И снова ударил барабан! Резко, отрывисто, словно подавал сигнал тревоги. Визгливо дернулась флейта. Задребезжал рояль. Юная красавица прыжком вскочила на ноги, принялась метаться по сцене, изображая какую-то тревожность. В танце ее слышалась теперь какая-то дикость.
Музыканты опять убыстряли ритм, девчонка кружилась, прыгала, летала Вот остановилась показалось, будто зависла в воздухе сбросила парик, а за ним и тунику, явив восторженным зрителям великолепное стройное тело Поклонилась застыла Музыка оборвалась. Портьера закрыла сцену Взорвалась бурными аплодисментами зала.
Вот так красавица!
Где вы отыскали этакое чудо, граф?
Да-да, право же чудо. Шарман!
Cest merveilleux! Délicieux, messieurs!
О, поистине чудесно, чудесно.
Американец стоял у портьеры, скрестив на груди руки, и загадочно улыбался. Постоял этак позер! верно, никак не меньше минуты, а потом все же смилостивился, пояснил кое-что. Девчонка Ульяна Семенова конечно же, оказалась из балетных. Только из частных балетных, из крепостных графа Шувалова Вообще поговаривали, что она шуваловская внебрачная дочь. Однако, как бы там ни было, граф сию девушку дочерью не признал, но кое-какое покровительство оказывал, вот велел танцам учить
Так что вскорости зажжется у Майкова еще одна звездочка, весело объявил Толстой. И к будущему успеху ее, который, несомненно, будет, как видите, руки приложил и ваш покорный слуга. Рад, если понравилась.
О, конечно, понравилась! Фанфарон Эрдонов всплеснул руками. Этакая рetit bonbon, маленькая конфетка. Интересно, что же она на поклоны так долго не выходит? Переодевается? Так могла бы и голенькой выйти Верно я говорю, господа?
Да, да, князь, вы, как всегда, правы!
Пусть выйдет, ага! Граф, сделайте милость, поторопите!
Американец лишь развел руками:
Увы, господа, не выйдет. Наша нимфа уехала.
Уехала? Как? Уже?
Уже, уже Сие одно из условий нашего с ней соглашения Впрочем, если хотите, я ее приглашу еще раз.
О да, да, обязательно пригласите, любезнейший граф!
И нас не забудьте позвать.
Сомнительный князь Николай Эрдонов, привалясь спиною к колонне, хмыкнул и негромко пробурчал себе под нос:
Кажется, не такая уж и недотрога эта Ульяна. Кажется, где-то я ее уже видел, и не раз. Ах, граф, граф, как всегда, водит нас за нос, ага.
А у меня для вас еще кое-что приготовлено, господа! хлопнув в ладоши, громогласно провозгласил Толстой. Настоящий итальянский маг и провидец синьор Джакомо Джакометти! Может общаться с духами мертвых и еще кое-что
Маг?
С духами мертвых? Да что вы говорите, граф!
А что? Кто хочет узнать свое будущее? Правда, не совсем даром Прошу, прошу, господа.
Давыдов даже не вздрогнул. Подумаешь маг. Наверняка какой-нибудь заезжий шарлатан. Сейчас облапошит дурачков за их же деньги. Кстати, Американец наверняка с ним в доле, не зря притащил.
Денис, улучив момент, хозяин усадьбы подхватил Давыдова под локоть, ты пока на мага смотреть не ходи
Давыдов про себя хмыкнул: так ведь и знал, что шарлатанство!
У меня подарочек для тебя, как говорят французы, преза́н Ульянка тебе понравилась, вижу Запал на нее? Ну, признайся, запал?
Ну, запал, со вздохом согласился гусар. А кто тут не запал-то?
Вот! Подмигнув, Толстой повлек приятеля в анфилады. Вот, брат, так и знал, что тебе понравится, да.
Да что понравится-то?
А увидишь! Я-то сейчас к гостям, мага представлю. А ты, дружище, за слугой моим, за Алеутом иди. Алеут!
Алеутом звали доверенного слугу графа, смуглого раскосого парня, скорее всего, башкира или киргиза, никаким алеутом он, конечно, не был. Верно, Толстой прозвал его так в память о своих американских приключениях.
Хлопнув Давыдова по плечу, Американец со смехом исчез. Алеут, одетый в голубую с золотой каймою ливрею, подойдя, молча поклонился и сделал приглашающий жест.
Ну что же, пожал плечами Дэн. Веди, житель степей, островов и прерий! Посмотрим, что там у вас за «прэза́н».
Он, конечно, догадался. Ну еще бы! Ну ясно же было уже. Конечно же, вот она!
Юная танцовщица ожидала в алькове, сидя на широкой софе, обитой темно-зеленым сафьяном. Рядом с софой томно курился кальян. Девушка уже была одета все в ту же коротенькую тунику, в которой только что танцевала Хотя нет, та держалась на двух плечах, эта же на одном, едва прикрывая грудь, очень даже красивую, налитую. Густые светло-русые волосы нимфы были подстрижены до плеч, волнующе-томные синие глаза обрамляли темные пушистые ресницы, губки растянулись в улыбке, на щечках играли ямочки, а над верхней губой слева виднелась едва заметная родинка, придававшая красивому личику девушки особый пикантный шарм.
Вon soir, мадемуазель, добрый вечер. Учтиво поклонясь, Денис поцеловал девушке ручку, невольно задержав взор на одетом на запястье браслетике, очень изящном, золотом и, скорей, даже не в греческом, а в египетском стиле. Египет вообще стал в большой моде в Европе после знаменитого похода Наполеона в одна тысяча семьсот девяносто девятом году. С той поры древности сии из моды не выходили. Ну да, вон иероглифы и рисунок: женщина с головой змеи. Голова изображена в характерном для Древнего Египта стиле: само лицо в профиль, а вытянутые глаза в фас.
Историю Древнего мира Дэн изучал в Академии на втором курсе, пусть факультативно, но от души, так как имелся сильный интерес. Вот сейчас и вспомнилось, всплыло из глубин подсознания: змея с головой женщины, или женщина с головой змеи. Богиня Мерт. Или, точней, Мерт-сегер, хранительница покоя мертвых.
Интересно, откуда такой дивной красоты вещица? Ну, мало ли Если папаша богатейший граф, то понятно, откуда. Или какой-нибудь поклонник подарил Типа Американца. Ага! Этот подарит, как же!
Et en fait, une belle soirée, mon général! Прекрасный вечер. Ульяна улыбнулась еще милее. Садитесь же рядом, что вы встали? Хотите кальян?
Мон женераль Однако!
Вы знаете, кто я?
Знаю, кивнула танцовщица. Граф Федор рассказал. Он неплохой человек, этот Американец. Правда, слишком уж любит совать свой нос в чужие дела.
Да уж, водится за ним такое, усаживаясь, коротко хохотнул Денис.
Действительно, за окнами уже занимался чудеснейший летний вечер, спокойный и теплый, вернее, даже еще не вечер, а то самое время, которое французы называют «апре миди», «после полудня».
Взяв в руку носик курящегося кальяна, танцовщица втянула в себя дым и, чуть прикрыв очи, томно глянула на Дениса:
Ну! Курите же!
Давыдов затянулся Сразу же запершило в носу, так что молодой человек не удержался и чихнул, к вящему веселью Ульяны.
Ой, знаете, я от кальяна тоже иногда чихаю! всплеснув руками, сообщила та. Вы сильно так не затягивайтесь, не надо Медленно надо, вот так Давайте, я покажу
Их щеки соприкоснулись, и тут же возник поцелуй обоюдно страстный, горячий, долгий. Теряя голову от нахлынувшей страсти, Дэн погладил танцовщицу по плечу, тронутому нежным золотистым загаром, затем рука гусара спустилась ниже, поласкала лопатки, спинку
Девушка улыбнулась, поднялась и, без всякого стеснения сбросив тунику, снова прильнула с поцелуями, увлекая, укладывая Дениса за собой на софу. Лежа уже, гусар принялся гладить ладонями стройные девичьи бедра, жадно поймал губами крепкий, налившийся любовным соком сосок. Раздевая Дениса, танцовщица застонала, закусила губу, а руки гусара уже ласкали пупок, уже спускались все ниже и ниже, пока юная прелестница не оседлала его, а дальше лишь слышались стоны
Пусть и не скоро, но все же неземное блаженство закончилось.
Мне пора, одеваясь, очаровательно улыбнулась Ульяна. Проводишь, мон женераль?
О, конечно! Поспешно застегнув гарусный, с перламутровыми пуговицами жилет, Давыдов надел сюртук. Я готов!
Прелестница же быстро облачилась в довольно скромное серенькое платье, водрузив на голову шляпку с вуалью.
И я готова. Пошли. Там, в саду, коляска. С хозяином я уже попрощалась.
Мы еще встретимся? спросил Денис, галантно придержав дверь.
Танцовщица расхохоталась:
Может быть. Наверное. О! Ты только позови меня, мон женераль.
Но где тебя найти?
Граф Федор, Американец, знает.
Юная нимфа оказалась довольно распутной девчонкой, по нынешним-то временам и вообще! В постели знала много чего, много чего умела. Вот уж точно не деревенская, с опытом! И где только его получила? А ведь на вид сама невинность.
Странно, но эта распущенность, это распутство Ульяны ничуть не отвращало Дениса, словно бы к этой несколько взбалмошной и веселой красотке не липла никакая грязь. Девушка хотела секса и получала. Что в этом плохого-то? Правда, на определенные мысли сия распущенность наводила И, похоже, не только одного Давыдова.
Проводив девушку до коляски, дожидавшейся в самом конце сада, и заранее распахнутых ворот, Денис уже направился было обратно к дому, как вдруг услыхал позади голоса Кто-то ругался! Кричал! Резко обернувшись, гусар увидел у коляски сомнительного князя Эрдонова! И как только он там оказался, прилизанный черт? Подкрадывался? Следил? Да мало того, что следил! Еще и схватил Ульяну за руку, вывернув ее, а затем хлестко ударил по лицу зажатыми в левой руке перчатками.
Шлюха малолетняя! Место свое знай.
Бородатый кучер не слезал с козел, лишь пытался уладить дело словами:
Вы это, осторожней, ваш-бродь.
А вот Денис медлить не стал! Шлюха? Пусть так И что с того?
Бить женщину мерзость, Эрдонов!
Ах Это вы
Князь отнюдь не смутился и даже посоветовал Дэну не лезть не в свое дело.
Поверьте, мы сами разберемся Верно, ты?..
Последняя часть фразы предназначалась Ульяне. И та закивала, сдерживая рыдания:
Да-да, разберемся. Вы ступайте, Денис.
Давыдов лишь зло усмехнулся:
Не знаю, какие там промеж вами дела, но бить при мне женщину оскорбление! И не только ее меня. А ну отпустил ее, черт, живо!
Ага! Сейчас!
Грубо оттолкнув танцовщицу, Эрдонов выхватил из кармана нож и тут же получил от Давыдова кривой в челюсть! В Академии полиции Дэн по боксу был одним из лучших. Как славно обидчик девушек полетел в кусты! Застонал, но выскочить обратно побоялся Лишь промычал:
Жду вас завтра Смыть оскорбление
Дуэль? рассмеялся Денис. Что ж, извольте. Дуэль так дуэль. Надеюсь, пистолеты у вас имеются? Да, и незачем куда-то далеко ехать. Встретимся здесь же, в саду. В полдень устроит?
Эрдонов что-то прорычал из кустов наверное, соглашался. Сей сомнительный князь имел репутацию бретера, однако и Денис Васильевич не капусту на кухне шинковал.
* * *
Войдя в дом, Давыдов столкнулся на лестнице с Федором.
А-а! Ты вот он, зашумел тот. А я тебя ищу везде. Кстати, как девочка? Хороша? А! То-то же! Ну, пошли, пошли, познакомлю тебя с магом. Истинный провидец, Христом Богом клянусь! Из Милана. Явился к нам в Первопрестольную, да не один, а тссс! с великим князем Константином!
Константин Павлович в Москве? удивился Денис. Что-то в газетах не писали.
И не напишут. Американец покивал головой со всей возможной серьезностью. Цесаревич здесь тайно. С частным визитом, о чем знает весьма ограниченное число людей. Ну да бог с ним Идем, дружище, идем!
Маг и провидец Джованни Джакометти оказался стройным блондином лет сорока с вытянутым лицом и желтыми прокуренными зубами. Он ничуть не походил на итальянца, обликом скорее напоминая какого-нибудь норвежца или шведа. Держался «маг и чародей» весьма уверенно, одет был солидно, а голос имел приятный и звучный. Этакий хорошо поставленный баритон. Вполне к себе располагал, вполне Что и понятно мошенник. Ну, любил Федор Американец подобного типа людей.
Все уже разошлись, и провидец отдыхал, сидя в кресле.
Buon giorno! Заметив хозяина с припозднившимся гостем, маг поднялся на ноги. Добрый день.
Скорей уж добрый вечер, глянув в окно, усмехнулся Дэн. Вuona sera, синьор. Вы, говорят, из Милана?
Из Бергамо Итальянец скромно потупился. Такой городок. Недалеко.
Знаю, знаю. Давыдов неожиданно улыбнулся, по приглашению графа усаживаясь за стол. Карло Гольдони, «Слуга двух господ». Труффальдино из Бергамо, так, кажется.
О, си, си, синьор! Да! Мне тоже нравится эта пьеса. Grande! Grande! Perfetto!
Да уж, Константин Райкин в роли Труффальдино хорош Дэн тут же осекся, сообразив, что сморозил не то. До фильма-то еще ого-го Пока только пьеса.
Так вы хотите узнать свое будущее, уважаемый синьор Давыдофф? пододвинув кресло к столу, вкрадчиво осведомился провидец.
Говорил он по-русски очень хорошо, безо всякого акцента, что опять-таки наводило на вполне определенные мысли. Впрочем, мог и выучить, тем более если давно в России.
Денис улыбнулся и постучал пальцами по столу:
Знаете, хотелось бы прошлое.
Прошлое? моргнув, удивленно переспросил маг.
Прошлое, подтвердил гусар. Сможете прояснить кое-что?
Подумав, синьор Джакометти вальяжно развел руками:
Что ж, прошлое так прошлое. Никакой разницы нету. Прошлое, будущее Река времени, вот и все.
Говорят, в одну и ту же воду невозможно войти дважды, выказал свою начитанность граф.
Почему же? Джакометти живо сверкнул глазами. А если река петляет? Делает крюк? Тогда достаточно просто пройти по берегу. Срезать путь. Вот и мы так пойдем. По берегу. В прошлое, да Положите руки на стол, синьор Давыдофф. Теперь вытяните их Вот так Любезный граф, велите слугам задернуть шторы. Все эти отблески заходящего солнца мешают Ага, спасибо, грацие. Вы же, синьор, слушайте только мой голос только мой голос только мой
Голос мага звучал вкрадчиво, тихо, завораживал, а перед глазами стояло прекрасное девичье тело, светло-русые, разметавшиеся по подушке волосы, синие чарующие глаза, а над верхней губой едва заметная родинка
* * *
Наружные половые органы сформированы по женскому типу. Волосы светло-русые, средней длины, волосяной покров не нарушен. Глаза синие Губы средней толщины Над верхней губой, слева, родинка размером
Составлявший протокол осмотра трупа старший следователь СК майор полиции Давыдов попросил у эксперта линейку. Эксперт был свой, криминалист из РУВД, судебно-медицинский еще не прибыл, хотя должен был вот-вот, все-таки убийство
А с чего они взяли, что это убийство? вернувшись с поквартирного обхода, риторически вопросил опер Олег Бекетов, капитан из местного отделения, всю жизнь проработавший здесь, «на земле».
Румяным своим обликом и повадками Олег сильно напоминал Давыдову гусарского поручика Дмитрия Бекетова. Такой же был заводной. Да, похож, похож И вот эта убитая девушка тоже похожа На Ульяну, танцовщицу, похожа! Буквально одно лицо. И еще родинка Ну как тут не поверить в переселение душ?
С чего, говоришь, убийство? Оторвав взгляд от мертвого девичьего тела, распластанного на лестничной площадке между вторым и третьим этажами, Денис посмотрел на опера. Думаешь, сама упала?
А что? принялся горячиться тот. Что бы и не сама-то? Шла себе шла, задумалась, споткнулась и вот. Одежда вон целая. Джинсы чистенькие. Кофточка И вообще никаких следов борьбы!
Так голова-то не разбита! С чего б она тогда померла-то?
Тогда, может, инфаркт?
Сам ты, Олег, инфаркт, блин! Денис в сердцах выругался и махнул рукой. Сейчас эксперт приедет, посмотрит. Зуб даю, какое-нибудь телесное повреждение найдет.
Эксперт нашел, следователь как в воду глядел! Перелом шейных позвонков.
Скорее всего, просто ударили ребром ладони. Ну, убийца единоборствами занимался или карате.
Слыхал, инфарктник? Денис повернулся к Бекетову, но тот сделал вид, что не расслышал. Что там соседи?
Да сверху никто и ничего. А здесь еще не открывали.