Он улыбнулся и виновато пожал плечами. Но Эбби смотрела на него и не могла найти ни намека на сожаление в его идеальных чертах. Она поднялась и, размахнувшись, швырнула ему в лицо пончик.
Да ты хоть знаешь, что я пережила, когда обнаружила пропажу кристалла? спросила она с гневным придыханием. Ты хоть догадываешься, о ком я тогда подумала в первую очередь? О тебе, придурок! Я подумала, как ты расстроишься, когда узнаешь. А ты ты Идиот!
Она обогнула столик и пошла прямиком к выходу. Но Реми схватил ее за локоть и остановил.
Ну прости меня, Лерой. Я же не думал, что так получится. Когда мы найдем того гада, я лично сверну ему шею.
Последним словам Эбби поверила. Они были сказаны с той мрачной уверенностью в своей правоте, которой Эбби так боялась в Реми и в других тоже.
Не надо, сказала она. Если мы его найдем, то сдадим в отдел магических расследований. Обещай мне.
Честное слово!
Реми отпустил ее и протянул руку:
Мир?
Эбби пожала ее, всем своим видом демонстрируя недовольство.
Мир. Если скажешь, зачем украл кристалл.
Реми просиял. Еще бы, ему предложили похвалиться своими достижениями.
Пойдем, расскажу по дороге. Не ожидал, что ты придешь так рано, но так даже лучше.
Он распахнул перед ней дверь и поторопил:
Давай-давай. Аптека скоро закроется.
Эбби вышла и уже на улице уточнила:
Аптеки только начинают открываться, как и все остальное.
Это особая аптека, там есть кое-кто, кто ловко собирает информацию, хитро улыбнулся Реми. Вашу ручку, мисс Лерой.
Он отставил локоть, но Эбби проигнорировала его внезапно проснувшиеся джентльменские потуги, призванные смягчить ее гнев. Справедливый, между прочим.
Ты бука, Лерой.
Эбби ускорила шаг.
И злопамятная.
Я все слышу, бросила Эбби, не оборачиваясь. Мелкая месть почему-то грела душу, хотя Эбби считала себя выше подобного. Видимо, фэйри так на нее действует.
Он догнал ее и стал показывать дорогу. Они пешком дошли до центра, там пересекли центральную площадь и Грин-парк. На них посматривали ранние прохожие, а один ребенок даже показал на Реми пальцем и что-то восторженно сказал матери.
С тобой невозможно спокойно пройти по городу, посетовала Эбби, когда они прошли парк и углубились в сеть узких улочек. Здесь дома были преимущественно трехэтажными, нависающими над брусчаткой, с балконами, уставленными цветочными горшками и только добавляющими тени.
Это потому что я невероятно красив и шокирую людей, не привыкших к такому великолепию.
Учись быть скромнее, посоветовала Эбби. Тебе не помешает.
Хватит уже вредничать, взмолился фэйри. Тебе это совершенно не идет. И пончик испортила, розовый. Ты не любишь розовый цвет?
Объяснять ему, что она не любит, когда ее обманывают, похоже, бесполезно. Другая психология и все такое.
Забудь.
Ну скажи! Не любишь розовый?
Не люблю.
А какой любишь?
Надо почаще напоминать себе, что с ним нужно как с ребенком. Терпеливо и не срываясь на крик. Даже если очень достает.
Зеленый.
А я голубой.
Он что-то еще говорил, а потом резко замолчал и тронул Эбби за плечо:
Нам сюда. Видишь вывеску?
Эбби повернула голову и увидела справа деревянную дверь, самую обычную, ну, быть может, более старую, чем она привыкла видеть в центральных кварталах. Над дверью был небольшой козырек, на котором на тронутых ржавчиной цепях болталась прямоугольная вывеска: «Снадобья доктора Ки».
Это аптека? скептически спросила Эбби.
Это аптека для фэйри. Тебе она может показаться странной.
После тебя? Эбби подошла к двери и толкнула. Ну давай, удиви меня.
За дверью Эбби окутала тьма. Спустя пару секунд глаза привыкли, Эбби сделала несколько шагов вперед и увидела свет. Много-много зеленых огоньков под потолком шевелящееся сияющее облако. Эбби опустила голову и увидела конторку продавца. За ней стоял Реми?
Коль уж вы вошли, милая дама, то вы не так просты, как кажетесь, с улыбкой обратился к ней голубоглазый фэйри с перекинутыми через плечо распущенными белыми волосами, собранными почти у самых кончиков узкой темной лентой. Добро пожаловать в мою аптеку.
Он увидел вошедшего следом Инг-Мари, и взгляд его изменился.
Здравствуй, Киллиан, поприветствовал его Реми. Еще не надоело?
Если ты об этом, доктор Ки с нежностью провел рукой по волосам, то нет.
Я не удивлен. Как дела, как работа?
Эбби поняла, что эти двое знакомы уже довольно давно, и почему-то ощутила укол ревности. Они вместе пришли, так что молчать она не собирается.
Мы к вам по делу.
Ки продолжал смотреть на Инг-Мари, пока тот не сообразил представить и ее тоже:
Это Эбби Лерой, мой помощник инспе Он почувствовал на себе испепеляющий взгляд Эбби и поправился: Мой инспектор миграционного контроля. Следит за моей социализацией. Мы недавно открыли бюро магического сыска, и Лерой моя компаньонка.
Ки понятливо кивнул:
Ясно. А я слышал, что компаньонок ты предпочитаешь видеть в своей постели, а не в своей жизни.
Не без этого Ай! Нет, ты что. Это совсем другое дело!
Эбби убрала ботинок с его ноги, и Реми с облегчением выдохнул. Мужчины все-таки все одинаковы, будь они люди, фэйри или еще кто.
Ки оперся локтем о стойку и подпер подбородок кулаком.
Это аптека, Реми, здесь покупают и продают. Вы согласны заплатить?
Эбби переглянулась с Инг-Мари.
У меня есть деньги, сказала она. Назовите сумму. Если у вас найдется нужная нам информация, я заплачу.
Ки перевел на нее взгляд, и Эбби вздрогнула. Секунды назад ясный аквамариновый цвет сменился непроглядной чернотой.
Да. Я хочу, чтобы вы заплатили мне, но деньги меня не интересуют.
От этого взгляда Эбби охватила дрожь. Непонятно, на что он смотрит, но кажется, будто взгляд направлен вглубь, в самую душу. Что это за фэйри такой?!
Я заплачу, Ки, мрачно сказал Реми. Оставь человека в покое.
Я не попрошу чего-то невозможного, ты же знаешь. К тому же, по старой дружбе, я обещаю заняться твоим вопросом без отлагательств.
Эбби было здесь не по себе. Темное тесное помещение с зелеными огоньками над головой, стеллажи у стен заставлены чем-то уж очень подозрительным. Банки с цветными порошками, колбочки с неизвестными жидкостями, вязанки сухих трав.
Чем занимается ваша аптека, доктор Ки? спросила она.
У фэйри свои недуги, мисс Лерой, ответил ей Ки. Ваша медицина нам не поможет. Она перешагнула через нас и пошла дальше, и мы помогаем себе проверенными способами. Так вы согласны на сделку?
Эбби смотрела в бездну его глаз и никак не могла выдавить из себя ни слова.
Я согласна.
Инг-Мари что-то пробормотал себе под нос, но доктор Ки уже оживился, хлопнул в ладоши и крикнул куда-то в темноту за своей спиной:
Эйс! Живо сюда!
На свет выбежал невысокий парнишка с копной густых русых волос, вздернутым носом и в больших круглых очках.
Вы звали, хозяин? спросил он и только потом покосился на посетителей.
Знакомьтесь, это мой помощник, очень старательный и сообразительный юноша. Эйс, эти господа просят у нас помощи.
Парень серьезно кивнул и извлек из-под твидового коричневого пиджака пухлый потрепанный блокнот.
Как записать?
Мисс Абигейл Лерой и йон Реми Инг-Мари, продиктовал Ки. Инг-Мари через дефис, прояви уважение.
Эйс высунул кончик языка, старательно исправляя ошибку. Реми хохотнул:
Хозяин? Что за извращение?
Кто бы говорил, вернул шпильку Ки. Я люблю людей, и люди платят мне взаимностью. Правда, Эйс?
Тот кивнул, не поднимая головы, так что у Эбби сразу появились сомнения.
Как вы узнали мое полное имя? спросила она. Вы наводили о нас справки? Зачем?
Никаких справок, только магия, ответил Ки и провел ладонью перед лицом, возвращая глазам более привычный голубой цвет.
А так что насчет платы? насторожилась Эбби. Она уже начала жалеть о своей поспешности и вообще о том, что зашла в эту странную аптеку. Пожалуй, Реми удалось ее удивить, и не сказать, чтобы особенно приятно.
Доктор Ки очаровательно улыбнулся.
Не торопите события, мисс Лерой. Сначала я выполню вашу просьбу. Чего вы хотите?
Реми достал из кармана обгоревший кристалл и протянул Ки:
Мы хотим знать, что это, зачем использовалось и, по возможности, кому принадлежало.
Тонкие длинные пальцы Ки осторожно держали кристалл, поворачивая его то одним, то другим боком. По кивку Эйс поднес к нему зажженную свечу, и мутные грани засияли, отражая свет.
Эбби наблюдала за ними обоими, затаив дыхание. Казалось, что даже воздух изменился, стал пряным и густым.
Его магия, коротко пояснил Реми. Лучше не вдыхай пока.
И протянул ей свой платок.
Его не сжигали в огне, как вы думаете, сказал наконец Ки. Это следы отработанной магии. Только она оставляет такой след и такой запах. Ты же тоже что-то почувствовал, Реми?
Да. Но этого мало. Узнай все, что можешь.
Эйс свяжется с вами, кивнул фэйри. Все будет хорошо.
Оплата, напомнила Эбби.
Ки долго смотрел на нее, потом прижал палец с длинным красным ногтем к губам.
Придумал. Мне нужны твои глаза.
Что?!
Эбби схватилась за рукав Реми. От страха онемело тело.
Ты ее напугал, укорил его Реми и ободряюще похлопал Эбби по руке. Он не имеет в виду, что выколет тебе глаза или что-то такое.
Она так подумала? притворно удивился Ки, хотя, может, и по-настоящему. Какая глупость! Что мне делать с живыми человеческими глазами? Я хочу этот цвет. Он такой густой и горячий, как растопленный шоколад. Я позаимствую его.
Эбби кивнула, хотя, признаться, ничего не поняла. Но Реми не беспокоился, значит, все шло нормально. Никто не будет ее ослеплять, что уже не может не радовать.
Оказавшись на улице, Эбби вздохнула свободнее. Обернулась на закрывшуюся дверь как будто ничего и не было, как будто странная аптека доктора с жуткими глазами лишь эпизод ночного кошмара, о котором потом с трудом вспоминаешь утром.
Кто он? спросила Эбби.
Броллахан. Но лучше не говорить об этом с ним, он не любит настоящего. Ни имен, ни внешности, ничего, в каком-то роде он вообще не имеет формы, так что просто ничему не удивляйся. Я познакомился с ним, когда его звали Киллиан и он был роковой брюнеткой.
У Эбби было еще полно вопросов, но Реми словно витал в облаках. Они получили шанс продвинуться вперед, а он на глазах становился все задумчивее и мрачнее. Возле своей конторы, не дойдя шагов пятьдесят, он вообще остановился как вкопанный и завертел головой. Эбби такое поведение насторожило.