Виталий Бриз
На границах реальностей
Выпустите меня! орал пухлый рыжеволосый парнишка, что есть мочи колотя в деревянную дверь. Откройте, мрази! его голос срывался, переходя на всхлипывания. Я всё расскажу отцу, он с вас три шкуры спустит, уже сквозь слёзы пообещал толстяк, сел на ступеньку и вконец разревелся, оглашая подвальный мрак завываниями.
«Всего лишь детская фобия», я наполнил пространство затхлого подвала из воспоминаний клиента мягким желтым светом.
Господин Альваро, здесь вовсе не так страшно, как вы себе воображали, я осмотрел тесное пустое помещение: потёртые каменные плиты пола, блестящие от влаги стены, многочисленные крошечные сосульки на потолке, что время от времени роняли капли.
Мальчишка прекратил стенания, повернулся и уставился на меня выпученными влажными глазами.
В-вы кто т-т-такой? рыжеволосый замер подобно пузатой каменной гаргулье из фонтана на площади Сент-Мар.
Придите в себя, я показательно щёлкнул пальцами перед лицом паренька. Сегодня вечером вы прислали мне письмо с просьбой о встрече по «безотлагательному вопросу».
На испуганно-изумлённом лице ребенка постепенно проявлялся осмысленный взгляд взрослого мужчины и спустя несколько мгновений передо мной предстал господин Туан Альваро в своём истинном облике: тучный, с заметно выпирающим из-под длинной терракотовой мантии брюшком, он напоминал раздутый пивной бочонок. Бычья шея, обрюзглое с двойным подбородком лицо и крупный приплюснутый нос придавали мужчине схожесть с арсийским бульдогом. Весь его лениво-вальяжный вид контрастировал с цепким взглядом тёмно-оливковых глаз и буйной шевелюрой цвета меди.
Признаться, не ожидал, что наша встреча состоится во сне.
Профессия обязывает, я улыбнулся одними глазами. Давайте перейдём к делу. Зачем вам понадобился сновидец-искатель?
Надо отдать должное дородному аристократу он быстро освоился в непривычной для себя обстановке и надел маску деловой вежливости.
Полагаю, вы слышали о моём отце Сорене Альваро? Он известная личность в среде сновидцев-исследователей, дождавшись от меня утвердительного кивка, мужчина продолжил: Вернее, был известной личностью как бы мне ни хотелось думать иначе.
Я, не задавая вопросов, внимательно глядел на собеседника.
Отец всю свою сознательную жизнь посвятил изучению цивилизации Меру и её наследия. Он носился как одержимый по всей планете в поисках заброшенных городов и комплексов меруанцев. Днём исследовал внешнюю часть, а ночью через сон погружался в глубины прошлого, блуждая одним древним известно где, в голосе Альваро мелькнула нотка ревности и недовольства.
Насколько мне известно, заметил я, многие из этих, как вы выразились, блужданий стали основой для нескольких весьма существенных открытий в научно-технической сфере. Так что ваш отец отнюдь не был праздношатающимся фанатиком древностей.
Вы правы. Он был крупной величиной среди учёных и дерьмовым отцом для своих детей. Впрочем, последнее к делу не относится, поспешил закрыть тему Альваро. Несколько месяцев назад после очередного снопутешествия отец, по сведениям слуг, подскочил как ужаленный ни свет ни заря, поспешно собрался и покинул дом. Этим же утром я обнаружил на столе в его кабинете письмо, в котором отец сумбурно описывает свои ночные похождения, упоминая руины меруанцев Дор-Астан и постоянно твердя об «открытии, которое всколыхнёт всё живое на планете». С тех пор о нем ни слуху ни духу
Как я понял, подобные отлучки вашего отца дело вполне обычное. Что заставило вас обратиться ко мне?
Посылка, которую мы получили вчера утром, Альваро тяжело вздохнул. В ней оказался один-единственный предмет платиновый перстень отца. Именно это событие навело нашу семью на горестные мысли: его больше нет в живых. Кольцо имело для отца особое значение, мастер Харат, я ни разу не видел, чтобы он снимал его.
Памятный подарок? уточнил я.
Отец никогда не распространялся об этом. Возможно, перстень как-то связан с его сновиденными путешествиями по мирам древних уж очень трепетно он к нему относился. А в жизни старика лишь две вещи вызывали благоговейный трепет сновидения и треклятые развалины Меру, не сдержался аристократ.
Чем могу быть вам полезен, господин Альваро? ответ я уже знал, но предоставил собеседнику его озвучить.
От имени всего семейства я прошу вас узнать судьбу отца. Несмотря на сложные отношения между нами, мы любим любили его. И не успокоимся, пока не проясним все детали его исчезновения. Цена не имеет значения, назовите любые условия, представитель богатейшего рода Рузанны упёрся в меня взглядом властным и полным затаённой надежды одновременно.
Мне понадобится перстень вашего отца, ответил я после секундной паузы и ощутил, как повисшее в пространстве напряжение улетучилось. Через него я смогу выйти на владельца. Письмо господина Сорена тоже будет кстати. Завтра утром мой посыльный заберёт их. Запомните пароль, который он должен будет назвать: «сны подкладка реальности». Уверен, вы в курсе, что я работаю исключительно по предоплате. Это позволяет мне всецело сосредоточиться на вопросе клиента. Курьер передаст вам записку с указанием стоимости моих услуг. Обозначенная в ней сумма должна быть переведена на мой счет завтра же. У вас есть вопросы?
Надеюсь, ваш талант искателя столь же блестящий, как и умение вести дела, усмехнулся Альваро. Мы очень на вас рассчитываем, мастер Харат, намёк был предельно ясен.
Приятных вам сновидений, господин Альваро, попрощался я. Кстати, вы не против, если я уберу из вашего сознания эпизод с подвалом? и, прервав его благодарственный порыв, добавил: Терпеть не могу сырость.
***
После лёгкого завтрака я покачивался в уютном кресле и курил трубку, наслаждаясь, возможно, последними в этом сезоне тёплыми лучами солнца, заполнившими гостиную через настежь распахнутые окна.
Лори, посыльный, получил от меня все необходимые указания и скоро должен был вернуться с кольцом и письмом господина Альваро-старшего.
Вызвав из памяти образы ночного разговора с тучным аристократом, я погрузился в отпечаток сна, тщательно просматривая каждую его деталь. На первый взгляд всё чисто, но что-то не давало мне покоя, расходясь мелким нестерпимым зудом по телу. Неуловимое движение тени в углу подвала, легчайший порыв воздуха из щели между досками двери показалось или нет? Если кто-то и наблюдал за нами, то делал это настолько умело, что моих способностей оказалось недостаточно, чтобы поймать его за хвост. Всё, что я смог уловить, необычные ощущения в теле и смутные подозрения. Которые, однако, за годы практики ни разу меня не подводили.
Мои размышления прервал тройной стук в дверь. Через несколько секунд стук повторился.
«Мальчишка быстро справился». Положив ещё горячую трубку в специальную подставку из обсидиана, я легко поднялся из кресла, пересёк комнату и, опустив небольшой рычаг на стене, распахнул дверь.
Лори нервно топтался на пороге, и выражение его лица мне очень не понравилось. Кивком указав ему на кабинет, я внимательно осмотрел улицу нет ли хвоста и, не обнаружив ничего подозрительного, запер дверь.
Серьёзные дела я предпочитал обсуждать в собственном кабинете, расположенном на стыке яви и мира снов. Среди моих коллег-профессионалов бытует простое и ёмкое название данного явления: сновидение-наяву. По сути, кабинет был выделенной частью сновиденного пространства, эдаким закрытым мирком, попасть в который можно одним-единственным путём: пройдя через дверь-портал в моём доме с разрешения хозяина. Портал был устроен таким образом, чтобы внимание постороннего соскальзывало с него, не замечая в том месте, где он находился, ничего занимательного. Конечно, опытный сновидец заподозрил бы неладное, будь у него достаточно времени. Поэтому я никогда не приглашал знакомых коллег к себе в гости, да и контактировал с ними весьма редко и исключительно по делу, снискав славу «отщепенца и нелюдимого затворника». Что, положа руку на сердце, меня вполне устраивало.
Напряжённая поза Лори, занявшего кресло у письменного стола, была красноречивее любых слов.
«Что, древние побери, могло случиться?!»
Я сел в своё кресло по другую сторону стола и внимательно посмотрел на парнишку, приглашая начать беседу.
Судя по твоей кислой мине, что-то пошло не так
Я не виноват, мастер. Этот надутый жирдяй Альваро сам издох прошлой ночью, огорошил меня Лори. К завтраку он не вышел. Мамаша забила тревогу и послала слугу поглядеть, не захворал ли «малыш Туан». Слуга отбил себе обе руки и сорвал голос, пока орал под дверью Альваро-младшего. А потом дверь взломали, а там трупак. Как ни на есть натуральный «малыш Туан», разодетый в пижаму, только дохлый как боров, которого вчера ещё закололи. Мамаша позвала лекаря, а он и скажи, мол, что помер во сне от остановки сердца.
С кем из семейства Альваро ты общался?
Со старой каргой Люцерной мамашкой окочурившегося, выдал Лори, заставив меня поморщиться. За годы общения я полагал, что привык к говору моего подопечного, выросшего среди городских карманников и прочих низов общества, но время от времени он находил, чем меня удивить. Она, как и остальные члены семейки, знать не знает о вашем с толстяком уговоре. А тот, видать, просветить их не успел
Если вообще собирался, задумчиво произнес я, на несколько секунд уйдя в свои мысли, затем с усилием вернул себя обратно в реальность и продолжил беседу: А как госпожа Альваро отреагировала на твою просьбу о передаче кольца и письма её мужа?
Видели бы вы, как скрутило эту ведьму зенки чуть из орбит не выскочили! в тоне Лори промелькнули нотки злорадства. Но она тут же очухалась, сделала морду кирпичом и важно заявила, что «господин Харат весьма хорошо осведомлён о личных делах семьи Альваро, однако им не требуются его услуги ни в поисках господина Сорена, ни в каких бы то ни было вопросах». На этом «высочайшая аудиенция» закончилась, и прислуга без особых любезностей выперла меня из дому.
Сомневаюсь, чтобы Люцерна соизволила поделиться с тобой подробностями смерти сына, ехидно ухмыльнувшись, я пристально взглянул на посыльного.
Старая перечница скорее повесилась бы на собственном лифчике, заржал Лори. По пути к вам я встретил Айку она на кухне в особняке Альваро прислуживает. Мы с ней шебуршим иногда, девка она горячая и до любви охочая, глаза парня подернулись мутной поволокой, но он тут же встряхнулся и продолжил: Так вот, Айка мне и поведала все как на духу и выяснились очень занятные детали