн и вышли к песчаному мини-пляжу и обернулись, когда услышали женские голоса. Видимо рядом располагался ещё один бассейн, что скрывала пышная зелень.
Я задумчиво взглянула на Глорию и Эмму.
Быть может там мы встретим принцессу? неуверенно вымолвила Эмма.
Даже если там не будет Пенелопы, взглянуть на обладательниц голосов стоит хотя бы из приличий. Вдруг я не подойду, а окажется, что все время там были фрейлины и принцесса. Будет неловко, если мой игнор раскроется.
Обреченно выдохнула и подтянув подол платья двинулась к источнику звука.
Как оказалось мы с служанками находились на одном из уровней водопада, а основным бассейном был как раз тот, к которому мы вышли и в котором мочили ступни девушки.
Глава 2
С высоты возвышенности, я осмотрелась.
Это место кажется более уединенным, нежели предыдущее, но эстетически прекраснее и по душе мне была первоначальная находка.
Мисс, вам стоит спуститься и поприветствовать принцессу
Я знаю. Ох давайте спустимся. Только бы ноги не переломать.
Кое-как, даже с грацией, я сумела спуститься с помощью служанок по крутым камням и буграм. Из-за пышных, пусть и легких юбок, передвигаться по джунглям, цепляясь за все в подряд очень сложно.
Ох, неужели это леди Эрскин?!
Воскликнула младшая из сестер Таян и предвкушающее улыбнулась.
Приветствуя принцессу реверансом, я доброжелательно продолжила, игнорируя леди Таян:
Давно не виделись Ваше Высочество. Не описать словами, как я рада видеть вас в прекрасном настроении.
Пенелопа медленно кивнула и осмотрела меня с ног до головы.
Я тоже рада вам. Вы, как всегда, прекрасно выглядите. Мне не хватало вас.
Девушка улыбнулась милой улыбкой, но я не почувствовала в ней искренности. Принцесса маскировала свои настоящие эмоции.
Не умело, но скрывала.
Только, что скрывалось за невинной улыбкой?
Мне стало не по себе, но я улыбнулась.
Теперь, я буду рядом, Ваше Высочество.
Ах-ха!..
В этот момент послышался девичий смех, и мы синхронно повернули головы.
Ферзенские девушки, что сопровождали Карлоса и Михаэля на балах и просто на чаепитиях, игривой и свободной походкой шли к лазурному бассейну. Они поклонились в своем стиле, а после принялись стягивать с голов и лиц полупрозрачные, цветные ткани.
Лица фрейлин, служанок принцессы, как в принципе и лицо акросийской жемчужины вытянулись. Единственные, кто никак не отреагировал на разоблачение дев, были мы с Глорией.
Ферзенки не заморачиваясь сбросили одеяния и оставшись полностью обнаженными медленно и смеясь вошли в воду.
Их от рождения медная, загорелая кожа сияла, и покрывалась мурашками. Это было так заметно глазу, что по моим ногам и рукам так же выступили мураши.
Пф Что за вздор! возникала младшая Таян.
Какой срам и стыд. соглашаясь кивала Тори. Неужели у женщин этой страны нет никакого самоуважения и
Не вижу ничего постыдного.
Ой
Леди Диана?
На меня вытаращили взгляды все акросийки.
Ничего не попишешь. Придется отстаивать свои слова.
Леди Принцесса Что плохого и постыдного в том, чтобы освежиться и расслабиться после изнурительного пути?
Одна из ферзенок, что стояла в пол-оборота ко мне в воде, прислушалась.
Раз так, почему бы вам не присоединиться к ним? Ведь в этом нет ничего постыдного.
Пенелопа с нежной улыбкой сказала это будто подруге, но острый взгляд её не менее лазурных глаз, чем вода в этом бассейне, сверкали вызовом.
Что же случилось с ней? Раньше она не была такой ироничной.
С вашего позволения, Ваше Высочество.
Слова мои прозвучали так невинно, что я сама себе поверила и принялась расшнуровывать на спине шнуровку корсета.
Первая кто очухалась была Глория, она же и расшнуровала мое платье.
Ты уверена?
Шепотом спросила Глория, ослабив платье и помогая стянуть его.
Я ни в чем не уверена уже, но искупаться намеренна.
Мия, сходи и принеси нашей леди новое платье, без корсетов. Свободное, легкое и красивое. А ещё полотенце, белье и обувь.
Мия не задумываясь скрылась в кустах, к этому моменту я уже была в коротком, свободном пеньюаре, что держался на честном слове, а именно на моей пышной груди.
А как же белье? поддакивала Тори, осматривая мое неглиже как-то брезгливо.
Подумаешь коротенькое, но красивое же!
Я принята её вызов и испепеляя девушку насмешкой во взгляде дернула на груди ленту.
«Шух»
Пеньюар упал на землю и перешагнув его я взглянула на Пенелопу.
Девушка молча осмотрела меня с ног до головы, а после неуверенно улыбнулась.
Приятного отдыха. Будьте аккуратны. Мало ли какие змеи тут плавают, вдруг укусят.
Вода оказалась теплая, как парное молоко, прозрачная. Я наслаждалась ею какое-то время, а когда обернулась назад, Пенелопы и её свиты уже не было на пляже.
А ты другая. с присущим акцентом сказала кудрявая, что до этого подслушивала. Я Лилэя. А ты значит та самая Эрскин?
Мне стало немного легче, когда девушка заговорила со мной. Отрешенность и нервозность после разговора с принцессой отступили.
Диана. Очень приятно, Лилэя. Я помню тебя девушка, перебросив волосы на правую сторону и склонив голову удивленно вздернула бровями. Ты всегда находилась рядом с Карлосом. Личная служанка?
Ты наблюдательна. Считай меня рабыней.
Тогда что ты делаешь у водопада? Разве рабам позволено подобного рода роскошь?
Сказала, а потом подумала. Стало немного стыдно за свои слова, и я добавила:
Прости. Я не то имела ввиду.
Все нормально. улыбнулась она и понимающе моргнула. Можно сказать, я рабыня с привилегиями.
Эм Наложница?
Ха-ха! звонко рассмеявшись Лилэя откинулась спиной на водную гладь, и её пышная грудь четвертого размера предстала во всей красе. Даже мне неловко стало от такой раскрепощенности. Нет. Я как та, твоя служанка. девушка дернула подбородком в сторону Глории.
Служанка-врач? предположила я в надежде, что девушка имеет ввиду это. Ведь никто не знает, что Глория убийца и шпионка.
Пусть так. загадочно ответила она. Ты понимаешь, о чем я говорю. Но Что касается тебя?
А что я?
Наша не формальная речь нисколько не напрягала, наоборот, мне было легко общаться в такой форме.
Ты любовница Жака?
Никогда. очень холодно заключила я и отплыла на пару метров от девушки.
Она снова рассмеялась и посмотрела на плещущихся в водах своих землячек.
Это пока что. Жак не отпускает свою добычу.
Я почти замужем.
Кудрявая сократила расстояние между нами и встала напротив. Моя и её грудь почти соприкасались, но я игнорировала это.
Тогда что ты тут делаешь?
Тут уже рассмеялась я.
Долгая история, но если кратенько, то у меня не было выбора.
Допустим. плавно подняв руку она аккуратно расправила мои мокрые волосы. Теперь понятно почему Жак так заинтересован тобой. Ты другая. Ты как
Лилэй!
Из-за её спины показалась ещё одна девушка невероятной красоты. Медная кожа, пышная грудь, тонкая талия и широкие бедра. Истинная представительница идеальной роженицы. Мечта акушерки.
Черноволосая смотрела на меня враждебно.
Изель Познакомься с леди Дианой.
Атмосфера ощущалась просто убийственная между этими женщинами. В какой-то момент мне захотелось нырнуть под воду и уплыть подальше от них обеих.
Почему ты разговариваешь с этой акросийкой? Ты забыла, что её сородичи сделали с твоей семьей?!
Сородичи? Какая нахалка! Будто я животное какое-то, а не человек.
И без твоего трепа знаю, так что иди и сбрось наконец змеиную шкурку. Выглядишь отвратно.
Мои глаза полезли на лоб. Вот так разговорчики! Мне определенно тут понравится.
Изела злобно сверкнула в Лилэю взглядом, а та, видимо ответив тем же, и, о боже! Изель ушла.
Не обращай внимание, она всегда такая.
Кто она? В смысле: я помню она появлялась с Карлосом несколько раз, но
Наложница. Фаворитка Жака. Так что будь внимательна с ней и другими в гареме.
Изучающе наблюдая за мной, Лилэя широко улыбалась, будто видела интересную зверушку перед собой.
Тогда Что касается тебя?
Я не наложница и не рабыня, и совершенно не заинтересована в постели Жака. Без меня подстилок у него предостаточно.
Тогда в чем?
Не ваше дело, леди. Но, отмечу, что я не заинтересована в мужчинах, поэтому и стою так близко с Жаком. Это безумно бесит Изель и других.
Опа! Да тут искрит интерес в мою сторону.
Никогда бы не подумала, что мною заинтересуется женщина! Вот так случай....
Знойный взгляд девушки прожигал меня на сквозь. Ситуацию спас громкий сигнал рога где-то вдали и Лилэя взглянула в небо.
Пора, леди Эрскин.
Когда мы вернулись в лагерь, солнце близилось к закату. В воздухе пахло гарью и едой. Женщины обосновались в отдельной части лагеря, что охранялся ферзенскими стражниками. Нам принесли еду и напитки.
Принцесса и другие фрейлины косо поглядывали в мою сторону, ведь я сидела поодаль от них и тихо смотрела в горящее пламя костра. Видимо девушки решили меня таким образом наказать, но мне же лучше. Не придется слушать глупую болтовню и тупо улыбаться.
Каждый раз, сидя у огня я вспоминала Ноа.
Как он там?
Как продвигаются поиски письма короля и вообще, скучает ли он? Ведь я ощутимо тоскую, от чего-то.
Долго мое уединение не продлилось. Нас посетил Карлос и Михаэль, поэтому я состроила чрезмерно уставшую мину в надежде, что тайфун пройдет мимо.
Леди Диана? Как вам земли Ферзена?
Через секунду после этих слов на меня легла черная тень и я подняла глаза.
Карлос, стоявший напротив, будто ждал, что я вскочу с места и раскланяюсь перед ним, но я не стала.
Приветствую вас, Жак. Простите, у меня нет сил, чтобы поприветствовать вас как полагается этикету.
Я ощущала всеми фибрами души убийственную ауру, излучаемую этим человеком. В то же время в его глазах изредка проскальзывало нечто, похожее на довольство. Он наслаждался моей беспомощностью и покорностью.
Ничего, я понимаю. Путь был долог и изнурителен, а вы леди, не привыкшая к такому.
У человека, что так долго сверлил меня взглядом, был томный и грубоватый голос, который, как мне показалось, шёл из недр земли и доходил до самых звезд.
Благодарю. Вы так проницательны и добры, Жак.
На его лице нарисовалась язвительная улыбка, но взгляд был мягким, к моему удивлению.
Как вам песчаный океан?
Не стесняясь, я саркастично хмыкнула и ответила:
Не уступает в своем великолепии водному. Вы оказались правы.
Да-да приходилось подыгрывать, дабы отделаться с меньшими потерями от мужчины. Он, кстати, удовлетворенно кивнул и улыбнувшись протянул мне руку.
Вы выглядите слишком изнеможденной, я провожу вас до палатки. не спросил, а утвердил он.
Опасливо взглянула в сторону сидящей в окружении фрейлин Пенелопу и обреченно на неподалеку наблюдающего за нами Михаэля.
Простите, но это будет оскорбительно для Её Высочества принцессы.
Михаэль будто почувствовал мой призыв, двинулся к нам.
Неужели?
Брат.
Очень вовремя Миха! Очень вовремя
Карлос, не повернув головы начал говорить, все так же держа передо мной свою руку:
Михаэль, проводи леди к палаткам, она неважно выглядит.
Уж лучше так
Приняла его руку и когда собиралась отпустить, он крепка её сжал.
Надеюсь вам удастся отдохнуть, после тяжелого дня и купания, мисс
Я сверкнула глазами в его направлении, в надежде, что тот пронзит его насквозь.
Мисс?
Спасибо, Жак. Вы очень добры. переглянувшись с Михаэлем, продолжила нежным голосом, назло Карлосу: Джак, проводите меня, пожалуйста.
Пока я шла к палаткам в сопровождении Михаэля и Эммы, ощущала на себе пристальный взгляд мужчины позади, что прожигал во мне дыры.
Вот же засранец! Он определенно наблюдал за нами издали, пока мы купались. Мерзость....
Леди? Вы в порядке?
Да. скрепя зубами ответила я и отпустила руку ферзенского мужчины.
Тогда, до завтра. Отдохните хорошенько. Утром я встречу вас.
Подарила юноше обреченный взгляд.
Спасибо, но не стоит тратить на меня свое время. Я справлюсь.
Не ребенок я, в конце концов, чтобы опекать так. Лучше бы вокруг Пенелопы вились.
Если не я, то он это сделает.
Тогда я не могу отказать вам, Джак, в такой любезности.
Михаэль понимающе улыбнулся и придержав тканевую штору палатки, впустил меня внутрь.
***
В этот день поднялась песчаная буря.
Первоначальный строй изменился поутру и теперь мы королевские особы Акроса, были почти в самом начале. Конечно же возглавлял строй Жак и его брат.
Эмма и Мия, собирались вырядить меня во что-то в стиле ферзенских женщин, но я упрямо настояла на обычном платье цвета пыльной розы, а голову и плечи покрывал полупрозрачный платок. Так же сделали и все девушки.
Ещё бы! Перспектива испортить лицо песчаным ветром никому не улыбалась.
Пенелопа же сидела в подобии огромной коробки, установленной на спине одного из верблюдов, что была защищена длинными белыми тканями.
Поднявшись на вершину песчаной горы, мы остановились в ожидании остальных и Карлос, облаченный во все белое, поравнялся со мной.
Посмотри туда. Моя столица Карос.
Как только он закончил говорить, я повернула голову и всмотрелась в мутную стену песка.
Огромный город, огороженный стеной, казался безграничным. За его стенами виднелись вершины пальм, а на пиках башен, развивались синие флаги.
Ты, наверное, удивлена? Это не ваша скромная столица в Акросе.
Не стоит хвастаться величием заслуг своих предков, словно это ты его отстроил.
Сделала я мимолетное замечание ужасаясь размерами стен.
Что плохого в сравнении и гордости за своих предков?
Мы будем спорить или ты поспешишь показать своей невесте, что находиться поблизости, величие своей страны и её столицу?
Я спущу тебе эту грубость. Лишь, потому
Последние слова я не расслышала из-за порывов ветра, что унес его слова прочь от меня. Я так сильно устала за эти почти четыре недели пути, и единственное, что меня интересовало были не его речи, а расслабляющая ванна и мягкая постель.
Поблизости находившийся стражник затрубил в рог и движение возобновилось.
Ворота Кароса, столицы Ферзена, открылись.
Когда мы ступили за ворота на нас обрушился дождь из оранжевых лепестков, а где-то вдали слышались непривычные уху мелодии флейт.
Люди, блуждающие за воротами, склоняли головы и кланялись предводителю сие пришествия. Чем глубже мы пробирались, тем больше жителей я видела и тем чаще замечала, как под ноги бросали оранжевые цветы и какие-то ленты белого цвета.
Обычай? Приветствие?
Не знаю, что это означало, но жители склонялись перед нам, что вызывало внутреннюю дрожь шока и восхищения.
Чем ближе к дворцу сокращался наш путь, тем ярче он был устлан лепестками, а музыка звучала отовсюду.
Люди восторгались и восхваляли возвращение наследников Ферзена, не смотря на гуляющие ветра, которые тут не ощущались столь же агрессивными, как за стенами столицы.
Впереди тянулась очередная стена, четвертая или пятая по счету, и за ней открывался невероятный вид на дворец.
Дворец в Кароса был построен в архитектурном стиле востока, который сочетал в себе элегантность, величие и мягкость.
Всё, абсолютно всё утопало в оранжевом и белом цвете. Лепестки и ленты сыпались отовсюду. Женщины и мужчины, облаченные в эти цвета, радовались и возносили руки к небу.
Я и представить не могла, что однажды мне доведётся посетить этот город и что приветствие будет таким живым и искренним.
Дворец оказался огромным и когда мы попали за его охраняемые стены нас увели от общей толпы.