С той стороны двери раздался новый подозрительный звук. Такой, с каким падает на пол тяжелое человеческое тело. Мужское, загорелое, самодовольное. И упакованное в парадный мундир.
Имира Сиятельная, Торум Гномо Громовержец За что ж вы так со мной? Видит Варх, я себе завтра затычки куплю, чтобы ничего жуткого не слышать!
Сложив книги у стены аккуратной кучкой, я робко дотронулась до проклятой (во всех варховых смыслах) двери. И, пугливо жмурясь, потянула за ручку.
Потому как падать там мог только некто очень конкретный, а не абстрактный. Едва ли пойманный мастером туман мог наделать столько шума! А значит, наделать его мог лишь сам Рэдхэйвен. И, кроме меня, в гхарровом коридоре в этот ранний час никого нет.
Просунулась в кабинет на одну пятую и оглядела поле боя. Надменное тело столичного сноба, валявшееся на полу без чувств, умудрялось даже лежа задирать небритый подбородок!
Вокруг отключившегося мага клубился все тот же черный дым. Только вел он себя, ей Варху, странно. Окутывал мужчину пушистым одеялом, облизывал «хоботком» заросшие щеки.
Будь я необразованной простачкой, понятия не имеющей об опасностях, что таят в себе «дети Тьмы», решила бы, что морок сожалеет о содеянном. И заботливо пытается привести Рэдхэйвена в чувство. Серьезно, этот черный дымок выглядел виноватым!
Впитывая изумленно удивительную картину, я приблизилась осторожно к телу. Подтянув узкие штаны в коленях, присела, пригляделась. Морок был увлечен лобызаниями и на меня внимания не обращал.
Столичный квахар в «сияющих доспехах» был совсем плох и бледен. Даже загар сполз. Похоже, поединок с темной сущностью его прилично вымотал. Или не он, а другое что-то.
Почему-то пятую точку закололо чувством вины. Но в отличие от черного облачка с хоботком я лобызать магистра не собиралась.
Эй сир, прошептала, подбираясь на коленях ближе. «Мистером» его сейчас назвать язык не повернулся.
Сир не шелохнулся, продолжая хранить на высокомерном лице выражение холодной учтивости. Очень, надо признаться, раздражающее. И я, окончательно спятив, принялась ладонями отмахивать черную жуть от бездыханного тела.
Брысь! шикнула на исчадие, перенимая хамоватые интонации хитанца. Должно же это хоть с кем-то работать? Пошел прочь!
Морок оказался тягучим, вязким. Тут же прилип к пальцам, и пришлось стряхивать его, как какую-то слизь. Брр! Дымчатые комья полетели в стены, что-то шлепнулось на пол.
На ладонях остались темные разводы, и я брезгливо вытерла их о парадный мундир королевского мастера. Надеюсь, у него еще есть. Он ведь говорил что-то про багаж.
Туман смотрел на меня со снисходительным любопытством. Как на слабоумную, точно. Решившую голыми руками без всяких фиолетовых ниточек его прогнать.
Но я и не надеялась от него совсем избавиться. Хотела только с самодовольной физиономии сдвинуть. Мое теоретическое чутье подсказывало, что эти лобызания только усугубляют ситуацию. И чем усерднее морок будет вылизывать пострадавшего, тем дольше тот пробудет в отключке. А мне одной тут сидеть совсем не нравится.
Мастер Рэдхэйвен Давайте уже просыпайтесь, хорош дрыхнуть!
Ценное пространство над побледневшим хитанцем освободилось, и я с невиданным усердием похлопала его по колючим щекам. Ему полезно.
Мужчина приоткрыл глаза, плывущим взглядом сфокусировался на мне и выдавил нечто, сильно напоминающее проклятье. Но раз у меня не отросли лоснящиеся метровые рога, оно было «понарошку».
На меня снова глядели черные агаты вместо желтых джантариков, но я решила не удивляться. После тесного общения с мраком галлюцинации вполне нормальны.
Я замахнулась, и мастер резко поймал мою руку, настроившуюся на новый удар. Немного отвел от своего лица. Сглотнул, карябая мутноватым взглядом прикушенные губы.
Опять дерешься? прохрипел бархатно.
Что значит «опять»? резонно удивилась, пытаясь выпутаться из захвата.
Не для того, чтобы ударить снова. Просто хотелось свободы: ощущать кожей его жаркое прикосновение было в высшей мере неловко. Очень. И шея опять саднить начинала. И пятая точка предательски заныла.
Но он крепко держал. Пялился на нависшую над ним меня. И щекотно, волнующе поглаживал пальцем запястье.
Эйвелин
Ум? теперь уже я сглотнула.
Нельзя так на людей смотреть! Обычных, неподготовленных. Прожигая глазами до самых внутренностей.
Пошла вон отсюда прохрипел мастер защиты.
Я даже не сразу его поняла. Потому как цепкий, магнитящий, арканом хватающий взгляд очень расходился со словами. И явно меня никуда не отпускал.
Все-таки вы невозможный хам, покачала головой удрученно. И чему я удивляюсь? Он же хитанец. Там все такие. Я тут вас спасаю, между прочим.
Превращая мое лицо в отбивную? Уходите, мисс Ламберт, вспомнил столичный квахар про любезности. Здесь неспокойно. Морок Кхи-Гарда успел прорваться.
Ах, во-о-от как его зовут
Кого? удивился мастер, соскальзывая взглядом с моих губ на шею.
Того, с хоботком.
Я поискала глазами виновника происшествия, но гаденыш успел улизнуть за шкаф и как раз в этот миг подтянул за собой волочащийся «хоботок». Но, может, это у него хвост был.
Он местами размазался по стенам. Не знаю, как это убрать, призналась, украдкой вытирая об мастера свободную руку, на которой еще остались темные ошметки.
Рэдхэйвен приподнялся на локте и недоуменно заозирался. А потом с тяжелым выдохом упал обратно на лопатки.
А он вас тут, кстати, вовсю облизывал, осуждающе покачала головой. Как преданный пес. Выглядело гадко. Что вообще случилось?
Слом проклятия привел к разрыву, проворчал маг. Хаотический морок прорвался и вышел из-под контроля.
А-а-а протянула, придавая лицу понимающее выражение.
Что-то сломалось, где-то разорвалось, кто-то прорвался Что тут непонятного?
Обычно мы ладим, и он слушается Как правило, хрипло рассказывал Рэдхэйвен, перехватывая мою грязную ладошку и принимаясь старательно оттирать пятна своими шершавыми пальцами. Настолько старательно, что я до кончиков ушей мурашками покрылась. Но случаются кризисы в общении. И мы повздорили.
Огхарреть, выдохнула, глядя на ошметки черного тумана, уползавшие в щели между стен. А у вас опять глаза золотом светились.
Вам виднее, Эйвелин, ухмыльнулся проклятый мастер, не торопясь выпускать мои ладони из теплых рук.
Глава 11
Кожа на запястьях горела, затылок до сих пор атаковали непослушные мурашки. А ведь я уже десять минут нервно топала по этажам, пытаясь пустынными коридорами добраться до ученического крыла.
Еле сбежала от проклятого мастера, прикрывшись необходимостью срочно переодеться и получить новое расписание. Судя по цепким пальцам, меня ему понравилось ощупывать куда больше, чем исчадие мрака.
Едва я просунула голову в форменное платье, ящик для ученической почты предательски зазвенел, будя заспанных Риссу и Тейку.
Проклятье! воскликнула в сердцах, рассматривая лист с расписанием теоретиков.
Оно самое, да сонно проворчала Галлатея, запихивая себя в идеально выглаженный наряд.
У нее никогда ничего не мялось и не пачкалось. И я подозревала какой-то родовой заговор на личные вещи. Такой крепкий, что даже если Тейка захочет измазаться, ни гхарра у нее не выйдет.
Еще и первым! простонала, ловя понимающий взгляд подруги.
Мы синхронно положили в тканевые мешки по увесистой «Защите от проклятий».
И чего ему не спится? Рэдхэйвену этому? зевнула Тейка, на автопилоте наматывая волосы на завивающий артефакт.
Несмотря на небрежные движения, ее шоколадные локоны ложились один к одному. Точно заговор!
Видно, утро выдалось уж очень бодрящим, я пожала плечами, вспоминая свои оплеухи и вылизывания морока.
Сверившись с расписанием, вложила в мешок и остальные конспекты. С Тейкой мы вместе шли только на первое занятие, а потом она уходила в стихийное крыло, а я топала к своим теоретикам.
Идете смотреть на новенького магистра? Рисса была раздражающе спокойна и давно собрана. Мне только ко второму. «История доварховых времен», скукота.
Да я на этого «новенького магистра», Тьма свидетель, за нынешнее утро уже насмотрелась!
И ведь какое занятное совпадение: вархов проклинатель назначил занятие ровно в той аудитории, из которой я только что совершила побег. Сколько шансов, что он за время завтрака вытащит из шкафа непокорное облачко? Или мы прямо на нем практиковаться будем?
К моменту, когда мы с Тейкой приняли положенный прилежным ученицам вид, Рисса уже восседала на горе подушек и штудировала «Занимательную теологию доварховых времен».
Слышала, на дэс Морган и тэль Диаз уже ставки делают, пробормотала она, не отрывая глаз от страниц. Расскажете потом, у кого больше шансов. Я хотела сотню поставить на Лети.
Мм? я оттянула ее «Занимательную теологию» за корешок, требуя внимания к себе. Тоже вполне занимательной.
Килира много на себя берет, «объяснила» подруга, невинно хлопая огромными голубыми глазами. И, если верить газетам, она не в его вкусе. Но свежий взгляд мне не помешает.
В каком смысле ставки? Кто делает? уточнила сипло, так и не отпустив ее учебник.
Так они со вчерашнего вечера словно две вирры вокруг раненого гхарра вьются, хихикнула смущенно Рисса. Планируют брать измором. Сто йоргенов сумма небольшая, но ты, как теоретик, все-таки просчитай шансы, ладно? Мне на карманные в этот раз совсем немного выдали.
И почему все ждут от теоретика магии аналитических выкладок на любой чих?! «Эйви, как полагаешь, сколько у меня шансов пробраться в кабинет Керроу и выкрасть табель с оценками?», «Эй, Ламберт, какова вероятность, что в выходные подадут альта-цитроновый пудинг?» Мысленно зарычав, я кивнула Рисске. Просчитаю.
***
За дверью, пострадавшей от слома проклятия, гудел рой анжарских пчел. Никогда еще предмет Мюблиума не был столь популярен, как сегодня. В аудиторию набились даже те, у кого «Защита» не была обязательна к посещению. Явно тоже хотели «шансы просчитать».
Мастер Рэдхэйвен с невыспанным видом перемещался по залу. На самом деле, он вполне собранный был. Подтянутый и уже не бледный. Загар вернулся на законное место, зубы сверкали белизной, а парадный мундир, заляпанный моими ладошками, был снят и небрежно накинут на спинку стула. Так что вид его усталый замечала, похоже, я одна.
Я бы его съела, мурлыкала сидевшая рядом с нами Килира, в то время как я безуспешно боролась с приступами тошноты.
Я дурно спала и недавно притрагивалась к мраку, потому и мутило. Наверное.
Не боишься, что в зубах застрянет? ехидно профыркала Тейка, сидевшая по другую сторону от меня.
Они вечно перебрасывались остротами, используя меня как разумный буфер. Не сиди я между двумя наследницами знатных родов, те бы каждый раз выходили с занятий со сломанными ногтями и выдранными клочьями волос. Я с этой ролью давно смирилась, но сегодня она давалась нелегко.
А я по кусочкам слопаю, Килира дэс Морган облизнула губы и поправила пышную гриву медных волос.
Нет, не из-за мрака меня подташнивало.
Не для тебя ягодка зрела, задрала голову Лети, сидевшая на нижнем ярусе.
А это у ягодки надо спрашивать, пожала плечами ее извечная соперница.
Ягодка чертила Тьфу! Рэдхэйвен чертил на мерцающей символами доске какое-то заковыристое плетение, которое должно было защитить нас от «Проклятия мгновенной старости».
А он и впрямь потрудился вспомнить программу третьего курса! Начал ровно с того места, на котором остановился Мюблиум. И, стыдно признать, объяснять у него получалось ловко. Даже мне многое стало понятнее из того материала, который раньше никак не давался.
Я с любопытством следила за движениями загорелых пальцев, губкой впитывая новые знания. И от его вибрирующего, чуть хрипловатого тона, аккуратно вкладывавшего информацию мне прямо в уши, предмет становился еще интереснее.
Я старалась не отвлекаться на бубнящих соседок, решавших, откуда лучше начинать поедать магистров сверху или снизу. И стоит ли их предварительно связывать, чтобы проклятье не наслали.
Игнорируя шум, следила за резкими взмахами ладоней Рэдхэйвена, вычерчивающего схему. От его запястий по рукам тянулись выразительные вены, опутывая кожу до локтей и убегая под закатанные рукава.
Я зачем-то вспомнила свои, черные, жгучие, те, что в парке появились. Задумчиво потерла шею. Разве это возможно из человека Тьму высосать?
Интересно, что там у него под рубашкой, прошептала Килира, и меня чуть не вывернуло прямо на конспект. Умираю, как хочу узнать, гладкая у него грудь или с волосками. Эв, тебе дурно?
Прекр-расно все, помотала головой, загоняя горечь обратно в горло. Кили, ну какая, к гхаррам, разница, насколько преподаватель лохмат?
Интересно! она пожала плечами и мечтательно закатила глаза. Я же только посмотреть. Пощупать. А там как пойдет
Ох, что-то мне совсем поплохело! Вовсе не потому, что представилось, как дэс Морган съедает королевского мастера, отхватывая зубами куски посочнее. Я много чего повидала, так вот это не самое страшное.
Но то, что я откуда-то точно знала, что гладкая И очень, очень горячая, как сердце пламенного Керракта Вот это настораживало. Подобной «бесценной» информации в моей голове быть не должно.
Но она там есть.
Ламберт, тебе бы к Граймсу, участливо посоветовала Иллона с нижнего ряда. Ты белая, как скатерть. А ты, Кили, забрось пустые надежды. Он с Ее Величеством роман крутит.
Ой, мало ли что пишут в «Вестнике»! взвилась Килира обиженно. Эта Дафна Мэтьюз-Грейс та еще выдумщица.
У меня точные сведения. Разве не знаешь, кем мне приходится Ее Величество?
Едва ли в академии остался человек, который не знал, что полненькая Иллонка троюродная племянница коронованной особы. Так часто она об этом всем напоминала.