Прошла неделя, но Шишига не появлялась. Василиса каждый день с утра готовила рыбу, а вечером её с большим удовольствием съедал Диня. Магистр решил составить план для второго контакта и размышлял, не привлечь ли в качестве контактёра Гошу. Но в один из дней, причём рано утром, у него в комнате материализовалась Нюра и не в виде волка, а своём виде. Причём, внешне выглядела более респектабельно: волосы забраны в хвост, перевязанный яркой лентой. Полушубок, длинная чистая юбка до пят, из-под которой были видны валенки огромного размера.
Я составила договор, сказала она, протягивая Магистру лист бумаги, причём лист был явно из комнаты Магистра. Точно такие же листы лежали у него на столе. «Значит, она уже везде побывала» подумал он. « И грамоте обучена» что приятно его поразило.
Магистр надел очки и стал читать. Закончив чтение, он посмотрел на Нюру и сказал:
Ну что же, в принципе, всё понятно, но это не документ. Это твои пожелания. Я готов обсудить все пункты. У меня есть ответные пожелания. Обсудим и составим договор. Интересно, когда же тебя писать и читать обучали ведь в русском языке давно нет таких букв, как «ять» и «ижица». Не веришь? Вот возьми, посмотри, Магистр протянул Нюре книгу. Полистай пока, а я возьму чистый лист.
Магистр взял маленький прикроватный столик, подвинул его к креслу, в котором расположилась Нюра, уселся с другой стороны, взял лист бумаги и ручку.
Приступим. Вот ты тут пишешь, чтобы без приглашения к тебе никто не ходил. Пожалуй, это правильно, но я тоже никого и никогда не жду без приглашения. И таких, как сегодня, появлений впредь быть не должно. Перед тем, как войти, стучат в дверь.
Ты предлагаешь разделить территорию. А как? Давай запишем, что вокруг твоей избушки и примыкающей к ней территории с землянкой будет поставлено ограждение.
А ещё неплохо записать, что вся земля в Теневой зоне твоя собственность и отдана нам в аренду сроком на сто лет.
Вот, пожалуй, и всё, что должно быть в договоре. А далее по пунктам ты хочешь большое зеркало, во весь рост. Обещаю, будет. Найти козу?
Неужели ты, зная хорошо свою зону, не можешь её найти?
Нюра пожала плечами.
Хорошо, завтра поищем. А если не найдём, купим тебе новую. А что ты тут про Валю пишешь? Я не понял, поясни.
Я хочу, чтобы она научила меня наводить морок.
Как? Ведь ты умеешь вон какой был чудесный лес и волк Я что-то не пойму.
Это я могу, но я хочу лицо менять пробовала не выходит. А у Вали, когда она сняла морок, убрала лес, лицо другое стало. Как она на себя морок такой навела? Красивая стала, а была старухой.
Магистр усмехнулся.
Но об этом надо тебе с Валей поговорить. Думаю, она не откажется. Ну, вот и всё. Составляем договор.
Магистр всё написал, поставил подпись, Нюра взяла договор, прочитала и тоже подписала. Они вышли из комнаты и прошли на кухню. Василиса, увидев их, впала в ступор. Она не могла вымолвить ни слова и только теребила в руках полотенце.
Познакомься, Нюра, это Василиса.
Она здесь тоже будет жить?
Нет. Да и я не буду. Мы живём в другой Теневой зоне. Она намного больше твоей.
Василиса пришла в себя и сказала:
А я рыбу ещё не приготовила. Она только разморозилась.
Нюра подошла к кухонному столу, подняла рыбу за хвост и стала засовывать её в рот. Раздался хруст перемалываемых костей. Василиса замерла, не в силах отвести взгляда от Нюры, которая, прожевав рыбу, сказала:
Зачем её готовить? Она и так вкусная.
После этих слов она начала мерцать и исчезла.
«Я каждый год старался навестить Нюрочку. Следил за её взрослением. В развитии она не отставала от детей её возраста, с которыми, увы, ей не суждено было видеться. Весь её мир это небольшой домик и участок с высоким забором. Выход за территорию «табу». Уж не знаю, как ей это внушила Марфа Ивановна. Нюра была вполне обучаема. К восьми годам она умела читать и считать. Надо отдать должное Марфе Ивановне обучение и воспитание было на уровне деревенских ребятишек, посещавших школу.
К восьми годам Нюра выглядела всё так же непривлекательно: близко посаженные маленькие глазки серо-зеленого цвета под густыми нависшими бровями смотрели пристально и недоброжелательно. Длинный острый нос, тонкие, как ниточки, губы, крупные ушные раковины, торчащие из непокорных волос пепельного цвета, которые Марфа Ивановна тщетно пыталась заплести в косички, обнаруживая через некоторое время, что они расплетались, превращаясь в лохматую гриву наподобие львиной все это производило неприятное впечатление. В придачу ко всему у Нюры были непропорционально длинные руки и короткие кривые ножки. При огромном количестве рыбы, которое поглощала Нюра, нельзя было грешить на рахит, который бывает у детей от недостатка рыбьего жира. Такой уж она уродилась.
Меня Нюра узнавала и одаривала своей неповторимой улыбкой, обнажая при этом ряд острых крепких зубов с двумя крупными клыками, называя при этом меня «добрым дядей». Тут надо, справедливости ради, сказать, что и она тогда была не злой девочкой».
Глава 3. Зимние забавы
На другой день Магистр отправил Диню и Журавля на поиски козы.
Зона небольшая, за день обойдёте. Коза не иголка в стоге сена. Правда, холодно уже, но не замёрзнете, не замёрзла бы коза. Вообще всё это довольно странно. Волков здесь нет Но я обещал Идите уже.
Юзеку пришлось поехать на хутор за рыбой.
Диня и Журавль вернулись к обеду ни с чем. Вернулся Юзек с рыбой. Заметно было, что он не в духе. Все расположились в гостиной в ожидании обеда.
Как съездил? поинтересовался Журавль.
Замучился рыбу из зоны в машину таскать. Хорошо хоть Лёха помог. Машина вся провоняла. Просто тошнит от её запаха.
Надо было Диню с собой взять, тогда бы без проблем
Так Диню послали козу искать, не подумали мы кого куда лучше отправить.
А где теперь эта рыба? спросил Диня.
Где, где в машине, конечно. Что ей сделается? Мороз на улице, не протухнет. Вот пообедаем, тогда ты, Диня, и перетаскаешь с твоими способностями тебе труда не составит.
Нам после обеда козу искать надо, грустно сказал Журавль.
Что, до сих пор не нашли? Что-то тут не так. Я после обеда рыбой заниматься не хочу, лучше давай, Женька, с тобой козу поищем.
***
Юзек с Журавлем, плотно пообедав, вышли на поиски козы.
Где она может быть? спросил Журавль.
Сдохла давно.
Ты, правда, так думаешь?
А чего тут думать кто её видел за последние несколько недель? Тут даже схрона нет никакого, где бы она могла затаиться. Просто Нюрка хочет козу, вот подайте ей козу и всё. И она её получит, Магистр пообещал. А потом ей корм для козы понадобится, придётся купить, ведь она кормом не запаслась. Не косила, в стожки не складывала Ох, чувствую, что от Нюрки этой одни проблемы будут. Постой-ка, а это ещё что за холмики? Вы с Диней здесь были?
Журавль кивнул.
Это же стожки. Пошли, посмотрим. Где сено, там и коза.
Вдоль ручья действительно стояли аккуратные стожки, припорошенные первым снегом.
И кто же их сложил? Кроме Нюрки некому.
И тут вдруг Юзек насторожился. «Что это неужели это то, о чём я думаю тень в тени». Юзек сделал несколько шагов в сторону и пропал. Журавль застыл от неожиданности, не зная, что делать. И вдруг Юзек появился и не один, он вел за собой хорошо упитанную козочку.
Вот и потеря нашлась. Представляешь, Женька, здесь, как и у нас в зоне, есть небольшая зона внутри зоны. Тень в Тени. Вы с Диней никогда бы козу не нашли, вы даже стожки не заметили. Так вот там, в тени тепло, и вода есть для козы, и еда. А это значит, что кто-то за ней ухаживает. И как ты думаешь кому это надо? Нюрке конечно же. Ну, аферистка одну козу припрятала, хотела вторую заполучить Думала, что умнее всех. Пошли к Магистру.
Глава 4. Хочу другую внешность
Валя хлопотала по хозяйству. Замесила тесто для пирожков, которые у неё всегда хорошо получались. Все уехали, в деревне теперь оставались только она, Алексей и в последний момент, по непонятной никому причине, решил остаться Журавль. Он и Юзеку предлагал остаться, но Юзек не согласился.
Меня зимой на приключения не тянет.
Магистр желание Жени оценил:
Правильно, смени обстановку, человеку иногда нужно побыть наедине с собой.
Журавль сначала жил с Валей и Алексеем, но потом ушёл в Теневую зону и поселился в новом домике, иногда пересекаясь с Алексеем, который периодически чем-то занимался в лаборатории, которая одновременно служила мастерской.
В дверь постучали.
Входите, не заперто.
Валя знала, что пришла Нюра, которая как-то раз высказалась, что не понимает, для чего стучать, если всё равно не заперто, но раз положено, «как велел этот ваш Лев» стучала. Она упорно не хотела называть Магистра по имени и отчеству, но Валя поняла, что Нюра его по-своему уважает, но и побаивается. Никто не знал, что сказал ей Магистр, когда лично привёл ей найденную козу, которую она сама и спрятала. Все помнили, как возмущался Юзек « я, значит, для неё за рыбой мотался, на своём горбу в машину таскал сколько раз из зоны выходил и входил путь-то не близкий, рыбой этой пропах, а она аферистка, козу запрятала и помогите, люди добрые, пропала коза. Это что как это называется может это награда за добрые дела? Не буду я никакую ей ограду строить я итак уже много дел добрых для неё сделал Да она нас всех за дураков держит, ишь, тень в тени нашла можно подумать, что кроме неё никто не умеет» И непонятно было, чем больше возмущён Юзек тем, что Шишига хотела обманом вторую козу получить или тем, что она умеет находить Теневые зоны. Валя решила, что и тем и другим.
А когда Магистр сказал, что ограда это пункт договора, а договор нарушать нельзя, Юзек сгоряча выдал:
Я никакого договора не подписывал, кто подписал, тот пусть и строит повернулся и ушёл.
Ограду пришлось строить Одину с Журавлем, после её постройки все уехали на хутор.
Дверь открылась, на пороге стояла Нюра.
Учиться пришла.
Когда Нюра пришла в первый раз и попыталась объяснить, что ей нужно от Вали, Валя сначала не могла понять, а поняв, не могла удержаться от смеха. Пришлось объяснять, что она на самом деле такая, какой её видит Нюра, что она наоборот вынуждена была долго скрывать свою настоящую внешность, и привыкла поддерживать постоянный морок в любой ситуации. А научить Нюру она, конечно, сможет, тем более Нюра это итак умеет делать. Главное научиться себя контролировать. И потом нужно выбрать внешность. «Как хочет Нюра выглядеть?» Нюра не знала, пришлось включать компьютер и показывать ей фотографии разных людей. Но из всех фотографий Нюру больше всего заинтересовали артисты. Нюра задавала множество вопросов: «кто такие артисты?», «почему их любят?», «потому что они красивые?», «расскажи об этой, о той». Валя рассказывала, а потом научила Нюру набирать в интернете имя понравившейся актрисы и читать всю информацию о ней. Нюра читала и опять задавала вопросы. Выбрать внешность она не могла, как говорится, глаза разбегались. Однажды после очередного просмотра, она грустно сказала:
Любят только красивых. Я некрасивая, вот от меня и отказались, отправили в эту деревню с нянькой.
И не навещали?
Ни разу. Доктор приезжал, Иван Иванович. Гостинцы привозил. Осмотр проводил, вопросы задавал, кровь из пальца брал. Хвалил, что читать учусь. А потом они мне стали просто не нужны, ни он, ни нянька Марфа Ивановна. Я зону эту нашла, могла без них жить и многое умела, что им и не снилось. Добрые люди были
Знаешь, Нюра, мы все здесь люди особенные, у каждого своя особенность. Ты среди нас оказалась волею судьбы, а мы все ко Льву Спиридоновичу пришли сами. Он искал таких как мы, писал объявления в газетах. Там, среди обычных людей, мы были страшно одиноки. Не буду говорить за всех, но я ему благодарна. Думаю, что и другие тоже. Здесь мы не одиноки, мы нужны друг другу. Хутор это наш дом. Ты там ещё не была, но когда-нибудь побываешь, это от тебя зависит Ну, кем ты сегодня хочешь быть?
Нюра пришла с журналом, который ей недавно купила Валя в местном магазинчике.
Вот, показала Нюра.
О-о, это же Вивьен Ли. Давай попробуем.
Лицо у Нюры получалось довольно быстро, а вот с фигурой получалось не всегда. У Нюры были довольно длинные руки и создать видимость нормальных рук было трудно. Довольно часто руки получались разной длины.
Нюра встала перед зеркалом и преобразования начались. С каждым разом преобразования проходили быстрее, но держать форму долго не удавалось. Сначала изменялась фигура и Нюра, начиная нервничать, возвращалась к обычному виду.
В этот раз всё казалось безупречным. Нюра стояла перед зеркалом и любовалась собой. Прошло десять минут.
Молодец, воскликнула Валя и захлопала в ладоши, пошли чай пить, и форму держи.
Они уселись за стол, Валя налила чай, достала печенье. Нюра держала форму.
Здорово, мне даже стало казаться, что я пью чай с самой Вивьен. Нюра, я тебя не спрашивала а для чего тебе это?
Надоело всё время здесь сидеть. Я хочу среди людей ходить, чтобы они от меня не шарахались.
Валя задумалась. «Тогда ей нужно выбрать постоянную форму, приятную, но не бросающуюся в глаза а пока пока пусть развлекается».
Что ты печенье не берёшь? спросила Валя.
Невкусное. Если бы это были хотя бы пирожки с рыбой, я бы съела. А лучше просто рыба.
На вкус и цвет товарищей нет. Я завтра что-нибудь из рыбы сделаю.
Не утруждайся, у меня рыбы много и готовить её не нужно, только разморозить.
Валя решила перевести разговор на другую тему.
Ты там, в Тени, Женю не видишь? Что-то давно не приходил.
Вижу. Ходит туда-сюда. Снег у дома разгребал не интересен он мне.
Кстати, где твой пёс? Что-то сегодня никто на меня не гавкал.
Нюра, чтобы не идти по двору и не пересекаться с Айком телепортировалась прямо при выходе из зоны на крыльцо дома и начинала стучать в дверь, чем и привлекала Айка. Айк на Нюру не бросался, но относился к ней с недоверием.
Алексей в магазин пошел и взял его с собой.
Нюра положила руку на стол и вместо изящной ручки увидела свою руку.
Всё, я поплыла, теряю форму, огорчённо сказала она, пожалуй, я пойду.
Интересно, сказала Валя, провожая Нюру до двери. Неужели ты ничего не знаешь о своих родителях? Я тут подумала, что если они тебе няньку могли оплачивать, то не бедные были.
Доктор знал. А мне теперь неинтересно то, что сто лет назад было. Может в бумагах сказано, которые он в последний приезд в саду зарыл под старой яблоней.
А давай отроем.
Яблони той давно нет, а зимой мне точно место не указать.
Глава 5. Элизабет Тейлор
Журавль сидел в комнате у печки и размышлял. «Отчего я такой не такой, как все? Кто дал мне эти мои способности, зачем? Вообще для чего я здесь в этом мире Кому я нужен, кроме наших хуторских. Хватит, отдохнул, а то от всех этих мыслей можно с ума сойти. Прав был Магистр, иногда нужно самому с собой побыть, чтобы в себе разобраться. Я почти разобрался: самые лучшие люди, с которыми я встречался в своей жизни, живут в Теневой зоне. Пора на хутор» И тут в дверь постучали. «Кто бы это мог быть» подумал он и пошёл открывать.
На пороге стояла необыкновенно красивая женщина, одетая почему-то не по сезону. На ней было лёгкое белое платье, подол которого поднимался вверх от ветра, которого, как отметил Журавль, не было.
Можно войти?
Журавль отошёл в сторону, освобождая проход. «Откуда она взялась пусть войдёт, замерзла, наверное» Женщина вошла, неощущаемый Журавлем ветер продолжал поднимать подол её платья. «Становится интересно» подумал Журавль. Он обычно робел перед любой женщиной, а перед такой красивой вообще лишился дара речи.
Ты здесь живёшь?
Журавль кивнул.
Чего столбом стоишь, хоть бы улыбнулся мне понравилась твоя улыбка.
«Откуда она знает, как я улыбаюсь» Он совсем выкинул из головы Шишигу, он никогда её не видел, только по рассказам знал, что внешности она неприятной, а то, что он улыбнулся волку, в образе которого была Шишига, просто забыл. «Действительно, у меня гостья, надо быть полюбезней» и улыбнулся.