Назвать оборванцем и его как-то язык не поворачивался. Да, одет несколько странно, но все, похоже, новое, чистое, богатое даже. Синие спортивные штаны, почему-то заправленные в высокие сапоги из мягкой бежевой кожи, длинная, навыпуск рубаха, богато расшитая стразами по подолу и вороту. Наборный металлический пояс, длинный кинжал в ножнах. Холодное оружие? Вряд ли, скорее так, декоративное, для понтов.
Спортивки в сапоги да, странновато, да и рубаха А самое главное плащ, короткий, лазоревый и, похоже, что шелковый. Вон как переливается, играет! И застежка такая блестящая, в виде конской головы. Фибула! Такие плащи в старину, пожалуй, носили только князья. А этот? Он что же, местный цыганский барон, что ли? Очень может быть, хотя Молод! Для барона точно молод. Ну, значит, баронский сын. Или любимый племянник. Остальные цыгане все его слушались.
Бежать пока что не представлялось возможным, а потому Иванов и не рыпался. Попробуй еще на ходу развяжись да потом убеги пеший от конных. Ага, побегай наперегонки! Надо выждать момент и позвать на помощь, увидев хоть кого-то адекватного.
Однако никого адекватного на пути что-то не появлялось. В какую-то глушь пленника уводили, в какую-то дальнюю деревню, что ли, или скорее в цыганский табор! Дорога, обычная сельская грунтовка, петляя меж зарослями, взобралась на пологий холм, спустилась, пошла вдоль журчащего ручья. Там ненадолго остановились напоить коней, напиться. Правда, пленнику никто воды не предложил, да и руки так и не развязали. Что и понятно: парочка уголовных статей у них уже есть нападение с холодным оружием и похищение человека.
После водопоя двинулись дальше. Вдоль дороги росли деревья ивы, липы, осины, изредка попадались белоствольные, совсем еще молодые березки, как видно, выросшие на месте недавней вырубки. Пахло смолой, цветами и еще чем-то сладким медом, что ли. Ярко светило солнце.
Минут через двадцать неспешного шага впереди, за деревьями, показались какие-то бревенчатые строения и кибитки. Наверное, цыганский табор. Слева от дороги показались поля, похоже, что недавно сжатые. Фермеры неспешно вывозили снопы на больших телегах, запряженных медлительными волами. Похоже, здесь было принято не торопиться. Странно, почему телеги, волы? Какая-то экологическая ферма?
По пути встречались всадники и так, пешие, в основном женщины и дети, одетые на старинный манер и в большинстве своем босые. Босиком, но с золотыми серьгами в ушах! Как говорится, без штанов, но в шляпе. Что интересно, ни одного грузовика или там мотоцикла, велосипеда, только лошади да повозки! Ну точно, экологическое поселение. С неким псевдоисторическим уклоном. Секта! Вот уж точно влип.
Несмотря на все свое плачевное положение, Иванов посматривал вокруг с любопытством, тем более они как раз добрались до табора. Или все же до поселения? Убогие, крытые соломою хижины и матерчатые кибитки особенного впечатления на Аркадия не произвели: нищета везде нищета.
Но вот чуть в отдалении на небольшой площади показался вполне приличный с виду кемпинг. Сложенный из крепких светлых бревен, с деревянным забором и красивыми резными воротами, он чем-то напоминал старинную барскую усадьбу, эдакое родовое гнездо. Ворота оказались распахнутыми настежь, но по обеим сторонам створок стояли часовые! Да еще какие! С короткими копьями, в шлемах, как у римских легионеров, и в панцирных рубахах из сплетенных между собой металлических колец кольчугах.
Однако, может быть, тут съезд реконструкторов? Впрочем, если и съезд, то с явным криминальным уклоном. Из-за угла вдруг выскочили двое сердитых усачей в шароварах и таких же длинных рубахах. Усачи гнали перед собой смуглую молодую женщину с распущенными волосами, полуголую в одной длинной юбке. Бедолагу гнали плетьми били, оставляя на обнаженной спине длинные кровавые полосы! Никто в эту гнусную расправу не вмешивался, словно подобное считалось здесь делом вполне обычным, привычным даже. Этакая вот рутина. Пленившие Иванова цыгане даже бровью не повели. Ну, и правда, подумаешь, полуголую красотку гонят плетьми. Эка невидаль!
Не-ет, это никакой не табор. Это точно секта!
Пленника отвели куда-то на окраину, в довольно живописное место, за хижины. Рядом, на лугу, паслось стадо. Довольно ухоженные с виду коровушки мычали и размахивали хвостами, отгоняя оводов. Тут же, рядом, расположились и пастушки разлеглись в высокой травище. Всадник в синем плаще что-то гортанно крикнул. Пастушата поспешно вскочили и принялись кланяться. Вислоусый молодчик, тот, что позорно сбежал в ходе первой встречи с Аркадием, вдруг вытащил из-за пояса плеть и, подскочив к пастушку, схватил того за ухо да принялся охаживать по плечам, по спине, куда попало!
На тебе, бездельник! Н-на! Похоже, что именно так молодчик и приговаривал, изредка подобострастно оглядываясь.
Всадники взирали на все это вполне благосклонно, правда, недолго. Тот, что в плаще, главарь, наконец указал на пленника и что-то крикнул. Иванова тут же схватили, потащили куда-то недалеко и бросили в глубокую земляную яму, надвинув сверху крепкую решетку из связанных меж собою кольев! Вот так вот. Сиди, как говорится, и не скучай.
Эй, эй! запротестовал Аркадий. Я в ООН буду жаловаться.
Никто его не слушал. Просто бросили в яму да ушли, сгинули. Наверное, по каким-то своим неотложным делам.
Хоть руки бы развязали, сектанты чертовы!
Сплюнув, узник поднялся на ноги и принялся развязываться. Получалось как-то не очень, медленно, но все-таки через полчасика мучений молодой человек смог наконец растереть затекшие от ремней запястья. Растер и, задрав голову, посмотрел вверх, на синее, забранное решеткою небо. До краев ямы было где-то метра четыре, а то и все пять.
Глубокая, сплюнув, посетовал про себя Аркадий. И не лень же было копать.
Земляные края ямы осыпались, обваливались, так что не имелось никакой возможности выбраться наверх без посторонней помощи. Да еще решетка И пить так хочется! Еще и поесть бы неплохо Изверги! Что же, они его тут голодом уморить собираются? Да не должны бы. Раз уж притащили, значит, зачем-то нужен. Зачем?
Здесь, в яме, было довольно прохладно, и узник несколько подзамерз в одной-то футболке. Ишь ты, приглянулась курточка! Хорошо, кеды не приглянулись, а то ходил бы сейчас босиком.
Сделав несколько безуспешных попыток добраться до решетки, Иванов согрелся и, пользуясь моментом, принялся размышлять обо всем случившемся. Наверняка его притащили сюда затем, чтобы спросить о золоте: откуда, мол, узнал про сокровище? И ведь не отопрешься, золотишко-то в кармане имелось. Ч-черт! Интересно, на каком языке спрашивать будут? Хм, на каком. Да русский в Венгрии никакая не проблема, русскоязычных полно. Те же украинцы, их много сюда переехало.
Гораздо интереснее, кто будет спрашивать. Кто все эти люди? Всадники и прочие цыгане, ребята-эколята. Скорее всего, да, секта. И женщина та несчастная, которую били, наверняка в чем-то провинилась, нарушила правила. Секта В секте должен быть гуру живой бог. Он-то, верно, и спросит. Что же, скинхеды тоже, выходит, в секте? И та девчонка Нет, девчонка, похоже, совсем наоборот, тоже искательница. Как вот он, Иванов Аркадий.
Сверху вдруг посыпалась земля. Узник вскинул глаза, увидел маячившие за кольями решетки лохматые головы. Пастушки! Любопытные оказались ребята.
Эй, парни! Мне бы позвонить. Бросили бы телефончик. Я б потом вам обратно. О цене договорились бы.
Не, не поняли. Ни по-русски, ни по-английски. Хотя с английским в Венгрии так же, как и в России, не очень. Гораздо лучше с немецким, что и понятно имперское прошлое. Все-таки когда-то была великая Австро-Венгрия. Дуалистическая монархия, или, как говорил В. И. Ленин, «лоскутная».
По-немецки Иванов знал только «Гитлер капут» и «нихт шиссен», а потому с парнями не договорились просто друг друга не поняли. Правда, Аркадий попросил попить. Дринк, тринкен, буа бюве как там по-французски-то? Даже показал, приложив к губам кулак с отогнутым мизинцем мол, пить, пить хочется.
Пастушата переглянулись и убежали. Правда, быстро вернулись, бросив вниз, в яму, какой-то фрукт! Груша! Сочная такая, вкусная
Вот спасибо! обрадовался Иванов. Спасибо, говорю, парни! Феньк ю, мерси, данке шен!
Мальчишки засмеялись. Улыбнулся и Аркадий хоть с кем-то удалось наладить контакт. Пусть хотя бы так. Все начинается с малого.
Парни наверху развеселились, что-то кричали узнику, видно, о чем-то спрашивали Но недолго. Вдруг раз и исчезли. Вот только что были и И вместо лохматых голов возникли над решеткой вислоусые рожи! Ага, страдник. Значит, явились. Хотя, похоже, это скорее конвой.
Скрипнув, отвалилась решетка, спустилась в яму ременная петля. За нее-то и ухватился Аркадий, подтянулся, выбрался. На поверхности его уже ждали четверо. Те, что были, или нет бог весть. Все они тут какие-то одинаковые.
Вмиг скрутили, заново связали руки, ухмыльнулись, пнули иди. Иванов пожал плечами. Пошли. По пути он улыбнулся да незаметно от конвоиров подмигнул выглянувшим из-за деревьев пастушатам. Может, и сгодятся еще.
Вечерело. Солнышко еще не ушло совсем, висело над дальней рощей, касаясь верхушек деревьев пылающим краем.
Аркадия привели в кемпинг, провели мимо охранников в кольчугах и шлемах по просторному, но пустоватому двору. Взошли на крыльцо. Там тоже охрана, такая же окольчуженная. Узник только усмехался про себя. Ла-адно, посмотрим, господа сектанты, что вы там скажете, когда узнаете, что пленник ваш российский гражданин.
Изнутри кемпинг оказался самым настоящим дворцом с роскошным убранством ковры, изысканные шелковые шторы, антикварная мебель, золотые светильники Именно светильники, а не лампы! Такой вот цыганский дворец.
В большом помещении, куда ввели Аркадия, у дальней стены стояло высокое золоченое кресло, чем-то похожее на знаменитый трон из «Игры престолов». В кресле сидел странно одетый мужчина, круглолицый, с небольшой рыжеватой бородкой. Вполне обычное, в чем-то даже добродушное лицо европейского типа. Синие шаровары, мягкие сапоги, длинная подпоясанная рубаха, плащ И много-много золота! Браслеты, пектораль, пояс, серьга в ухе. Вот только зубов золотых не хватает.
Ну, вот он, гуру! Или цыганский барон? Нет, скорее все-таки гуру. Не очень-то похожи местные на обычных цыган. Скорее да, сектанты.
Добрый вечер.
Пленник обратился по-русски, потом по-английски, немного по-французски Бесполезно!
Судя по всему, это понял и гуру. Поднялся, что-то гортанно приказал вмиг подбежавшей обслуге. Потом вдруг неожиданно улыбнулся, показал рукой на расстеленный по всему полу ковер садись, мол. Аркадий уселся, скрестив ноги. А что? Раз уж предлагают, чего зря стоять-то?
Неслышно скользнула тень. Вот уж прям вышколенная обслуга! В руках узника оказался тяжелый кубок, похоже, что серебряный, наполненный ароматным красным вином! Нет, вряд ли хотят отравить: могли бы раньше избавиться. Скорее предлагают от чистого сердца. Что ж
Ваше здоровье! Прозит.
Неплохое вино. Кисловатое, правда, но и терпкое, да. Такого вина во Франции да Италии в любом магазине по два евро бутыль. Ну и здесь, в Венгрии, тоже дешево. Только здесь больше белое любят фурминт.
Аркадий улыбнулся. Вот снова тень еще что-то несут? Ан нет! Девочка явилась! Поклонилась гуру, как ни в чем не бывало уселась на ковер рядом, повернула голову.
Привет.
Однако по-русски произнесла. Почему? Откуда тут знают, что Аркадий русский?
То есть я хотела сказать: здравствуйте. Там, в пещере, вы же кричали по-русски? Или я ошибаюсь? Нет?
Пещера! Та самая девчонка, которая Худенькая, бронзовотелая красотка Милое приятное лицо, копна пепельных пышных волос!
Иванов вздрогнул. Платиновая блондинка! Именно ее он видел в том странном сне! В пещере, с мечами Ну да, она! Девушка с жемчужными волосами.
Кто вы?
Обо мне позже. Сейчас же нас ждут. Я всего лишь переводчица.
Я догадался. Но все-таки
Великий император Эллак, владыка гуннов, готов и прочих, желает знать, чьего ты рода и из какой земли?
Произнесенная фраза убила Аркадия наповал. Выходит, этот вот гуру владыка готов и прочих. Да тут вообще, похоже, клиника! И эта девушка, она
Прошу, ничему не удивляйтесь. Скоро сами все поймете, быстро прошептала переводчица. Пока же я представлю вас скифом из знатного рода. Вы прибыли на корабле из Понта Эвксинского. Путешествуете, как и подобает молодому человеку из знатной семьи.
Скиф на корабле
Девчонка бойко затараторила на непонятном языке. Гуру «правитель Эллак» выслушав ее, благосклонно улыбнулся и что-то сказал в ответ.
Великий император Эллак, владыка гуннов, готов и прочих, просит не держать зла за то маленькое недоразумение. Все ваши вещи и драгоценности немедленно будут возвращены.
Вот это неплохо. У вас тут вообще связь есть?
Связь? Девушка, похоже, не совсем поняла, о чем идет речь. Да и гуру снова принялся болтать.
Вас приглашают на пир, вместе с вашими людьми и учителем, благородным Немедиусом, о котором славный император Эллак столько наслышан.
Какой еще Немезидиус? Аркадий недоуменно моргнул.
Немедиус, терпеливо поправила красотка. Знаменитый историк, географ, врач. Он из готов, из тех, кто давно жил на скифской земле. Гунны прогнали не всех. Вы же скифский царевич Арадиус, будущий союзник Эллака. Вас тут давно ждут.
Но
Тихо! Молчите и не возражайте. Вас приняли за него, и в этом наше спасение.
Наше?
Девчонка вновь отвлеклась на гуру, что-то ему втемяшивала бог знает что. Потом обернулась.
Великий Эллак рад сообщить, что вся ваша свита вызволена из лап разбойников. Ни один не погиб!
Моя свита?!
Встаньте и поблагодарите. Поклонитесь, приложив руку к сердцу.
Ну, раз девушка просит
Да-да, вот так. Теперь слушайте внимательно. Пир завтра, но мы туда не пойдем, поняли?
Понял. На пир не идем. А куда идем? Правду сказать, Иванов ни черта толком не понял, но честно пытался понять. Нам бы с вами поговорить наедине
Увы, пока не выйдет Прощайтесь! Еще раз поклонитесь. Теперь дождитесь, пока великий император покинет залу. И слушайте меня.
Я весь внимание, поклонившись уходящему гуру, заверил молодой человек.
Не перебивайте, у нас очень мало времени. Красотка зыркнула глазами по сторонам. Я здесь пленница, но еще остались верные люди. У них пистолет! Меня стерегут, встречаться со мной никто не может. Однако к вам, как к представителю знатного союзного рода, будет несколько иное, куда лучшее отношение. Вам и передадут пистолет. И скажут, что делать. Мы бежим сегодня же ночью, иначе будет поздно. Прошу поверить!
Да я верю. Но кто все эти люди? И куда нам бежать?
Вернуться в свою эпоху! Домой! Переводчица сверкнула глазами. Ко мне или к вам. Но не с пустыми руками Все!
Девушка говорила очень быстро, но вполне толково и четко. Как понял Аркадий, переводчицу здесь сильно стерегли, держали где-то взаперти, да и вообще не особо давали воли. К нему же, как к представителю знатного союзного рода, будет куда лучшее отношение
Вечером будет пир. Девчонка облизала губы. Гунны частенько бывают весьма беспечны.
Какие, к черту, гунны?!
Там не будет скифов, так что не беспокойтесь.
Да я и не
Вам передадут пистолет. Проводят.
Но я не собираюсь ни в кого стрелять! в ужасе возразил Иванов. Вернее сказать, возразил бы. Если б его кто-то слушал. Увы
В зал вошли охранники с мечами и копьями (наверное, все-таки лучше сказать стража). Один из стражников вежливо поклонился Аркадию.