Он как-то резко протянул свою руку, а после перебросил свирепый взгляд мне за спину и прошептал не глядя:
Как тебя зовут?
Его голос был угрожающим, но после того, как я поцеловала его руку и подняла глаза, его же показался мне странным. Он словно испуган, удивлен и рад одновременно.
Диана Эрскин.
Диана Эрскин будто пробуя на вкус мое имя он повторил его, а после голос его чуть дрогнул. Откуда у тебя этот кулон?
Вот черт!
Понятно теперь, зачем Карлос настоял на кулоне.
Почему я вообще его с собой брала, спрашивается?!
Это подарок бабушки.
Мне было страшно поднимать на мужчину взгляд, потому, я смиренно сидела на коленях у его ног и ждала, когда меня отпустят восвояси.
Твои знания ферзенского языка хороши Для акросийки.
Благодарю, Повелитель.
Благодаря изучению культуры Ферзена до отъезда, я прошерстила половину отцовской библиотеки в поисках информации. И каковым было мое удивление, когда я обнаружила, что, не зная, ферзенского алфавита, понимала, о чем говориться в книгах и сносках. Пусть не с первой секунды и пусть с большими стараниями вспомнить то, чего не знала, но понимала же!
За две недели я умудрилась разобраться в правописании и звучании алфавита, пользуясь только текстами и словарями, научилась говорить на этом языке. Этот язык был чем-то похож на итальянский вперемешку с испанским, а так как в своей прошлой жизни я изучала итальянский, ферзенский дался мне достаточно легко.
Подозреваю, что Диана была обучена грамоте не только своей страны, но и соседствующих стран. Мне оставалось лишь освежить воспоминание и навыки, как было с танцами.
С каждым разом Диана открывается для меня с других сторон.
Однако это казалось мне странным. В смысле: зачем маркизу давать дочери такое углубленное образование, когда та была заинтересована лишь чаепитиями, безвкусной модой, сплетнями, заговорами и, конечно же, Декстером?
Вариантов ответов у меня была масса, но в случае Дианы, я остановилась на самом очевидном.
С самого рождения Тобиас уже знал, что его старшая дочь станет женой герцога, посему ей полагалось достойное образование.
Однако, даже в таком случае я не поняла зачем ей нужно было учить ферзенский? Непонятно....
Император протянул мне руку в жесте помощи, и приняв её я с легкостью встала на ноги.
Ощущая как мне в затылок, упираются чужие взгляды, я выдохнула и ушла прочь.
Первым меня встретил конечно же Карлос.
Он улыбался, словно демон.
Я планировала стать для него кем-то незаметным и в тоже время недоступным, но как же я ошиблась. Как ошиблась.... Глупо было полагать изначально, что он хоть немного адекватный. Кто ж знал, что этот ненормальный становиться одержим теми, кто им не интересуется.
Для всех я стала той, кем планировала: ястребом, что ловил змей, но с ним требовалось быть милым жаворонком дабы избежать внимания.
Теперь же его интерес выходит мне боком....
Ещё и кулон этот проклятый.
Черт возьми! Сам император заинтересовался из-за этого гребаного кулона! Почему мне так везет-то а?
Проходя мимо столов, за которыми расположились высокопоставленные особы и господа, я ощущала себя ужасно неуютно.
Они следили за каждым моим движением, а некоторые даже перешептывались.
Это высокомерие или врожденное благородство?
Не потому ли их называют дворянами?
Я не понимала, что именно они обсуждали, но была уверена, что данная тема касалась меня.
Акросийцы всегда были наглыми и вульгарными в поведении. Никакой скромности
Вы несправедливы, но я пропущу это мимо ушей.
И да, это сказала я.
Не удержавшись, я остановилась и с улыбкой на лице прервала эти грубые обсуждения в моем же присутствии. При чем это касалось не только меня, но и принцессы, честь которой я должна отстоять, как её фрейлина. Так-то она тоже акросийка.
Не то чтобы я горела желанием, но в данный момент мне было необходимо это сделать, дабы выплеснуть накопленный негатив из-за вот таких разговоров.
Какая вульгарность! встрепенулся тот самый мужчина, что, не стесняясь обсуждал скромность юной девы с покрытой головой.
Мне становилось смешно. Пусть на меня и смотрят сейчас абсолютно все, но уступать я не стану.
Почему я вообще должна быть той, кем не являюсь?
Я к роли злодейки-Дианы чуть привыкла, а тут опять всё заново начинать? Нет уж, увольте!
Аха Действительно.
Что?..
Говорю: вы правы. его лицо открыто недоумевало. Я акросийка. Меня воспитывали самые лучшие акросийские учителя. Мое образование и манеры, происхождение и темперамент всё во мне легким движением сняла с головы золотой венец под женские ахи и охи. Я была отчего-то зла. Безумно зла, но контролировала себя, абсолютно. Акрос. Там я родилась и мне не стыдно.
Венец был брошен на ближайшую подушку. Мне безумно жарко с этим гребанным платком на голове, что практически не пропускает свежий воздух. Благодаря этой мелочи дышать не чем, а увидеть или рассмотреть что-то оказалось ужасно сложной задачей этого приема.
Ты, вульгарная женщина Что ты вытворяешь на глазах у Повелителя!
К чему покрывать голову и соблюдать всё традиции и правила такой великой империи, если люди, находящиеся тут, не соблюдают субординацию. Без стеснения называют нас акросиек вульгарными, наглыми и не знающие скромности?
Одним движением руки стянула с головы черное полотно, ощутив, как легкий ветерок с улицы обдувает мое лицо и развевает распущенные волосы. Вот оно чувство свободы.
Чтоб не так было обидно, уж лучше оправдаю ваши ожидания. Пусть для вас это и вульгарность, но в моей стране благородная девушка в состоянии отстоять себя и свою честь, не покрывая головы.
Как ты смеешь не чтить правил приличия и традиции страны, в которой сейчас находишься! вопил он, вскочив со своего места.
Я холодно взглянула на него и ответила:
Потому что.
Что?!
Почему я должна уважительно относиться к людям и чтить их традиции, если те самые люди унижают и оскорбляют меня из-за происхождения?
Не знаю какой демон в меня вселился и почему я так нагло веду себя, но меня было не остановить.
Тут нет Ноа, что мог бы защитить меня. Здесь нет маркиза и тут власть моей семьи не распространяется, но я не собиралась сдаваться.
Карлос хотел, чтобы я пришла. Я пришла. Теперь пусть наслаждается представлением!
Кто тут злодейка, если не я, черт возьми?!
Какое неуважение!
Она показа свое лицо! Она опорочена!
Какая наглость!
Я стояла с высоко поднятой головой не обращая внимание на волнение людей, а когда повернула голову к Пенелопе, то просто улыбнулась.
Девушки были шокированы. Даже с прикрытыми лицами я видела, как вытянулись их скулы и округлились глаза.
«Шух»
Легкое дуновение из-за спины и взор мой был перекрыт плотной тканью с красной вышивкой.
Что на фоне кто-то вскрикнул, но после голоса поутихли. Я обернулась назад. Аа?
Ваша речь произвела фурор, леди Эрскин.
Я успела лишь округлила глаза, когда увидела лицо того, кто скрыл меня ото всех.
Дэжа приставка, используемая для обозначения кастового статуса Императрица.
Глава 7
Голос, что касается моих ушей, был глухим, но его резонирующий низкий баритон звучал волнительно, особенно с такого близкого расстояния.
Из-за яркого света позади него, его лицо было затемнено, и становилось трудно разглядеть его очертания.
Однако я сумела узнать, что это был за мужчина, по его угловатому подбородку и твердому рту.
Еще немного спустя черные глаза тепло смотрели на меня, а его губы растянулись в смущенной улыбке.
Темные взъерошенные волосы и высокая переносица.
Обожаемая солнцем кожа, уникальная для тех, кто живет в тени дворцов.
Аромат цитруса и чего-то сладкого врезались мне в нос, стоило мужчине накрыть меня плотной тканью, что обычно мужчины этой страны набрасывали себе на плечо в виде украшения.
Джак мой голос, казалось, осип.
Я не могла поверить, что он броситься ко мне, да ещё и прикроет, будто защищая мою честь и достоинство.
Все же лучше прикрыться, неловко улыбнулся он и укрыл меня, словно мать. Эти старики слишком упрямы, а порой враждебны.
И что? усмехнулась я.
Михаэль взглянул мне за спину.
Тебе стоит пустить слезу или упасть в обморок, чтобы выйти из ситуации. Ибо это Ох! Леди!
Не нужно больше слов.
Это был идеальный план для выхода из данной ситуации! Миха, ты супер!
Пока мы разыгрывали спектакль, точнее Михаэль толкал речь и упрекал того самого мужлана, с коим я спорила, мне оставалось лишь ждать.
Притворяться бесчувственной было проще простого. Плюс ко всему мои волосы удачно прикрывали мои глаза, а Михаэль присев на пол, придерживал меня за плечи.
Леди Диана была права. Если вы почетные гости и верные слуги Повелителя, не можете уважительно относиться к девушкам, что прибыли из-за моря, то почему они должны уважать нас?
Ох-хо-о Миха тот ещё провокатор-дипломат.
Однако спектакль закончился не успев начаться, как меня подняли чьи-то крепкие руки и прижали в своей груди.
Чуть было не распахнула глаза и не запротестовала, но вовремя успела обмякнуть всем телом.
Я ж в обморок упала так-то
Довольно.
Вот черт! Обладателем голоса был Карлос и именно он держал меня на руках!
Что вы устроили Вэн Махир. Я надеялся вы научились сдержанности, но ошибся. Покиньте празднество немедленно.
А? Жак, но ведь!
Стража, уведите его и тех, кто будет возникать.
По ощущениям, Карлос уносил мое бренное тело куда-то в неизвестность, а я и пискнуть не могла
Вот так попала!
Какое-то время спустя он наконец-то достиг желаемого места и по звукам я понимала, что стражники дальше за ним не последовали, а двери постоянно кто-то открывал и закрывал. Затем он уложил меня на мягкую постель и присел на край, отчего матрац прогнулся.
Что за женщина Я знаю, что ты притворяешься.
Ага-ага
Ничего не знаю! Я без сознания
Упрямо продолжала лежать и размеренно, медленно дышать в надежде что он поверит и уйдет за лекарем или слугами. Но Карлос никуда не торопился, что безумно злило меня.
Ладно. Давай поиграем, Диана.
Мягкое прикосновение к щеке и через секунду волосы, что скрывали часть моего лица, исчезли.
" Если этот павлин вытворить что-нибудь эдакое, я повыдергиваю все волоски, до которых смогу дотянуться из его носа!".
Какое-то время мужчина молча сидел рядом ничего не делая, но позже, когда даже мое терпение сгорало, он заговорил:
Ты молодец. затем я почувствовала, как моей руки коснулись. Хорошо постаралась. Всё получилось даже лучше, чем я воображал.
" Что он там себе воображал!?" завелась сварливость.
" Неприятно, девочки, но почему я чувствую себя использованной? Нас ведь не использовали?!"
После его слов меня одолело чувство дэжавю, будто я где-то уже слышала это.
Стало как-то тревожно и в тоже время неприятно.
Что ж, пришло время пригласить мудреца медицины. Чтобы твой обморок был достоверным.
Шершавый палец медленно поглаживал тыльную сторону моей руки, а спустя секунду стало как-то холодно.
Он ушел, тихо закрыв за собой дверь.
Я чувствовала, как глаза наполнились светом ещё до того, как их полностью открыла.
Золотистый солнечный свет из окна окутывал почти все пространство вокруг. Чувствуя, как глаза начинали слезиться в момент, когда я медленно открывала их, в память врезалась чарующая картина.
Крошечные пылинки, плавающие в воздухе, блестели на золотых солнечных лучах, словно золотая пыль, я завороженно наблюдала за тем, как они двигаются, лёжа в кровати.
В этот момент все мысли покинули мою голову.
Неспеша села на край постели, где недавно сидел Карлос и осмотрелась.
Просторная комната. Невероятно просторная и светлая не подходящая такому человеку как он комната.
Стрельчатообразные окна не скрывали пыльные ламбрекены, к которым я успела привыкнуть в Акросе.
Широкие подоконники и минимум мебели. На полу узорчатые ковры синего цвета с узорами стелились вокруг огромного ложа, что завешивалось полупрозрачными лоскутами ткани. Переливаясь, они лениво развевались в воздухе благодаря летнему сквозняку.
Я стянула с себя накидку Михаэля и устремила взгляд к огромной двери с металлическими изогнутыми вставками.
Как-то странно находиться в этом помещении. Чувствую себя непрошенным гостем.
Почему Карлос унес меня именно сюда? А главное зачем?
Неужели он подстроил провокацию? Откуда этот паршивец вообще узнал, что я не буду молчать?
Уйма вопросов вскружила мне голову, и не сразу, но я заметила, как в комнату кто-то проник.
Как вы себя чувствуете?
Повернувшись, на глаза попался мужчина лет пятидесяти. Его густая, наполовину седая борода и густые серые брови создавали восприятие, словно он являлся волшебником из книжного мира о волшебниках.
Простите?
Длинный до пола светлый плащ укутывал его фигуру, а в руках у него был большой чемодан из кожи какого-то животного.
Позволите? протянув мне руку он намекая.
Несколько секунд сверлила взглядом его, но в конце концов неуверенно кивнула.
Неразговорчивый старец аккуратно прильнул пальцами к моему запястью прощупывая пульс, затем сведя брови кивнул головой и зарылся в чемодан.
Молча наблюдала за его манипуляциями с какими-то порошками, что мудрец смешивал.
По прошествию долгих минут он взглянул на меня уже более внимательно, замер.
Естественно, подобный интерес меня смутил, и я выразительно изогнула бровь не сводя глаз с мужчины.
Что-то не так?
Опомнившись, он отвел взгляд в сторону протягивая мне блюдце с горсткой порошка горчичного цвета.
Мне это нужно съесть?
Кивнув, он защелкнул чемодан, а я, не задумываясь приблизила ко рту блюдце дабы за раз избавиться от подношения.
Стойте!
Всполошившись, он перехватил меня за руку.
Покончить с собой собралась?
Это в мои планы не входит.
Щепотка.
Что щепотка?
Огрузлым взором обдав меня и забрав из рук блюдце старец принялся пояснять как правильно употреблять сие препарат.
Щепотка в вино или любой другой напиток перед сном.
Аха Но что это за яд, если принимать нужно лишь щепотку, а вдруг я использую больше нормы?
Взглянув меня как на ненормальную, он сказал:
Вы не похожи на умалишённую, что не отличит щепотку от горстки он запнулся, а я, уловив ход его мыслей, тихо рассмеялась.
Да.... Это он говорит той, что чуть было не умяла целую горсть этой дряни.
Хорошо. Щепотка так щепотка. Я так понимаю концентрация ядовитых составляющих этого лека порошка весьма велика. Спасибо за предупреждение. Умирать мне действительно слишком рано.
Мужчина немного удивился моим рассуждениям.
Вы знакомы с новой медициной?
Словно ребенок отвела провинившиеся глазки в сторону.
Немного. Моя горничная хорошо подкована в этой сфере, а я просто любознательная девушка.
Мужчина видимо поверил мне и молча поднявшись, поклонился и покинул комнату Карлоса.
М-да.... Ну, не могла же я ему сказать, что прожила несколько лет в больницах, благодаря чему научилась разбираться немного в медицине?
Меня бы посчитали как минимум ненормальной, а как максимум приписали к ведьмам.
В конце концов, где яд там и спасение.
Пересыпала в оставленную мужчиной склянку порошок и поспешила ретироваться до возвращения хозяина покоев. Однако, на выходе из прилегающего коридора ведущего к хоромам Жака я столкнулась с хозяином этого логова.
Вижу, тебе лучше.
Да.
Тебе стоит отдохнуть.
Я отдохну у себя в покоях.
Чем тебе тут не отдых? играючи препирался он.
Мне тут некомфортно.
Вот как?
Именно. смущенно продолжила. Благодарю за заботу и помощь, но мне уже пора.
К моему удивлению, он не останавливал меня, а отступив выпустил за порог.