Скажи, что ты шутишь сейчас? голос в трубке напрягся.
Почему? Я серьезно!
Ты хочешь включить Прототип?
Да.
Один?
Не волнуйся! Погоняю его с разными фазами в «тестовом». Просто несколько испытаний сниму показатели, а потом уже завтра
Захар, ты сейчас издеваешься?! голос в трубке на миг стал стальным. Ты же знаешь: нельзя включать Прототип без напарника!
Ой, да ладно тебе! он уверенно двигался мимо строений. Я выставлю мощность по минимуму. Если будут помехи, значит, всё получилось. Тогда в понедельник
Ты ведь помнишь, что было с Антоном и Игорем? оборвал его брат. До сих пор на больничном, и еще не известно, сумеют ли выкарабкаться!
Прекрати! Там же радиус действия метра три максимум. Если что-то почувствую просто сразу же выйду!
Обогнув угол корпуса трехэтажной «коробки», автомобиль оказался напротив строения, похожего на промышленный склад: ни в одной стене здания не было окон, в торцевой выделялись стальные ворота и железная дверь с электронным замком.
И, в конце концов, это общее дело, Захар подвернул к торцевой стене «склада» и выключил двигатель. Я могу сэкономить полдня целой группе. В понедельник без всяких задержек начнем испытания!
Распахнув дверь машины, он услышал, как в трубке вздохнули, а потом брат почти прокричал:
Значит, так!.. Как начальник Испытательного цеха, я ЗАПРЕЩАЮ тебе это делать! Понятно?!
Прости? опустив телефон, он потер им о куртку. Что-то связь здесь плохая помехи какие-то
Подойдя к стене «склада», он встал возле двери и придвинул лицо к автомату для распознавания лиц.
Если слышишь через полчаса начинаю тестирование, на губах у Захара танцевала усмешка. Так что сам, брат, решай! Если хочешь, давай подъезжай подстрахуешь!..
6
День Х. Вашингтон
Где свет?!..
Что случилось?!..
О, господи, я ослеп!..
Помогите!!!
Крики ужаса раздавались вокруг Президента, сливаясь в единое целое и нечто настолько пугающее, что он вдруг почувствовал себя абсолютно беспомощным. Темнота возле Белого дома была абсолютной он всё еще почему-то не мог разглядеть ничего, только громкие вопли звучали повсюду, заставляя сжимать кулаки и бояться того, что сейчас в этом мраке
Господин Президент?! неожиданный выкрик прозвучал где-то рядом.
Я здесь! он попробовал взять себя в руки.
Это Джонсон, сэр!
Господи!
Вы в порядке?
Я словно ослеп! прокричал Президент.
У меня то же самое!
Что случилось?!
Не знаю! голос Джонсона становился всё ближе. Но с этим пока разбираться не время! Нам нужно вернуться назад, в Белом доме сейчас безопаснее! Протяните мне руки!
Разведя руки в стороны, Президент одновременно сжался.
Мистер Руни?! позвали поблизости.
Тут я! нервно выкрикнул Госсекретарь.
Оставайтесь на месте!
Внезапно напрягшийся Президент ощутил, как его ухватили за руку.
Господин Президент, это Вы?
Да!
Идемте! Держите меня за плечо!
Ухватившись за Джонсона, Президент неуверенно двинулся в темноте, ощущая, как громко колотится сердце
На протяжении следующей половины минуту он шел абсолютно на ощупь, стараясь не отпускать спецагента, иногда спотыкаясь на жестких ступенях крыльца, задевая рукой стену здания и испуганно отмечая, как перекрикиваются где-то поблизости подчиненные Джонсона. Пару раз он едва не упал, а один раз рука его сорвалась с плеча спецагента, но последний практически сразу нащупал его в темноте и опять потащил за собою
Наконец, полминуты спустя, «растянувшейся» для него в четверть часа, Президент осознал, что они в холле здания. На последнюю мысль его натолкнуло внезапное изменение в звуках: гортанные голоса спецагентов, звучавшие и до этого как-то странно растянуто, обрели необычное «эхо», отдаленные выкрики за оградой слегка приглушились, зато где-то сбоку усилились женские вопли.
Господин Президент, Вы со мной?! голос Джонсона снова ударил по нервам, подтвердив его выводы.
Да!
Мистер Руни?
Я здесь!
Мистер Мэтти?
Я тоже!
Том, блокируйте выход!
Практически сразу же после выкрика Джонсона громко стукнули двери. Президент разобрал, как пугающе лязгнули механические блокираторы, запирающие створки последних, и впервые почувствовал пусть небольшое, но все-таки облегчение ведь что бы сейчас ни творилось за стенами Белого дома, их отделяли теперь от него пуленепробиваемые окна и двери.
Господи, что происходит? в темноте кто-то всхлипнул. Может, это конец? Апокалипсис?!
Президенту потребовалась пара секунд, чтоб узнать этот голос:
Не мелите чушь, Мэтти! Он вздернул вверх голову. Джонсон?
Я здесь! прозвучало над ухом.
Как по вашему, что происходит? Почему мы ослепли? Это может быть газ?
Сомневаюсь, господин Президент, газ не действует так моментально! И потом на открытом пространстве он просто неэффективен! Это больше похоже на «щелчок выключателя»!
То есть?
Возможно, какое-то необычное электромагнитное воздействие! голос Джонсона резонировал с «металлическим эхом». У нас не работают рации и мобильники!
Внезапно в сплошной темноте что-то коротко щелкнуло, а затем кто-то выкрикнул:
Черт!
Что случилось?
Я обжегся!.. слегка «резонирующий» голос отразил потрясение. Я щелкнул кремнем зажигалки, поднес к нему руку и я обжег ее! Но огонь? Почему я не вижу его?!
На короткий момент в разговоре возникла секундная пауза. В эту пару мгновений те женские крики, что звучали в глубине коридоров, снова стали пугающе четкими, а затем тускло выдохнул Мэтти:
А что, если мы уже умерли?
Да заткнитесь вы, Мэтти!.. Президент вдруг почувствовал злость и желанье ударить Помощника, но сдержался. Джонсон, ВЫ обеспечиваете мою безопасность! Решайте: что делать в такой ситуации?!..
7
Год назад. Дубна
Внимательно глядя на группу силовиков, что стояли в ангаре, представитель «ЗАСЛОНа» объяснял:
Это явление наши сотрудники заметили только лишь потому, что все они были очень опытными инженерами, стаж каждого в нашей компании не меньше пятнадцати лет. Когда мы детально разобрались с эффектом и выяснили, что это не ошибка аппаратуры, мы обратились в Дубну3, так как поняли, что столкнулись с чем-то чрезвычайно необычным и что нам самим просто не хватит теоретических знаний, чтобы объяснить суть явления.
Информация из «ЗАСЛОНа» попала к нам в институт, пожилой академик, казалось, не выдержал напряженья момента. В течение года мы проводили теоретические изыскания, исследовали разные виды тороидальных катушек, которые инженеры «ЗАСЛОНа» изготавливали по нашим эскизам и, в конце концов, поняли, что имеем дело с чем-то поистине революционным, с чем-то таким, с чем наука не сталкивалась со времен Оппенгеймера4 или, может быть, даже Эйнштейна!
Седовласый мужчина возбужденно вздохнул.
Мы выяснили, что тороидальные конструкции меняют изотропию пространства, превращая силовые линии электромагнитного поля планеты в выделенные плоскости для колебания света, одновременно усредняют частоту электромагнитных волн возле катушек и создают такую разность их фаз, что в измененном прибором пространстве некогерентные волны просто не могут существовать!!!
Окончание фразы пожилой академик произнес таким голосом, словно реально надеялся, что слушатели моментально ухватят самую суть его объяснений и начнут поздравлять его с удивительнейшим открытием, но военные только недоуменно переглянулись. Секунду спустя представитель «ЗАСЛОНа» уверенно прикоснулся к плечу академика:
Сергей Леонидович, позвольте, я объясню всё нагляднее?
Ах, да, седовласый смутился, заметив недоумение в глазах генерала. Простите!
Господа, инженер поднял руки, говоря максимально простым языком: за два года теоретических исследований и практических испытаний нам удалось сконструировать аппарат, который, по существу, можно назвать «лампочкой наоборот».
Это как? адъютант генерала поморщился.
Мы научились «гасить свет», господа! Инженер повернулся к помощнику. Алексей!
Находившийся возле стены человек поднял руку, протянув ее к центру ангара, и нажал кнопку пульта, от которого к потолку помещения уходил тонкий кабель. Почти в тот же миг все военные с изумлением выдохнули в их глазах отразилась тревога, которая моментально смела весь их скепсис
8
Два года назад. Санкт-Петербург
Пройдя по пустым коридорам на цокольном этаже, Захар оказался у еще одной двери с электронным замком. Придвинув лицо к автомату для распознавания лиц, потянул ручку двери. Как только она приоткрылась, в помещении вспыхнули лампы, осветившие кучу электронного оборудования: новейшие вибростенды, приборы для напыления пленок, стенд для лазерных испытаний у стен, и, конечно же, самое главное Прототип, установленный в центре лаборатории.
Шагнув за порог, он закрыл за собою массивную дверь и бережно опустил ту коробку с ниобиевым резонатором, что принес сюда с первого этажа, на рабочий стол с мониторами. Сбросив куртку на стул, взял отвертку, прошел вдоль стены и на пару мгновений застыл
Примечания
1
Агентство национальной безопасности США.
2
Штаб-квартира ЦРУ.
3
Подмосковный наукоград, центр ядерных исследований России.
4
Оппенгеймер Роберт (1904-1967 г.г.) руководитель Манхэттенского проекта, «отец атомной бомбы».